Сначала все шло хорошо, но несколько секунд спустя Суо почувствовал небольшое жжение в местах привязки плетения к телу. Это было очень неприятной неожиданностью, ведь в книге не было ничего сказано о таких побочных эффектах. Возможно, поэтому там не было модификации плетения с привязкой к живому организму. С каждым мгновением жжение все усиливалось и усиливалось, но принц продолжал перекачку энергии, ведь остановка означала провал, плетение просто бы рассыпалось без наполнения энергией. Через пару минут горело уже все тело, а места привязки плетения буквально зажаривались. Суо хотелось выть от невыносимой боли медленно поджаривающегося тела. В накопителе оставалось около пяти процентов энергии, когда Суо не выдержав боли, закричал. Быстро протянув руку, он схватил подушку, лежавшую на спинке дивана, и закусил ее край, пока не заскрипели обломки зубной эмали. А через десяток секунд Суо провалился в темноту.
Очнувшись, Суо сначала не понял, где он находится. Быстро оглядевшись, он хотел встать, но попытка подняться закончилась дикой болью в боках. Расстегнув рубашку и осмотрев места ожогов, Суо похромал к аптечке, которая была в одном их шкафов. Найдя мазь от ожогов, он смазал окровавленные участки тела, на которых кожа просто выгорела. Быстренько сплетя обезболивающее плетение, он нанес его на раны, затем добавил лечебное плетение. Раны перестали болеть, но обезболивание продлится только до утра. Закрыв глаза, Суо проверил плетение кармана, слава богам, он успел его закончить и только потом вырубился.
Подойдя к стеллажам с оружием, он быстро раскидал по нему плетения-метки и попробовал убрать в карман свою любимую катану. На удивление, все прошло гладко и просто. Потренировавшись извлекать и убирать катану, Суо быстро скинул все оставшееся оружие в карман и принялся за книги, далее пошла одежда, зелья, травы, различные химические реактивы бытовые вещи. Гора хлама, который он собирал для побега на протяжении последних лет, быстро помечалась и исчезала в кармане.
Под конец на столе осталась наплечная сумка с вещами первой необходимости. Взяв сумку, Суо специальным плетением привязал к ней карман. Теперь все, что он достанет из кармана, будет появляться в сумке. Этот этап подготовки закончен. Осталось только посетить оружейную, но это он сделает непосредственно в день побега, а то пропажу фамильной катаны сразу заметят.
Вернувшись к себе в покои, Суо разделся и лег досыпать оставшиеся ему пару часов.
* * *
Дворец Владыки. Покои принца Катсуо. Утро.
Суо снился кошмар. За ним бегала толпа девушек одетых в белые подвенечные платья. Каждая из них требовала, чтобы он взял замуж именно ее и выгнал всех остальных нахалок из дворца. Все попытки сбежать и спрятаться от них не увенчались успехом, они нашли его даже в пещере у озера. В конце концов, девушки поймали его и начали драть его одежду на части. Их крики становились все громче и громче, но слова вдруг поменялись. Вместо требований взять их замуж, они кричали, чтобы он открыл дверь. Потом откуда-то из леса пришел звук ударов по дереву и голоса девушек вдруг стали мужскими.
Суо резко проснулся и до него дошло, что кто-то действительно тарабанит в его дверь и требует ее открыть. Тяжело поднявшись, он подошел к зеркалу, где оставил на стуле свой халат. Мельком глянув в зеркало, он ужаснулся, так плохо он еще ни разу не выглядел. Два огромных ожога по бокам оттенялись белым лицом и впалыми щеками. Дополняли картину огромные темные полукружьями под глазами, белки глаз, все в прожилках лопнувших сосудов и мертвецки бледные губы. Быстро накинув халат, Суо взъерошил волосы и частично прикрыл ими лицо, благо такой длины волос хватило бы, чтобы закрыть даже грудь.
