* * *
По возвращении в Элдре'Талас Иллидан огорошил меня известием о том, что таки разобрался в чарах тех клятых кандалов. И помог ему в этом, как ни странно, Эсталиан. Он вообще заинтересовался работой отца в лаборатории и любил наблюдать за исследованиями, даже если ему не хватало знаний понять, что творится. Зато хватало интуитивного ощущения, всё-таки «живой Источник» понимал суть волшебства на уровне, что разве что Саргарасу доступен. И если Анвина была довольно непоседливой и энергичной девушкой, что действовала на инстинктах и порыве… из-за чего в конечном итоге и погибла, «укорачивая» Кил'Джедена, то Эсталиан хотел понять и разобраться. Ну и принимался спрашивать у Иллидана что-то вроде «а зачем ты прокладываешь этот силовой поток таким образом, если он хочет пролегать вот так?». Вопросы сына видящего магию Великого Мага вводили в ступор, но Иллидан не был бы собой, не попробуй разобраться. Ну и разобрался в конечном итоге, попутно сам поняв, что у нас не срасталось раньше и почему. Ответ лежал на поверхности, хоть и не был простым. Назывался он «динамическая адаптация системы». Если сильно упрощать, то тюрьма «принца воздуха» постоянно адаптировалась и перестраивалась под своего пленника, чтобы воплощение одной из самых эфемерных и неуловимых стихий не могло выбраться. Перестроения эти были крошечными, буквально десятые доли градусов магических потоков, покачивающиеся на волнах «дыхания» пленника и учитывающие возможность этого пленника «доить». Отсюда уже шла концепция, что нужно завершать артефакт не в лаборатории, потом «загоняя» туда Рагнароса, а «достраивать» узилище прямо вокруг жертвы, разумеется, предварительно ту ослабив и, по возможности, сковав. Н-да, сами мы до такого доходили бы ещё лет десять. Когда Эсталиан полностью восстановится, освоится и пройдёт обучение… Признаться, я даже несколько побаивался строить прогнозы, слишком уж они выходили радующими сердце, чтобы реальность не преподнесла в последний момент какую-нибудь пакость в случае, если начнёшь на них всерьёз рассчитывать. Ну, как бы то ни было, черновой проект был готов, и требовалось его испытать, для чего использовать кого-то попроще — если Повелитель Огня от нас сбежит из-за какой-то ошибки в заготовке, будет очень обидно.
Хорошо, что у меня уже был готов Молот Зул'Фарака и можно было в любой момент отправиться за Газ'Риллой. Да и кроме неё моя память хранила ещё несколько обиталищ Лоа, почистить от которых мир будет очень неплохо. Впрочем, сначала, для «оживления» кандалов, стоит заглянуть ещё кое-куда. При всей гениальности, Эсталиану была подвластна лишь чистая Аркана, да и напрягать его ещё не стоило, зато я знал одну леди, что не откажется поделиться Драконьим Пламенем.
Чуть позже. Башня Великого Эльфийского Мага.
— Привет, Тири, не скучаешь? — поздоровался я с леди.
— Ува-а-ах? — сонно ответили мне, потягиваясь на кровати. Кажется, драконица решила немного прикорнуть, и мой визит её разбудил. Ну что же, заспанная и ещё полностью не проснувшаяся, да ещё и со всклокоченным «хохолком» в причёске, девушка выглядела весьма мило.
— Привет, говорю, — я помахал рукой. — Как ты тут?
— Как пленница безумного чёрного дракона, который запер меня в своей башне, — сварливо отозвалась молодая драконица, но уже без былого огонька и возмущения.
— То есть изнываешь от скуки и нереализованного стремления сделать что-то интересное и увлекательное… например, поучаствовать во вдыхании жизни в заготовку нового Великого Артефакта? — закидываю удочку провокационным тоном.
— Да где ты их находишь?! — возмутилась драконица, вскакивая на ноги уже совершенно бодрой. — Подобного рода вещи — уникальные и сложные творения древних времён! Их остались единицы! Нельзя просто так заявиться сюда и сказать «давай обработаем ещё одну заготовку»!
