Спустя тринадцать минут
Неподвижно сидевшая с закрытыми глазами девушка, встрепенулась, и на людей уставились сияющие рубинами необычные глаза.
— Отлично, маркерный каркас уже сформировался. Мадам Помфри, встаньте пожалуйста максимально ровно посреди палаты и вытяните руки в стороны.
Дождавшись пока озадаченная колдомедик выполнит её указания, Астория извлекла свою палочку.
— Я вам сейчас покажу нужное заклинание. При произнесении важно обвести область интересующего вас объекта по контуру, иначе ничего оно вам не покажет, и задержать кончик палочки, не опуская, в центре получившегося контура. Слушайте и смотрите внимательно, — она нарочито медленно обвела кончиком палочки вдоль контура тела мадам Пофри. — Остенде Виртутем! (Ostende virtutem(1)).
Практически сразу после этих слов внутри колдомедика появилось странное голубоватое сияние, будто что-то стало излучать видимый свет.
— Теперь, не опуская палочки медленно ведём вбок, — одновременно со своими словами, туманница повела кончиком палочки в сторону, и следом за ней из тела мадам Помфри потянулась светящаяся извилистая структура, вписанная в призрачный человеческий контур, напоминающая упрощённую схему нервных окончаний из анатомических атласов. Вот только в нервной системе человека было множество мелких ответвлений, да и основные центры нервных узлов были сосредоточены в голове и позвоночнике, а здесь явный центр был в районе солнечного сплетения, откуда шло несколько заметных ответвлений к рукам и, гораздо более тонких, к ногам.
— Ну вот, — Астория опустила свою палочку, — при базовом применении, вложенной энергии хватит на пять минут визуализации, а ещё через два-три часа весь наноматериал будет усвоен вашим организмом и вы этого больше не сможете увидеть без принятия новой порции маркера. Э-э-э?
Хогвартский колдомедик с горящими глазами уже извлекла откуда-то альбом с карандашами, делая на ходу быстрые зарисовки увиденного.
— Мадам Помфри?!
На призыв Астории последовала нулевая реакция, только карандаш быстрее зашуршал по бумаге. Туманница недовольно нахмурилась. Это что, у всех сущностей, связанных с ремонтом, происходит отключение от реальности при знакомстве с новыми данными? Слишком уж увиденное неприятно напомнило ей поведение Бискайн. После таких 'зависаний', у той частенько появлялись новые 'безумные' идеи, которые необходимо было немедленно проверить, и хорошо, если объектами приложения этих идей становились обычные люди, которых много и не жалко, а не корабли её эскадры.
— Петрификус Тоталус! — радикально обездвижив колдомедика, она отобрала у той альбом с карандашом и только после этого сняла парализацию. — Потом зарисуете, — категорично заявила она, возмущённой такой бесцеремонностью, мадам Помфри. — Лучше вспомните о том, что мистер Филч ждёт вашего внимания. Теперь — ваша очередь колдовать.
Недовольно зыркающая на туманницу колдомедик, убедилась, что добраться до альбома не выйдет (Астория предусмотрительно убрала тот себе за спину), извлекла свою палочку.
— Напомните, пожалуйста, произношение.
— Остенде Виртутем.
— Ага, спасибо, — мадам Помфри беззвучно шевелила губами, видимо проговаривая про себя произношение, поворачиваясь к завхозу, который поспешил без напоминаний выйти на середину прохода, разведя руки в стороны.
— Проговаривая заклинание, обвести тело по контуру и задержать в условном центре фигуры, — напомнила Астория.
— Спасибо, помню, — ответила колдомедик, совершая указанные действия.
И вот уже в фигуре Филча возникло знакомое голубоватое сияние, которое повинуясь движению палочки колдомедика, выплыло на всеобщий обзор и повисло рядом с проекцией энергосети самой мадам Помфри.
— Вот! — девушка обвела рукой обе проекции. — Думаю, теперь даже вам будет видна и понятна разница в структуре энергоканалов.
