32.01 Милосердия нет

Последнее что успел почувствовать весельчак: как руль выпрыгивает из рук, корпус заваливается на бок, а взгляд фиксирует колеса приближающегося грузовика, под которые его безжалостно тащит старуха с косой.

По большому счету байкеру повезло. Ударившись головой об асфальт, он потерял сознание, прежде чем многотонная фура расплющила ноги.

...уже мертвецы...

Не беспокойся, малыш! Обязательно передам, что ты один из восьми бедолаг, идущих в крайнем правом ряду, которые не смогли выровняться и рухнули на асфальт, превратив участок шоссе в кровотосток.

Суматошное мелькание человеческих тел, скрежет разбивающегося стекла, летящие в стороны запчасти, куски обшивки, оторванные колеса, (продолжающие жить своей жизнью, катясь по залитому кровью асфальту), отчаянный визг тормозов, предсмертные крики людей, удары друг о друга тяжелых фур, воспламеняющийся бензин.

Из полусотни байкеров, следовавших в колонне, продолжили движение тринадцать.

Четверо из оставшейся на ходу группы развернулись, чтобы помочь выжившим. Девять резко увеличили скорость, намереваясь догнать тварь устроившую бойню на отрезке шоссе: пятьсот сорок пять.

На самом деле преследователям было что поставить на кон, но нечего предложить кроме свинца. Оружие и дорога — коварные близнецы, им не нужны слова, чтобы понять, о чем идет речь.

Зуб за зуб.

Кровь за кровь.

Так было всегда.

Не они придумали правила. И не им их менять.

Охотники без труда догнали добычу — синет держался в отметке двухсот пятидесяти, соблюдая план.

Сократив расстояние до ста метров из-за спины байкера, находившегося ближе всех к Тилу, появилось дуло дробовика. Взревел повышенными оборотами двигатель — хищник решил поравняться с жертвой, чтобы изрешетить тело в упор, но вдруг случилось нечто из ряда вон выходящее. Сквозь плотную пелену рассекаемого шлемом воздуха, байкер увидел, как руки жертвы взметнулись вверх, а тело стало заваливаться назад.

Промелькнуть мысль, что его кто-то опередил, и еще более абсурдная: "Почему, в руках у "подстреленного" два пистолета и он до сих пор не упал?

А в следующую секунду все вопросы сняла пуля, навылет пробившая грудь. Безвольное тело резко завалилось вперед, и рука непроизвольно надавила на ручку тормоза, после чего мотоцикл клюнул носом, на полном ходу перекувырнувшись через переднее колесо.

Напарника с дробовиком, (находившегося за спиной), подбросило вверх словно катапультирующегося летчика. А когда сила земного притяжения взяла свое — впечатало в жаркий асфальт.

Увидев в зеркало заднего вида группу преследования Тил решил дать бой. То, что неподвластно простому смертному, с пугающей легкостью давалось ему. Как только расстояние сократилось до минимума, синет отпустил руль, удерживая коленями мчащийся на бешеной скорости мотоцикл, резко откинулся назад — прогнувшись как гимнаст делающий "мостик", и находясь в таком положении произвел в общей сложности десять выстрелов: по пять с каждой руки.

Через семь секунд после начала перестрелки девять из десяти (на одном мотоцикле был пассажир) байкеров оказались мертвы.

Перед заключительным выстрелом, замыкающий колонну охотник резко повел головой в сторону. Это его чудом спасло. Чиркнув по шлему срикошетившая, пуля не причинила вреда.

Тил видел, как парень упал с мотоцикла, однако не счел нужным отклоняться от графика проверяя все ли мертвы.

У него была ясная цель. Незначительные дорожные происшествия не принимались в расчет.

По большому счету синет был идеальным мыслящим существом, лишенным эмоций и чувств. В этом заключалась его сила и, одновременно, таилась слабость, которая в конечно итоге загнала в тупик.

