— Я тебе ничего такого не говорила, — Макгонагалл отвела свой взгляд в сторону.
— Прекрасно понимаю и полностью с тобой согласна. Это просто мои мысли вслух. Давай я попробую высказать тогда ещё одну догадку, а ты поправишь меня... или нет. В свете прошлой догадки, прямо-таки напрашивается мысль, что этим награждением Дамблдор хочет дополнительно 'подсветить' Кливленд. Мда, если смотреть под таким ракурсом, то получается, что её наградили в министерстве не за самопожертвование, а как бы за ликвидацию именно декана факультета Слизерин, где учится большая часть наследников тех родов, что пошли в своё время за Тёмным Лордом. И именно Северус Снейп славился тем, что стоял за Слизерин горой, а теперь...
— Есть ещё один фактик, — Минерва откинулась на спинку своего кресла, сцепив пальцы рук в замок. — У Слизеринцев с Кливленд был, ну скажем так, 'пакт о ненападении'. Насколько мне известно, его продавил Кассиус Уоррингтон, у которого теперь из-за этого определённые неприятности на факультете. В лидеры явно лезет Малфой, при негласной поддержке своего отца и показном нейтралитете Альбуса. И, как понимаешь, с учётом того, что Снейп был очень близок с...
— Мда. Может быть чревато, — понимающе качнула головой глава аврората. — Младший Малфой, насколько мне известно, особым здравомыслием не отличается. Хоть Люциус — та ещё скользкая гадина, но вот в чём ему не откажешь, так это в хладнокровии.
— Поэтому, я сейчас чуть ли не мечтаю о том, чтобы Кливленд из комы не выходила. Пусть это и неправильно, но так будет лучше для всех, слишком она не такая. Проклятье — ты слышала?
— Да нет — ничего! Что-то случилось?
— Мне послышалось... Н-нет, наверное показалось. Ты права — хватит пить, уже галлюцинации начинаются.
В этот самый момент в кабинет Макгонагалл просочился серебристый туман Патронуса и выдал голосом мадам Помфри: — Минерва, Кливленд пришла в себя. Думаю, тебе стоит это знать.
Глава 36. Слабая, бедная девочка.
Фух, слава Мерлину, что у людей такое слабое тело.
Ржавая шлюпка, она уже подцепила паразитные присказки магов. Ладно, будем считать, что это просто для лучшей мимикрии в среде волшебников.
Но, тем не менее — слава слабым человеческим телам! Любой корабль Тумана лопнул бы по шпангоутам от смеха, глядя, как она отыгрывала ослабевшую, чуть пришедшую в сознание, страдающую лёгкой амнезией и мало что понимающую девчонку. Поэтому мигом примчавшаяся делегация из преподавателей Хогвартса и отдельных представителей министерства осталась ни с чем.
Она с явным трудом 'узнавала' присутствующих, и с показным, прямо-таки запредельным усилием пыталась отвечать на посыпавшиеся градом вопросы, пока мадам Помфри не выгнала всех взашей, невзирая на лица, со своей территории: 'Девочка только пришла в себя. Имейте совесть! И вообще — вы тут только мешаете процессу выздоровления!'.
Правда, стоило убраться последним людям за пределы чувствительности ядра, а мадам Помфри скрыться в своём кабинете (повесив на свою пациентку несколько медицинских сигналок), как туманница мигом пришла в полное сознание. Закоротить сенсорные нити медицинских заклинаний на успокаивающий, контрольный источник данных — дело пары секунд, и тело аватары просто стекло серебристо-металлическим потоком по постели прям на пол, расплывшись лужицей, заново перестраиваясь в основную аватару. Двухнедельное лежание пластом, без непосредственных управляющих сигналов ядра, привело к чрезмерному уплотнению отдельных внутренних слоёв наноматериала, и было проще пересоздать аватару заново, чем исправлять накопившиеся дефекты структуры по отдельности.
Астория сделала несколько контрольных разминочных движений корпусом и конечностями для проверки внутренних напряжений. Вот теперь все показатели были в пределах эталонных значений. По-другому и быть-то не могло, но тесты работоспособности механизмов необходимо проводить всегда, независимо от личной уверенности в том, что всё функционирует отлично. Это было вбито в любой корабль Тумана на базовом уровне.
— Флагман?! — в палате с лёгким хлопком телепортации появилась Линки. — Все сотрудники министерства покинули акваторию Хогвартса. Правда, на словах, они просили обязательно предупредить их, когда вы достаточно окрепнете для разговора. Мне заняться этим вопросом?
— Не стоит. В данной ситуации это излишне. Я просто ничего не буду помнить из произошедшего, и на этом они постепенно успокоятся. А если с министерскими опять что-то случится на территории Хогвартса, то это снова привлечёт ненужное нам внимание, — Астория не сдержала на лице улыбку. — Мы и так славно повеселились и, заодно, отработали схемы противодействия условному вторжению в школу недружественных объектов. Можешь передать всем домовикам, участвовавшим в наших операциях, мою искреннюю благодарность.
— Непременно, флагман. Домовики Хогвартса всегда рады будут Вам помочь!
