Однако всё это лирика. С проверкой было покончено, заготовки готовы и в работе кузни не проявилось никаких проблем. Дело осталось за малым: найти главный реагент для исцеления души клинка — дыхание дракона. К сожалению, где сейчас обитает Ониксия или хотя бы её братец Нефариан, я за эти годы так и не узнал, однако у меня уже был дракон. Точнее, драконица, но не суть важно. Бесспорно, Тиригосе было далеко до старших отпрысков Нелтариона в плане силы, но это было несущественной мелочью — моя кузня прекрасно усилит пламя до нужных температур и магического насыщения, благо у меня имеется сердце очень неслабого элементаля огня, которое можно подложить в «угольки». Принципиален для меня был вопрос именно свойств драконьего огня, а эти свойства есть и у совсем крошечных дракончиков. Понятно, что у совсем мелких ящеров оно совсем уж слабое, но Тиригоса — девочка уже большая, даже яйца может нести…
Ведомый столь позитивными мыслями, я телепортировался к себе в башню в Стромгарде, после чего пошёл к пленённой драконице. Бедняжка так и сидела в «покинутой», по мнению всех жителей королевства, башне, потому как перемещать её в Элдре'Талас всё ещё было слишком опасно. Весь мой опыт кричал, что случаи бывают разные, а взрывчатка рано или поздно попадает в руки к гоблину-дебилу… В смысле, какого бы высокого я ни был о себе мнения, но я не исключал возможности побега моей гостьи и передачи ей сведений о моей скромной персоне Синей Стае, а то и вообще всем драконам. Потому чем меньше она знает, тем лучше. Сейчас я для неё некий безумный, злобный и очень подозрительный чёрный дракон, что что-то задумал в королевстве людей. Есть повод забеспокоиться, но в целом — ничего действительно серьёзного. Драконам на людей по большей части плевать, на эльфов, в принципе, тоже, но там сложнее, эти «хранители мира», что на протяжении всей своей истории запарывали свою службу всеми возможными и невозможными способами, воспринимали мой народ скорее как конкурентов, с которыми ситуативное сотрудничество ещё допустимо, но в целом… ай, что говорить, если ни одна ящерица не почесалась, пока Плеть истребляла Высших Эльфов, а потом они и вовсе попытались украсть у нас Солнечный Колодец в её перерожденном виде? В общем, держал я ценную пленницу подальше от самого главного своего актива и полагал, что поступаю правильно, потому как «злобный чёрный дракон, что-то там творящий в землях людей» — это проблема, но так, мелкая, не стоящая толком внимания, а вот «злобный чёрный дракон, что стал правителем у каких-то странных, но точно могущественных эльфов и что-то там проворачивает на другом континенте с массовыми призывами демонов» — это уже серьёзно, могут и Стаю поднять, воевать же с драконами я не хотел, во всяком случае, не сейчас — и без того дел невпроворот.
— Здравствуй, Тири, — я вошёл в камеру пленницы, всё так же разгромленную, но с целыми столиком и стулом. Кое-кто несколько месяцев назад всё-таки начал кушать.
— Опять ты! — фыркнула гордо вставшая в центре комнаты девчонка. — Тебе не сломить меня! — ну да, опять та же песня.
— Сколько можно повторять, что я не собираюсь тебя ломать? Ты — милая, добрая и ответственная девушка, вызывающая у меня исключительно положительные чувства, в отличие от большинства твоих сородичей и твоего придурка-жениха — в особенности. Поверь, то, что мне приходится держать тебя в этой тюрьме, нравится мне не больше твоего, но иного выбора у меня всё равно нет.
— Не ври! Я всё уже поняла! Ничего у тебя не выйдет! — недовольный прищур, злобно сморщенный носик и сжатые кулачки прилагаются.
— Поняла? — вскидываю бровь.
— Это детское имя, то, что ты знаешь обо мне и моих сородичах, даже о моём женихе! И вот это вот похищение, что ты устроил!
— Эм… Я ведь тогда предлагал сделать вид, что мы друг друга не видели, и отправляться по своим делам?
