— Тогда я хочу переехать уже сегодня, — обрадованно сказала девушка.
— Не так быстро, доча. Раз ты так уверена в своих чувствах, то я не буду препятствовать тебе, но у меня есть одно условие — ты не будешь встречаться с Дакилом до поединка. Если он победит, тогда я не буду возражать против твоего переезда к нему в особняк, в противном случае ты переедешь в мой особняк. Как тебе такое условие?
Радость покинула лицо девушки, сменившись задумчивым и сосредоточенным выражением. — Хорошо папа. Но при любом исходе поединка я не откажусь от Су.. Дакила. — Веленика резко встала с кресла и покинула кабинет, даже не попрощавшись с отцом.
— Раньше я радовался, что ты пошла в меня. Но теперь я бы предпочел, чтобы тебе передалась покладистость твоей матери, а не мое упрямство, — тихо проговорил ректор, глядя на закрывшуюся дверь.
* * *
Следующий день. Аэлита.
Я вышла из портала и прикрыла глаза рукой, ожидая, пока амулет, защищающий глаза от дневного света восстановит свою работоспособность. Даже на территории Академии несмотря на наличие защитного купола, солнечный свет больно бил по глазам. Хорошо, что амулет достаточно мощный и быстро восстанавливает свою работоспособность. Не зря мать переманила одного из лучших магов бытовиков из числа людей.
У здания портала меня уже ожидала Аура — личная телохранительница, которая изображала из себя мою ближайшую подругу. Если раньше я говорила с Аурой как можно реже, то в последние полгода телохранительница стала намного ближе ко мне. Наши отношения уже по-настоящему можно было назвать приятельскими. Я привычно кивнула Ауре и пошла в сторону здания боевого факультета.
Да уж, эти полгода прошли в постоянной усиленной учебе. За такой короткий срок я смогла сдать все экзамены этого года обучения и выучить большую часть программы следующего. Надеюсь, что к концу учебного года я успею сдать последние экзамены и таким образом за этот год я пройду двухгодовую программу. Ауре так же пришлось постараться, чтобы не отстать от меня — а то как она сможет выполнять свой долг телохранительницы, учась в другом классе. Вот на почве учебы мы с ней и сошлись ближе. Намного ближе, чем я могла когда-нибудь сойтись с кем-то из подчиненных матери. Ну а последние две недели я провела в поместье одного мага, которого наняла мне мать в качестве репетитора по боевой магии. Маг этот хоть и является человеком, но по силе и умениям приближается к нашим жрицам. Время, оплаченное просто огромным количеством денег из кошелька матери не пропало даром, и теперь экзамены по боевой магии для меня точно не представляют сложности.
— Есть какие-нибудь новости, которые мне следует знать или что-нибудь интересное? — неторопливо идя по дорожке, спросила я.
— Важных новостей нет, госпожа. А из интересного можно выделить только предстоящий поединок между новым помощником Вирара и адептом боевого факультета Закери. — ответила идущая рядом телохранительница.
— Этот тот Закери, который в прошлом году победил среди третьекурсников и отделал парочку ребят с нашего курса? — подающий надежды парень этот Закери, но слишком заносчивый. А вот что за новый помощник у этого бездаря Вирара? Естественно этот вопрос я адресовала Ауре. — И что за помощник у нашего преподавателя с военной кафедры? И вообще, зачем ему помощник? Сам что ли уже не справляется с адептами?
— Пока вас не было, Вирара хорошенько приложил один из учеников, что закончилось для него сломанной рукой, — улыбнулась Аура — Вот он и выбил у ректора разрешение нанять себе помощника. Так этот парень оказался не промах и уже через два дня умудрился получить вызов на дуэль от вампира.
— Ну ка постой. Как адепт мог вызвать на дуэль препода? — я остановилась и развернулась к телохранительнице.
— Дело в том, что этот Дакил пришел обедать в нашу столовую. Вот его и посчитали только что поступившим адептом. Естественно, что на него сразу же наехал один из молодых вампиров, так парень возьми и приласкай того башкой об стол, да так ловко, что никто ничего и не понял. А на следующий день к этому Дакилу подкатил уже Клод и вызвал его на дуэль. И теперь вся Академия живет в предвкушении зрелища, как высший вампир будет прислуживать жалкому человечку, — с видимым удовольствием рассказывала Аура.
— В смысле — прислуживать? Он что, проиграл на дуэли? — моему удивлению не было предела.
— Не просто проиграл, а проиграл на глазах толпы адептов, которых сам и пригласил. Дакил предложил провести дуэль в зале, где проходят занятия военной кафедры, чтобы замаскировать ее под учебный поединок. Поэтому даже не понадобилось разрешение ректора, но зато посмотреть сие действие смогло куча народу. А условием как раз и было, что в случае проигрыша вампир целый год будет слугой Дакила.
А вот это уже очень интересно — человек победил вампира. А вампир то не простой был, он же на данный момент самый старший вампир в Академии. Помниться на мечах он сражается очень даже недурно, хотя меня он осилить не смог. Но если этот Дакил смог победить вампира, то стоит хотя бы разок скрестить с ним мечи и посмотреть чего он стоит. А то давно уже у меня не было достойных противников.