— Почему нет? Неужели тебе неинтересно? Это будет замечательная вещь, буквально шедевр на стыке искусства магии самих Повелителей Элементалей, древних традиций Ночных эльфов, знаний Пылающего Легиона и даже мастерства Аспектов! — продолжаю завлекать и очаровывать истосковавшуюся по работе душу пленницы. — Неужели тебя не восхищает мысль о том, что ты сможешь принять участие в чём-то столь грандиозном, да и ещё на роли одного из творцов этого шедевра?
— С… с… с-с-с… с чего это я должна вос… восхищаться пр-предложением г-грозного чёрного дракона, который следил за мной с-с… самого детства, потом похитил, заточил в свою башню, постоянно навещает, рассказывает какие-то небылицы, но периодически предлагает участвовать в изумительных магических ритуалах?!
— Э-эм… — кажется, общение с Салдис не прошло для Тиригосы бесследно. В смысле… нет, репрезентация формально верна, но… Почему она выглядит так, будто панически бьёт хвостом? Вернее, нет, не так! Почему она выглядит так, будто я её уже зажал в уголке и стягиваю платье? — Тири…
— Ам-м-м… кхм… — кажется, она осознала, что на волне энтузиазма сказала много лишнего. — Так что именно ты раздобыл?
— «Раздобыл» — это не совсем верное слово, скорее мы с другом разработали одну интересную схему артефакта, но, чтобы её воплотить, нам бы пригодилось Драконье Пламя.
— С другом? — на меня скосили лазурный глаз. — То есть у тебя в приятелях ходит ещё один чёрный дракон, который почему-то не хочет использовать своё пламя?
— Знаешь, — доверительно ей шепчу, — если ты наконец-то признаешь, что я не чёрный дракон, то всё встанет на свои места…
— Ты определённо странный, но совершенно точно чёрный дракон! Возможно, сильно пострадавший с последней Войны… Точно, тебя изгнали из-за травм из Стаи, и потому ты начал жить отдельно, исцелился от безумия и делаешь всё то, что делаешь! Но… ты не плохой! И заботливый! Я… я могла бы замолвить за тебя слово перед Синей Стаей, и мы могли бы помочь… — я как-то даже опешил от такой речи. И попытался найти в ней какие-то несостыковки, ошибки логики, но… нет. Логика была безупречной. В том смысле, что я вполне допускал, что в Чёрной Стае калеку бы или прикончили, или действительно выпнули прочь. А там, «на вольных хлебах», сей калека действительно мог как-то «прийти в себя» в плане осознания места в мире и выполнения «Наказа Титанов» по охране Азерота. И да, такой мог бы и «наблюдать за понравившейся ему молодой синей драконицей», и помогать эльфам с восстановлением их реликвии, и жить с ними, и даже, что логично при долгом сожительстве, заводить детей, о которых, тоже логично, заботится! Проклятье, как так получилось?!
— Я не знаю, как и что тебе ещё можно объяснить о моей природе после ситуации с моими детьми, — устало прикрываю глаза, — но давай сойдёмся на том, что я не доверяю Стаям, а Малигос — вообще… кхм, в общем, у нас с ним не лучшие отношения… — ага, сначала он провозглашает, что убьёт всех, в ком есть магия, потом пытается тебя поджарить, и в конечном итоге ты вырываешь ему сердце. Хорошими такие отношения точно не назовёшь.
— Конечно! Ты ведь участвовал в убийстве его жены! — покивала крайне довольная собой Тиригоса.
— Что?
— Ты как-то говорил, что дрался и с Синдрагосой, и с Сапфироном, и даже с Малигосом! А Синдрагоса сражалась с чёрными драконами только один раз, в той битве, где погибла! И это было во время Войны Древних! И я понимаю, насколько это сложная ситуация, но ты ведь сбросил безумие Нелтариона и отрёкся от него, а именно он виновник тех событий! Я уверена, что если ты объяснишь всё старшим, они поймут.
