— Нет.
— Я отдал всё дневное жалование за то, чтобы он пришёл.
— Сомневаюсь, что это поможет.
— Ты разбираешься в этом?
Она пожала плечами. Рокбах проклял всех шарлатанов, скрывающихся под личиной знахарей: "Будь они трижды неладны".
— Тогда всё! Спи, — скомандовал он. Девушка подчинилась, и, отвернувшись лицом к стене, спокойно заснула.
Рокбах ещё долго сидел молча. Он постоянно думал о том, что происходит, и мало, что мог понять. Сначала рабыня сбегает, Хозяйка пытается её защитить, подговаривая его. "Ну да! Очевидно! — осенило его. Он слышал, что кто-то посмел отказать Хозяину. — "Вероятнее всего, это была именно эта девчушка. Хозяйке, конечно, это пришлось по вкусу. Да, здесь именно их противостояние. Хозяйка вынашивает какой-то глубокий план против Лори". Если так, то удара следует ждать в любое мгновение, причём со стороны своих же друзей. Воле Хозяина никто не будет противиться, и если тот захочет... Никто даже не спросит о внезапной пропаже двух людей из Резиденции.
Рокбах лёг на кровать, его глаза смотрели в чёрный потолок. День выдался нелёгким. Его тянуло спать. Сопротивлялся он не долго, и вскоре уснул привычно чутким сном.
-
...Кэтрин стояла в том же поле. Тихо шуршал ветерок. С неба, покрытого тяжёлыми облаками, светило солнце. Всё как в прошлый раз. Вот только кое-кого не хватало.
— Фэви! — на этот раз она не стала ждать.
— Я здесь. И ты снова здесь.
Кейт обернулась. Он стоял в нескольких метрах, его лицо снова закрывал чёрный капюшон. Всё как тогда.
— Где я?
— В себе.
— Я не понимаю.
— И не нужно.
— Ты мстишь мне за то, что я не делала.
— С чего ты взяла, что я мщу тебе? Ты ничего не знаешь обо мне. Это сложнее, чем ты думаешь.
— О чём речь, Фэви?! Кто ты?
Снова подул ветер, сорвав с него капюшон, оголив обезображенное лицо. "Смотри, кто я", — громыхнул голос и...
Кейт в ужасе проснулась, чуть не вскочив с кровати. Этот кошмар преследовал её постоянно, не давая выспаться. Она глубоко вздохнула, призывая успокоить сердцебиение. Несмотря на неправдоподобность сна, напряжение, которое ощущалось, казалось вполне реальным.
"Что за жуть".
На улице снова шёл дождь. Невдалеке сверкнула молния, на мгновение осветив комнату. Кейт показалось, что здесь что-то не так. Она посмотрела на Рокбаха, тот спокойно спал. И всё-таки что-то было не так. Она взглянула в окно, по которому стекала вода... и в ужасе вскрикнула, отскочив на дальний конец кровати. В тот момент сверкнула молния, и там отчетливо прорисовалась фигура человека, лицо которого скрывал капюшон. Незнакомец был похож на сектанта.
Рокбах среагировал мгновенно. Мужчина вскочил, в руке моментально оказался меч. Но никого в комнате не было, и он недоумённо уставился на девушку. Кейт трясущейся рукой указала на окно, но там уже никого не было.
— Ты чего? — прохрипел он.
— Там, в окне, кто-то стоял.
Рокбах бросил взгляд в окно и повернулся:
— Там ничего нет. Чего ты испугалась?
— Там кто-то стоял, — упрямо повторила она.
— Ты чего? Кто там мог стоять? Мы на втором этаже!
Эти слова подействовали словно холодный душ. Кейт была готова поклясться, что видела человека в окне, но кто бы ей теперь поверил? "Может быть, у меня галлюцинации? Что там говорил знахарь про душу?.. Не успела раствориться?.."
— Успокойся. Что тебе приснилось? Это всего лишь гроза, — Рокбах произнёс это таким тоном, каким разговаривают с ребёнком.
