-
Группа собиралась регулярно в кафетерии главного корпуса Исследовательской Базы. Время на табло часов уже приближалось к отметке "9:00", и Саша спешил: беседа с Балкером заняла много времени, но оно того стоило. Помощник Семёнова выдал подробную карту сканирования и отчёт о нарушении в работе Системы — главного компьютера ПИЦ. Теперь на руках были все данные, которые Центр запросит первым же делом.
За столиком уже сидел Андрей, Сергей и Дима. Друг молчал, явно о чём-то размышляя, но заметив приближающего Александра, оживился:
— Чуть не опоздал, шеф, — они пожали друг другу руки. Остальные двое тоже поприветствовали Сашу.
— Всё нормально, ещё даже минута в запасе была, — отмахнулся он, глянув на часы. — Что обсуждали?
— Да так, о жизни говорили, — отмахнулся Дмитрий.
— Кстати, Сергей, — сказал Андрей, — а, правда, что ты можешь сделать из наносхемы часов радиостанцию? Просто Дима хвастался твоими способностями.
— Нет, — улыбнулся Сергей. Вообще он был самым молодым из всей группы. Парню всего двадцать два. Впрочем, и Кэтрин тоже такого возраста, а уже помощница руководителя проекта.
— Да просто захотелось музыку слушать из часов.
— Шутишь?
— Нет...
Пока Андрей общался с остальными, Саша снова и снова прокручивал информацию в голове. Сейчас его посетила неприятная догадка. Кто бы это не сделал, он (или она?) пробрался через склад. Не на том ли этаже он располагается, где Соколов встретил Кейт? Крайне неприятное совпадение. Да, конечно, в момент происшествия она была у себя в комнате, но разве нельзя поставить таймер, пустить в ход оружие через некоторое время и этим самым отвести от себя подозрения? Ещё обеспечить себе алиби: пригласить одного очень доверчивого человека к себе в номер для беседы за чашечкой чая. Поговорить, узнать заодно, что он знает, и не позволить ему вмешаться. Это могло быть хитро спланированной акцией, и этот факт очень беспокоил его. Неужели она?! Не хотелось об этом думать, но нельзя было исключать и этот кошмарный вариант.
Саша и не заметил, что к группе присоединился последний человек. Только когда Жан похлопал его по плечу, Александр оторвался от размышлений. Могучий француз крепко пожал всем руки. Андрей поспешил заказать всем кофе.
— Итак, теперь мы все в сборе. Можно начать, — сказал Саша, когда Жан сел. — Дима, комп с собой?
— Да, — ответил тот, доставая и кармана свёрнутый в трубочку компьютер. Через секунду тот кристаллизовался, приняв нужную форму. Саша достал кристаллодиск и вставил его в порт.
— Здесь вся информация о потоке сканирования и о повреждениях Системы. Боюсь, что противник начал движение.
Пока группа просматривала новые данные, Саша снова вернулся к своей тяжёлой идее. В этот момент пришла официантка и поставила всем кофе. Дима предусмотрительно отвернул монитор от неё. Вскоре данные были просмотрены и Саша спросил:
— Ну, что вы думаете? Я так понимаю, наш противник всё-таки перешёл к активной фазе. Сканирование прошло вдоль и поперёк, просмотрены даже нижние уровни... Андрей?
— На посту я не заметил никакого подозрительного движения в радиусе десяти километров, — ответил друг, — Признаюсь: до последнего момента я не думал, что это возможно.
— Сергей?
— Аналогично, — коротко ответил парень.
— Жан?
— Похоже, — начал широкоплечий француз, — никто из охранного персонала ничего не знает. Все "мероприятия" проходят в обычном режиме. Никто не удосужился объяснить, что может случиться. Если наши противники хотят провернуть дело, то сейчас идеальное время для атаки.
— Дима?
— Я могу сказать только одно: в службе связи всё работало без сбоев, пока кто-то не уничтожил Систему. Для всех это оказалось полной неожиданностью, так, что я не считаю, что кто-то из связистов причастен к этому. Это что касается моих наблюдений, — он на секунду задумался. — Я боюсь предположить, но нарушение связи может предшествовать только нападению.