— … — а вот это мой просчёт — не подумал, когда говорил. — Ты не понимаешь. Поверь, всё… куда сложнее.
— Ты совсем не веришь в моих старших?! — кажется, обиделась девушка.
— Нет, я верю в Азурегоса — он отличный малый, но он в меньшинстве.
— Вот! Ты вновь подтвердил, что ты древний чёрный дракон, который дружил с драконами Синей Стаи ещё до Войны Древних! — гордо сложила руки на груди моя собеседница, словно я прям ей теперь чем-то обязан и вообще должник.
— Ладно, мы пойдём создавать легендарный артефакт или ты и дальше хочешь обсуждать мою биографию и прочие теории заговора, как в… — тут до меня дошло, — бульварных… романах?.. — Круговерть Пустоты меня побери… Так, давайте… давайте я просто не буду думать об этом. В конце концов, я — страшный жуткий чернокнижник, я видел в жизни и не такое.
— Ну так я тебя сразу спросила, что ты раздобыл, — похлопала ресничками драконица. Нет, однозначно, тут без влияния Салдис не обошлось. Очень уж знакомая манера поведения.
— Эх… — я снял барьер. — В общем, мы тут конструируем Темницу для Рагнароса, — ещё один жест, и портал в Элдре'Талас открыт. — Прошу.
— Для Рагнароса?! — воскликнула Тири. — Ты знаешь, где засел Повелитель Огня?! Ты можешь до него добраться и… сковать?
— Да, схема узилища уже разработана, точнее, мы скопировали её с темницы, которую он сам создал для Громораана Искателя Ветра, принца воздушных элементалей. И даже немного улучшили, но вот для улучшенного варианта нам и нужно твоё пламя, всё-таки Рагнарос куда сильнее, чем Громораан, да и умнее, если хочешь моё мнение.
— С-секунду, у… вас уже есть пленный Владыка Ветра?! У тебя что, хобби такое — брать в плен всех, кто под руку подвернётся?! — в этом тоне мне послышалась странная смесь возмущения, ревности и восхищения.
— Нет, большую часть я убиваю, — «пояснил» я ситуацию драконице. Разговор не мешал спускаться нам с портальной площадки в заклинательный чертог, где нас уже ждали ещё двое.
— Вы задержались, — встретил нас Охотник на Демонов. — У нас всё готово.
— Это… это что, Иллидан?! — выпучила глаза Тиригоса.
— Ты о нём знаешь? — я вскинул бровь.
— Знаю ли я о создателе Второго Источника Вечности?! Конечно, знаю, из-за него м-м-м!.. — я аккуратно закрыл ротик драконы ладонью.
— Судя по экспрессии, ты знаешь только драконью версию, да и то — официальную. Что вполне логично для твоего возраста. Если будешь хорошо себя вести, возможно, мой друг поведает тебе, как он видел эти события со своей стороны. Да и мне есть что сказать по поводу той ситуации.
— М-м-м-м! — возмущённо.
— Кажется, она не очень хочет хорошо себя вести… — заметил Эсталиан, с подозрением разглядывая Тири.
Ибо да, драконов он любил немногим больше ночных эльфов.
— Значит, оставлю без новых книжек и лишу сладкого, — нет, ну а что? Не всё же ей издеваться над моим Здравым Смыслом.
— Гр-р-р, м-м-м-м! — уровень возмущения возрос.
— Ладно-ладно, пошутили и хватит, — я отпустил драконицу. — Но события на горе Хиджал, их предпосылки и последствия куда как сложнее и неоднозначнее, чем ты привыкла думать. И если ты действительно хочешь разобраться, то, полагаю, как минимум выслушать и вторую сторону тебе стоит.
— Х-хорошо, — хех, вид насупленный, но и заинтригованный.