Подойдя к двери, сотрясаемой ударами, он откинул щеколду и распахнул ее. За дверью его ждало зрелище десятка темных эльфов, пары магов и одного гнома с огромным топором. Видимо, гном был призван с целью взлома двери и уже замахивался, когда оная отворилась. Далее по коридору стояла пара служанок и Клари с подносами в руках. Узрев принца, вся честная компания впала в ступор, а в открытый рот гнома поместилось бы небольшое птичье гнездо. Это был первый раз, когда принц предстал в таком ужасном виде. Обычно Суо всегда был чист, причесан и выглядел более менее свежим, а тут перед ними стояло всклокоченное нечто с белесым лицом и красными глазами.
Не давая опомниться этой пестрой компании, Суо закричал — Да что здесь происходит, я уже и поспать как следует не имею права? Пожар что ли? Или вы решили устроить здесь шабаш и таким манером приглашаете меня?
-Ваше Высочество, вы в порядке? — осведомился командир дроу.
-Да, я был в полном порядке, пока вы тут не устроили концерт на моих нервах!
-Ваше Высочество, мы беспокоились о вас.
-С чего это? Или вы думали, что я опять убег? Так могли бы спросить магов, вон сладкая парочка у стены стоит. Или они слишком заняты друг другом? — с ворчливыми нотками проговорил принц.
Маги уставились на Суо, округлив глаза, а один из них что-то промямлил, пытаясь отвергнуть наглые инсинуации принца.
-Естественно, маги сказали, что вы в покоях, — спокойно проговорил темный, не реагируя на подколку Суо. — Вы не вышли к завтраку, а когда женщины принесли вам завтрак, то не открыли дверь. Мы уже десять минут стучим и собирались взломать дверь, беспокоясь за ваше здоровье.
-А сколько сейчас времени? — удивленно спросил Суо.
-Уже полдень, ваше Высочество. А у вас через два часа назначено отбытие в храм.
-Вот это поспал, — пробормотал принц, и уже громче — доньята Клари, добрый день. Заходите, пожалуйста.
Клари не заставила себя ждать, и, махнув головой девушкам, ринулась в комнату. Проходя мимо Суо, она обеспокоенно оглядела его и нахмурилась. Принц прикрыл дверь прямо перед любопытной физиономией одного из магов, подошел к столу и сел на стул.
Клари быстро накрыв стол, сделал знак девушкам, и когда они вышли, спросила у Суо — Ваше Высочество, я могу чем-нибудь помочь. А то вы выглядите очень плохо, может позвать лекаря или вашу сестру?
-Нет, доньята Клари, со мной все будет в порядке. Просто я не выспался из-за кошмаров, вот и результат.
-Как скажете, ваше Высочество. Но может быть вам что-нибудь принести? Или помочь принять ванну, я сей же час быстренько позову пару девушек, и они вас помоют.
Суо всего передернуло, как от холодной воды, когда он представил девушек моющих его тушку. А если они еще и ожоги увидят, то туши свет. Слухи вмиг дойдут до сестренки, и он уже не отделается простым избиением в тренажерном зале. Нет, это надо резать на корню.
-Нет, спасибо за заботу, но я сам все сделаю. Помощь мне не нужна. Вы можете идти, — добавив в голос злых ноток, сказал принц.
Клари еще раз внимательно посмотрела на принца, поклонилась и вышла. Суо остался один наедине с завтраком, чем не преминул воспользоваться. Завтрак был жестоко уничтожен в кратчайший срок и похоронен в желудке. Сытно рыгнув, принц отправился в ванную комнату. Приняв ванну, постоянно охая и ахая, он аккуратно вытерся, стараясь не задевать места ожогов. Выудив из пространственного кармана аптечку, Суо покрыл мазью почти зажившие ожоги и перевязал себя бинтом, благо ожоги располагались на уровне живота и помощи при перевязке не требовалось. Подойдя к шкафу с одеждой, он вытащил охотничий костюм тёмно-зелёного цвета, мягкие эльфийские сапоги и быстро оделся. Присев в кресло, он закрыл глаза и вошел в транс. Следовало поднакопить энергии и постараться хоть долечить ожоги. Применив обезболивающее и противоожоговое плетения, Суо попытался подхлестнуть процессы регенерации в теле. Как всегда, лечебная магия в отличие от сестер, ему давалась легко. Но магические ожоги плохо поддавались лечению, а то он уже давно бы их залечил. Посидев еще полчаса, он просканировал окружающее пространство и решил вздремнуть. Один час в запасе еще есть, можно и отдохнуть.
