По окончании лекции, которую преподаватели провели нам на полигоне, открылся портал, и адепты организованно начали покидать полигон. Наш курс был предпоследним, прошедшим через портал. Как только я смогла, то сразу же пошла к особняку, который выделили под проживание Суо. Шедшая рядом Аура не зря ела свой хлеб — за один день, она узнала все что возможно, о пребывании моего раба в Академии и выяснила, где он проживает. На дорожке в двухстах шагах от особняка нас уже ждал Фиравел.
— Госпожа, все готово. Все наши на позициях.
— Хорошо. Тогда будем ждать. Лучшего места для засады все равно нет. Какое счастье, что он живет на отшибе. Еще раз передай всем — быть осторожными и не покалечить его. Но если раб уйдет, я с вас всех шкуры спущу!
— Слушаюсь, госпожа. — Фиравел испуганно согнулся в поклоне и исчез в кустах.
Ждать раба пришлось долго. Отправленная на разведку Аура, сообщила, что Суо после выхода из административного здания отправился в библиотеку и до сих пор там читает. Я еле удержалась, чтобы не рвануть за ним и прямо в библиотеке не затянуть ошейник на его шее. Но взяв себя в руки, я села под деревом и попыталась помедитировать. Только медитация и тренировки позволили мне продержаться целый день в городском особняке, пока мои телохранители бегали по Академии и готовились к предстоящему действию. Вот и в этот раз медитация помогла.
И вот, спустя пару часов, на дорожке появился Суо. В руках у него была стопка книг, которая закрывала его лицо. Шел он осторожно и не торопясь — видимо боялся уронить книги. Когда он проходил мимо зарослей, в которых я сидела, то остановился и чихнул. Еле удержав книги, которые попытались выпасть из стопки, он почесал под носом и пошел дальше.
Ага, все по плану. Еще пяток шагов и можно выходить. Пора! Я встала, вытащила боевые серпы и вышла на дорожку. Суо, услышав шорох кустов, который раздался со всех сторон, сразу же замер.
— Здравствуй, раб. Ты готов получить свое наказание за побег?
— Жаль. Я надеялся не увидеть тебя подольше. — Суо медленно подошел к краю дорожки и положил книги на стоящую там скамейку, а потом развернулся лицом ко мне. А на лице у него была улыбка! — Но что поделаешь, раз уж ты здесь, то придется кое-что разъяснить тебе, принцесска.
* * *
Суо.
Ректор оказался отличным мужиком. Мало того, что он не стал выдавать мою тайну, так еще и предложил прикрыть меня в случае, если кто-то догадается о том, кто я. Оказывается он принял меня за отпрыска одной из обычных семей асуров, которые все-таки иногда официально поступали в Академию. Какое счастье, что он не понял, кто я на самом деле. Так же Элиан пообещал, что прикроет меня, когда я буду ходить в город — ведь проходя через портал, ведущий туда, я могу засветиться перед каким-нибудь магом или адептом. Оказывается на этот случай около портала установлен специальный амулет, который закрывает зону перехода на время действия портала.
После часового разговора с ректором, я вышел из его кабинета в приподнятом настроении. Завтра мне следовало пройти испытания, для выяснения, на какой год обучения четвертого курса я поступлю. Ректор сказал, что судя по моим умениям, он мог бы зачислить меня и на пятый курс, но для этого требуется пройти полноценное трехдневное испытание по всем предметам, преподаваемым в Академии, но я отказался. Лучше я поучусь чуть подольше, чем выдам все мои умения. Даже если ректор стал относиться ко мне намного лучше, чем раньше, все равно не стоит расслабляться. Одного попадания в рабство и падения со скалы мне хватило. А все потому, что я был тогда слишком самоуверен и расслаблен. Впредь я не буду допускать таких ошибок.
Для обеда было еще рано, так что я решил посидеть в библиотеке. Надо было проштудировать парочку книг и подготовиться к завтрашним испытаниям. Как сказал Элиан, вопросы будут в основном по алхимии, амулетостроению, бытовым заклинаниям и нескольким общим предметам. В отношении боевой магии меня мучить не будут, так как сегодня я показал умения на уровне более высоком, чем требовалось для поступающего на бытовой факультет претендента.