— Не ври, чёрный! Это всё было не случайно! Ты заманил меня! Специально подготовил ловушку и выждал момент! Ты выбрал меня и наблюдал за мной с самого детства… а потом похитил и заточил в свою башню!
— … — я… как бы это сказать… пребывал в некотором… в общем, теперь я более-менее представлял, что чувствуют гномы, в первый раз встречая огра… это ощущение нереальности происходящего, совмещённое с чувством какой-то обречённости и осознанием того, что у тебя не получится просто так взять и убить это.
— Но я не поддамся! Тебе не добиться меня! — хм… что-то такое на грани сознания бьётся и царапает… минутку…
— Только не говори, что ты почитываешь кель'таласские любовные романы…
— … — она… она просто взяла и отвернулась, пылая кончиками острых ушек.
— Кхм… ладно. Я сегодня зашёл по делу. Как ты смотришь на то, чтобы выйти отсюда, принять свою драконью форму и пару раз дыхнуть? Можно, в принципе, даже в меня.
— Ты окончательно сошёл с ума? — повернулась она обратно. — Или это какая-то хитрая уловка? Ты рассчитываешь, что я попытаюсь сбежать, воспользовавшись ослаблением контроля, и уже что-то задумал? — недоверчивый прищур.
— Нет, я прекрасно осознаю разницу в нашей силе, и «ослабление контроля» тебе всё равно не поможет, просто я хочу восстановить одну древнюю эльфийскую реликвию, но для этого мне нужно драконье пламя.
— Сам бы тогда и дыхнул, — она явно обиделась на то, что её «не воспринимают всерьёз». Н-да, молодые драконицы… они как девочки-подростки. Ага, девочки-подростки с силой среднего архимага.
— Был бы я настоящим чёрным драконом, так бы и сделал, но, к сожалению или к счастью, меня с драконами связывает лишь ритуал кровного братания, а потому выдыхать драконье пламя я не могу.
— Ты опять мне врёшь! — на меня продолжали коситься с недоверием. — От тебя пахнет как от чёрного дракона — никакой ритуал братания к такому привести не может. А ещё ни один чёрный дракон не станет брататься с эльфом! Вообще ни с кем не станет браться! Тебе просто понадобилось именно дыхание синего дракона, я права? Я тебе не какая-нибудь дура, чтобы ты мог манипулировать мной глупыми сказками!
— Нет, мне подойдёт пламя любого дракона, чёрного, пожалуй, даже лучше — они сильнее, и пламя у них, соответственно, тоже, — терпеливо проигнорировав лишний шум, ответил я на главное.
— Эй! Эти предатели не сильнее нас! — возмутилась девочка. Ожидаемо. Порой это становится слишком легко.
— Ну не знаю, Ониксия вот меня как-то чуть не сожгла, — я пожал плечами.
— Угх… нашёл, о ком упоминать, ты бы ещё вашего прародителя приплёл! — негодующий фырк.
— Слова-слова, — я махнул рукой. — Поверь тому, кто дрался и с Синдрагосой, и с Сапфироном, и даже с Малигосом: чёрные драконы сильнее.
— У-у-у, вот только дай мне выбраться отсюда, и я покажу тебе! — грозно посулила аж задрожавшая от гнева девушка.
— Это тоже было написано в тех романах? — я вскинул бровь.
— Гр-р-р!
— Хм, ну что же, вижу, ты, в принципе, согласна попробовать меня испепелить? Вот и замечательно! — я улыбнулся негодующей дракошке, Тири была довольно мила в таком состоянии.
Волевое усилие — и на неё накладываются усыпляющие чары. Заставить уснуть дракона очень сложно, но когда он у тебя «в гостях» и сидит в специальной камере — возможно. Теперь подхватить её на руки (позволил себе небольшую вольность и огладил очень приятные изгибы рукой, что ни говори, а её эльфийский облик выше всяческих похвал) и перенести в подготовленный зал с кузней. Отлично, теперь можно начинать.
