-Любуешься? — раздался за спиной голос Торрена. В нем звучала искренняя гордость за свой дом. Патриот, однако!
-Красиво! Знаешь, Тор, я никогда не думала, что столица дроу может быть такой... сказочной, — улыбнулась я.
-Это самый красивый город мира, — убежденно ответил мой друг. Дариэль тихонько фыркнул, явно считая, что Веллариэль ничуть не уступает темноэльфийской столице.
-Лейна, очнись! О чем задумалась? — Тор покосился на меня с насмешливым превосходством. Ах, так...
-Прикидываю, — мягко отозвалась я.
-Что прикидываешь? — насторожился Тор.
-Сколько бабла можно заработать, если толкнуть пару башен с молотка в Тирилоне...
-Че-его?! — явно не понял мой друг... а может просто решил, что ослышался.
-Я говорю: прикидываю, сколько мне заплатят за 'золотые кирпичики' в Тирилоне. Зачем вам столько башен? Одну-две вполне можно пожертвовать в пользу бедных, то есть — в мою!
Не сдержавшись, оглянулась на приятеля, дабы насладиться его отвисшей челюстью. Ну надо же, повелся! Хотя, от меня, похоже, теперь всего ожидают... Надо себя как-нибудь поскромнее вести — дольше проживу!
Обернувшись, увидела, как Трион последним покинул телепорт, развеявшийся за его спиной черным дымом. Дроу выглядел... ошарашенным? Интересно, что же там произошло? Впрочем, задавать вопросы этому мерзавцу я не собиралась — до сих пор, при воспоминании о том, что все это время он представлял меня знакомым как свою постельную грелку, вызывала неконтролируемую ярость и тихое рычание.
Пара дроу в темно-зеленых, почти черных колетах вытянулась перед Трионом по стойке смирно. Тот тихо обронил пару фраз, и встречающие дунули в разные стороны с впечатляющей скоростью. Однако... Через четверть часа мы уже въезжали в Резные ворота Сартара. Большую часть раненых везли в повозках, напомнивших мне фургоны времен Дикого Запада, остальные поделили между собой сильфов, принадлежащих Магам светлого Леса, которые остались в резиденции Орр'Тен. Как выяснилось, Тор, пройдя через телепорт, не стал заниматься обустройством животинки, сразу рванув во дворец за подмогой.
Стены города не поражали своей массивностью, как в Тирилоне... Однако, что-то мне подсказывало, что они сродни гномьей оградке вокруг королевского дворца в Тирилоне... Прикрыв глаза, я с интересом уставилась на сложное переплетение золотистых, черных, алых и темно-бордовых Нитей Сил на месте стен. Надо же, они, оказывается, бывают разноцветными! Проезжая через ворота, я мысленно потянулась к ближайшей алой Нити, пытаясь рассмотреть диковинку получше... и получила подзатыльник! Какого?..
-Жить надоело? — оскалившись, яростно прошипел Тор прямо в ухо. — Скажи мне, и я по старой дружбе сверну тебе шею быстро и безболезненно!
-А что я такого сделала?! — обиженно прошептала я, потирая пострадавший затылок.
-Мелочь, — ехидно пропел дроу, — ты всего лишь пыталась подсоединиться к Леррт'Инн — защитному плетению города! Которое постоянно контролируется нашими магами! И, кстати сказать, прикосновение любого магически одаренного существа воспринимает как нападение! Тебе так хочется ближе пообщаться с Ковеном магов?!
-Прости, просто я никогда не видела раньше разноцветных Нитей Сил, вот и стало любопытно, — покаялась я, чувствуя себя полной идиоткой. А еще собиралась вести себя тихо и незаметно... — К тому же, как-то странно себя чувствую, как будто под водой плыву...
-Понятно, — вздохнул Торрен, — Не переживай, просто действие зелья, выпитого перед штурмом резиденции клана Орр'Тен, явно подходит к концу. Странно, вообще-то, по идее, на тебя напиток должен был действовать дольше, чем на дроу... До дворца еще минут десять ехать, продержишься?
-Да, если мне сразу покажут местечко, где можно поспать. Двухчасовых церемоний с восхвалениями мне точно не пережить!