Кейт подумала, что в его глазах она действительно напоминает маленького испуганного грозой ребёнка, и ей стало даже немного стыдно за свой страх. Но она знала, что видела! Это не могло быть галлюцинацией. Она видела его в окне.
Уснула Кейт только под утро...
-
Рокбах потряс Кейт за плечи, и та неохотно открыла глаза. Он, не теряя времени, протянул ей чарку:
— Выпей.
Кейт застонала, видимо, ей очень не хотелось просыпаться.
— Молодец! — начал он, когда девчонка отпила горькую жидкость. — Перед тем, как мы сядем на корабль, есть немного времени. Поговорим. Меня интересует то же, что и вчера. Почему к тебе такое особое внимание?
Девушка закрыла лицо руками и сквозь них произнесла:
— Я и сама не всё понимаю.
— Я же всё равно узнаю. С помощью тебя или нет, — Рокбах надеялся, что этим он сможет разговорить её, но не тут-то было.
— Даже так? — в её глазах появилась искорка изумления. — Если ты ищешь самый простой способ узнать, то я не тот случай. Я действительно ничего не знаю.
— Тогда к чему эта попытка самоубийства?
— Какая попытка? А-а... ты про воду? Это не то, что ты думаешь. Я бы доплыла до противоположного берега.
— Что же тебе помешало?
— Ваша вода ... в ней что-то водится?
— Человек, попавший в воду, растворяет в ней свою душу. Сначала он быстро устаёт, а затем умирает... навсегда...
Рокбах остановил себя на мысли, что она не знает элементарного и говорит, словно не местная. И тут его осенило.
— Ты не из Империи?
— Да, это так, — теперь она говорила спокойно и медленно. — Но я не являюсь шпионкой, как ты мог подумать.
— Поэтому Хозяйка просила помогать тебе?
— Я не знаю. Возможно, она преследует свои цели. Мне они не известны.
Он снова думал. Мысли путались.
— Но тогда, откуда ты?
— Рокбах, направьте свои мысли не в прошлое, а в будущее.
"А она умнее, чем кажется", — поразился он.
— Ты говоришь словно пророк.
Кейт усмехнулась и сказала:
— Меньше всего.
"Да, очень умна..." Он уже догадался, что она непроста, но чтобы настолько... Рокбах был поражён и заинтригован... Перед ним сидел человек, не уступающий ему, и он это понимал. Она оказалась личностью! И рабыня... причём, не из Империи...
Он молчал, несмотря на то, что на языке вертелось множество вопросов. Кейт больше ничего не говорила.
Молчание затянулась неприлично долго. Первым его нарушила она, спросив:
— Вы можете мне помочь?
— В чём?
— Освободите меня.
— Мне приказали присматривать за тобой.
Она сокрушённо покачала головой. Почему-то эта девушка напомнила ему погибшую жену -такой похожий жест. На него нахлынули воспоминания: огонь, дом, крики, её силуэт... Марита не была красавицей, но ни с кем он не чувствовал себя так хорошо, как с ней. Возможно, подобные привязанности недостойны воина, но он ничего не смог поделать с собой. Рокбах стряхнул головой, отогнав воспоминания, и посмотрел на Кейт. Кажется, она внимательно следила за его поведением.
"Слизняк!" — подумал он, мысленно собравшись.
— Разговор окончен, — Рокбах рывком поднялся и стал надевать амуницию. — Я должен тебя привести обратно, пока мы не отправились в плавание.
-
Корабль не потрясал ни размерами, ни формой — он был обычным гребным судном, которое использовали древние эллины, даже немного примитивнее.
Рабов провели на борт под присмотром стражников. Их место было в самом низу, в трюме.
Несмотря на скептицизм по отношению к снадобью знахаря, Кейт почувствовала, что к ней возвращаются силы. Или просто кончается действие странной воды этого мира? Она не знала, но это было не особо важно. Главное, что вернулась способность мыслить в полную силу. Пожалуй, это единственное, что у неё осталось, ну, может, кроме поразительной способности понимать людей, и тем самым воздействовать на них.
"А Рокбах, похоже, не совсем обычный человек".
