Мы сидели на берегу Эреш'Та — озера, поразившего мое воображение в первый день пребывания в землях дроу, и лопали украденные с кухни продукты, лениво подкалывая друг друга и норовя первым перехватить особо лакомый кусочек. Я уже успела нажаловаться Дариэлю на устроенный допрос с пристрастием, мерзкое поведение Триона и его младшего братца, трусливо оставившего меня на растерзание родни.
-Лейна, ну, а чего ты ожидала? Старший сын приводит домой любимую девушку, которую прежде никто из семьи в глаза не видел — естественно, у них к тебе море вопросов и искренний интерес, — смеясь, успокаивал меня мой друг.
-Тебя бы на мое место! Небось, не веселился бы так... — обиженно пробурчала я.
-Нет уж, спасибо! Что-то меня не тянет становиться диали темноэльфийского принца, — заржал Дариэль. Мы с Тором, представив эту дивную картину, не выдержали и присоединились к эльфу.
-Ладно, снимаю свое предложение, как неприличное, — отсмеявшись, порадовала я эльфа.
-Лейна, ты уверена, что хочешь уйти? — неуверенно уточнил Торрен. Дариэль покосился на меня, напряженно ожидая ответа.
Я задумчиво откинулась на траву, размышляя как же рассказать о том, что и сама-то еще весьма смутно ощущала...
-Попробую объяснить, хотя сама еще не все понимаю, — усмехнулась я своим друзьям. — Пока мне сказочно везло — удалось избежать внимания Ковена Магов, выжить в ваших интригах и даже получить бонус — в виде пары лоботрясов-приятелей. Но везение не вечно! Рано или поздно я оступлюсь, и даже звание любовницы принца не спасет от лаборатории какого-нибудь мага — любителя Закрытых Миров. Это присказка, а вот и сказочка... Я действительно хочу вернуться домой, но понимаю, что жить там уже не смогу... Невозможно запереться в крошечной комнате, когда за дверью тебя ждет целый мир! Просто хочу убедиться, что у моих родных все хорошо и сказать, что я жива... Только сначала нужно научиться защищать себя. Надеюсь, что это удастся сделать на Эдеме. К тому же, если Тиль права в своих предположениях — то, у меня есть шанс стать Демиургом. И что-то мне подсказывает, что умение за себя постоять пригодится не только здесь, но и в моем собственном мире...
-А там то тебе что может угрожать? — полюбопытствовал Тор.
-Ну... скажем так, у нас тоже есть лаборатории и любопытные 'жрецы' от науки, — невесело усмехнулась я.
-То есть ты вернешься? — тихо уточнил Дариэль.
-Конечно, вернусь! Я еще столь многого не увидела. Кое-кто обещал сводить меня на поляну фей и показать драконов, а также самые дивные места Сартара, — подмигнула я друзьям.
-Хочешь, мы пойдем с тобой? — задумчиво спросил светлый эльф.
-Вам нельзя — портал в Эдем подпитывается от Источника напрямую, так что можете пострадать, — напомнила я.
-В любом случае проводим тебя, куда сможем, — отрезал Тор. — А пока, предлагаю не тратить время зря. Я собираюсь устроить вам самую насыщенную экскурсию по столице, какую только смогу!
-Не перестарайся, а то мы сопьемся, — с самым серьезным выражением лица посоветовал Дариэль, вызвав возмущенное фырканье приятеля.
Вечером вежливый до чопорности Трион проводил меня на очередной бал, посвященный юбилею темноэльфийского правителя. Спустя пару часов, покрутившись на виду и убедившись, что меня заметили, я по-тихому свалила с местной дискотеки, направляясь в свои покои. Возле дверей, удобно облокотившись на стену, устроился неожиданный гость. Сереброволосый сюрприз поднял на меня насмешливые темно-лавандовые глаза и слегка склонил голову в издевательском поклоне:
-Тебя можно поздравить, принцесса?
-Сирин, хоть ты не издевайся, — вздохнула я. — Проходи.
-А что тебя собственно не устраивает? — удивился Ро'Шерр, входя следом за мной в мои покои. — Звание диали темноэльфийского принца весьма почетно, и получить его не просто.