Глава 12

Разводы от грязной тряпки на видавшем виды столе. Ущербный пластиковый стол и стул. Неестественно призрачное освещение ламп дневного света. Уставшая женщина — официант.

Декорации среднестатистической забегаловки, без лица и имени, каких полно на обочине трасс. В таком месте можно наскоро выпить кофе и двигаться дальше — туда, где бурлит жизнь, горят огни города и можно с чистым сердцем сказать: "Дорогие мои! Я вернулся домой"...

Мне некуда было возвращаться, и некого было встречать.

Неудивительно, что за два с половиной часа в машине градус настроения (и без того низкий), упал до нуля. К тому же, от дешевого табака першило в горле и слезились глаза. По-хорошему нужно было остановиться минимум час назад. Но Милая решила идти до конца.

И ошиблась. Во всем.

В таком захолустье нужно стреляться. Или играть в "русскую рулетку" с заклятым врагом, накачиваясь дешевым пойлом, до тех пор, пока не умрешь. От пули, взорвавшей мозг или передозировки наркотического дерьма.

Я даже не успел как следует устроиться и посмотреть меню, как в голове раздалось предупреждение напарницы:

-У нас гости.

Навряд ли она стала бы тревожить меня по пустякам.

-Много? — я, как ни в чем небывало, продолжал изучать меню.

-Один. Точнее, одна. Пока. Группа поддержки войдет вслед за ней...

-Как ты их прозевала? — я слишком устал чтобы злиться или паниковать.

-Они ждали нас здесь.

-Просчитали тебя?

-Нет.

-Магия? — я невесело усмехнулся, вспомнив о "русской рулетке".

-Я не приняла во внимание спутники Восточной империи. Вдобавок у кого-то есть дар предвиденья.

-И этот кто-то явно не ты.

-Угадал

-Значит — она? — я поднял голову, увидев незнакомку, направлявшуюся к столу.

-Не исключено.

-Согласен.

Про девушку можно было сказать одно — несколько веков эволюции не сбросить со счета, когда дело идет о персоне голубых кровей. Можно нарядить прачку в дорогие одежды, а королеву — в тряпье. Это не сможет ее изменить, а меня обмануть. Такой осанке и естественной грации невозможно научиться. Это передается на генетическом уровне и восходит к истокам династии, правящей если не миром, то частью его.

Исходя из классификации, принятой у нас, незваная гостья была азиаткой — характерные черты лица и разрез глаз. Небольшой рост и волосы цвета безлунной ночи.

Она без приглашения села за столик. Показалось, краем глаза я заметил движение или нечто, промелькнувшее в воздухе...

Вероятно, ошибся.

-Привет. Будем знакомиться?

Секунду назад она выглядела как неприступная королева. Сейчас напротив сидела молоденькая студентка-первокурсница, решившая пофлиртовать с выпускником. Не взаправду. Скорее для самоутверждения, чем всерьез.

Она чуть подалась вперед, подперев подбородок маленьким кулачком, при этом брови забавно нахмурились.

-Я — Лайя* А, ты?

Лайя* — Она никогда не принадлежала себе. Ребенок без детства, подросток без отрочества, женщина без мужчины. С раннего возраста оказавшись заложницей происхождения. Отца убили до ее рождения. Мать скончалась при родах. Говорили, это часть проклятия. Последняя из рода Ганн-лоу будет держать в руках чашу мира, судьба которой будет зависеть от ее выбора.

Человек основавший орден "Скользящих по водной глади", предсказал все катаклизмы грядущих веков. Он оставил манускрипт с подробными описаниями прорицаний, что позволило выжить организации в хаосе войн. Последнее предсказание сбылось полвека назад. После чего началась пора угасания.

Некогда великий орден распался, утратив былую мощь.

Все что осталось — девочка из Рода Ганн-лоу. Прощальный луч света, в объятиях равнодушной тьмы.

В удивительных черных глазах отражались отблески лампы, и я поймал себя на мысли, что происходящее напоминает "анимэ": отважные девочки-девушки, самоотверженные мальчики-юноши, отвратительные злодеи (я), заторможенная анимация и глубокий философский подтекст — подчас настолько вычурный или тупо-простой, что обычному смертному не понять.