— А с чего Закери вызвал помощника Вирара на поединок? Или ему не хватило проигрыша своего дружка вампира? — задав вопрос, я пошла дальше по дорожке.
— Просто после победы Дакила Веленика, ну дочка ректора, буквально повисла на нем и не желала отпускать. А всем в Академии известно, что Закери по уши влюблен в дочь ректора. И вот уже второй день он хвастает по всей Академии, что завтра разделает препода в поединке.
— Стоило мне уехать и в Академии начали происходить интересные события. Жаль я не увидела дуэли вампира с этим Дакилом. Кстати, а с чего это дочка ректора повисла на этом парне. Я вроде бы слышала, что у нее есть какой-то любимый, который сбежал от нее, и она всем парням из-за этого отказывает. А тут вдруг повисла на неизвестном помощнике препода. Неужели этот Дакил и есть ее любимый?
— Не знаю, тот ли это любимый, но девчонку было не оторвать от него. Она как оглашенная орала на весь зал его имя, правда имя было другое, вроде бы Суо. Да, так, именно Суо.
Меня как громом поразило. Я резко остановилась и замерла. Неужели это он? Не может быть, неужели он пришел прямо ко мне в руки. Этот дерзкий раб! Я медленно повернулась к Ауре и схватила ее за плечи, — А ну ка повтори, что ты только что сказала?
Аура явно испугалась. Интересно, это из-за выражения моего лица? — Я сказала, что дочка ректора повисла на Дакиле.
— Дальше! Как она его назвала?!
— Суо. Вроде бы так. — Я не смогла удержать улыбки, а Аура явно испугалась моей реакции на это имя. Что неудивительно, ведь она не знает о побеге раба. Эту информацию знали только я и мать, да еще несколько ее подчиненных. Нельзя, чтобы о неудачах нашей семьи кто-нибудь узнал.
И вот теперь я смогу поймать этого дерзкого человека! Хотя, не стоит радоваться раньше времени, вдруг это просто совпадение имен и помощник Вирара не имеет никакого отношения к моему рабу. Прежде чем предпринимать какие-либо действия, надо убедиться, что это он — мой раб, Суо. А значит я должна его увидеть. И как можно скорее.
Я отпустила плечи телохранительницы и сделала пару глубоких вздохов, чтобы успокоиться, — Где мне найти этого Дакила.
— Я не знаю. Занятия на военной кафедре сегодня уже закончены, а где он живет, я не знаю. Требуется время, чтобы это выяснить.
— Ну так займись этим немедленно! Хотя нет, сначала предупреди Фиравела и Корраха, что они мне нужны. А потом выясни, где живет этот человек.
— Слушаюсь госпожа. — Аура унеслась по дорожке и быстро исчезла за поворотом.
Надо подготовиться. Попытка у меня будет только одна — на территории Академии рабство запрещено. Так что придется тайком ловить Суо и вывозить его с территории Академии. Главное, чтобы это событие не связали со мною, а то доучиться я уже не смогу. Ну ничего, даже если я буду вынуждена покинуть Академию, то поимка Суо с лихвой это окупит. Только не сделать бы ошибку, как команда, которая упустила его в горах. Хотя мать уверяла меня, что Суо погиб.
Так, надо успокоиться, а то все усилия последних нескольких месяцев пойдут прахом. Ведь и на учебу я налегла, только чтобы забыть о Суо, а теперь я просто не знаю, что мне делать. Первым делом надо убедиться, что Суо — это Суо. О боги, я уже в мыслях начинаю заговариваться, что же со мною происходит. Если я не смогу взять себя в руки, то дело плохо. Может пока следует вернуться в городской особняк. Там я хотя бы смогу выпустить пар в тренировочном зале. Да, так и следует поступить, все равно в ближайшее время Аура не сможет быть со мною рядом. Только сначала придется дождаться Фиравела. Или Корраха. Короче, того, кто придет первым.
Ожидание затянулось на долгих десять минут, за которые я успела с полсотни раз поменять свое решение, но все-таки удержалась от необдуманных действий. Когда прибежали Фиравел и Коррах, я чуть не передумала в очередной раз, но справилась с собой и отдала им приказ — помогать Ауре в ее поисках, но ни в коем случае не показывать свой интерес к объекту поисков. О результатах поисков сообщать немедленно в мой городской особняк.
Как только мои помощники удалились, я развернулась в сторону портала, ведущего в город и через силу, но неторопливо пошла на выход. Меня ждал тренировочный зал с десятком личной охраны воительниц и еще пара десятков охраны особняка, состоящей из мужчин.
* * *
Следующий день. Академия. Суо.