Действительно, если линии в проекции колдомедика были более-менее гладкие, то вот в проекции Филча они, особенно в районе рук, были будто иссечены и разлохмачены до образования некой бахромы.
— Типичная картина износа энергоканала, — прокомментировала Астория увиденное. — В стационарных или спокойных условиях рекомендуется полный демонтаж и замена повреждённого участка, но в бою, приходится накладывать фокусировочные кольца, не дающие энергии бесцельно рассеиваться через повреждённую поверхность. Решение не особо эффективное, но более практичное, чем мириться с неизбежной потерей энергии. С людьми всё, естественно, сложнее. Судя по всему, эти повреждения у мистера Филча — врождённые, да и с заменой частей у людей вечная проблема... Органика же! — туманница неопределённо пожала плечами. — Но, — она ткнула кончиком своей палочки в 'повреждённый' участок, — я могу сформировать в теле мистера Филча аналог фокусировочных конструктов, которые должны предотвратить текущую энергопотерю, дав ему в итоге возможность колдовать.
— Это долго? Сложно? Что требуется, чтобы научиться? — в глазах колдомедика загорелся жутковатый огонёк.
— Эй! — даже слегка отшатнулась Астория. — Сразу уточню — для вас это неприменимо. У вас нет ни материалов, ни навыков, ни глубинного понимания сути процессов. То, что я вам показала и рассказала — это не более чем капелька правды в океане истины.
— Да?! — разочарование в голосе мадам Помфри, казалось, можно было пощупать руками.
— Именно так! Я не запрещаю вам попробовать свои подходы, но напоминаю, что наноматериал есть только у меня, но его очень мало и мне он нужен для более важных вещей. Вы можете, конечно, поискать подходящую замену, но на свой страх и риск.
— Думаю, вы не откажитесь помочь науке?!
— Ещё как откажусь! Это вам надо с Бискайн на эту тему говорить. Меня все эти изыскания совершенно не привлекают. Вот если бы надо было куда-то проникнуть, что-то взорвать, организовать, в крайнем случае, выйти в обычный патруль — это пожалуйста. А вот заниматься скучными расчётами, исследованиями, да ещё в интересах людей — нет уж, увольте. Мадам Помфри, ваши поджатые губы и укоризненный взгляд меня абсолютно не трогают! Я показала вам маршрут движения, дерзайте, но без меня.
— Ваш подход весьма эгоистичен.
— Нет, он рационален! У всего есть цена, и мистер Филч согласился её заплатить, а я, что с учётом моего монополизма, даже более важно, согласилась её принять. Но у меня на данный момент нет потребности в большом количестве 'подчинённых' людей, а тратить своё время и ресурсы на посторонних... — туманница всем своим видом показывала, как она относится к таким мыслям. — Но не будем тянуть время за бессмысленными разговорами. Мистер Филч, садитесь на этот стул, кладите ведущую руку, которой вы планируете колдовать, на стол и... приступим.
Астория дождалась, пока завхоз выполнит требуемое, после чего закатала ему рукав мантии до локтя.
— В процессе у вас могут возникнуть несколько неприятные ощущения, придётся тогда потерпеть, постарайтесь не дёргать рукой, но сразу же говорите, если вдруг почувствуете холод, жар, боль.
— Понятно. Давай уж, начинай! Потерплю, если что. Не развалюсь, — дрожащим голосом поторопил её старик.
Туманница смерила его нечитаемым взглядом и... её указательный палец вдруг потёк металлом, заостряясь в очень тонкую и длинную иглу, которую она тут же вонзила в основание локтя Филча.
— Не дёргаться, собьёте настройку, — ледяной голос девушки буквально проморозил ошарашенного увиденным старика до самых костей.
От места, пронзённого пальцем-иглой девушки, стали медленно расходиться серебристые прожилки, охватывая руку старика на манер браслета.
— Ощущения?