Вот знал бы, что этот Зак такой слабак, не выпендривался бы с иллюзиями. Оказывается в Академии методику боя с использованием иллюзий проходят только на четвертом курсе! Так что по результату сегодняшнего боя, даже учитывая, что я не использовал мощных боевых плетений, меня могли спокойно принять на четвертый курс боевого факультета. Ведь ни один из здешних адептов с третьего курса пока что не способен вести бой контролируя три иллюзии первого класса и четыре щита одновременно! Только лучшие адепты четвертого курса и выше могут сделать такое. Хорошо, что я не стал показывать все свои умения, а то бы Зак не продержался и минуты. Итак все мои труды по планированию боя пропали втуне. Я то подготовил целых четыре варианта, как мне заманить Зака в центр круга из моих амулетов, если он будет скакать по полю, а он даже с места не сошел. Вот тебе и лучший адепт третьего курса! Лучше бы я потратил все это время на чтение.
Вот так размышляя, я и дошел до библиотеки. Девушки, стоящие за стойкой, увидев меня, расплылись в улыбках — видимо о поединке в Академии не знал только слепой и глухой одновременно, учитывая, что на полигоне была почти вся Академия. Улыбнувшись в ответ, я быстро узнал, где находятся нужные мне книги, и пошел на второй этаж библиотеки. Через полчаса ковыряния в стеллажах, я выбрал с пяток книг и присел в уголочке за столик. Читать в библиотеке можно было не только в большом читальном зале на первом этаже, но и на других этажах, где в коридорах, идущих вдоль стены здания, стояли лавки со столами.
Пока я читал, мимо меня проходили адепты, а некоторые даже здоровались. Мне очень повезло, что Ника не знает, где я. А то вряд ли я смог бы спокойно почитать. Правда один раз я насторожился, когда заметил девушку дроу, которая пристально разглядывала меня с другого конца коридора. Эту девушку я уже видел пару раз вчера — один раз в столовой, а второй по дороге домой. Конечно, в Академии я каждый день сталкивался по несколько раз с одними и теми же адептами, но они меня не разглядывали так пристально, как эта девушка. Неужели мои надежды не оправдались и меня нашли? Интересно только, кто? Это прислужница темных эльфов или агент моих родственничков? Хотя, девушка в форме адептки, а значит, скорее всего, не может быть агентом отца. Значит она из подручных принцесски. Неужели Аэлита объявилась? Ну что же, значит я смогу наконец-то поставить ее на место. Учитывая поддержку ректора, в стенах Академии я могу не бояться Аэлиту. Скорее наоборот — это ей следует бояться отчисления, если она посмеет напасть на меня.
Потратив полтора часа на чтение книг, я решил, что пора бы подкрепиться. Но сначала следовало отнести к себе книги, выбранные мною утром. Так что я подошел к стойке, забрал у девушек книги и отправился домой.
Когда я шел по дорожке к дому, я вдруг расчихался — пыль от книг, которые я нес, держа перед лицом, попала в нос. Едва не уронив книги, я восстановил равновесие и пошел дальше. Но не успел я пройти и десяти шагов, как со всех сторон из кустов раздался шорох — вот и неприятности.
— Здравствуй, раб. Ты готов получить свое наказание за побег? — раздался сзади приторный голосок Аэлиты.
Да уж. Как говаривал дед — приплыли. Не зря я сегодня вспоминал принцесску. Какое счастье, что я не встретил ее раньше. Теперь-то при поддержке ректора я спокоен — даже учитывая толпу подручных, которые вышли из кустов и перекрыли дорогу в обе стороны, Аэлите не удастся вытащить меня за стены Академии и использовать в качестве раба. А мне не придется в очередной раз бежать.
— Жаль. Я надеялся не увидеть тебя подольше, — я медленно подошел к краю дорожки, поглядывая по сторонам, и положил книги на стоящую там скамейку, а потом развернулся лицом к Аэлите.