"Всё понятно. Они пришли к такому же выводу, что и я".
Нависло задумчивое молчание, каждый анализировал услышанное, продумывал возможные последствия, сопоставлял факты и возможные сценарии развития ситуации, которая складывалась не в их пользу. Слова, адресованные Семёнову, оказались пророческими: главный компьютер уничтожен, системы охраны больше не функционируют.
"Не нравится это затишье. Такие бывают только перед бурей..."
Саша даже и предположить не мог, как он близок к истине.
— Я вижу, у тебя есть догадка по поводу того, кто мог бы уничтожить Систему? — спросил Андрей, глотнув кофе и поставив биостакан на стол.
— Да, имеется, — грустно констатировал Александр. — Ты что? Мысли читаешь?
— Случается, — прищурился друг.
— Так какая догадка? — не понимая к чему этот грустный тон, спросил Сергей.
— Нет, не сейчас, давайте всё по порядку, — ответил Саша. Ему не хотелось пока высказывать свои мысли. — Андрей.
— У Тима я выпытал не много, ничего нового или существенного он мне не сказал. Сказал только, что у шефа большие связи: дружит с высокопоставленными чиновниками. С какими именно не знает. Но самое интересное не в этом: месяц назад на господина Семёнова было совершено покушение, но вот странность: вся охрана полегла, а он остался цел. Представляете? Такое ощущение, что покушались не на него, а на охрану.
— Прямо таки вся?.. — не поверил Сергей.
— Абсолютно.
— И в досье об этом ни слова... — прошептал Жан.
— Ага! Отделался лёгким испугом и шрамом на затылке. Просто маг и волшебник, — улыбнулся Андрей.
— О-очень интересная ситуация, — протянул Дима, теребя рыжие волосы. — А информация достоверна?
— Обижаете, мил человек.
Саша подумал, что это может входить в схему всё учащающихся нападений на представителей Федерации. Кому выгодна дестабилизация в мире? Подумал, что это может быть связано с антироссийскими силами, на Западе они всегда были сильны. Это очень похоже на правду, ведь абсолютное большинство атак было направлено именно против российских военных. Общеизвестно, что Россия — одна из доминирующих сил в Федерации. Вполне логично, что подобными провокациями, они хотят ослабить её позиции, выставляя государством не способным отстоять права людей в мире.
— Твои соображения, Андрей? — спросил он.
— У меня нет идей, но факт остаётся фактом. Что-то тут не чисто.
— Тут уже давно "что-то нечисто". Иначе бы нас не послали сюда, — заметил Саша.
— Что верно, то верно, — послышался голос Дмитрия.
— Андрей, откуда такая информация?
— Нужно уметь работать с людьми, — самодовольно ответил Андрей. — У Тима есть знакомый врач, который осматривал Семёнова. Он-то и поведал душещипательную историю.
— Его поведение как-то изменилось после покушения?
— Нет. Все говорят, что он остался прежним, как будто ничего и не произошло.
— Может быть, действительно ничего не было?
— Может быть... может быть, — протянул Булдаков. — Я над этим думал. Саш, припомни. Когда он был назначен на свой пост?
— Месяц назад.
— 14 января, в день покушения.
— Но, Андрей, я не вижу здесь связи.
— Она есть. Я печёнкой это чувствую. Она есть.
— Андрей, — вступил в дискуссию Дмитрий, — одного голоса печёнки не достаточно, чтобы подозревать человека в сговоре, тем более что, как ты говоришь, его поведение не изменилось.
— Заметь, не я это сказал, мне сказали. На бумаге господин Семёнов идеальный человек, готовый жизнь отдать ради блага человечества, но именно сейчас, когда нам необходима его помощь, он ставит палки в колёса. Сам собой напрашивается вопрос: в чём дело? Если в документах, то нужно искать коррупционеров или его покровителей; но, а если в само-ом... то вы сами понимаете, это гораздо серьёзнее.
