— Почему ты показываешь мне это? Вы хотите взять меня с собой, на Землю? — спросила Дина, впрочем, ожидаемо. Кейт надеялась, что девочка сама задаст этот вопрос. Так и случилось.
— А ты бы хотела этого?
Дина бросила взгляд на застывший кадр природы и тихонько ответила:
— Да.
— Почему?
— Здесь меня больше ничего не держит. Ни отца, ни матери у меня не было. Меня воспитали служанки, рабы, Учителя, — в голосе звучала обида и горечь. — Я всегда хотела жить, как другие люди, просто и спокойно. Просто жить. Я всегда чувствовала, что здесь не моё место. Я всегда была с родителями... и как будто далеко от них, — она немного помолчала. — Нет, я не буду жалеть об ушедшем. Здесь у меня только боль.
— Если мы попадём на Землю, возникнет много проблем. В частности гражданства и твоего статуса. Ты это понимаешь? — спросила Кэтрин, откладывая компьютер.
— А что с моим статусом?
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
— Ты ещё ребёнок.
— Я не ребёнок, — с вызовом ответила девочка.
— Совершеннолетие достигается в возрасте восемнадцати лет.
— Я не ребёнок. Я уже взрослая!
— Тебе нет восемнадцати. Это здесь ты — взрослая и можешь решать, а у нас немного по-другому. После восемнадцати тебе выдадут документ, он называется "паспорт", и ты сможешь начать самостоятельную жизнь.
— У меня тогда будут слуги, рабы или...
— Дина, ты должна понимать, что в нашем обществе все люди равны. Это ты должна усвоить сейчас. Нет никаких привилегированных сословий, нет рабов, есть только гражданин. Ты понимаешь меня?
— Да, — похоже, только сейчас Дина начинала понимать, сколь существенно отличается два общества, прежде всего, своими моральными основами.
— Права ты получить только через два года. Тебе будет нелегко. Я понимаю. Но тебе придётся изменить своё мировоззрение. Никто не будет считать тебя выше, чем ты есть. В нашем обществе каждый делает себя. Каждый человек — кузнец своей судьбы, и каждый должен доказать, что достоит того, что имеет. Тебе предстоит измениться, многое осознать, выучиться. Это трудный, но необходимый шаг. У тебя на это будет два года.
— Я училась. Меня учили лучшие Учителя Империи.
— Да, Дина, я это знаю. Ты умная девочка, но те знания, которые преподносились тебе Учителями либо неверны, либо устарели. Дина, мы ушли на тысячу лет вперёд. Это колоссальная разница. Ты увидишь мир, который сначала покажется тебе сумасшедшим, возможно даже чудовищным, — девочка смотрела на неё непонимающими глазами. В её мировоззрении, Земля — место прекрасных лугов и зелени. — Да, Дина. Наш мир многолик, как и всё сущее. Люди порою жестоки и так же глупы, как и беспощадны. Мы не ушли далеко от пороков, несмотря на технологический прогресс. Многие внутри всё те же существа с копьями и топорами.
— Но я видела. Вы же совсем другие. Вы не хотели войны, когда могли просто захватить власть. Вы не сделали этого. Вы чище. Я же видела.
— Да, Дина, это так, некоторые, я бы сказала, многие, из нас научились слушать голос разума, может быть, даже многие, гораздо больше, чем сотню лет назад, но большинство людей до сих пор живёт с мифологическим сознанием. Разум — его налёт. Он выстраивается веками. Может, пройдёт ещё тысяча лет, прежде чем мы сможем, наконец, назвать себя действительно разумными. Мы не Боги, Дина. Мы — люди.
В памяти девушки вставали звуки стрельбы, криков и боли. Она снова ощущала себя в замкнутых помещениях исследовательского Центра. Летящие рядом пули, звуки выстрелов, рвавшие застоявшийся воздух помещений и... стеклянные глаза Дмитрия. Это был тот момент, когда на её руках впервые умер человек. Совершенно незнакомый, но человек. Он успел лишь узнать её имя... В голове крутилась фраза: "Алекс, он умер... умер..." Да, он умер. А Серж? Он тоже погиб, хотя этому парню не было ещё и двадцати пяти. Во имя чего он погиб? Даже не за идею, нет. За них. Чтобы оставшиеся жили.