-Может, объяснишь, что же означает 'диали'? Пока рассказанные мне версии были весьма противоречивыми.
-Диали, в понимании эльфов — любимая женщина. — Дроу ослабил узкий воротник черного колета и, прихватив со стола бутылку вина и бокал, не стесняясь, развалился на диванчике. — Люди весьма опошлили это понятие, называя так своих любовниц и временных подружек.
-Да ну? Внутренний голос подсказывает, что это только половина правды, — насмешливо пропела я, почесывая блаженствующего Малыша, не забывающего, впрочем, присматривать за гостем.
-Лейна, пойми, брак у нас — это политический союз. Ни о каких чувствах здесь и речи не идет. Если супруги уважают и понимают друг друга — это уже подарок. Но если дроу влюбляется, то это женщина становится его диали. И никто не рискнет оспаривать его решение — будь она хоть орчанка. Ну... в идеале, — поправился Сирин, заметив мой скептический взгляд.
-Да, только идеалом здесь даже не пахнет. Ладно, замяли эту тему, — вздохнула я. — Может, просветишь, почему я имела счастье лицезреть тебя под своими дверями? Неужели соскучился?!
Сирин подавился вином и посмотрел на меня с укором. А что? Уж кого не ожидала увидеть возле своих покоев — так это его!
-Я просто зашел поблагодарить. Ты спасла жизнь моих людей, и теперь мы твои должники. Все... включая меня, — удивительно серьезно ответил дроу. — И если понадобится помощь — только скажи...
-Сирин, не обижайся, но если мне действительно будет нужна помощь, то обращусь за ней к тем, кому доверяю — к своим друзьям, — честно признала я. — И не нужно считать себя обязанными мне. Я ведь спасла вам жизнь из весьма корыстных интересов.
-В жизни случается всякое... И позволь нам самим решать, кому и за что быть благодарными, — поднялся Сирин. У самой двери дроу обернулся. — Знаешь, я всегда презирал людей. Тебе удалось изменить мое мнение.
-М-да... — вздохнув, я покосилась на закрытую дверь. — Только как выяснилось — в вашем понимании я не совсем человек...
Трион
Я смотрел вслед своей диали и не мог поверить услышанному — она мне отказала! 'Неужели действительно надеется, что я отступлюсь? Как наивно... но, пожалуй, подыграю, если ей так хочется, и дам время привыкнуть к новому статусу. Немного времени...' — усмехнувшись, вернулся в круговерть бала. Стоит провести еще пару 'непринужденных' бесед с Главами Старших Домов. После истории с кланом Орр'Тен вся оппозиция отца затаилась, покорно принимая все его нововведения — этим стоило воспользоваться. И у меня сейчас весьма подходящее настроение, чтобы пообщаться с ними.
На следующий день я сопровождал Лейну на семейный обед, исподтишка наблюдая за ней сквозь ресницы. Смертная явно нервничала, не зная чего ожидать от моей семейки. Ну, ее можно понять, я и сам порой уверен, что мой отец — поопаснее иных богов будет.
Поразительно. Великолепная выдержка... Я и забыл, что моя мамочка может быть такой ехидной стервой. Пожалуй, впервые за очень долгое время ей встретился достойный противник. Да, признаю честно — моя диали держалась более чем достойно. Судя по прощальной улыбке отца, испытание она прошла успешно. 'Добро пожаловать в семью, девочка...'
В течение последующих дней, я внимательно присматривался к Лейне, все больше убеждаясь в том, что она что-то задумала. К сожалению, дела полностью занимали все мое время, а в те недолгие минуты, что мы проводили вместе, смертная вела себя так, словно первый раз меня видит. Вот и сейчас, танцуя со мной, она была вся в своих мыслях. Сделав резкий пируэт, я крутанул девчонку так, что юбка длинного темно-синего платья встала колоколом. Ну, наконец-то, удалось привлечь ее внимание! Виновато улыбнувшись, смертная признала:
-Извини, задумалась...
-О чем? — заинтересованно приподнял я брови. За последние дни как-то отвык от ее искренних улыбок, все больше вежливые оскалы...