Молчать было глупо, поэтому я решил поддержать разговор.

-Тридцать второй.

-Как мило.

Казалось, она решила захлопать в ладоши от восторга, переполняющего девичье сердечко, но в последний момент замерла.

-Наверное, ты очень важный, раз у тебя имя не для людей?

Вопрос был глупый или умный — смотря с какой стороны посмотреть. Для ветреной девчонки — первое.

Жаль, что Лайя ей не была.

-Несколько веков эволюции, помноженные на тренировки и безукоризненную школу, — устало подумал я.

Она терпеливо ждала.

-В итоге имеем почти совершенство, — подумал я.

Вслух же сказал:

-Я не важный, скорей злой. Как дракон из легенды моего мира, решивший проглотить солнце, и уничтожить людей.

-У нас дракон собирался проглотить звезды, чтобы люди сошли с ума от сгустившейся тьмы, — казалось, она заплачет прямо сейчас.

-Когда тьма пробудиться от сна, мир станет чище. В нем не останется никого*.

-Почему?

-Так говорят, — я решил не углубляться в детали.

-Понятно, — кивнула Лайя.

-Но, в каком бы мире ни создавалась легенда, всегда найдется пара героев, победивших дракона, ведь так?

В знак согласия она сделала легкий кивок головой.

-У меня это был Аллантас — "Ведомый ветром", — продолжал я, — хотя, много воды утекло с тех пор как читал книгу, поэтому могу ошибаться. Впрочем — не суть...

не останется никого* — "Москва никогда" В.Брайт

-А у нас подвиг совершила принцесса. Ее звали почти как меня, — Лайянама, что значит "несущая свет". Правда, интересно?

Она улыбнулась и на щеках появились нежные, детские ямочки.

Лицо собеседницы напоминало хамелеона — меняясь в зависимости от желаний. Холодная маска неприступной королевы сменялась образом юной студентки, чтобы спустя мгновение трансформироваться в лицо впечатлительной девочки.

-Правда... Но я не дракон, а ты не принцесса, так что нам незачем драться. Мы можем пойти каждый своим путем.

-Что будете заказывать?

Официантка, усталая некрасивая женщина в годах, профессионально смотрела в блокнот. Навряд ли в самых смелых своих мечтах она могла представить, что прямо здесь и сейчас решаются судьбы миров.

-Есть будем? — спросил я у Лайи.

-Нет, — она отрицательно покачала головой.

-Жаль, я больше суток в пути. А пить?

-Вода — символ жизни.

Маска вновь поменялась, теперь предо мной восседала особа королевских кровей.

-Два стакана воды, пожалуйста, — попросила Лайя, так словно речь шла о святой для нее вещи. — Сдачу оставьте себе.

Я не заметил, как столе оказалась двадцатка. Казалось, возникла из пустоты. Если даже мои хваленые рефлексы не помогли, значит девчонка была нереально крутой.

-Она выдала себя. — ожила Милая. — Информации было мало, помогло упоминание о воде. Семнадцать веков назад на другом краю земли правила династия Ганн-лоу. Младший сын императора основал тайный орден "Скользящие по водной глади", упоминания о котором...

-А нельзя побыстрей?

-Пока не принесут воду, и она не сделает пару глотков, приравниваемых к священнодействию, тебя не убьют.

-Отлично! — я с трудом сдержался чтобы не сказать это вслух.

-То, что ты в начале принял за движение, и было им. У стеклянной вазочки, на столе, тонкая ножка перерублена у основания. Девушка, сидящая напротив, минимум в три раза быстрее тебя. Особая тренировка плюс психостимуляторы, иглоукалывание и что-то еще.

-Значит...

-Шансов нет. Воинствующая девственница вырвет тебе сердце прежде, чем ты что-то поймешь.

-Спасибо. Успокоила...