— Почему ты говоришь мне это? — с какой-то детской обидой спросила Дина.
— Я хочу, чтобы ты это понимала, прежде чем принять окончательное решение. Я хочу, чтобы ты видела мир таким, какой он есть, со своими плюсами и минусами. Тебя уже однажды отстранили от мира. Ужасно, если это случится вновь. Я хочу, чтобы ты была готова встретиться лицом к лицу с реальностью. Это действительно трудно, тем более всего за два года, но тебе придётся пройти этот путь от начала до конца.
— Кейт, но вы ведь не бросите меня там одну, — Дина умоляюще взглянула на Кейт.
— Господи! Ну, конечно же, нет!
Девочка улыбнулась, впервые за время их знакомства, свободно, без ужимок.
— Спасибо. Я поняла. Все люди разные. В том числе и у вас. Спасибо тебе, наверное, после твоих слов мне станет легче влиться в ваше общество, если вы... возьмёте меня. Возьмите меня, пожалуйста! — Дина с такой искренней чистотой посмотрела в глаза Кейт, что та чуть ли не смеясь, произнесла:
— Конечно, возьмём. И всё будет хорошо.
— Спасибо, — девочка обняла её и с теплом добавила. — Но я всегда знала, что вы другие. Да... я знала...
-
Саша проснулся от странного чувства, ощущения, что происходит что-то непредвиденное. Он приподнялся и осмотрелся. На первый взгляд ничего не изменилось. Все мирно спали. При свете луны можно было пересчитать людей, но отчего же такое чувство, что кого-то нет. Солдаты ночевали у потухшего костра, остальные здесь, рядом. Саша пересчитал: "Раз... два... три... четыре... пять... Все на месте. Стоп! Не все! Теперь должно быть шесть!"
"Кого же нет?"
Догадка кольнула прямо в сердце.
"Кейт!"
Он едва сдержался, чтобы не позвать её. Что-то ему подсказывало, что кричать и будить всех не стоит. Она не могла далеко уйти.
Саша пододвинул к себе сканер. Отколовшаяся точка находилась сейчас в сантиметре, то есть девушка в ста метрах от лагеря, у реки.
"Что она там делает?"
Саша тихо поднялся, стараясь не шуметь, надел на руку "Искатель" и направился в сторону реки. Всё это походило на какой-то глупый сон или чью-то постановку. Сначала по непонятной причине Кейт уходит одна, теперь он идёт, не предупредив никого. По меньшей мере, опрометчиво. Может быть, всё-таки стоило?
"Нет, Кэтти, наверняка, ушла от людей, чтобы побыть в одиночестве. Надеюсь, я поступаю правильно".
Саша тихо шёл по берегу, поглядывая на монитор сканера. Под ногами шуршал песок, волны почти беззвучно наплывали на берег, обтекая мелкие камни, изредка попадающиеся то тут, то там. Больше никаких звуков, даже деревья молчали. Опускался туман. Всё это производило впечатление, что ты находишься в Англии у берега Темзы, а сзади, если присмотреться, должен возвышаться старинный замок времён крестоносцев, с обитающими в нём приведениями...
Из-за тумана видимость заметно ухудшилась, но всё же разглядеть можно было многое, благо полная луна светила ярко своим лиловатыми лучами. Он непроизвольно отметил, что полнолуние длится не одни сутки, уже больше недели, но задумываться над этим не стал. Если бы его мысли не занимала девушка, то это бы насторожило. Как любой образованный человек, он бы догадался, что такое положение вряд ли возможно: не может же луна, которая находится приблизительно на таком же расстоянии, как в системе Земли, так медленно вращаться вокруг планеты.
Неясную тень Саша заметил издалека. Это была Кэтти. Девушка сидела у берега реки, как и показывал сканер, и кидала в неё камушки, которые по прихоти времени разбросало по берегу. Кейт встала и, найдя ещё один блинчик, запустила его в воду. Камешек несколько раз отскочил и пропал в темноте воды.
— Семь, — сосчитал Саша.
Кейт вздрогнула и обернулась:
— Ты меня напугал.
— Прости, ты меня тоже.
Саша подошёл к ней поближе.
— Мне ничего не угрожает, Алекс. Поверь.
— Я не склонен доверять Фэви.