— Андрей, такие мысли в слух... — предупредил Дима.
"Да, Дима прав, никто не застрахован от жучков", — подумал Саша, вспоминая, всё ли он проверил детектором. — "Похоже, дело гораздо серьёзнее, чем я предполагал. И всё же что-то тут не лепится. Если догадка Андрея верна, то какой резон Семёнову менять своё отношение к Федерации? Припугнули? Нет, не берут туда слюнтяев, да и на пост главы службы безопасности в ПИЦ дураков не назначают. Купили? Что-то тут не лепится... А версия хорошая... Но причина? Причина в чём? Для любого шага есть причина..."
В этот момент у одного из столиков показалась Кейт. Саша заметил её краем глаза. Если бы они не находились на территории Исследовательской Базы, то он бы посчитал, что она вышла на прогулку: джинсовые штаны и безрукавка, под которой виднелась белоснежная футболка. Маленькие наушники проигрывали какую-то песню, губы беззвучно повторяли её слова, в руках она держала небольшой карманный компьютер и что-то набирала на нём. Она совсем не была похожа на учёного. Нет. Перед ним была обычная девушка, и такая смена стиля ему импонировала. Действительно, было что-то в ней особенное, то женственное, что всегда притягивает. Он секунду любовался, не зная, радоваться ли этой встрече или нет, учитывая последние размышления, но всё же окликнул её:
— Кейт!
— А? — она отреагировала не сразу, была занята компьютером.
"Зачем же я её остановил? Нет, не может быть, чтобы она... Проверить?", — подумал он, глядя в её светящиеся, и одновременно усталые, глаза. — "Это невозможно. Она не способна на это. Хотя как определить, кто на что способен?.."
— Как дела?
— Нормально, — американцы никогда не говорят как у них дела, только всегда отвечают: "нормально".
— Я думал, ты отдыхаешь.
— Отдыхала, пока меня не вызвали. Кто-то уничтожил все данные по проекту. Я сейчас занимаюсь их восстановлением. Просто ужас какой-то! Настоящая диверсия!..
— Кейт, сядь, пожалуйста, — Саша выдавливал из себя эти слова, и она поняла, что он хочет сказать или спросить что-то важное. Сидящие за столом переглянулись, не понимая сути происходящего, но ничего не сказали.
— Кейт, ты сегодня не замечала ничего странного?
— Ничего, ничего странного. За исключением небольшой накладки: кто-то уничтожил Систему вместе со всеми материалами и работами, которые мы проводили за последний год. А в остальном всё в порядке...
— Я имею в виду: не проходил ли кто-нибудь на склад, не пытались ли его открыть...
— А-а-а... — задумчиво протянула Кейт, — нет, вроде ничего, никого я у склада не видела.
— Точно? — от этого ответа, возможно, зависела её судьба, но она этого не знала.
— Ну, да, — неуверенно ответила девушка и задумалась. — Хотя... Когда я шла к лифту, двое людей пытались открыть дверь на склад. Да, точно, — её глаза блеснули. — Они были с каким-то прибором. Я не запомнила с каким.
На этот раз все переглянулись с более многозначительным взглядом: нащупывалась ниточка.
— А, кто они? — продолжал Саша.
— Алекс, я не помню.
— Знакомые?
— Алекс... — её измученные глаза встретились с его взглядом, — я тебе говорю правду: я не знаю, не смотрела на них. Извини, я... я, наверное, невнимательна, но... — и устало вздохнула.
— Я тебя не виню. Ты просто молодец, Кэтти, — сказал Саша, она улыбнулась в ответ. — Спасибо, ты нам очень помогла.
— Вы хотите найти того, кто уничтожил компьютер? — прямо спросила она. Кажется, Кейт уже обо всём давно догадалась.
— Хм-м...
Саша хотел добавить, но неожиданно несколько человек в военной форме, подбежав к сидевшим, уткнули их носом в стол и стали заламывать руки. Он не успел ничего сделать — как только пошевелился, ему ударили по виску прикладом автомата, в его голове успела промелькнуть только одна мысль: "Кто они?"