Он интересовался жизнью, а не только выпивкой и развлечениями. Кейт знала, что её уклончивые ответы только подогреют интерес охранника.
"Этот человек не пуст, но всё же трудно его изменить. Ох уж эти окаменевшие традиции..."
"Подумай, как трудно изменить себя, и ты поймёшь, как ничтожны твои попытки изменить другого", — эти слова были правдой, но она не собиралась изменять людей. Она лишь хотела, чтобы они увидели цвета среди их серого быта. И тогда, если не они, то их потомки повернутся к жизни. Если суждено погибнуть в этом адском мире, пусть смерть будет не напрасной.
Отослав мысли, она закрыла глаза и представила себя, стоящую на берегу. Море ласково подкатывало волны, омывая ноги, принося шум прибоя. Тёплый песок и вода, нагретые за день Солнцем, игриво щекотали щиколотки. Лёгкий ветерок дул со стороны моря, принося вечернюю прохладу. Солнышко бросало свои лучи, и ласкало тело. Как это было прекрасно, очутиться вновь на прекрасной Земле, но, увы, это только в воображении...
— Эй, ты!
Кейт открыла глаза. Всё осталось как прежде, ничего не изменилось в этом грязном трюме, только перед ней стоял смотритель.
— Встать! — рявкнул он, и воспоминание рассыпалось как карточный домик.
Кэтрин повиновалась. Охранник провёл её по длинному коридору к лестнице и остановился. В тени она заметила фигуру Фреи. Видимо, она снова пришла тайком. Этот факт одновременно и развеселил, и насторожил. Что ей нужно?
— Уйди, — приказала Хозяйка охраннику, и тот мгновенно скрылся. — Я не смогу тебе помочь. И, тем не менее, мне не хочется, чтобы ты пропала.
Кейт лишь слегка улыбнулась, но в этой улыбке не было ничего весёлого. Её ласкала мысль, что хоть кому-то в этом мире не безразлична её судьба. Возможно, Фрея сожалеет даже не о ней, а о том, что не удалось осуществить свой план. Уже не важно — девушка не обманывала себя. Она предвидела подобный исход событий, но всё же в глубине души надеялась на чудо. Таков уж человек.
Кейт только сейчас заметила Рокбаха: мужчина стоял и внимательно смотрел на неё. Складывалось такое впечатление, что внутри этого человека что-то происходит... что-то очень сложное.
— Что со мной будет? — этот вопрос Кейт задавала уже несколько раз различным людям, в том числе и самой Хозяйке, но никто не смог на него ответить.
— Я не знаю. Лори затевает что-то особенное. Обычно он скор на расправу, — она почему-то усмехнулась, — но сейчас не торопится. Но в любом случае не жди ничего хорошего.
— Всё, что вы сказали, очевидно. Но зачем же вы тогда сюда пришли?
На этот вопрос Фрея ответить не смогла. Хозяйка, полная властительница десятков судеб, не знала, что ответить рабыне.
— Я не буду отвечать на твой вопрос, — но это лучше, чем молчание.
Кэтрин повернулась к Рокбаху. Всё это время охранник внимательно рассматривал её. "О чём же он думает?" Кейт не могла проникнуть в его мысли. Если б она только могла... Но, увы, такими возможностями не обладала.
Вопрос остался риторическим, потому что Фрея отвернулась и, ничего больше не сказав, ушла. За ней последовал и Рокбах.
Смотритель, тут же оказавшийся рядом, отвёл её обратно. Очень не хотелось возвращаться в камеру, но выбора не было.
Несмотря на то, что рядом было полно людей, она ощущала себя более одинокой, чем когда-либо. Кейт чувствовала, что ещё немного, и она просто не выдержит. И куда только девалась её недавняя решимость? Плеск воды за бортом, бой барабанов... Хотелось заткнуть уши и закрыть глаза. Кейт поняла, что Фрея, скорее всего, даже не пыталась её спасти, для неё она была лишь диковинной игрушкой, которая украсила её жизнь. Она поиграла и бросила, и сожалела только о том, что больше не сможет играть в придуманную игру. Всё это было с самого начала лишь игрой. Игрой на интерес. Иллюзия спасения — самообман, и Кейт так легко купилась на это. Всё рушилось, и лишь одно оставалось незыблемым: вера в чудо. Когда всё уходит, вера — единственное, что остаётся у человека.