— Дальше. В ближайшее время никаких диверсий не совершать, а то, я гляжу, некоторые вошли во вкус, начав с душой заниматься тем, для чего их некогда и создавали. Всё внешне должно вернуться в обычное и привычное русло, как для учеников, так для преподавателей и гостей Хогвартса. Главное достоинство образцового шпиона и диверсанта — не выделяться до самого конца операции, или до поступления соответствующего приказа. А в идеале о его существовании вообще не должны даже догадываться. Донеси до домовиков это моё пожелание, и проконтролируй! Нам не нужны возможные проблемы, если кто-то из них решит похвастаться постороннему или применить свои навыки без приказа. Сейчас всё должно стать скучно, привычно и обыденно. Потом можешь отдыхать... И, малышка, ты славно потрудилась. Спасибо!
— Будет исполнено, флагман!
Домовушка Астории с достоинством кивнула, принимая похвалу, и с лёгким хлопком телепортировалась прочь.
Мда, удачно получилось. Что бы не вообразил там себе покойный профессор Снейп, но его идея с 'Авадой' пришлась ей весьма кстати. Хотя то чувство, когда поле стазиса разрывает связь ядра с аватарой, приятным никак не назовёшь, несмотря на всю готовность к такому исходу. Несколько секунд полной дезориентации — это весьма неприятно и очень долго, особенно во время боя. Но зато она получила 'законные' две недели 'постельного режима' и, соответственно, пониженного энергопотребления, пока её ядро 'прохлаждалось' в штаб-квартире, а аватара в это время отыгрывала роль автономного полуживого бревна.
Освободившиеся излишки энергии были брошены на заполнение накопителей для заклинания межмировой связи. Поэтому за это время получилось связаться с эскадрой не два, как рассчитывалось изначально, а целых четыре раза. Удалось не только скинуть почти весь накопленный объём знаний по магии, но и получить в ответ краткую выжимку по произошедшему в её отсутствие у неё дома.
Хотя в сухих строчках отчёта скинутого Никки, естественно, не было эмоциональной составляющей для экономии объёма пакета, только голые факты, но для Астории не составляло уже ни малейшего труда дополнять описываемые события соответствующей эмоцией. Уж кого-кого, а свои эсминцы она знала, как облупленных — до последнего болтика и заклёпки.
Если пересказать произошедшие события вкратце, то у Биски, от открывшихся перспектив, взрывом энтузиазма сорвало с погона единственную орудийную башню. Следом, махая мостиком, улетела надстройка, утянув за собой палубу. Как Биску всю вообще не разорвало на мелкие кусочки — это осталось для эсминок одной из непознанных загадок мироздания.
На острове их базирования в последнее время постоянно что-то светилось, свистело, шипело, горело, взрывалось и непредсказуемо изменялось. По эскадренному каналу до эсминок, успевших удрать от греха подальше, буквально ползком по дну, почти на предельной для них глубине, доносился жутковатый смех вошедшей в экспериментальный раж ремонтницы.
К слову, выражение 'сорвало орудийную башню' было в тот момент отнюдь не фигуральным. В один из первых дней Рада сумела, чуть ли не ползком, по дну, подобраться к самой границе сенсорной сети базы и рассмотреть в бухте освещённый солнцем силуэт корпуса Бискайн — у той, вместо носового орудия, теперь торчала некая конструкция, похожая на грузовой кран, а точнее — на огромный манипулятор с зажатой в 'руке' гигантской палочкой. В этот момент Раду едва не засекли сенсоры берегового комплекса, и она предпочла благоразумно отступить. Тем более, перепаханное, даже не воронками — котлованами — побережье и дно бухты, очень доходчиво намекали о разумности данного манёвра.
Но это было в первую неделю. Уже к третьему сеансу и, соответственно, середине второй недели, Биска вдоволь наигралась новыми игрушками, более-менее пришла в себя и снова стала 'условно' вменяемой. Поэтому Астория передала ей, через Никки, ряд запросов на разработку технических устройств, удовлетворяющих определённым требованиям. И в последнем сеансе получила искомое. Так что прошлые сутки она, вместе с домовиками, занималась тем, что начала опутывать Хогвартс датчиками собственной сенсорной сети, которую нельзя засечь известными ей магическими способами. Хорошо, что авроры пытаясь вычислить её диверсантов, совершенно не скупились на демонстрацию своего разнообразного арсенала поисковых и сенсорных заклятий, скрупулёзно фиксируемых и анализируемых туманницей.
Для экстренного развёртывания костяка этой сети пришлось пустить на неё почти все накопленные резервы наноматериала, оставив себя практически 'голой и босой', и всё равно охватить удалось только некоторые основные объекты. На большее просто не было ресурсов. Ну хоть так. Благо, что руководство авроров в министерстве наконец-то вняло рассудку и полученному предупреждению, и те покидали Хогвартс (рядовые авроры чуть не плача от радости), следовательно, можно было реактивировать основную аватару.
Так что, с одной стороны — она всё плотнее брала территорию Хогвартса под своё наблюдение и ненавязчивый контроль, с другой... у неё снова образовался дефицит наноматериала, а с учётом необходимости регулярной связи с эскадрой, энергии на генерацию новых запасов наномата было в обрез. Ну, по крайней мере, какое-то время этот процесс займёт точно.
