— Поскольку вы являетесь потерпевшей стороной, мое начальство поручило мне передать похищенную у вас вещь, получить расписку и пожелать приятного пребывания в Париже, месье Савинков — миролюбиво разъяснил француз, положив золотой медальон на полированный журнальный столик, вместе с блокнотом и вечным пером.
Только одно мгновение в глазах Савинкова было замечено колебание, а затем он произнес холодным ровным голосом.
— Я не буду писать никакой расписки мсье Паскаль. Мадмуазель Зизи ошиблась, это не мой медальон.
— Но...
— Я ещё повторяю вам, мсье. Это не мой медальон и покончим с этим делом раз и навсегда. Заберите его вместе со всеми остальными вашими бумагами.
Савинков решительно встал, демонстрируя незваному гостю свою решимость закрыть эту щекотливую тему раз и навсегда. Реви изобразил на своем лице полное огорчение, от столь неадекватного поведения своего собеседника.
— Напрасно вы видите в моих действиях тайный умысел мсье Савинков. Если вы не желаете писать расписки так тому и быть. Досадный инцидент исчерпан, а это главное. Для нас, принимающей стороны, важно устранение любых неприятностей у столь важного гостя как вы, месье Савинков. Мы французы очень заинтересованы в хороших отношениях с Россией. Всего доброго, господин вице-президент.
Инспектор одним движением сгреб со стола блокнот и бумаги, ловко запихнул их в портфель и, приподняв шляпу, с гордым видом откланялся, оставив лежать злополучный медальон на журнальном столике. Первый шаг в многоходовке по вербовке русского вице-президента французской полицией был сделан. Отныне, его связь с проституткой была надежно закреплена документами, ровно, как и личной встречею, отрицать которую Савинков уже никак не сможет. "Медовая ловушка" прочно захлопнулась.
В это время Париж был не только культурной столицей мира, но и не без основания именовался столицей шпионов и дипломатов. После торжественного подписания Версальского мира, сотни, если не тысячи разномастных шпионов и разведчиков хлынули во французскую столицу, подобно бабочкам на свет яркой лампы. Какие только тайных переговоров не велись в многочисленных парижских бистро и кофе. Какие только соглашения и заговоры не организовывались на потайных квартирах французской столицы. Разведки различных стран активно ловили свою рыбку в мутных водах в потайной жизни Парижа.
Не отставала от других своих конкурентов и британская разведка, чьи представители чувствовали вполне уютно, под парижскими крышами. Под одной из таких крыш, на конспиративной квартире состоялась встреча британского резидента сэра Готфрида Тьюби, со своим тайным агентом мистером Хью Тальботом, выполнявшим особую миссию в Германии. Вот уже в течение двух лет он исправно курсировал между Берлином и Парижем, оказывая финансовую помощь, тайной организации бывших офицеров рейхсвера под названием "Консул".
Недовольные поражением германского рейха в мировой войне, они страстно желали, если не вернуть было могущество своей страны, то, по крайней мере, отомстить предателям тыла, нанесшим подлый удар в спину, истекающему кровью рейхсверу. Ослепленные своим желанием, господа офицеры совершенно не интересовались, откуда для их организации поступает столь щедрая денежная помощь. Ведомые капитаном Германом Эрхардтом, они честно отрабатывали потраченные на них деньги британских налогоплательщиков.
Изначально задуманный как орудие скрытого террора, "Консул" быстро нарастил свои мускулы, и принялся проводить различные акции устрашения и наказания. Первыми его жертвами оказались мелкие политиканы и кайзеровские чиновники, которые, по мнению мстителей, имели свои грехи в развале империи, или чем-то сильно досаждали интересам британской стороны. Первым громким деянием детища Эрхардта, стало убийство видного баварского политика Матиаса Эрцбергера. Его автомобиль, привезший депутата рейхстага к дверям его дома, среди белого дня, был обстрелян двумя неизвестными, которые смертельно ранили Эрцбергера, а так же убили его шофера и личного секретаря.
Вся Германия была в ужасе от случившегося, поскольку так открыто и демонстративно, в стране ещё никто никогда не действовал. Полиция с ног сбилась в поисках злоумышленников и вскоре вышла на их след. Манфред Липке, бывший обер-лейтенант рейхсвера оказал вооруженное сопротивление при задержании и был убит полицейскими чинами. Другой, унтер-офицер Эрнст Кройсберг был взят живым к огромной радости директора криминальной полиции республики. Однако радость его была преждевременной.
Эрхардт, через подставных лиц нанял одного из лучших баварских адвокатов и весь судебный процесс из обвинения против террориста превратился в судилище над существующим режимом. Кройсберг представил убийство Эрцбергера как личный протест против деяний продажных политиков, доведших страну до её нынешнего состояния.
Неоднократно речи подсудимого прерывались криками одобрения, а когда был объявлен приговор в двенадцать лет тюрьмы, ранее никому неизвестный Кройсберг сразу превратился, чуть ли не в национального героя.