-Не думаю, что тебе будет это интересно, — опустила глаза Лейна.
-Что ты задумала? — тихо спросил я, выводя девушку из круга танцующих. Думаю, небольшой уютный альков идеально подойдет для нашего разговора.
-Трион, отпусти меня, — попросила девушка, требовательно заглядывая мне в глаза. — Обещаю, я вернусь...
-Прости, не могу! Я дам тебе время, чтобы привыкнуть, но большего не проси, — честное признание далось с трудом.
-Я боялась, что ты так ответишь, — вздохнула смертная, прижимаясь ко мне. Впервые! Вздрогнув, я обнял девчонку, чувствуя горячую волну, прокатившуюся по всему телу. Подтянувшись на цыпочках, она поцеловала меня в подбородок и легким движением выскользнула из объятий. — Прости и ты меня, Трион.
-Кхм-м... Лорд Трион... — в проеме алькова стоял офицер внутренней стражи. — Простите за беспокойство, Лорд Трион, но вас разыскивает Сай Рен Кррахеш дор Оллерис. Он говорил что-то о желании обсудить торговые пошлины в Степи.
Наконец-то! Не знаю, что подвигло орка начать разговор прямо сейчас, но это отличный шанс! Правда, несколько не вовремя, но разговор с Лейной мы сможем продолжить позднее... главное — она, наконец, смирилась с тем, что отныне ее место в Сартаре. На странно грустный взгляд, которым проводила меня диали, я не обратил внимания. А жаль...
В покои Лейны я пришел на рассвете — сразу после разговора с делегацией урук'хай. Честно говоря, так и не понял — чего они от меня хотели? Обсудив возможные проблемы и пути их решения, каждый остался при своем мнении. Вздохнув, осторожно открыл дверь, стараясь не разбудить диали.
Странно... похоже, сегодня она здесь еще не появлялась — постель не смята. За последнее время я убедился, что к балам она весьма равнодушна и уходит довольно рано, что трудно было предположить, наблюдая за разбитными танцами на столе в таверне Тирилона. Усмехнувшись, я вышел в коридор, снимая заклинание защиты с комнаты братца. Если ее нет в собственных покоях — наверняка дрыхнет у кого-то из приятелей... видимо, снова планировали какую-то феерическую гадость, и поленились тащиться до собственных кроватей... Хм-м... это начинает меня беспокоить! Развернувшись, метнулся в покои светлого эльфа. Тоже никого... Да где их демоны носят?! Конечно, можно отложить наш разговор с диали на более позднее время, но внутреннее чутье, ни раз спасавшее мне жизнь, подсказывало, что не все так просто. Нахмурившись, вернулся в покои Лейны.
Я замер, глядя на небольшой прикроватный столик, украшенный единственным предметом — кольцом диали, с грустно опустившим крылья дракончиком. В кольцо было вставлен небольшой свиток. Послание... Устало опустившись на кровать, потер лицо руками, стараясь успокоиться. Сомнений не было — она сбежала... втянув в это моего брата и Дариэля. Трэш! Я надеялся, что Лейна умнее — ведь очевидно, что земли, принадлежащие дроу, покинуть ей не удастся. Вздохнув, засунул письмо и кольцо в карман и пошел разыскивать ближайшего офицера внутренней стражи. Не удивлюсь, если эта неугомонная троица уже сидит под стражей на каком-либо посту при воротах Сартара.
Раздав распоряжения о поимке и возвращении Лейны, я вернулся в покои и устроился в любимом кресле, откупорив бутылку вина. Поморщившись, достал послание.
'Трион, прости, что сообщаю тебе об этом в письме, но ты не желаешь понимать, столь простой для меня истины — я не хочу быть твоей игрушкой, пусть даже любимой. Я ухожу. Нам так и не удалось расшифровать, как попасть на мою родную Землю, но мы нашли путь в Эдем — мир Демиургов...
Спятили?! Это же смертельно опасно... Боги и Демиурги, куда эта сумасшедшая девчонка потащила моего брата?! Ножка бокала с вином жалобно хрупнула в руке, разливая по полу благородный напиток, но сейчас мне было не до таких мелочей.
