— Отлично!
Девушка внимательно посмотрела в глаза снежного человека. В мыслях был разлад: с одной стороны, она радовалась встрече с такой загадкой, как бигфут, с другой — не отпускало ощущение предрешённости, которое навязал Фэви.
Кейт встала, в полный рост девушка была едва по грудь снежному человеку. Йети напрягся. Сейчас он не понимал цели и инстинктивно ждал атаки, а девушка внимательно рассматривала его, пытаясь запомнить как можно больше деталей: длинные руки до ног, мощный корпус и лицо... лицо человека, скрытое густой коричневой шерстью, шрам... Кэтрин заметила шрам на шее. Жизнь этих существ была полна борьбы.
Девушка протянула руку, чтобы потрогать его, но йети отшатнулся.
— Почему ты боишься меня? — она говорила медленно и тепло. Любое существо восприняло бы такую речь однозначно, так же случилось и на этот раз. — Я не сделаю ничего плохого. Я просто посмотрю, ладно? Хорошо?
Кейт сделала робкий шаг навстречу, краем глаза отметив, как взволнован Алекс, который сжимал рукоять автоматического пистолета. Девушка коснулась шерсти, отмечая лёгкую дрожь, пробежавшую по телу йети. Рука продолжила движение. Он смотрел на неё, словно на ползущую змею, которая вот-вот закончит свой танец и вопьётся зубами-иглами. Ладонь коснулась шрама. Кейт почувствовала, как биение его сердца отдаётся пульсом.
"Такой большой и боишься меня. Почему?"
Мысль была передана. В этот момент что-то изменилось в поведении йети. Он со страхом, резко, отступил на один шаг и замахнулся рукой — Кейт отскочила, чуть не споткнувшись. Но дальше угрозы дело не пошло. Он резко повернулся и немедленно направился в сторону леса. Двое остальных уже почти скрылись в том же направлении.
— Стой! Подожди! — крикнула Кэтрин и побежала догонять.
— Кейт! — прозвучал голос Алекса. В ту секунду, когда девушка отпрыгнула, он уже бежал к ней и сейчас догнал её и остановил, схватив за руку.
Йети обернулся, бросив прощальный, как показалось девушке, взгляд и пошёл дальше. Она ещё долго смотрела, провожая ему вслед...
— Кэтрин, это было безумие! — прокричал Саша.
— Да, — улыбнулась она и повернулась к нему. Глаза блестели. — Алекс, просто невероятно. Это же подарок судьбы! Эх! — она взмахнула рукой. — Знаешь, Алекс, со мной творится что-то очень странное. Мне хочется прыгать и скакать.
Он смотрел на девушку с нескрываемым удивлением, а она лишь засмеялась и отступила на шаг. Карие глаза светились энергией и смехом.
— Думаешь со мной что-то не так? — спросила она.
— Нет, почему же...
— Не знаю, ты так на меня смотришь...
— По-моему как раз сейчас с тобой всё в порядке, — ответил Саша и рассмеялся: перед ним снова стояла та девушка, которую он знал на Исследовательской Базе. Снова тот же смех и тот же прищур, те же лучистые глаза. Эмоции захлёстывали её, но это не было нервным срывом. Ей удалось сделать то, чего не смог ни один человек. И Кэтти было просто легко и светло, словно сквозь плотную завесу туч пробивался лучик.
Саша снова улыбнулся и прошептал, запоминая каждое её движение:
— Ты самая удивительная из всех.
— Что?
— Разрешите пригласить вас на танец, — внезапно для самого себя сказал он и протянул руку.
— Но у нас нет музыки.
— Она есть в компьютере.
— Ах да...
После недолгих манипуляций полилась спокойная музыка, располагающая к медленным танцам. Алекс взял её руку и положил себе на плечо, а затем обнял девушку.
— Романтик, — усмехнулась Кэтти.
— Есть такой недостаток...
— Какими глупостями мы занимаемся, — прошептала Кэтти.