— Но давайте вернёмся к заготовкам. Разработанный нами конструкт подстраивается и удерживает духовную сущность. В принципе, для узилища этого более чем хватит, однако если уж делать Шедевр, то нужно делать Шедевр. Драконье Пламя, вплетённое в узор чар, позволит создать сущность артефакта, подобно уже известному тебе клинку.
— Кель'Серрар требовалось просто восстановить, в нём и так зиждилась жизнь! А тут… тут… Ну, — теперь Тиригоса выглядела несколько смущённой, — я всё-таки довольно молода и не уверена, что у меня хватит сил…
— Силу мы обеспечим, — спокойно, с долей привычной меланхолии ответил Эсталиан, — всё, что нам требуется, это лишь одна искра. И доброе намерение.
— Кхм… ладно, — уровень смущения драконицы вырос, — я постараюсь, но, если что, я предупреждала!
Далее мы всё-таки переключились на рабочий процесс. Тири перекинулась в драконью форму и принялась «разминаться». Что меня особо порадовало, осмотра на предмет «как бы сбежать» от неё не последовало. Возможно, дело было в том, что она прекрасно понимала, что не справится и со мной одним, а тут нас трое, но была у меня и надежда, что девушка просто привыкла к моей компании и уже не так и торопится на волю, тем более что она любила магию и увлекалась ею, а тут такое интересное и, без шуток, легендарное деяние, в котором можно принять непосредственное участие! Потому включилась в процесс накачки артефакта с энтузиазмом. Правда, для начала ей пришлось в общих чертах объяснить, что именно мы хотим сделать. В смысле, с точки зрения не концепции узилища, а именно самого процесса зачарования. В итоге следующие четыре часа Тиригоса дышала в горн, мы с Иллиданом усиливали пламя контролируемой Скверной и Пустотой, а Эсталиан не забывал сдобрить процесс Арканой. И вот, с последним выдохом, последним взмахом и последним тактом заклинания, контролирующего процесс, были закончены две сферы. Каждая немногим больше кулака взрослого мужчины-эльфа размером. Основа узилища. Равновесная колебательная система из двух якорей с равными правами. Всё, чего ей не хватало для работы — пленника, что станет третьей точкой конструкта, тем самым придав ему полную устойчивость в динамическом равновесии. Разумеется, это верно только в том случае, если мы нигде не ошиблись, но для этого же и нужны испытания, не так ли?
— У-У-УФ-Ф-Ф… — устало произнесла пребывающая в своей чешуйчатой ипостаси Тири. — Это было выматывающе, — уже перекинувшись в эльфийку, продолжила девушка.
— Но ты хорошо справилась, — похвалил я драконицу.
— Когда пойдёшь испытывать? — это поинтересовался уже Иллидан.
— Хм-м-м, пожалуй, можно и сейчас. Вопрос лишь в том, кого лучше использовать: Газ'Риллу или Шадру'Алоа?
— Ты забыл ещё про добрый десяток кандидатов в Зул'Драке, — отметил эльф.
— При всей жестокости самих троллей Драккари, в Зул'Драке на удивление мирные и адекватные Лоа, так что я бы не хотел их беспокоить.
— Тогда займись паучихой — прародителю всех гидр можно найти применение и без заточения в артефакт.
— Соглашусь… Расскажешь пока леди свою историю? — ну и присмотришь, чтобы не сбежала и глупостей не натворила, но это, понятное дело, никто озвучивать не будет.
— Если только «леди» проявит должное внимание к моим словам, — Иллидан красноречиво перевёл взгляд закрытых повязкой глаз на Тиригосу.
— Проявлю, — недовольно буркнула Тири.
— Тогда пойдём. Думаю, сейчас будет уместно отведать травяного сока и подкрепить силы оленьим боком.
— Ур-р-р… Глоть, — согласно ответила драконица. А ведь со мной она так ни разу и не поела! Вот что авторитеты делают…
Оставив пленницу действующую на пленника бывшего, а также его сына, я убрал почти завершённые кандалы и открыл портал во Внутренние земли. У соседей Стромгарда вновь будет очень плохой день.