Проснувшаяся дама изволила буянить, сразу же перекинувшись в драконью форму и грозно рыкнув. Правда, пыхать пламенем не спешила, вместо этого с подозрением косясь в мою сторону. И в сторону артефактной кузни, в которой на магических углях уже лежал клинок. Восстановление и перековка такой реликвии требуют магии, а не грубых ударов молота, так что форму клинка воссоздать было относительно несложно, был бы подходящий материал. У меня он был, но вот душа… тут требовалось пламя дракона.
— Это… это же Кель'Серрар! — с удивлением произнесла девушка.
— О, ты знаешь этот меч? — по поводу драконьей магии я не беспокоился: уже наложенное заклинание Демонического Доспеха в моём исполнении без проблем сможет выдержать всё, что на меня может обрушить талантливая, но ещё очень молодая и неопытная драконица.
— Разумеется! Я увлекаюсь историей и даже пару раз встречалась с Талориеном Искателем Рассвета — владельцем сестры-близнеца этого меча Кель'Делар!
— М-м-м, восторженная девочка пожелала послушать о героических деяниях прославленного воина? — не удержался я.
— Гр-р-р-р, — рык в драконьей ипостаси у неё был куда как внушительнее.
— Ну так что? — я кивнул в сторону кузни.
— Зачем чёрному дракону восстанавливать эльфийскую реликвию? — подозрительно щурящийся на тебя дракон… это очень странное зрелище.
— Очень хороший вопрос. Возможно, если ты будешь задавать его себе почаще, то поймёшь, что я тебе не вру, по крайней мере, в той части, где утверждаю, что не являюсь драконом.
— Грм… — она задумалась. — Ладно… — после чего резко дыхнула в кузницу, разумеется, «совершенно случайно» задев и меня, после чего на всей доступной скорости рванула к крыше зала, где мы находились, по пути сплетая что-то стенобитное.
Расчёт был прост и понятен: немного ослабить мою бдительность, потом отвлечь дыханием, от которого мне нужно будет защищаться, а потом ещё и контролировать процесс закалки клинка в нужном мне пламени, а самой тем временем со всех лап и крыльев удирать прочь. Хороший план, пожалуй, лучшее, что можно придумать, находясь в её условиях и за отведённое время. Вот только я знал, что она попробует выкинуть что-то подобное. Дыхание без малейшего вреда скользнуло по проявившемуся магическому доспеху, волевое усилие — и чары залы активируются, разделяя его надвое уже знакомым всем присутствующим барьером. Следом активируется и вторая часть, блокирующая способность колдовать во второй половине и тут же связывающая Тири цепями Пустоты. Чары Тиригосы распадаются, не успев сложиться, сама она повисает в воздухе, будто бабочка, попавшая в путину, а я тем временем спокойно направляю магические процессы, усиливая выдох дракона сутью огненного сердца старшего элементаля, возрождая в пламени душу клинка и напитывая её новой силой.
— Превосходно, — достав раскалённую заготовку из огня, я потянулся к ней собственной магией, щедро вливая ту в раскалённый добела металл.
Анвина щедро делилась своей силой, и та тоже шла в клинок. Оружие пробуждалось, узнавая руку потомка своих создателей и магию, которой было рождено более десяти тысяч лет назад. Оставался последний штрих. Я достал из сумки с пространственным расширением заранее заготовленную ванночку, наполненную кровью. Моей собственной кровью. Заново освятить клинок в водах Солнечного Колодца, как делал с Кель'Делар, я не мог, но, думаю, замена выйдет не хуже. И намертво привяжет клинок ко мне и моим потомкам.
С шипением меч окунулся в алую жидкость, вбирая, втягивая её вместе с магией. Капля Скверны и Пустоты… интересно, как они повлияют на меч? Их недостаточно, чтобы превратить тот в проклятое оружие, но всё же… да, это будет прекрасный спутник для чернокнижника.