Купленный на британские деньги молодой журналист Йозеф Геббельс, удачно представил читателям своей газеты Кройсберга, как самого обычного немца, честно воевавшего все четыре года за фатерлянд, и совершивший этот поступок, пытаясь привлечь внимание простых обывателей к бедственному положению страны.
Лондон остался, очень доволен столь удачным дебютом "Консула", что проявилось новым денежным вливанием в кассу новоявленных подпольщиков. С этого момента, молодцам господина Эрхардта предстояло сыграть важную роль, как в истории Германии, так и во всей европейской политики.
Поставив Германию на колени, отняв у неё часть земель и опутав страну цепкой паутиной репараций и контрибуций, англичане были очень обеспокоены быстрым межгосударственным сближением немцев и русских. С начала 1922 года, противодействие столь опасному для Англии союзу двух бывших противников, стало одним из главных вопросов британской европейской политики. Не имея возможности открытого противодействия, английские дипломаты выдвинули на передний край борьбы свои тайные спецслужбы.
— Как дела у наших подопечных, Хью? — поинтересовался Тьюби, неторопливо располагаясь в большом потрепанном кресле гостиной. Бедный предмет обихода жалобно поскрипывал под тяжестью грузного тела британца, но мужественно держался, демонстрируя отличное качество работы французских мебельщиков.
— Все прекрасно сэр — ответил собеседник. Он представлял собой полную противоположность Тьюби, как в росте, так и в весе. — Наши птенцы рвутся в бой и мне порой приходиться прилагать серьезные усилий, чтобы удержать их в повиновении.
— И вы полагаете, что они готовы покарать каждого, на кого укажет ваш палец?
— Не хочу показаться нескромным сэр, но это так.
— Даже если им будет президент Эберт?
От этих слов на лице у Тальбота застыло удивление, что слегка позабавило Тьюби.
— Вы шутите сэр? — осторожно спросил он своего собеседника, который с видимым наслаждением курил сигарету в мундштуке. Тьюби не спешил с ответом, медленно пуская дым, с хитрецой рассматривая своего агента. Наконец доведя паузу до максимально возможной длительности, он открыл рот.
— Конечно, шучу Хью. Не обижайтесь. Я только хочу узнать, как далеко они готовы шагнуть вперед и только.
— Они готовы сделать новый шаг, но боюсь, что президент Эберт им будет не по зубам.
— Его так хорошо охраняют? Или ваши подопечные прониклись симпатией к нему?
— Нет, ни то и не другое сэр. Просто Эрхардт считает, что убийство президента, принесет его стране больше вреда, чем пользы.
Тьюби понимающе кивнул головой
— У вашего подопечного есть мозги Хью. Убийство Эберта никому не выгодно, кроме его партии, которая стремительно теряет популярность на фоне бедственного положения в стране. Нет, президент Эберт нам не нужен. Его песня спета и через год, через два его вынудят освободить занимаемое кресло.
Услышав эти слова, Тальбот успокоился, но не надолго.
— Германский президент может спать спокойно, но вот узду для своих питомцев, дорогой Хью вам придется отпустить.
— Кто? — быстро спросил Тальбот, и на это раз на лице сэра Готфрида не было и тени усмешки.
— Тот, кто очень серьезно мешает нашим интересам в Германии, усиленно склоняя её в сторону русских, приводя в бешенство наш Форин-офис. Вальтер Ратенау. Он не внял сделанному ему предостережению в Локарно и за полгода подготовил и подписал мирный договор с Россией не только о дружбе и сотрудничестве, но и о не нападении и помощи друг другу в случаи конфликта с третьей стороной.
Глаза Тьюби блеснули холодной яростью, и толстые мясистые пальцы с силой сжали сигаретный мундштук. Тальбот хорошо понимал гнев и негодование своего шефа. Берлинский договор полностью снимал с германской республики статус политического изгоя и открывал дорогу в европейскую политику как полноценному партнеру.
— Короче, приговор Ратенау вынесен, и привести в исполнение, поручается вам и вашим подопечным. Все ясно? Вопросы?
— Устранение такой фигуры как Ратенау подведет черту под деятельностью "Консула" — осторожно начал Тальбот, но собеседник перебил его.
— Я хорошо понимаю, что это будет лебединой песней вашего детища Хью и вам чертовски не хочется расставаться с делом, которому вы отдали столько сил и энергии, но что делать. В большой политике постоянно приходиться чем-то жертвовать ради интересов империи.
Заметив тень разочарования на лице собеседника, Тьюби сочувственно произнес.
— Вижу. Хорошо вижу, что вам жалко сворачивать деятельность "Консула", но ведь он изначально задумывался как одноразовая акция широкого масштаба. К чему зря грустить, дружище. Пусть немецкие патриоты разберутся с этим заносчивым евреем, а мы с вами, за это получим похвалу и поощрение от высокого начальства.
Тьюби затянулся в последний раз сигаретой, после чего заговорил командным тоном, не допускающего ни малейшего противоречия.