— А ты не думай об этом. Сейчас мы одни. И нет никого рядом, — ответил он и подумал: "Должно быть, действительно, глупо мы выглядели бы со стороны", но тут же отбросил эти мысли, наслаждаясь коротким мгновением проблеска той девушки, которую встретил, но которая уходила, как секунды времени. Секунды, в которых растворилось всё. Внешний мир перестал иметь значение. Кэтти была естественна, и этим прекрасна.
Она снова улыбнулась, и они погружались в мир музыки и танцев, в хороводе нот и переливов, не замечая одинокую фигуру на опушке леса. Этот человек стоял уже несколько минут, он видел общение с йети и сейчас смотрел на пару, кружащуюся в танце. Всё его внимание занимала смеющаяся девушка и улыбающийся Саша, его друг... его лучший друг.
И какая-то горечь стояла в душе. Он развернулся и направился в лагерь сообщить, что всё-таки нашёл пропавших. Он возвращался, не понимая, почему его мучает такая беспричинная ревность...
Звуковая дорожка закончилась. Кэтрин улыбнулась и посмотрела на Алекса. Их взгляды встретились. Он снова вглядывался в бездонные глаза, словно хотел найти в них что-то ещё. Похоже, это её смутило — она отвела взгляд.
Кэтти выключила компьютер и тихо сказала:
— Пора возвращаться. Нас могут искать...
— Да, ты права. Все уже, наверное, проснулись...
Девушка улыбнулась. Саша отпустил её и добавил:
— Но ты не хочешь возвращаться.
— Нет, — ответила девушка.
— И я почему-то тоже...
-
Саша и Кейт возвращались молча. Настроение у девушки не упало, но она стала несколько серьёзнее. Он мог только догадываться о причинах таких резких перепадов, скорее всего, это было особенностью психологии.
— О чём ты думаешь, Кэтти?
— Я? Да так... думаю, что нам никто не поверит.
— Да, это проблема.
— Не поверят даже сейчас, когда мы скажем.
Саша кивнул головой и поймал её одновременно весёлый и настороженный взгляд.
— Но я-то тебе верю.
Кейт засмеялась:
— Странно, если было бы наоборот. Трудно отрицать, что видел собственными глазами.
Уже, когда они подходили к лагерю, Саша отметил, что костёр потушен. Значит, все уже собираются уходить. Он изложил свою мысль девушке, но та лишь пожала плечами.
— Эй! Алекс! Мы вас заждались, — раздался издалека голос Фрэнка. Соколов посмотрел в ту сторону — Биккилс уже направлялся к ним.
— А я уж думал, вы решили уйти без нас, — сказал Саша, когда тот поравнялся с ними.
— Нет, конечно. Когда мы проснулись, вас не было, и мы отослали несколько групп на поиски. Они недавно вернулись.
— Плохие из вас сыщики, если вы нас не нашли.
— Нет, почему же, нашли.
— Не понял, — ответ явно не вязался с реальностью.
— Вас Эндрю нашёл. Не знаю, почему вернулся один, но, наверное, так надо было, — осёкся Фрэнк, словно взболтнул что-то лишнее.
— Да? — удивился Александр. Что ж, кажется, друг видел всё, поэтому и не стал мешать. Большое ему спасибо за понимание.
Саша проводил взглядом удаляющегося американца и сказал Кэтти:
— Андрей всё видел.
— Значит, нас уже трое. Это хорошо, — улыбнулась она. — Только не знаю, как всем рассказать, что произошло.
— А может быть, не рассказывать?
— То есть? Оставить всё в тайне? Нет, Алекс, я так не могу. Это выше моих сил. Ты же меня знаешь.
— Ну, что я могу поделать, — развёл он руками, на что девушка улыбнулась и сказала:
— Ничего. Ладно, я пойду к Дине и Жану.
Саша остался один. Трудно сказать, о чём он думал в этот момент: всё перемешалось в голове. Соколов отыскал глазами Андрея и направился к нему. Друг встретил его весёлым приветствием:
— Доброе утро!