Ага, а вот и давешняя эльфийка, которая так пристально смотрела на меня. Значит, я не ошибся в своих предположениях. А принцесска то стала намного красивее. Сейчас, одетая в форму Академии, со значком боевого факультета — кто-бы сомневался, что она учится на боевом — с боевыми серпами в руках и сосредоточенным выражением на лице, она выглядела богиней войны. Не хватает только доспехов и армии у нее за спиной. Хотя нет, армия есть — вон сколько темных повылезало из кустов. И все с оружием в руках, а парочка даже с сетями.
— Но что поделаешь, раз уж ты здесь, то придется кое-что разъяснить тебе, принцесска. — улыбнувшись, продолжил я.
Ого, а чего это она так удивлена? Или думала, что я сразу лапки подниму, как увижу ее. Хотя нет, скорее всего, она ожидала, что я дам деру. Не дождешься.
— Я вижу, ты стал слишком самоуверенным, раб. Но ничего, как только мы окажемся в моем особняке, я покажу тебе, как следует разговаривать со своей хозяйкой!
— Эй, принцесска! — это уже просто наглость, так разговаривать со мною. Все-таки придется ее обломать по полной, а то она мне жизни не даст. — Ты разговариваешь со свободным человеком! Тем более мы находимся на территории Академии, где рабство запрещено. Так что придержи свой язычок и скажи подручным, чтобы шли отсюда.
Аэлита просто застыла на месте, но в глазах у нее загорелся огонек ярости. Еще бы, ведь наверняка никто не смел так разговаривать с нею. А тут сбежавший раб, да еще и перед лицом подчиненных так оскорбил ее.
— Как ты смеешь поднимать на меня голос?! Ты — мой раб! И я сделаю с тобой все, что пожелаю, даже несмотря на здешние законы! И если ты еще не понял, то единственный шанс для тебя остаться в живых — это пасть на колени и умолять о прощении! На колени, раб!
— Эх. Какая же ты глупая. Наверняка, если бы здесь была твоя мать, то вела бы себя не в пример умнее. К твоему сведению я уже официально принят в Академию, и как адепт нахожусь под защитой законов Академии. И даже если бы я не был адептом, то я еще являюсь помощником мастера Вирара и временным преподавателем Академии. А что полагается за нападение на преподавателя или адепта Академии? Правильно — отчисление и занесение в черный список. Так что если ты меня тронешь, то моментально вылетишь из Академии, как пробка из бутылки. И даже то, что ты родом из правящей семьи не спасет тебя от этого. К тому же в Академии ты числишься как обычная темная — в списках учащихся я не нашел никого из семьи Норреаилт.
— Это не имеет значения. Ведь никто даже не узнает, что на тебя напала я. А твою пропажу заметят только завтра, но к тому времени я уже успею насладиться твоими мучениями. Так что не рыпайся и сдавайся по-хорошему, раб. — Аэлита уже пришла в себя и подошла поближе, остановившись в пяти шагах от меня.
— Меня всегда удивляло — почему все эльфы такие самоуверенные? Что светлые, что вы — дроу, вечно считаете, что остальные расы ниже вас. Ты же умная девушка, Аэлита, но при этом даже не задумалась, как я смог сбежать от тебя и подручных твоей мамочки. Или ты до сих пор думаешь, что я ничего не смогу противопоставить тебе?
— Что ты сможешь сделать против четырех полных звезд? Я знаю, на что ты способен, ведь я неоднократно била тебя на мечах. Даже учитывая, что в данный момент на тебе нет ошейника, и ты можешь пользоваться магией, я уверена, что против двадцати четырех адептов ты не продержишься.
Аэлита сделала знак пальцами, и мне пришлось отпрыгнуть в сторону. Я сразу же узнал этот знак, ведь меня обучал Ладулфел, так что систему боевых знаков темных эльфов, да и рейнджеров светлых я знал наизусть. И сейчас Аэлита дала простейший сигнал к нападению. На то место, где я стоял, упала сеть, а на лице принцесски появилось удивленное выражение.