— Не следует посвящать Эрхардта во все подробности этого дела. Напирайте больше всего на расовую принадлежность Ратенау и говорите, что вам хорошо известно о его тайной роли в истории со свержением кайзера. Судя по вашим докладам, Эрхардт ярый националист и монархист, так, что ваши слова упадут на благоприятную почву.
До самого конца, постоянно держите дело под контролем, но связь поддерживайте только с Эрхардтом и ни с кем другим. После устранения Ратенау немедленно уезжайте через датскую границу. На всякий случай, вот ваш шведский паспорт — Тьюби легко для своей комплекции покинул кресло и быстро подошел к секретеру, из которого извлек запечатанный конверт.
— Второй секретарь нашего посольства в Копенгагене будет предупрежден о вас и в случаи какого-нибудь форс-мажора окажет вам помощь. Есть ли вопросы? Нет? Вот и прекрасно.
Готфрид протянул руку и крепко пожал ладонь Тальбота.
— Да храни вас Провидение милый Хью, Британия надеяться на вас.
Силу поддержки божественного провидения в отношении порученного ему дела, сэр Готфрид в полную силу смог оценить через полторы недели. Именно такой срок, понадобился молодцам господина Эрхардта, чтобы подготовиться отработать потраченные на них британские фунты.
Министр иностранных дел Германии Вальтер Ратенау ехал на заседание рейхстага, где должен был делать доклад по запросу фракции социал-демократов. Он совершенно не хотел выступать перед толпой постоянно галдящих депутатов. Ратенау был очень занят подготовкой заключения большого договора с болгарами и французами. Подписание их, после заключения аналогичного договора с русскими, полностью выводило Германию из политической изоляции в Европе, столь заботливо поддерживаемого Англией и её европейскими "младотурками" Польшей, Румынией и Грецией. Все эти государства, верой и правдой служили интересам британской короны, неизменно поддерживая любую дипломатическую инициативу Лондона в Европе.
Правительство Чехия и Югославия, среди чьих граждан, были довольно сильно развиты прорусские настроения, занимали нейтральную позицию, стремясь угодить всем сторонам. Единственной страной Европы, которая открыто, шла в фарватере России, была Болгария со своим героем президентом Радко Дмитриевым.
Открытый автомобиль, в котором ехал Ратенау был довольно заметен среди прочих авто снующих по берлинским мостовым, поскольку его радиатор был украшен маленьким трехцветным штандартом нового немецкого государства. Он давал владельцу автомобиля право беспрепятственного проезда по всем дорогам молодой республики.
Стоявшие на перекрестках дорог шуцманы, послушно отдавали честь, когда такая машина проезжала мимо них, но Вальтер Ратенау не обращал на это никакого внимания. Откинувшись на спинку просторного заднего сидения, Вальтер Ратенау бегло просматривал свою дипломатическую почту, доставленную специальным курьером иностранных дел, к нему домой. Маленький золотой карандашик проворно скользил по страницам докладов, писем и донесений, выделяя из них всё нужное, по мнению министра.
Зная любовь господина министра к комфорту и спокойствию, шофер не особенно давил на газ, стараясь вести машину как можно мягче и плавне, дабы лишний раз не тревожить своего пассажира.
Пользуясь тем, что скорость автомобиля Ратенау была, не столь высока, вслед за ним, от самого особняка министра двигался другой автомобиль с открытым верхом, в котором на заднем сидении впившись глазами в преследуемый лимузин, сидели скромные представители мюнхенской кампании по продажи древесины Юрген Кляйн и Йозеф Берхтольд. За рулем этой машины находился молодой литератор Эрнст фон Саломон, правда, совершенно неизвестный столичной публике.
Зная время и место, куда должен приехать министр Ратенау, представители подпольной организации "Консула" не торопились обнаруживать своё присутствие раньше времени. Постоянно имея перед собой одну или две машины, террористы подобно опытным охотникам, всё время находились за спиной своей жертвы, неотступно следя за ней.
Кульминационный момент наступил, когда лимузин министра остановился вблизи рейхстага и, подхватив портфель, Ратенау встал с заднего сидения во весь рост. Повернувшись лицом к тротуару, он терпеливо ждал, когда шофер обойдет машину и откроет ему дверцу.
В этом самый момент, мимо них медленно проехал автомобиль преследователей, из которого по фигуре Ратенау раздались револьверные выстрелы. Опытный офицер Йозеф Берхтольд, во избежание возможности осечки в столь важный момент, предпочел армейскому пистолету простой и безотказный револьвер. За тот короткий период, что ему было отведено судьбою, он успел полностью опустошить весь барабан, но только три пули нанесли Ратенау серьезные повреждения.
Вслед за своим товарищем по подпольной борьбе в дело вступил и Юрген Кляйн. Когда только машина террористов уже стала отъезжать от места покушения, в автомобиль министра полетела граната. Описав плавную дугу, она упала точно на заднее сидение лимузина. Раздался оглушительный взрыв, который разметал во все стороны фрагменты богатого убранства кузова лимузина, но вот только Ратенау он не причинил особого вреда.