Через несколько минут я уже любовался возрождённым клинком, что, казалось, тихонько пел в моих руках. Полированная поверхность отбрасывала блики от несуществующего солнца, а остро отточенное лезвие с одинаковой лёгкостью обещало разрезать как шёлковый платок, так и зачарованные кованые латы из адамантита. Иногда по поверхности меча пробегали всполохи живого огня, в самой глубине которого таилось что-то убийственное. И я знал, что это было.
— С днём рождения, старый друг, — я улыбнулся мечу, уловив в ответ что-то вроде довольного мурчания, как у большой кошки. Обычный меч после закалки нужно было ещё затачивать, полировать, создавать рукоять и ножны, но Кель'Серрар не нуждался ни в чём подобном. Он уже был завершён и совершенен. Просто желание — и он «прилипает» к моему поясу, удобно и привычно ложась под руку. Несмотря на все свои остроту и мощь, этот клинок никогда не повредит своему владельцу и кому-либо ещё… без приказа.
— Гр-р-р! — нарушил торжественный момент обиженный рык пленённого дракона.
— Да, ты тоже хорошо поработала, — искренне похвалил я Тири.
— Не издевайся! — она попыталась вывернуться из магических пут, но те держали её крепко.
— И не думал, — улыбаюсь драконице. — Ты только посмотри, какая прелесть у нас получилась, — вновь поднимаю клинок. — Ну разве ты не гордишься собой? Ты умница, Тири! И я действительно благодарен тебе за помощь, пусть ты и не горела желанием её оказывать. И хоть я не могу тебя отпустить, но попробую выразить свою благодарность как-нибудь иначе.
— Мне от тебя ничего не нужно, чёрный!
— Да-да, — упёртость данной девушки была сопоставима с крепостью лба ряда выдающихся дворфов, — прими, пожалуйста, свой гуманоидный облик, мне нужно тебя вернуть.
— … — она очень не хотела это делать, но была умной девочкой и прекрасно понимала, что её в нужный облик без проблем трансформируют и насильственно, только ощущения при этом от приятных далеки. Так что спустя мгновение в магических силках сидела уже симпатичная юная эльфийка, а не грозная молодая драконица.
Далее я вновь усыпил её и перенёс обратно в её «гостевые покои», впрочем, тут действительно стоит немного прибраться. Вряд ли она будет буянить вновь, так что стоит обеспечить девушке новую мебель и прочие детали интерьера, да и пару книжных шкафов с её любимой литературой, пожалуй, тоже. Хм-м-м, возможно, посылать к ней Салдис, чтобы было с кем поболтать и не становилось так скучно? Покатав в голове эту мысль и представив, что может наговорить распираемая магической подпиткой суккуба юной и неопытной драконице, я подобный план отверг, возможно, что с некоторым внутренним сожалением. Но вот всем остальным Тири обеспечить и вправду стоило, благо никаких проблем с этим нет, разве что любовные романы… хм, спрошу у Шолари, «Хранительница Знаний» должна помнить, что есть у неё в библиотеке… а то и всё содержимое наизусть, за столько-то лет.
Обновление обстановки у моей пленницы заняло меня ещё на день, после чего драконица была разбужена и оценила свои новые покои. Как я и предполагал, на меня порычали и пофыркали, но повторно громить обстановку не стали, предпочтя демонстративно отвернуться, что, правда, не мешало девушке украдкой кидать заинтересованные взгляды на книжные шкафы… Что же, полагаю, на некоторое время Тири можно оставить и заняться иными делами. Дел тех, как всегда, было невпроворот: одно изучение тюрьмы с Принцем Ветров чего стоило, а ведь ещё были орбы, конструкт чар которых требовал доработки и улучшения — ведь совершенству нет предела, а переделывать всегда сложнее, чем создавать с нуля, тем более что некоторые вещи переделать так и вовсе невозможно — только сломать и использовать осколки. Когда же у тебя в руках оказываются материалы, работать с которыми было бы величайшей честью и для мастеров древней империи ночных эльфов… да, мне очень хотелось создать Шедевр, но такая работа требовала очень аккуратного и тщательного подхода.