* * *
Очень известный храм в неизвестном месте.
Утро, как всегда настало внезапно. Звон колокола, возвещающий начало нового дня, бился в мозгу, пытаясь проделать дыру в черепушке и выскочить на свободу. Едва услышав скрип двери, Суо вскочил с постели, постеленной прямо на полу, и увидел деда. В этот раз дед был без ведра с водой, ставшего уже привычным за последние три дня. "Отвык я за полгода от деда и его шуточек" — подумал Суо и начал одеваться.
-Ну что соня, пора размяться. А то ты вчера двигался как беременная черепаха, — оскалился дед, предвкушая интересное начало дня.
-Деда, тебе внуки нужны только для того, чтобы получать наслаждение от их пыток. Как ни приеду к тебе, ты придумываешь новые извращения. Такое впечатление, что на сыне и внучках ты не полностью оторвался, вот и добираешь на мне, — обиженно проговорил принц.
-Ха, ха, ха. Ну насмешил. Запомни, Суо, дети цветы жизни и ими надо наслаждаться. А вот внуки, это как сладости, а сладости надо кушать, медленно и смакуя. Что я и делаю, — ощерился в зловредной улыбке дед.
-Ox — вздохнул Суо — и что же ты сегодня мне приготовил? Надеюсь не полосу препятствий, как в прошлом году, которая была похожа на грязевую траншею по всей длине. Я бы еще понял, если бы ты гонял по ней моих сестер, хоть удовольствие от лицезрения мокрых девушек вымазанных в грязи. Но вот какой кайф смотреть за моей тощей тушкой, барахтающейся в лужах?
-Ты просто еще мал, чтобы понять это. Сделай сначала разминку, а сюрприз будет после обеда, — заговорщицки произнес старый перец.
Выйдя во двор небольшого храма, Суо принялся за разминочный комплекс. Быстренько размяв и разогрев все мышцы, он взял шест и проделал основной комплекс, бой с тенью и акробатические прыжки с шестом. Затем все повторилось с мечом, через час уже с двумя мечами. Далее с алебардой и копьем. Через три часа занятий, когда с раскрасневшегося Суо пот тек ручьем, а воздух с хрипом вырывался изо рта, подошел молодой монах и позвал принца на завтрак.
Какой завтрак может быть в маленьком храме на горе? Естественно, что тут не найдешь деликатесов и редких блюд, но обыкновенный рис с мясом и тушеные овощи юный принц смолол в пять минут. Поблагодарив повара (монахи готовили по очереди), Суо поднялся и вышел на двор. Сзади послышались тихие шаги, и раздался голос деда.
-Ну что, рассказывай, что ты на этот раз такое учудил, раз отец решил тебя женить?
-А ты откуда знаешь? И почему спрашиваешь только сейчас, а в первый день ни словом не обмолвился? — удивленно произнес Суо.
-Ты бы видел себя после перехода через портал. Я уж думал, что ко мне привели твой труп, восставший из могилы. Краше только зомби бывают. Вот и решил дать тебе время на отдых. А теперь трави байки, а я послушаю и посмеюсь.
-Я опять сбежал, вот отец и решил меня наказать таким образом. Уж лучше бы он разрешил сестре выбрать мне наказание. Он с таким видом сказал про свадьбу, будто это простая прогулка по парку.
-Ты и раньше сбегал, чего тут такого?
-В этот раз я прятался в глубине Запретного Леса целую неделю, прежде чем сестра нашла меня.
-Ого, целая неделя. Раньше тебя максимум за пять дней находили, даже когда ты в горы удрал. Позор магам и рейнджерам. Твоему отцу пора менять охрану, а то скоро тут будет проходной двор.