Торрен откровенно заржал, не обращая внимания на возмущенное фырканье Дариэля:
-Что мы, светлые, так над гостями издеваться? Трион отправится отца просвещать, а остальные придворные перетопчутся без зрелища! А насчет поспать — это я мигом устрою...
Тор не соврал. Буквально через несколько минут мы подъехали к удивительно красивому и гармоничному, утопающему в цветах замку из золотистого амитея. Может мне, конечно, не все видно, но по размерам он значительно уступал домику Линиэля. А еще спустя некоторое время я, буквально из последних сил, натягивала на себя покрывало в собственных покоях. Рядом пристроился сочувственно поскуливающий Малыш. Устало закрыв глаза, провалилась в сон, как в бездонный черный колодец...
Потянувшись, я открыла глаза. Как же хорошо! Сто лет так не высыпалась. Теперь можно и осмотреться. Лениво развалившись на кровати и почесывая за ушком блаженно постанывающего демона-хранителя, я рассматривала свои покои при свете двух неярких магических светильников, даже скорее ночников. Большая постель, на которой мы с демоном устроились, стояла на невысоком подиуме, компанию ей составлял небольшой резной столик и огромное, в данный момент занавешенное окно. Кстати, судя по тому, что усквозь занавески не пробивалось не единого солнечного луча, сейчас ночь... или это магия... Сквозь арку я рассеянно рассматривала кусочек гостиной, когда Малыш настороженно поднял голову. Интересно, кого это принесло на мою голову. Поморщившись, подняла свои поскрипывающие мощи с постели, осмотрела себя, пытаясь сообразить, насколько прилично принимать ночных визитеров в одной рубашке, плюнула на этикет и отправилась открывать дверь. Рядом бесшумно стелился сэльфинг. Странно... Никого! Ну, не зря же я встала! Ухмыльнувшись, наклонилась к демону и посмотрела в зеленые глаза, намекая, что неплохо было бы найти Торрена. Сэльфинг зажмурился и потрусил к соседней двери. Здорово! Так он поселил меня совсем рядом с собою. Радостно улыбнувшись, постучала в дверь. Черт!. Ну, и где этот засоня? Плюнув на приличия, задубасила в дверь.
-Лейна?! Какого демона ты шляешься по ночам? — сонно вопросило меня растрепанное чучело, небрежно завернутое в простыню. — Проходи...
-Привет! А где Дариэль? — полюбопытствовала я, пораженно рассматривая арсенал, развешанный по стенам гостиной.
-Первая дверь справа, — отозвался душераздирающе зевающий Тор. — Я велел поселить вас в соседних со мной покоях, мало ли что...
-Ладно, одевайся, а я пока за ним схожу, — отозвалась я, направляясь к выходу. — Думаю, самое время поговорить.
Сонный Дариэль собрался за минуту, натянув бриджи и накинув тунику, прихватил с собою гримуар и направился вслед за мной к дверям Тора. Вскоре мы удобно развалились на мягком диванчике, потягивая темно-рубиновое вино и задумчиво рассматривая друг друга. Ну, что ж, мой сольный номер!
-Вы знаете, что мне опасно находиться в вашем мире, что я хочу вернуться домой и что единственный известный в данный момент способ это сделать — воспользоваться Вельтсоррским гримуаром. — Я внимательно осмотрела погрустневших приятелей, но возразить было нечего. Вздохнув, продолжила, — Дариэль, тебя попросили дать клятву вернуть гримуар Линиэлю, так?
-Да, — хрипло ответил мой друг.
-А там что-либо говорилось о том, что ты не должен туда заглядывать? — иезуитски улыбнулась я.
-Что? — эльф изумленно замер.
-Ну, ты же не думал, что мы попросим тебя нарушить клятву? Просто прочти его сам и скажи, есть ли там нужная информация...
Спустя три часа, эта идея уже не казалась мне такой гениальной. Тор и Дариэль, переругиваясь как две торговки рыбой на Привозе, тыкали пальцами в древние страницы, пытаясь разобраться, что содержится в этой чертовой головоломной книге.