При первом взгляде на Лайю я подумал, что у женщины-королевы наверняка проблемы с мужчинами. Ею может владеть либо повелитель мира, либо сумасшедший. Для всех остальных она недоступна как мраморный слепок богов.

Последние слова Милой подтвердили догадку.

-Б....ть! — только девственницы амазонки не хватало мне тут вообще...

Когда не можешь победить честно, используй запрещенный прием. Это война, а не флирт.

-А знаешь, дорогуша... — обратился я к собеседнице, подпустив в голос сальные нотки и почувствовав себя толстым прыщавым юнцом с сальными волосами, зачесанными на косой пробор, помойным запахом изо рта и блестящими от похоти щелками глаз, сверлящими порножурнал.

-Зачем нам еб......я вода? Давай выпьем чего-нибудь крепкого, пососемся на заднем сиденье машины, после чего залезу тебе в трусы и засажу, по самое не хочу.

В качестве подтверждения похотливо, почти как боров, хрюкнул-хохотнул, — ... А потом наконец-то сделаю из тебя женщину, вые...ав так, что запомнишь меня навсегда.

-Интересное предложение, можно будет подумать о нем, когда разберемся со всем остальным.

Казалось, никакая грязь не могла ее запятнать.

-Вот и славненько! — радостно согласился я. — А то была у меня знакомая. Вся из себя гордая, как королева древней династии. Ей говоришь: "Давай-ка, сучка, потрахаемся", — а она прямо как поэтесса: "Я рождена лишь для скольжения по водной глади... " И что самое интересное, — я наигранно вздохнул, — со мной ни в какую, а оказалась та еще б....ь. В конечном итоге ее сутенер утопил в луже дерьма. Доскользилась скотина! Хорошо, что ты не такая. Значит договорились? — полуутвердительно-полувопросительно закончил я, изобразив фальшивую улыбку на половину лица.

Я мог сказать какую угодно гадость в ее адрес, это не вывело бы из равновесия собеседницу, но оскорблять орден — нельзя.

Лайя на мгновение прикрыла веки, словно собираясь с мыслями, затем открыла глаза четко, почти по слогам, произнеся:

-Оасала, мента силу Ту...

-Самодеятельность кончилась. Повторяй за мной вслух, — голос Милой звучал отрезвляюще жестко: — Эсно, кала, мио, ласс...

Я повторил.

-Теперь возьми рассеченную вазу и прочерти на столе осколком стекла равнобедренный треугольник, обращенный вершиной к девчонке. Внутри должна быть латинская "S".

Я сделал все, как она сказала, — осторожно, двумя пальцами, взялся за краешек вазы, поднял ее, и начертил на столе символ.

На этот раз новая знакомая проявила эмоции. Лицо побелело, зрачки расширились, чуть ли не полностью закрыв радужку. Казалось, она разрывается между желанием вырвать мне сердце и какой-то неведомой силой, запрещающей ей.

Внутренняя борьба продолжалась недолго. Вернув лицу прежнее по-королевски величественное выражение, Лайя сказала:

-Не сотвори печаль, когда жизнь миновала тебя...

После чего медленно встала развернулась и грациозно ушла.

-Что это было?

-Тебе повезло.

Голос напарницы в голове звучал как никогда серьезно.

-Она пришла убить тебя.

-Я в курсе. И что ее остановило? Абракадабра из нескольких фраз и каракули на столе?

-В государственной библиотеке хранится копия древнего манускрипта. В нем упоминается о легенде, связанной с династией Ганн-лоу, согласно которой к императору под видом посла прибыл убийца. Они побеседовали наедине, после чего, по каким-то одному ему ведомым причинам, наемник отказался от замысла. На прощание он произнес фразу: "Оасала, мента силу Ту", что дословно означает: "Понять человека непросто". Император улыбнулся и ответил: "Эсно, кала, мио, ласс" — "Всегда нужно стремиться" и начертил на столе треугольник с латинской "S" посередине: знак гильдии убийц, в которой состоял мнимый посол.