— П-пока н-нормально, — слегка запинаясь ответил Филч, судорожно пытаясь ощутить происходящие внутри него перемены. — Слегка щиплет... и всё.
— Хорошо, тогда продолжаю.
И спустя примерно минуту.
— Так первый контур готов. Предварительное тестирование показывает эффективность в семьдесят шесть процентов. Не идеал, конечно, но... органика, ничего не поделаешь. Продолжаем.
Палец-игла был выдернут из руки и немедленно воткнут снова, чуть ближе к запястью. Процедура стала повторяться. И снова... и снова... После примерно десятка подходов, вся правая рука Аргуса Филча была покрыта серебристыми кольцами на манер странной татуировки.
Игла была выдернута в последний раз из руки Филча, и снова преобразовалась в самый обычный девичий пальчик с аккуратным ноготком.
— Мда, могло быть и лучше, — в голосе Астории, изучавшей руку завхоза, была не особо скрываемая досада, — но с вашей дурацкой органической основой...
— Что, не вышло?
— А, да нет! — Астория успокоила встревожившегося не на шутку Аргуса. — Для вас всё, вроде, нормально, — она вздохнула. — Это я больше на себя сетую. Ну да ладно, давайте проверим, — она сделала неуловимый жест, и у неё в руках появилась непривычная металлическая палочка. Пара непонятных жестов над ней, и палочку протянули старику.
— Вот, я сейчас перенастроила её под ваши предполагаемые выходные частоты, — непонятно заявила девушка. — Попробуйте что-нибудь наколдовать... лёгкое. Да, думаю, тот же 'Люмос' отлично подойдёт.
Филч протянул трясущуюся руку, осторожно беря протянутую ему палочку самыми кончиками пальцев.
— Не нервничайте, всё у вас получится. Вдохните, выдохните. Настоящая магия не любит эмоций, чтобы вам ни говорили другие. Спокойный, безмятежный разум — основа всего.
— С-сейчас... Минуточку, — Филч чуть ли не прижимая к себе вручённую палочку, послушно глубоко задышал. Спустя некоторое время, уже более уверенным тоном, произнёс. — Готов.
— Ну что же, пробуйте.
Мадам Помфри, до того только во все глаза следившая за происходящим, но не вмешиваясь, сама подалась инстинктивно вперёд с горящими любопытством и надеждой глазами.
— Л... кх-х-ха-а, — Филч попробовал начать колдовать и от волнения сбился, закашлявшись. Прокашлявшись и снова пару раз глубоко вздохнув, попробовал снова. — Люмос!
На кончике металлической палочки послушно вспыхнула сияющая сфера света.
— Ну вот, а вы волновались. Поздравляю! В рядах магов — прибыло.
Вечно угрюмый, язвительный старик медленно опустился на колени, с восторгом глядя на простенькую сияющую сферу на кончике палочки. Из его глаз покатились крупные беззвучные слёзы.
— Дожил... Дождался... Госпожа! Спасибо вам.
— Аргус, вот — выпейте! — метнувшаяся к настенному шкафчику, мадам Помфри протянула плачущему старику склянку с успокаивающим зельем. — А с вами, моя дорогая, мы ещё на эту тему поговорим. Такие знания не должны пылиться в вашей белокурой головке бесцельно.
Астория на это заявление только высокомерно вздёрнула носик. Несмотря на всё ей известное, колдомедик, всё же не осознавала до конца сложность данной процедуры, проводимой на человеке. Надо будет её как-нибудь свести с Биской, вот пусть они другу другу ядра и форматируют.
— Мистер Филч, я свою часть уговора выполнила, теперь ваша очередь.
Завхоз не вставая с колен, перевёл восторженный взгляд со сферы 'люмоса' на стоявшую перед ним девушку.
— Да-да, конечно, — он встал на одно колено, склонив свою голову. — Я, Аргус Филч... — начал он произносить слова клятвы верности мага.