-Надо быть полностью спятившим Черным Жнецом, чтобы понять, что здесь написано! — не выдержал Дариэль, явно разделяя мои мысли о гримуаре.
-Или иметь вторую часть головоломки, — тихо добавил Торрен.
-Что? Ну конечно! Часть гримуара, хранящаяся в сокровищнице дроу, — мы со светлым эльфом с надеждой посмотрели на Тора.
-Ждите здесь, — усмехнулся мой друг, — и молитесь, если умеете!
Дожидаясь возращения дроу, я теребила Дариэля, пытаясь выяснить, что вызвало столь горячие споры.
-Это древний диалект, на нем не разговаривают уже несколько тысячелетий. К тому же это очень странная книга. Такое ощущение, что она состоит из несвязанных друг с другом кусочков. Бред какой-то... — устало вздохнул эльф.
-А ты не мог бы показать мне гримуар, — неуверенно попросила я Дариэля.
-Смотри, — разрешил мой друг, — Хотя не могу понять, зачем тебе это нужно, все равно языка не знаешь...
Прежде чем бережно взять в руки древнюю книгу, я прикрыла глаза, выискивая Нити Сил. Удивительно, но никакой магии в гримуаре не чувствовалось. Осторожно открыв первую страницу, неуверенно уставилась на косую вязь древних рун. Глупо было надеяться, что я увижу ответ там, где не нашли его мои друзья. Странно... текст написан только на одной стороне листа, нумерации и оглавления нет. 'Избаловалась ты, дорогуша, в своем мире!' — насмешливо пропел внутренний голос. Перевернув пару страниц, я вздохнула и протянула книгу Дариэлю.
-Ну, что? — с надеждой спросил мой друг.
-Ничего в голову не приходит. Хотя странная книга, — озвучила я свои наблюдения, — записи только с одной стороны листа, да и страницы не пронумерованы, вывалится какой — ищи потом, куда его вставить...
Эльф замер, уставившись невменяемым взглядом сквозь меня. Я неуверенно помахала рукой перед глазами приятеля, пытаясь добиться хоть каких-то признаков жизни... безнадежно!
-Дариэль, ты чего? — я придвинулась и неуверенно потрясла эльфа за плечо.
-Повтори, что ты сказала, — мой друг перевел на меня затуманенный взгляд.
-Спросила, что с тобой случилось...
-Нет раньше, про страницы книги! Повтори! — потребовал мой друг.
-Ты что, думаешь, что листы в книге лежат в особом порядке? Точнее в ДВУХ книгах?! — теперь была моя очередь глядеть сквозь приятеля, осознавая гениальную простоту идеи.
-Дариэль, ты просто умница! — я чмокнула эльфа в щеку.
-Только бы понять, какой шифр при этом применялся... — эльф задумчиво ветел в руках древнюю книгу.
-'Не следует множить сущее без необходимости'...
-Что?! — прибалдел Дариэль.
-Этот принцип у нас называют бритвой Оккама, — ухмыльнулась я. — Вы, эльфы, так любите все усложнять, а внутренний голос подсказывает мне, что разгадка очень проста...
Спустя некоторое время скрипнула дверь, пропуская взъерошенного Торрена, победно прижимающего к животу странный сверток. Наткнувшись на наши откровенно плотоядные взгляды, дроу машинально попятился.
-Что вы на меня уставились, как нищий на кошель с золотом, — подозрительно осведомился Тор.
-Тащи сюда, что украл, — усмехнулась я. — Кажется, мы нашли способ решения этой загадки.
-Я не крал! — возмутился дроу. — Просто одолжил... Имею право, как член королевской семьи!
Наверное, у меня есть дар предвиденья, ну или, по крайней мере, в нашем роду затесалась какая-нибудь заезжая пифия. К утру мы решили таки эту головоломку. Здесь действительно сработал принцип бритвы Оккама, все было до безобразия просто.. и умно!