— Доброе, — ответил Саша и замолчал, он не знал, что сказать, помог сам Андрей:
— Прости, я всё видел и хочу попросить прощения. Я искал вас и нашёл в неподходящий момент. Так получилось. Честное слово. А потом я просто не мог оторвать глаз.
— Ладно, я тебе верю. Ты же мой друг, — Саша по-братски похлопал его по плечу.
— Спасибо, мне стало гораздо легче, — без иронии, искренно сказал Булдаков.
— Ты видел йети?
— Да, — задумчиво ответил друг. — Метох кагли...
— Что?
— С тибетского языка переводится как снежный человек.
— Ты знаешь тибетский?
— Я похож на монаха? — усмехнулся друг.
— Ну если нарядить, глаза подправить... — посмеялся Александр. Андрей поддержал его.
— Просто невероятно, Саш. Это же уникальный случай! Один на миллиард.
— Только жаль, доказательств нет.
— Доказательства... — протянул Андрей, словно ища в этом слове скрытый смысл.
— Почему люди не могут просто верить?
— Мы слишком рассчитываем на разум, да и не очень любим менять устоявшееся. Это часть нашей сущности, и в каком-то смысле противоположность любопытству.
— Не буду ни спорить, ни соглашаться... Вопрос был чисто риторическим, — сказал Саша.
— Я как раз думал о доказательствах. Их можно добыть.
— Каким способом? Что нужно делать? — Александр был изумлён. Он не видел выхода, а Андрей говорил убеждённо, словно все подтверждения уже были у них.
— А ничего не надо делать.
— То есть?!
— Сань, ты слышал о генетической экспертизе?
— Да, конечно. Но не понимаю, к чему ты клонишь?
— В общем, идея проста: Кейт же прикасалась к йети, верно?
— Да.
— Тогда у неё на руках должны остаться клетки этого существа.
— Как всё просто. Андрей, ты гений!
— Ты мне это уже говорил, но всё равно: "Спасибо".
— Слушай, это же просто переворот! Сенсация! Только как убедить, чтобы провели экспертизу?
— А вот это тоже не проблема.
— Выкладывай, — Саша чувствовал нетерпение.
— У меня есть знакомый человек. Я могу попросить его, но только ему никто не поверит.
— Почему?
— По той же самой причине, что и нам.
— Но потом мы можем просто потребовать повторной экспертизы, и тогда все сомнения развеются, — догадался Соколов.
— Именно так, — поддержал его друг, щелкнув пальцами.
— Пойду, рассказу план нашего разговора Кэтти, — Саша встал и направился к девушке, которая в этот момент о чём-то разговаривала с Жаном.
-
— Доброе утро. Как ты? — донесся со стороны голос Кэтрин.
Шэрэн посмотрел на девушку и отметил, что сегодня она не в пример бодрее и веселее, чем прежде.
— Я думаю, мог бы уже идти пешком.
— Сомневаюсь.
— Нет, правда, — Жан приподнялся намереваясь доказать свои слова, но Кейт придержала его, взволнованно сказав:
— Ты что? Нельзя так халатно относиться к своему здоровью!
Похоже, эти слова разбудили спавшую до этого момента Дину. Девочка открыла глаза и посмотрела на Кейт:
— Что случилось?
— Жан решил прогуляться.
Девочка перевела вопросительный взгляд на француза, но ничего не сказала. Слова застряли в горле, но они хорошо читались по глазам.
В этот момент подошёл Алекс. Он был так же весел, как и Кэтрин. В чём крылась причина такой всеобщей эйфории, Шэрэн не догадался, но спрашивать не стал.
— Кэтрин, Андрей всё видел. У него возникла гениальная мысль... насчёт доказательств.
Девушка удивлённо посмотрела на него.
— У него есть знакомый, который может провести генетическую экспертизу. Ты касалась йети и на руках должны остаться следы, хотя бы несколько клеток.
— Точно! — воскликнула она, достала из кармана какую-то тряпочку и старательно стала вытирать руку. — Сделаем вот так...
— Э-э-э... — встрял Жан, понимая, что что-то ускользнуло от его внимания. — Я не хочу перебивать, но что происходит?