Андрей пытался оказать сопротивление и даже заехал одному в челюсть, но тут же был успокоен прикладом. Жан перекинул через себя одного из нападавших, который с грохотом бухнулся на стол. Конструкция обрушилась под его весом. Удар в печень кулаком, ещё один ногой по животу подбежавшего сзади солдата, тот отлетел без малого на метр, локтём и ещё раз кулаком... Он сопротивлялся больше всех. Шэрэн — очень опасный противник в рукопашном бою, поэтому его только смогли успокоить, наставив три ствола.
— Всё, допрыгался, — голос принадлежал никому иному, как Семёнову. "Стоило бы и догадаться!" — Саша почему-то этому не удивился. Значит, Андрей был прав.
— На каком основании?
— А разве их мало? И к тому же сопротивление при аресте... — многозначительно добавил полковник. — Не хорошо.
— Что-то я не слышал, чтобы говорили: "Вы арестованы". Мы думали, что это нападение, поэтому вам не в чем обвинить нас.
— Правда? А ты в этом уверен? — Семёнов с довольным видом посмотрел на захваченных. Вся группа лежала под дулами автоматов. — Не волнуйтесь! Только без паники, мы обезвредили группу очень опасных людей.
— Михаил Витальевич! Это ошибка, они не... — начала Кейт.
— Молчать! — заорал полковник и добавил, державшему её солдату. — Её туда же, она сообщница!
— Что?! — в ужасе вырвалось у неё.
— А ну не трогай её!.. — с гневом бросил Саша и попытался вырваться, но держали его крепко.
— Что ж вы так, мисс Уилкс? Разве можно? — он с той же не сползающей самодовольной улыбкой взглянул на побледневшую девушку, а затем в пылающие огнём глаза Александра.
— По тебе трибунал плачет! Я добьюсь, чтобы мир ты видел через решётку!
— Пустые угрозы... — отмахнулся Семёнов и повернулся к охранникам. — Увести их!
Глава 2
15 февраля 2114 года.
Объект 156, Сибирь, Российская Федерация.
Солдаты, облачённые в российскую военную форму, недоверчиво смотрели на подъезжающую колонну. Абди Ураев вёл автопоезд и внешне был спокоен, но достаточно посмотреть на побелевшие костяшки пальцев, чтобы понять его напряжение.
"Что будет, если нас не впустят, а просто откроют огонь", — думал он, прикидывая, хватит ли места, чтобы спрятаться за приборной панелью.
— Внимание, мы подъезжаем, — раздался рядом голос Макса. Абди посмотрел на партнёра: холодные глаза и решительность. Этот человек пугал его своей силой.
"Боже, во что я вляпался..." — только и смог подумать он.
Большая решётчатая дверь отъехала в сторону. Шипы опустились в асфальт. Грузовик, тихо урча двигателем, продолжил движение.
"Ну, нас впускают, а дальше что?"
Автопоезд, состоявший из трёх машин, въехал на территорию контрольно-пропускного пункта и остановился. Абди заглушил двигатель и окинул взглядом пост и четырёх солдат, которые спешили к ним.
"Что-то много их для простой проверки", — подумал он, доставая документы из бардачка. — "Точно что-то подозревают".
Он выпрыгнул из кабины грузовика. Первый, офицер с нашивками старшего лейтенанта, подошедший к нему был хмур как туча и не особенно приветлив.
— Что везём? — грозно спросил он.
— Запчасти, оборудование... — ответил Абди и подал документы. — Здесь всё.
Лейтенант скрупулёзно осмотрел бумаги, достал микрокомпьютер, посмотрел на него и почему-то недовольно кивнул, потом развернулся и, не сказав ни слова, ушёл к зданию поста, остальные остались у машины. Недоверие читалось во всём: пальцы солдат лежали на спусковых крючках, а их взгляды цеплялись за каждое его движение. Возникшая задержка давила на нервы, но Аби старался не выказывать волнения.