— Пока я нужна, он будет защищать меня.
— Но я волнуюсь за тебя, Кэтти...
Она смущённо улыбнулась и подобрала камешек.
— Не спится? — спросил он.
— Да. Снятся кошмары.
— Что именно. Можешь рассказать?
— Хм... ну, не знаю, — Кейт посмотрела на него и, немного помолчав, сказала. — Мне снится, что мой дом сгорел, а я бегу в страхе и не знаю, что делать. У меня больше никого нет. Я одинока. Одна на всём земном шаре. Это так ужасно... чувствовать, что никого нет.
— Это как-то связано с Фэви?
— Всё связанно с ним...
— Хочешь об этом поговорить?
— Нет, я устала от его присутствия. Он постоянно со мной, — призналась Кейт и запустила очередной блинчик. — Десять! Рекорд. У меня получалось только девять.
— В детстве я пускал до двадцати четырёх.
— А мне редко доводилось тренироваться. Всё детство я провела на уроках. Порой я жалею об этом.
— У тебя не было детства, — сочувствующе сказал Саша.
— Да, — Кейт присела, накинув на себя материю своей старой одежды. — Наверное, я просто устала.
— Всё скоро закончится.
Кейт отрицательно замотала головой.
— Нет, Алекс. Это только начало.
Саша аккуратно присел подле неё. Сзади возвышались валуны, которые словно отделяли это маленькое пространство от остального мира, создавая ощущение уюта и умиротворённости. Однако мысли двух молодых людей сейчас не отмечали этого.
— Но ты не можешь утверждать стопроцентно.
— Алекс, ты так ничего и не понял. Порою я чувствую, чего он хочет. Сейчас я чувствую, что назревает что-то сложное. У него воистину грандиозные планы. Вернувшись на Землю, мы лишь сделаем очередной ход, уже просчитанный им.
— Я уверен, что есть возможность вырваться из этого круга. Рано или поздно мы найдём лазейку и воспользуемся ею.
— Алекс, как? Он прочитывает на сотни ходов вперёд. Я не знаю, с чем мы связались, но сил у него гораздо больше, чем мы можем себе представить. Не вижу выхода из сложившейся ситуации...
— Если что-нибудь пойдёт не так... он может уничтожить Землю?
— Не знаю. Вот уже второй день он хранит молчание. Я несу опасность всему миру. Прошу, Алекс, больше не надо об этом. Хорошо?
— Да-да, конечно.
Кейт снова подобрала камушек и запульнула его. Тот попрыгал четыре раза, оставляя круги на воде, и утонул. Она вздохнула, раздосадованная неудачей.
Саша не стал спрашивать о причинах её отлучки. Всё действительно казалось очевидным. Он встал и, немного поискав, выбрал самый плоский камушек и запустил его, подобрав нужный угол. Блинчик проскакал раз пятнадцать и крылся в тумане. Плеск воды ещё слышался долго.
— Как у тебя получается? — спросила Кейт.
— Когда я был ещё пацаном, мы с ребятами проводили соревнования. Я жил на берегу реки, так что практики было много. Время уходит — мастерство остаётся.
Кэтти улыбнулась, всматриваясь в черты его лица, словно ища что-то.
— Где ты провёл детство?
— Великий Новгород, — садясь, ответил Саша. — Река Волхов.
— Исторический город. Древний.
— Да, красивый. Соборы, кремль.
— Кремль?
— Да, похож на московский, но сейчас он в плачевном состоянии.
— Вот бы побывать там...
— Это не проблема. Вернёмся, я тебе покажу... если ты, конечно, хочешь.
— Ага, — подул ветер, Кэтти поёжилась, закутываясь в материю, и устало зевнула.
— Холодно.
Она хмыкнула, вспомнив то утро на ПИЦе. Саша прижал её к себе. Теперь он чувствовал, как бьётся её сердце. Спокойно, равномерно. Она положила голову на его плечо. Саша сидел, слушая дыхание и ощущая всем телом тепло.
— О чём ты думаешь? — спросил он.
— Ни о чём, — просто ответила Кэтти.
— Тебе надо немного поспать.
— Да, — зевнула она.
— Хочешь, я спою тебе колыбельную?
Кэтти устало засмеялась:
— Не думаю, что я готова пойти на такую жертву с твоей стороны.