Кейт закрыла глаза, думать больше не хотелось. Голова болела, и она поняла, что ей ещё далеко до выздоровления.
Весь оставшийся путь девушка провела в молчании. Слуги дважды приносили еду, но Кейт даже к ней не притронулась. Есть не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Она завернулась в тонкую скорлупку своего "я", и не показывалась наружу.
Снова и снова в воображении она переносилась на берег родного моря, шелест песка, шум прибоя, ластящиеся лучи Солнца. И никто не заметил, что по её лицу побежала бусинка слезы. Всем было безразлично.
-
Фрея поднялась на палубу, а Рокбах следовал за ней. Он не знал почему, но его волновала судьба этой девчонки. Может, это оттого, что она напоминала ему покойную жену. Чем? Манерами или, возможно, своим вольным взглядом и гордостью. Было что-то в ней особенное...
Они вышли на палубу, где, выбиваясь из сил, работали рабы, приводя огромный корабль в движение. Некоторые из них, возможно, не доживут до прибытия, тогда их выбросят за борт, как ненужный мусор, и заменят другими.
"Как изношенные шестерёнки в механизме", — подумал мужчина. — "И я один из них."
— Что ж, Рокбах, ты отлично поработал, — начала Фрея. — Ты получишь вознаграждение по прибытии в Эрению, — своим поведением она дала понять, что больше не нуждается в его присутствии.
Но Рокбах не уходил, и она сказала:
— Я тебя отпускаю. Или ты хочешь узнать цену? Пятьсот монет тебя устроит?
— Вполне. Я хотел спросить.
— Спрашивай, — она отвернулась и теперь смотрела в сторону моря.
— Кейт, как она попала к нам?
Хозяйка неожиданно рассмеялась и так же внезапно успокоилась. Она посмотрела на него так, как будто изучала букашку.
— Её купил мой муж у Вэкки. Больше я ничего не знаю. Тебе-то зачем?
— Мне показалась, что она не местная.
— Это меня больше не волнует. Неужели ты действительно поверил словам? — Хозяйка, больше не сказав ни слова, направилась в сторону капитана. Тот почтительно поздоровался, и у них завязался разговор. Фрея не возвращалась, и Рокбах понял, что ей действительно безразлична судьба девчонки, а вот его почему-то волнует, и одновременно с этим кто-то как будто говорил ему: "Не связывайся". Это было странно, никогда раньше подобного не происходило.
Он посмотрел на море и вспомнил, что Кейт пыталась переплыть реку. Это было безумием, но она говорила на полном серьёзе, что смогла бы это сделать. Совершить столь безумный поступок. Совершал ли он когда-нибудь такие? Нет, не совершал. А смог бы? Он не знал... И всё-таки откуда же она родом? Здесь вода дарит силы и отнимает их. Разве где-то по-другому? Возможно, это так. Необходимо спросить навигатора, он есть на каждом судне.
"Наверное, это обычное любопытство", — решил для себя Рокбах, спускаясь на палубу ниже, где располагались каюты членов экипажа. Мимо проходил матрос, и он спросил, где можно найти навигатора. Тот молча указал на следующую дверь и побежал дальше.
Рокбах подошёл к указанному месту и остановился. Он вдруг представил себя, задающего этот глупый вопрос, и усмехнулся. Выглядело смешно, но он чувствовал, что здесь скрыта какая-то тайна, и разгадать её стало главным желанием. Поэтому он постучал.
— Входите, — донёсся из-за двери спокойный голос.
Рокбах вошёл. На кровати лежал человек, лет тридцати, с пышными усами, напоминающие волны моря.
— Чего вы хотели? — спросил хозяин комнаты.
— Мне бы хотелось получить ответ на один, интересующий меня вопрос. Он довольно странный, но очень важный для меня.