...путь в Эдем — мир Демиургов. Не беспокойся, это совершенно безопасно для Торрена и Дариэля — до конца я их не пущу. Дело в том, что портал напрямую подключен к Источнику Силы, так что для любого из вас это смертельно опасно. Да, как ты видишь, я подготовилась к побегу вполне профессионально. Кстати, если ты отдал приказ искать нас в Сартаре, то можешь не беспокоиться — мы давно уже вне стен города. Думаю, ты уже понял, что встречу с урук'хай — тоже устроила я. Да и покинуть город нам было совсем не сложно. Согласись, это не проблема — пройти сквозь нужные ворота, имея пятнадцать дроу, обязанных мне жизнью. Как ни странно, но они гораздо лучше тебя понимают, что свобода порой стоит дороже жизни...
Мне жаль, что все так случилось, Трион. Наверное, будь ты человеком или простым дроу, все сложилось бы иначе. Но я не смогу быть с тем, для кого политические игры всегда на первом месте... даже в любви. Возможно, когда я вернусь, что-то изменится... или изменимся мы. В любом случае, желаю тебе удачи.
Твоя почти диали, Лейна'
Скомкав послание, я в бессильном бешенстве уставился в горизонт. Трэш! Если они действительно нашли мифический портал в мир Демиургов, то обычным способом ее не найдешь! Сосредоточившись, я попытался уловить ауру брата, Дариэля или Лейны. Бесполезно! Единственная надежда...
-Тэрршет! — я внимательно посмотрел в глаза сэльфинга, закладывая в нее данные для поиска сбежавшей троицы. Демон, задумчиво посмотрев на меня, и явно понимая, как это для меня важно, закрыла глаза, касаясь Нитей Сил, в поисках малейших отзвуков аур беглецов. Изумрудные глаза сверкнули, зубы обнажились в победной ухмылке. Возможно, мне повезет... успеть... Я метнулся к потайной нише, где хранились необходимые мелочи, включая кристалл телепорта. Наклонившись к демону-хранителю и получив координаты, разбил кристалл. Послав сэльфингу искреннюю благодарность, шагнул в черную воронку телепорта... 'Шалишь, милая! Никуда ты от меня не денешься...'
Лейна
Я смотрела вслед Триону, испытывая странное сожаление. Наверное, все могло сложиться иначе... но жалеть поздно! Тряхнув шевелюрой, я развернулась и поспешила в свои покои. Надо чертовски много успеть — не думаю, что Кррахешу удастся выторговать для меня так уж много времени. Уговорить орка было не так уж и просто. Пришлось рассказать ему, что я из Закрытого Мира и повторить подслушанный Торреном разговор... без указания источника информации, естественно. К счастью для меня, рожденные в Великой Степи умели ценить свободу, и Краххеш согласился мне помочь.
Заглянув в свои покои, я встретилась с вопросительными взглядами посвященных в план побега.
-Все в порядке — Трион отправился на встречу с урук'хай. Думаю, как минимум пара часов форы у нас есть, — спокойно произнесла я, выпутываясь из темно-синего платья.
-Тогда я займусь воротами. Тиль, ты уверена, что нам нужны именно Северные ворота? Дорога в горы — не лучший вариант для побега, — тихо предупредил Сирин, с явным интересом и чисто мужским удовольствием наблюдая за устроенным мною стриптизом.
-Сирин, перестань на меня пялиться и займись делами, — проворчала я. Конечно, местное 'белье' закрывает раз в пять больше, чем привычный мне купальник, но здесь вопрос отношения... Тихо фыркнув, дроу покинул мои покои. Мы остались впятером — мои друзья, полностью экипированные и вооруженные, Тиль в привычной для меня одежде менестреля и задумчивый Вортон.
-Лейна, ты уверена в своем решении? — мягко уточнил старший дроу.
-Да. Все продумано, это наилучший вариант... Не будем больше об этом, — попросила я, продолжая вытаскивать из разных углов вещи, приготовленные мною для побега. Малыш с тяжким вздохом подставил бока для переметных сумок. Пока не доберемся до Тигра, придется ему поработать носильщиком.