— А я готов.
— У тебя такие хорошие вокальные данные?
— Нет, увы, певец из меня как из грузила дирижабль, — улыбнулся Саша. — Хотя знаешь, меня хотели отдать в хор. Раньше у меня был голос.
— Да?
— Я пел лучше всех в классе, — заметив, что она сомневается в его словах, Саша добавил. — Правда, правда. Я серьёзно. Был такой случай: мы все хором, я имею в виду класс, взяли ноту и тянули её, а я непроизвольно икнул... в самый неподходящий момент. Представляешь?
Кэтти снова улыбнулась.
— Было весело, да?
— Да, забавный случай. Смеялись долго.
Саша лёг на песок. Теперь для него существовали только она и звёзды. Кэтти тоже прилегла, укутавшись. Он подложил под её голову руку и обнял. Девушка не была против. На самом деле сейчас, как никогда, она нуждалась в помощи и поддержке. Несмотря на всю её силу, она была ранима, как бутон цветка. Одно неосторожное движение могло оторвать лепесток, и уже ничто не вернёт его на место. Саша это прекрасно понимал.
— Забавно, меня всегда тянуло к звёздам. В детстве я мечтал, что стану космонавтом, и буду открывать новые планеты, летать от звезды к звезде.
— Многим детским мечтам не суждено сбыться, верно? — Кейт повернула к нему голову. Их взгляды встретились. Саша почувствовал, как взволнованно забилось его сердце. В эти минуты он забыл обо всём.
— Ты права, Кэтти. Но они всегда остаются с нами, навсегда. И порою движут, хоть мы этого и не замечаем.
— Да...
— А о чём ты мечтала?
— О чём? — тихо, словно эхо, повторила она и неуверенно сказала. — Я хотела стать учёным. Приносить пользу людям. Двигать их вперёд
Саша не понял причины такого сомнения и не стал спрашивать. Он пытался увести её от переживаний в мир идей.
— Хорошая мечта. А в детстве я перечитывал много книжек. Читал фантастику XIX, XX и XXI века. Жюль Верн... Стругацкие... Азимов... Кортымов, если брать уже современных. Они многое сделали для нас. Мне, кажется, они помогают нам мечтать, подняться чуть выше, заглянуть за горизонт. Тебе интересно?
— Да-да, конечно.
— Знаешь, я понял, что они не только пытались предсказать будущее, но и помогали следующим поколениям в развитии. Например, Айзек Азимов сформулировал три закона, которые сейчас лежат в основе робототехники. Уникальные люди. Они пытались предсказать непредсказуемое... историю. Некоторые идеи овладевали умами учёных, двигая их вперед...
— Это уж точно...
— Хотя... и многие заблуждения передаются от писателя к читателю.
— Например? — тихо спросила Кейт, почти шёпотом. Саша бросил взгляд на неё, глаза девушки были закрыты, но всё же она слушала.
— Например, про космический холод... многие люди и до сих пор уверены, что если что-то выбросят в космос, то это мгновенно заморозится. Забавные заблуждения. Космический холод... его нет. Я прав?
— Да, — сонно ответила она.
— Всем нам свойственно заблуждаться. Мы торопим историю, а она действительно непредсказуема. Например, некоторые люди из шестидесятых годов XX века полагали, что к началу следующего столетия люди уже побывают на Марсе. Наверное, мы слишком торопимся жить. Как считаешь? — Кейт промолчала, слышно было только её ровное дыхание. "Боже мой, какие глупости я говорю", — ему стало даже смешно, глядя, как они лежат в каком-то неизвестном мире и размышляют над такими вопросами, хотя должно волновать совсем другое. Но почему бы и нет? — А "Проблема Луны" закрыла дальние полёты почти на пятьдесят лет. Кто мог ожидать такое? До сих пор загадка "Аполлона" лежит на полках. Полвека, только представить себе. Полвека мы боялись приблизиться к Луне. Есть ещё масса заблуждений. Например, Миллениум. Его отмечали в 2000 году, а перемена тысячелетий произошла в 2001. В принципе, невинная ошибка, ни к чему не обязывающая. Я читал, тогда было вывешено большое табло, которое отсчитывало время до начала нового тысячелетия. Вот только не помню где. В Нью-Йорке, что ли. Не знаешь?