— Мы видели снежного человека, — ответила Кейт и снова обратилась к Алексу. Лицо девушки озаряла улыбка. — Но тогда доказательства буквально у меня в руках.
— Да, точнее на твоих руках.
— Вы шутите? — недоверчиво спросил Шэрэн.
— Абсолютно серьёзно! И более того, нам, то есть Кэтрин, удалось поговорить с ними!
— Как?! — Жан замахал руками, как будто хотел отогнать информацию, которая внезапно обрушилась лавиной на него. — Нет, если это шутка, то признайтесь сейчас же.
— Мы серьёзно. Андрей тоже видел. Кейт удалось заинтересовать йети логической задачей. Ты понимаешь, что это значит, Жан? Это значит, они обладают разумом.
— О ком вы говорите? — вступила в разговор Дина, которая до этого момента сидела и внимательно вслушивалась, но, по всей видимости, не понимала сути разговора.
— Дина, тебе что-нибудь известно о человекоподобных существах, покрытых шерстью?
— М-м-м... — девочка задумалась, вскрывая кладовые памяти. Через несколько секунд она ответила. — Да... что-то слышала. Они выше человека, большие...
— Да. Что ты о них слышала?
— Ничего серьёзного. Есть легенда, что они сотворены богом в момент создания мира, когда людей ещё не было, но я больше ничего не слышала. Понимаете, этот остров плохо изучен. Здесь много дикарей, а это проблема. Мы не проводили исследований из-за этого.
— Что даёт нам легенда? — спросил Алекс.
— Ничего, — ответила Кэтрин. — Возможно, это лишь фантазии. Я в библиотеке читала книгу о сотворении мира. Там много всяческих мифов, но мне они не кажутся похожими на реальность.
— Они очень хорошо переплетаются с реальностью, — не согласилась Дина.
— Что ты имеешь в виду?
— Мир был сотворён примерно десять тысяч лет назад. С тех пор Смотрящий С Небес отрывает свой взор только ночью.
— Луна? — прищурилась Кэтрин, о чём-то догадавшись.
— Подождите, — произнёс Александр. — Луна висит неподвижно, вы не заметили.
— Луна? — спросила Дина. — Что вы под этим словом подразумеваете?
— Тот шар, что висит ночью, — пояснил Жан, отмечая, что Андре подошёл и внимательно слушал их разговор. — Он крутится вокруг планеты, а мы находимся на её поверхности.
— Нет, всё не так, — заявила принцесса. — Да, мы на шаре, но он окружён небесной сферой, луна — глаз Смотрящего С Неба. На самом деле днём он никуда не уходит, просто его не видно из-за солнца.
— А солнце вращается вокруг шара, — дополнил Алекс.
— Да, — согласилась Дина.
— Всё не так, как вы думаете. Мир сложнее.
— Это доказано, — обиженно произнесла принцесса. — Всё звёзды находятся на одном расстоянии от нас.
— Дина, — начал Жан. — Я в своё время работал в Федеральном Космическом Агентстве и знаю много о том, что там, — он показал наверх пальцем. — Солнце — тоже звезда. Она, как и многие другие крутятся вокруг одной точки. Если внимательно смотреть, то это движение можно заметить. У вас, наверное, просто нет таких приборов.
Дина ничего не ответила, лишь пожала плечами. Да, девочке предстоит многому научиться и пережить трансформацию мировоззрения. Это сложно. Хорошо, что Кейт провела подготовку, и он смог вчера поговорить с Диной и всё объяснить ей.
— Если йети способны появляться в нашем мире, — сказала Кейт, — тогда напрашивается вывод: существует связь, возможно портал, между нашими мирами.
— Вы что, хотите найти этот портал? — наконец вступил в разговор Андре.
— Нет, это задача аналитического отдела. Они мастера в головоломках, вот пусть и разбираются в вероятности его существования. Ладно, я всё сказал.
— Мы вам оставили немного от завтрака перед тем, как потушить костёр, — сказал Жан.