-Магов не посылали на поиски, только рейнджеров.
-Понятно, значит, маячок использовали. Ну ты даешь, довести Кахара, чтобы он разрешил использовать фамильную татуировку. Такое бывало всего раз пять, с того времени, когда членам семьи Владыки начали делать такие татуировки. Теперь понятно желание моего сына женить тебя.
-А когда изобрели эту татуировку?
-О, это было давно. Тогда правил мой прапрапрапрадед, Сильмарин Великий. Вот он и изобрел эти татуировки. Он хотел защитить свою жену от нападков родственников, ведь она была иномирянкой, как и один из самых первых наших предков. Кстати, именно от иномирян и пошло наше семейное искусство владения мечом, а так же секретные техники.
"Значит это было примерно десять тысяч лет назад, учитывая, что деду сейчас где то тысячи три годков, а отцу уже почти восемь сотен. А вот насчет того, что иномирян в нашем роду было больше чем один, я и не знал. Как интересно. А ведь про это я не смог ничего найти даже в тайной библиотеке дворца, когда искал сведения о татушках", — подумал про себя Суо.
-Поговорили и хватит. Быстро на стрельбище, а то ты до сих пор стреляешь так, как будто у тебя вместо рук куриные лапки и растут они из задницы, — подытожил разговор дед.
Несмотря на ворчание деда, стрелял Суо довольно хорошо. Лишь одна стрела из двадцати не попадала в яблочко на расстоянии в двести шагов. Но дед считал это плохим результатом и требовал стопроцентного попадания. Он всегда твердил, что стрелять должно лучше эльфов, а то опозоришь род Владыки. Поэтому до обеда принц зарабатывал мозоли себе на пальцах, стреляя по разнообразным мишеням и на различное расстояние.
На обед принца, как и всегда, позвал монах. Пообедав, Суо вышел во двор и присел на скамейку. Дед всегда давал ему время переварить пищу, прежде чем принимался измываться над ним. По прошествии часа, за который Суо успел сбегать в душ и помыться, появился дед.
-Пошли, коврик половой. Сейчас мы тебя будем выбивать, — улыбнулся дед и направился на тренировочную площадку.
Обогнув храм и достигнув площадки, принц застыл на месте и с недоумением уставился на деда. Тот усмехнулся, и показав на двадцать монахов, стоящих по периметру площадки, сказал;
-Раз уж Кахар решил, что пора тебе становиться взрослым, то и я решил заниматься с тобой по-взрослому. Отныне и до конца срока твоего наказания ты каждый день будешь заниматься в такой теплой компании. А чтобы тебе не было скучно с ребятами я так же каждый вечер буду заниматься с тобой.
Храм был маленьким и нелюдимым, но за честь послужить здесь боролись самые лучшие бойцы. На время служения, кем бы ты ни был, хоть принцем, хоть нищим, хоть эльфом, хоть вампиром, ты превращался в обычного бритого монаха и беспрекословно выполнял все приказы настоятеля (деду даже не требовались клятвы, он и так любого мог заставить делать все что захочет). Почти во всем мире знали, что самые лучшие бойцы выходят из этого маленького и непримечательного храма, а половина охраны дворца Владыки как раз и были выпускниками храма. О местонахождении храма не знало ни одно разумное существо, даже члены семьи Владыки. Все разумные прибывали в храм только через телепорты, которые располагались на территориях, принадлежащих Владыке и только с разрешения настоятеля храма, то есть деда.
И теперь двадцать лучших воинов мира (если не считать деда, отца, сестер и выпускников храма) стояли перед Суо, а ему предстояло выйти на середину площадки и получить сполна любовь деда.
— "Если не везет, то во всем. Вот и добрались до жопы, как в поговорке про зебру"* — подумал принц и обреченно потопал к площадке.
*Имеется в виду известная поговорка про жизнь — "Жизнь, как зебра, белая полоса, черная полоса, белая полоса, черная полоса, а потом жопа".