Как ни удивительно это было сознавать, но вчера, как и позавчера, я провел день довольно плодотворно. А причина этого была проста — меня никто не беспокоил. Даже Ника не пришла ни разу меня помучить, аж обидно стало — неужели она меня так быстро разлюбила. Но все разъяснилось в разговоре с Вираром — мастер сказал, что ректор самолично запретил своей дочери и другим адептам мешать моей подготовке к поединку. Очень странно, если не сказать больше. Я то думал, что уж ректор то из-за своей дочери первым полезет ставить мне палки в колеса, чтобы я уж точно проиграл — а тут такое благородство. Я конечно знаю, что ректор такого заведения не удержался бы долго на своем месте, если бы был мелочным по своей натуре, но уж такой честности я точно не ожидал. Видимо я все-таки немного неправильно сужу о его мотивах, или не знаю о некоторых обстоятельствах, заставивших его пойти на такие меры. Правда, первым делом я испугался, что ректору удалось узнать, кто я на самом деле. Но по здравому размышлению я пришел к выводу, что в таком случае я уже имел бы разговор с сестрами или одной из жен моего отца.
Но в конечном итоге тишина и спокойствие этих двух дней позволили мне не только подготовиться к поединку, но и наконец-то придумать систему, с помощью которой я смогу оперативно пользоваться порталами на короткие расстояния. Всю сложность расчетов плетения, из-за которой для меня невозможно было быстро открыть портал, я разделил на несколько этапов. Сначала создал амулет с большим зарядом силы и заложенными в него фрагментами плетения, которые были рассчитаны на простейший прыжок по прямому вектору на расстояния в пять, десять, пятнадцать и сто шагов. Все вычисления в амулете я возложил на переделанное анализирующее плетение из моей маскировки, которое при подаче определенной команды и задания вектора прыжка, запускало один из фрагментов, отвечающих за дальность прыжка. Для расстояний от пяти до пятнадцати шагов этих команд было четыре — прыжок вправо, влево, назад и вперед. Вектор задавался простым поворотом головы, таким образом, при небольших тренировках я смогу прыгать в радиусе пятнадцати шагов в любом направлении на триста шестьдесят градусов вокруг моей головы. При надобности можно было даже прыгнуть вверх или вниз, достаточно задать вектор прыжка наклоном головы вперед или назад. Для расстояния в сто шагов я заложил всего две команды — для прыжка назад и вперед. Вектор также мог корректироваться поворотом головы. Страхующую часть плетения, которая обычно добавлялась во избежание прыжка в какой-нибудь материальный объект — например, в стену или дерево, пришлось изъять. Плетение и так получилось слишком громоздким.
Естественно, прежде чем испытать новый амулет на себе, я провел с полсотни тестов на мебели. В результате этих экспериментов я лишился пары хороших стульев и небольшого письменного стола. Одно радует — мебель я брал из нежилых комнат, так что мои стулья и стол не пострадали. Удача улыбнулась мне уже когда я с сожалением собирался спустить в утиль одно из кресел из гостиной с первого этажа, но кресло исчезло и переместилось в целости и сохранности. А дальше уже пошла череда опытов с последующей тонкой подстройкой плетений и внедрение их в толстый золотой браслет с вплавленными в него шестью алмазами, используемыми в качестве накопителей.
К сожалению, более простой металл и камни не обладали энергоемкостью, позволяющей использовать их в качестве материала для амулета. Даже в таком варианте амулет позволял сделать всего три-пять прыжков на короткие дистанции или один на сто шагов. При этом амулет пришлось накачать таким количеством силы, что замаскировать его полностью не удалось. К сожалению, я так и не смог придумать способ моментально перекачивать силу в амулет, именно поэтому и пришлось снабдить его нехилыми накопителями. На передачу силы для одного прыжка уходило до пяти-десяти секунд времени, что в бою или при критической ситуации было совершенно неприемлемо. Конечно, при ближайшем взгляде никто не мог бы сказать, что за плетение помещено в амулет, но в энергетическом плане он сильно смахивал на боевой.
Потратив на доводку амулета полночи, я удовлетворенный проделанной работой, лег спать. Утро выдалось довольно солнечное, и даже защитный купол Академии не мог ослабить лучи, проникающие сквозь большие окна моих апартаментов. Несмотря на ночную работу, выспался я на славу. Встал бодрым и радостным и на одном дыхании провел получасовую разминку и двухчасовую тренировку. Спешить мне было некуда, так как день был выходным, а поединок назначен только на полдень.
После неторопливого принятия душа и приведения себя в порядок, я одел на правое предплечье свой новый амулет и спрятал его под рукавом длинной рубашки. Далее последовало одевание привычного охотничьего костюма из обычной, но добротной коричневой ткани и рассовывание по карманам монеток, которые я собирался применить в поединке с Заком. Осмотрев себя в зеркале критическим взглядом, я пришел к выводу, что выгляжу вполне себе ничего для городского жителя, готовящегося к прогулке по лесу, и вышел из дому.
В столовой меня встретил уже привычный шум и гам, который даже не затих при моем появлении — все обсуждали предстоящее зрелище, которое устроим мы с Заком. Даже когда я взял свой завтрак и прошествовал к столу, шум не утих, а перешел в шушуканье. Завтрак выдался отменным — подстать моему настроению. Вкуснейшая рисовая каша и омлет, тающий на языке, я запивал киселем. Медленно смакуя завтрак, я прислушивался к разговорам, но даже предрекаемое мне поражение не испортило моего радужного настроения.