— Я же говорил, что вы самоуверенные. Уж от такой-то простой ловушки увернуться ничего не стоит. Но как я понял, слушать меня ты не желаешь, а значит, мне придется преподать тебе урок, — с этими словами я прыгнул в сторону ближайших кустов и продрался сквозь них.
Прямо передо мною оказалась парочка парней с мечами, которые сразу же бросились на меня. Недолго думая, я бросил им навстречу огнешар, от которого они защитились простейшим щитом. Но время было уже упущено, и я успел отбежать в сторону своего дома на десяток шагов. Нырнув в густые заросли, я активировал маскировку. Вот теперь меня не найдут, а я смогу не торопясь оприходовать всех подручных принцесски. Конечно, можно было бы просто вытащить меч и раскидать всех парочкой мощных заклинаний, но зачем устраивать шум? Я и так уже у всех на слуху. А так я накажу Аэлиту, и никто даже об этом не узнает.
Мимо кустов протопали давешние темные, а с другой стороны уже раздавались приказы принцесски. Темные подумали, что я рванул в сторону своего дома и побежали догонять. Ну что же, начнем веселье.
* * *
Аэлита.
Куда смылся этот раб, ведь не мог же он убежать далеко. Хотя, после того, как он избежал сети и просто растворился в парке, я уже не удивилась бы ничему. Быстро раздав приказы, я направила всех в сторону особняка, где жил Суо — странно, что он не побежал в сторону центра Академии. Или он рассчитывает спрятаться в своем доме? Хотя, он же безоружен, а в доме у него наверняка есть оружие.
Внезапно с левой стороны раздался крик одной из девушек, которые охраняли меня по периметру. Быстро проскочив кусты, я наткнулась на кричавшую. Девчонка мирно прикорнула у корней дерева, а вот ее оружие пропало. Аура сразу же подошла к лежащей девушке и осмотрела ее.
— Она спит, — удивленный взгляд Ауры был достаточно выразителен.
Но как? Сон девушки не был вызван магией, я не заметила никакого всплеска силы и остаточных следов заклинания. А подойти незаметно вплотную к женщине дроу не так уж просто. Следов борьбы на земле не было, а значит, девушка даже не успела ничего сделать.
Пока я раздумывала над тем, как Суо удалось подобраться к девушке, сзади опять раздался крик, на этот раз мужской. Недолго думая я побежала на шум. Шагах в тридцати от первой жертвы мы нашли парочку парней, которые лежали в обнимку прямо на земле. Рядом уже стояли еще трое и оглядывались в поисках следов, которых опять не наблюдалось. Не успела я задать вопрос, как снова раздался женский крик.
Через полчаса беготни по парку, я поняла, что поймать Суо нам не удастся. Из всех адептов не спящими осталось всего двое — Фиравел и Коррах. Да еще Аура, которая все время находилась подле меня. На их лицах явно читался испуг. Еще бы, даже лучшие из воинов моей матери не смогли бы так быстро и без травм вывести из строя столько народу. Да и все оружие, которое было у моих подчиненных, просто испарилось. Ну не может же он таскать с собой такую кучу железа! К тому же за все это время Суо ни разу никто не увидел. Даже использование поисковых заклинаний и истинного зрения не помогло.
Я была вне себя от злости. Мало того, что раб сбежал, так он еще и издевается надо мной и моими подчиненными! Пару раз посетившая меня мысль, что надо было договориться с Суо, была мною отвергнута. Да кто он такой? Простой человек!
Хотя нет, уже ясно, что не простой. Даже очень не простой. В лесу скрывается лучше, чем любой из светлых. Двадцать воинов дроу, которые считаются лучшими бойцами на Амадаре, спят по всему парку. Сразу же отреагировал на мой знак рукой, а значит, знает, что это был за сигнал. Интересно, откуда он такой взялся? Хотя следует задаться другим вопросом — как он стал рабом при таких умениях.