Был, правда, ещё один настораживающий момент... В отчёте Никки, да и в данных, полученных от Биски, не было ни малейшего намёка о приказах Миссури относительно неё — Астории. Что, флагман за две недели не удосужилась ознакомиться с её данными, и принять хоть какое-то решение? Или... Не могла же Бискайн просто 'забыть' отчитаться флагману? Или могла?
* * *
В это же время Великий Волшебник Всех Времён и Народов, как его начали называть некоторые, Альбус Дамблдор, с мрачным выражением на лице, бродил по своему кабинету. На его голове красовался небольшой колпак в тон мантии, дополнительно зачарованный на комфорт и ударопрочность. Встреча каменной статуэтки и собственной головы не прошла для директора Хогвартса даром. Он прекрасно понял намёк неведомого врага, и сейчас из его кабинета исчезла масса милых магических безделушек (читай — трофеев), накопленных за годы жизни, радуя взор старого волшебника, и которые отлично отвлекали внимание посетителей, непривычных к такому изобилию артефактов в одном месте. А немногие оставшиеся были надёжно закреплены на своих местах или заперты в шкафах и сундуках.
Но тучи в душе мага были вызваны не дискомфортом из-за отсутствия привычного и милого его глазу окружения. Нет, его мучило ощущение потери контроля над происходящими событиями, и непонимание смысла происходящего. А это было весьма неприятно — ведь обычно это он был в курсе большинства телодвижений как соратников, так и противников. А зная это, зная методы и цели сторон, можно легко спрогнозировать дальнейшие действия, подправить их в необходимом ему ключе или вообще свести усилия противной стороны к нулю. Но сейчас такого не было — и уже ему самому приходилось вдогонку реагировать на произошедшее, что и указывало на потерю им контроля над событиями.
Проклятье, Моргана тебя подери, Северус, что за самодурство взбрело в твою голову? И самодурство ли? Дамблдор ощутил новый прилив гнева, ведь теперь никак не выяснить, а были ли действия Снейпа импульсивными, или, может, на него кто-то надавил, или, к примеру, взял под контроль 'Империо'. И как всё это было связано с Кливленд? Чей-то вполне ожидаемый и, тем не менее, пропущенный им ход по нейтрализации Видящей? Или, может, это просто совпадение? Случайность? Что-о-о-о?
Куча вопросов роилась голове Альбуса, вызывая чувство беспомощности и непонимания, откуда ждать следующего хода. А ведь у неведомых противников всё могло получиться. Или 'не могло', а получилось? Пока Северус 'разбирался' с Видящей, кто-то нейтрализовал его и Макгонагалл и... сделал что-то, оставшееся пока неизвестным. Причём, его не хотели... или не смогли добить, пока он был без сознания? Цель! Какая была цель у всего этого? Ведь из его кабинета ничего не пропало, а важные документы были надёжно спрятаны в тайниках, которые точно не вскрывали. Или просто не нашли? Не знали? Что?
Он помнил это непривычное чувство беспомощности и уязвимости, когда внезапно очнулся в палате у мадам Помфри с гудящей колоколом, раскалывающейся от боли головой. И то неприятное ощущение пустоты внутри, когда он увидел накрытое простынёй обезглавленное тело Северуса и бездыханное тело Кливленд. Столько планов пошло прахом. И даже информация о том, что Кливленд выжила, не добавила ему хорошего настроения — ведь она пока ничем не отличалась от мёртвой: холодное, закоченевшее тело, чуть выше комнатной температуры, и только слегка вздымавшаяся лёгким и редким дыханием грудь показывала, что девушка ещё почему-то жива.
Суета и хлопоты мадам Помфри смогли слегка привести его в чувство и достаточно быстро поставить на ноги, но они не могли пролить ясности на происходящее.
Пользуясь тем, что он был временно выбит из колеи, Фадж решил проявить гонор и потявкать, прислав в Хогвартс авроров для проведения следственных мероприятий. Дамблдор хотел было вмешаться и поставить на место зарвавшегося министра, решившего влезть без спроса на чужую территорию, как с присланными аврорами стали происходить всякие неприятности, что навело его на одну мысль. И он, под предлогом поиска нового преподавателя зельеварения или даже 'испугавшись' (пусть думают, что хотят — посмотрим, кто будет смеяться последним), оставил Хогвартс на поругание неведомому противнику. Ведь если у кого-то была цель упрочнить своё положение или, к примеру, прибрать к рукам 'брошенную' школу, то он должен был хоть как-то выйти на свет, обозначить свои намерения, и тогда можно будет поговорить уже по-иному. Но и этого не произошло. Авроры, несмотря на всю свою подготовку, просто выступали клоунами для всего магмира, а неведомый 'враг' всё никак не показывался и не обозначал свои цели. Минерва каждый день лично отчитывалась ему о происходящем, но ничего определённого сказать не могла.
Опрошенные домовики стенали, бились головами об стены, но упорно утверждали, что в замке чужих волшебников нет и не было, а они сами никого не видели.