Одна из книг Вельтсоррского гримуара содержала в себе четные страницы, а вторая — нечетные. Имея одну из них можно было получить только половину информации, да и то весьма урывочной и непонятной. Бедная Дерейла, наверное, здорово поломала голову, пытаясь собрать в кучку лоскутки знания, заключенного в гримуаре, украденном из Светлого Леса. Губы растянулись в злорадной усмешке. Но тот, кто разделил книгу, однозначно не был эльфом... возможно кто-то из их многочисленных богов? Или здесь приложила свою музыкальную ручку Тиль? Хм... Возможно. Во всяком случае, тот, кто это сделал, обладал умом и изрядным чувством юмора. Отдать на хранение вечно враждующим эльфам и дроу две части книги, которые друг без друга не являются чем-либо опасным — было гениальной идеей! Вот только зачем гримуар вообще сохранили? Вопросы, вопросы... Ну, в любом случае, кто бы это ни придумал, моего появления в этом мире он не предвидел, как и того, что мне удастся сдружить светлого эльфа и дроу. Нонсенс...
Посмотрев на усталых, зевающих приятелей, я предложила поспать пару часиков, а потом, на свежую голову обдумать, что нам делать дальше. Идея была встречена 'на ура'. Ребята тоже еще не отошли от бешеной гонки последних дней, а полученный адреналин от возможности решить 'загадку тысячелетия', пошел на спад.
Сравнив умозрительно расстояние до входной двери и до своего номера с расстоянием до постели Тора, я нахально направилась в объятья Морфея кратчайшим путем... проигнорировав застывшего в полном опофигее темноэльфийского принца.
-Вы куда? — ожил Торрен, до которого наконец дошло, что его спальное место собираются нагло экспроприировать. Только странно... с чего это он ко мне на 'Вы'? Оглянувшись, едва не уткнулась в столь любимую Дариэлем светло-голубую шелковую тунику. Эльф сделал аналогичные выводы касательно расстояний и безмятежно топал за мной к ближайшему спальному месту, зажав подмышкой бесценный гримуар.
-Лентяи! — прошипел Тор, явно не желающий делить мягкие метры кровати на троих... четверых! — поправилась я, взглянув на задумчиво развалившегося на постели Малыша. 'Впрочем, на таком сексодроме, можно вольготно разместить взвод солдат', — сонно решила я, сбрасывая туфли и заползая под одеяло.
Утро началось раньше, чем мы рассчитывали. И весьма забавно... ну, это с моей точки зрения.
Малыш, которого видимо запинали ночью беспокойные соседи в нашем лице, ушел дрыхнуть на огромную медвежью шкуру у камина. А к нам пришли гости. Точнее к Тору...
-Торрен, ты долго собираешься валяться в постели? — прозвучал над головой незнакомый насмешливый голос. — Может довольно изображать из себя изнеженную девицу?
-Тор, у тебя здесь что, проходной двор? — хрипловатым сонным голосом поинтересовался расхристанный Дариэль, выглядывая из-под одеяла, дабы полюбоваться на ошарашенное лицо невысокого беловолосого дроу с удивительно яркими голубыми глазами... сейчас почти круглыми.
-Может, объяснишь этому невеже, что у нас была бурная ночь? — предложила я и душераздирающе зевнула. — Пускай попозже зайдет...
-Лорд Вортон... — потерянно пробормотал бордовый Торрен. — Это вовсе не то, что Вы думаете!
-Откуда ты знаешь, о чем я подумал? — полюбопытствовал дроу, с интересом рассматривая нашу компанию. 'Наверное, не каждый день обнаруживал в одной постели дроу, человека и светлого эльфа. Ну, пускай полюбуется...', — лениво размышляла я. Дариэль отреагировал иначе — моментально вылез из постели и поклонился белобрысому дроу:
-Лорд Вортон...
В сонном мозгу что-то щелкнуло, и я, наконец, поняла кто передо мной — Вортон д`Орсвит из рода Шаррен, прадед Торрена и оружейник, создавший пару клинков, позаимствованных мною у разбойников. Сощурив глаза, с интересом уставилась на прадедушку. По моему непредвзятому мнению, выглядел он едва ли ровестником Торрена. Тонкокостный, с длинными белыми волосами, заплетенными в ворох тонких, скрепленных в хвост косичек, ростом может на пару сантиметров выше моих метр семидесяти. Внешне очень похож на правнуков, только глаза ярко-голубые, васильковые, а не зеленые.