С каждым произнесённым словом, палочка, зажатая в его руках, наливалась серебристым сиянием, подтверждающим, что произносящий клятву маг, вкладывает в свои слова магию. И только Астория видела, как на тело завхоза Хогвартса накладываются незримые путы, опутывая жизненно важные органы старика энергетическими нитями. Теперь достаточно ему только будет осознать, что он нарушил принесённую клятву, как эти самые оковы или причинят ему боль (в зависимости от тяжести проступка), или... убьют.
Хм, неплохо. Пусть в формулировке клятвы и содержались определённые логические огрехи, но для людей очень даже разумный подход. С учётом извечной человеческой лжи и изворотливости, такая клятва действительно снимала с повестки дня очень много проблем в отношениях лидеров и подчинённых. Пусть эта клятва для неё была и не особо важна, ведь параллельно с фокусировочным, она сформировала и собственный контрольный контур, но говорить об этом людям не стоит. Подстраховка в отношениях с людьми никогда лишней не бывает. О чём они не знают — о том не беспокоятся.
Так, чего это Филч замолчал и выжидательно смотрит на неё? Ах, да... её очередь. И туманница принялась произносить завершающую часть ритуала вассалитета.
— Свидетельствую!
Мадам Помфри без напоминания поставила точку в ритуале. Закряхтевший Филч с достоинством выпрямился, ожидая распоряжений.
— Ну что же, мистер Филч, ещё раз поздравляю. Кстати, рекомендую вам пока не афишировать ваше умение колдовать, и вообще, на недельку покинуть Хогвартс. Можете считать это моим первым распоряжением. Тем более, вам потребуется новая личная палочка, — Астория, пока говорила, быстро набросала на пергаменте подходящие параметры для будущей палочки завхоза Хогвартса. — Обратитесь с к мистеру Оливандеру, ну или к любому специалисту по палочкам, которому вы доверяете. Я здесь описала параметры, которые позволят вашей будущей палочке наилучшим образом взаимодействовать с вашей текущей энергосистемой. Если нет подходящей в продаже, то закажите индивидуально. Думаю, это не та вещь, на приобретении которой следует экономить.
— Не сомневайтесь, госпожа. Ой, простите меня... флагман, — немедленно поправился Филч, заметив её нахмурившиеся брови и короткий подтверждающий кивок со взглядом на колдомедика, одновременно прижимая к груди заветный пергамент. — Для своей палочки я не пожалею никаких денег. У меня будет самая лучшая палочка на свете!
— Хорошо, — кивнула туманница. — Держите ещё вот, — она протянула старику небольшой перстень-печатку, где вместо печати был выгравирован замысловатый узор. — Если вам нужно будет срочно связаться со мной, то приложите печать к виску и позовите меня, я отвечу в любое время суток. Перстень никогда с пальца не снимать и другим в руки не давать. Если он окажется в руках другого человека, кроме вас, то тому человеку станет очень плохо.
Она дождалась, пока старик оденет перстень на палец, и продолжила.
— Теперь к финансовому вопросу. Мои подчинённые должны иметь достойный вид, если другого не требует ситуация. Будьте так добры привести себя в порядок, держите, — Астория протянула завхозу заранее подготовленный кошелёк с парой сотен галеонов. Этой суммы, по её расчётам, должно было хватить на всё. — О ваших обязанностях поговорим, когда вы вернётесь, но ничего сверхъестественного я требовать от вас не буду. Будете и дальше работать завхозом и привратником Хогвартса, только уже с магией. Отношения со мной не афишировать. Для посторонних у нас будут обычные отношения персонала Хогвартса и обыкновенной ученицы. А там поглядим. И, самое главное — о том, что здесь происходило никто не должен знать. Мадам Помфри тоже будет молчать, у нас с ней свой уговор, — это она перехватила осторожный взгляд Филча на колдомедика.
— Г... э-м-м, простите... флагман, но многие заинтересуются тем, как я стал магом, — разумно указал Филч на слабую часть легенды.
