Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

"Ан нет!" — Саша увидел, как руки одного мальчугана заискрились светло-голубыми молниями. Мамаша, словно ужалённая, подскочила к своему чаду и громко принялась того отчитывать.

"Всё-таки есть отличия", — хмыкнул парень.

Разглядывая прохожих, на языке вертелся один и тот же вопрос.

"Нет, ну как они решают бытовые вопросы? Стирка? Глажка? Что с жильём? Пустующих квартир много. Наверно, местные поступают, как мы в своей локации — просто занимают понравившиеся комнаты. А питаются всё-таки в общих столовых или в тех же барах, расплачиваясь очками репутации. Вряд ли маги поодиночке стряпают еду. Лучше поручить это дело команде поваров из добровольцев. И всегда сытые, и не надо заморачиваться с готовкой. Будь я местным правителем, так бы и разрешил вопрос".

С момента появления в "Райской жизни" Александр ни на минуту не отключал "Видеть незримое". Выше двадцать третьего уровня у лидера биомагов он так никого и не обнаружил. Только мелькнул в толпе мужчина с восемнадцатым уровнем. Все остальные — намного ниже.

"Как же всё-таки отличаются две локации. Вроде, и система прокачки одна, но условия разные. Значит, третья тоже будет с сюрпризом? Но чем могут быть опасны последующие? Почему они отличаются друг от друга? Каково назначение каждой локации? Сколько раз можно перейти? Что меня ждёт впереди? Кто и ради чего задумал Программу? Если это отбор, то, сколько участников будет в финальной локации? Когда всё это закончится?"

От нахлынувших вопросов Саша остановился. Тревога за будущее разгорелась с невиданной силой.

"Допустим, каждая локация — это экспериментальная площадка, целью которой — помочь людям быстрее освоиться в магии. Вполне может быть, что сами хозяева Программы не знают, в каких условиях отдельные личности могут достичь пика в развитии.

К примеру, в моей локации установили хардкорные условия. Дали магам характеристику Скорость, восстанавливающую параметры, но с тем в свободное плаванье выпустили ботов, позволив им бесконтрольно эволюционировать. И решили посмотреть, что будет.

В "Райской жизни", наоборот, устроили "нубятник". Местные школы магии по потенциалу вроде бы мощные. Но как развиваться, когда враги появляются раз в неделю, а характеристики можно восстановить только благодаря батончикам? Никак!

И если принять во внимание слова лидера магов тьмы, Террора, что нашу планету в скором времени атакует вражеская армия чародеев-инопланетян, то маги "Райской жизни" сгодятся разве что в качестве пушечного мяса. Даже сейчас, с нынешней моей силой, они мне не противники. А ведь мой уровень — это далеко не предел развития.

Поэтому следует закономерный вывод: в ближайшем будущем хозяева Программы признают эксперимент "Райской жизни" провальным. Значит, здесь грядёт смена правил игры. Что это означает для меня лично? А то, что начнётся "веселье". С моим-то уровнем охотиться на ботов нулевого ранга — это уже несерьёзно.

Вот интересно, кто они, эти хозяева Программы подготовки магов? Тот мужик в фиолетовом пальто и чёрной шляпе-цилиндре, что раздавал базовые способности? Или таинственный писатель ледяных сообщений? Не. Этот писака — скорее соглядатай, пусть и с полномочиями влиять на участников Программы.

Ещё вопрос: зачем им всё это нужно? Своих солдат недостаточно? Может быть. А нашу планету хотят превратить в поле битвы против вражеских инопланетян? Хотя, сами хозяева Программы такие же инопланетяне. Не поверю, что на Земле испокон веков существовала магия. Получается, что две инопланетные расы чародеев воюют между собой? И проигрывающая сторона решила прибегнуть к помощи землян? А что, вполне рабочая версия. Запустили Программу, чтобы подготовить нас к будущей войне магов...

Блин, получается, к нормальной жизни я уже не вернусь? Буду солдатом на чужой войне? Или всё-таки на своей? Значит, в конечном итоге нам предстоит отразить нападение инопланетян? Защитить планету? Любопытно, конечно, но как-то страшно. Не хочу умирать.

Другой вопрос: сколько ещё локаций мне надо пройти, чтобы мою тренировку признали успешно завершённой? Что должен понять и сделать в "Райской жизни"? Что ожидает меня в следующей локации? Найду ли я Аню, дочь соседки? Увижу ли родителей? Что произошло с Юлей?

Ясно только одно: чтобы выжить в этом хаосе и защитить близких, надо стать сильнее. И сделать это как можно быстрее. Набрать козырей. Придумать какие-нибудь комбозаклятья. И завоевать симпатию у хозяев Программы. Кто знает, может они поделятся какими-нибудь "плюшками"? И тогда приближающаяся война магов не будет так страшна?".

Размышляя, Саша приближался к месту встречи с Брониславом.

"И как мне стать сильнее? Ну, во-первых, прокачать биомагию. Первые заклинания мне даст этот картавый биомаг. Потом нужно договориться с молниевиками, чтоб отдали накопленные пластины биозаклинаний. И самое главное, развернуть бизнес по торговле артефактами. Вот только... Арбалеты для местных нубов слишком дорого стоят. Шипы и сюрикены подешевле, но для звёздочек необходимо найти специфический исходник. Вряд ли в теплицах биомагов растут ивы. Значит, торговля сюрикенами отпадает. Остаются шипы и копья. Хорошо, но мало. Что ещё такое придумать? Желательно дальнобойное и дешевое. О, точно! Рогатки! С помощью "Древесной трансформации" из двух шипов сделаю рогач. В качестве снарядов наделаю древесных шариков, наподобие каштанов. Эх, жаль, что не получил то заклятье-каштаномёт. Не помешало бы иметь такое оружие в своём арсенале. Ладно, вернёмся к рогатке. Основа есть, снаряды тоже. Но как быть с тетивой и седлом для снаряда? Задача... Впрочем. Аптеки здесь есть? Есть. Презервативы должны остаться? Должны. Главное теперь найти работающую аптеку и обменять очки репутации на коробку презервативов. Тетива будет, а седлом для снаряда можно пренебречь. Отлично!"

* * *

Небольшая комната. Здесь всегда царит полумрак. Единственное окно специально закрыто плотными шторами, чтобы не проникал солнечный свет. Широкая двуспальная кровать, тумбочка, пара стульев — вот и весь инвентарь. Но если бы вдруг понадобилось что-то ещё, одно слово клан-лидера, и недостающую мебель принесли бы в течение пары часов.

— Ну, как? Батончики восполнили энергию? — шестнадцатилетний на вид паренёк присел у изголовья кровати, положив принесенный с собой рюкзак на колени. Беспокойство во взгляде боролось с любопытством. — Неужели действительно один пополняет на сто шестьдесят пунктов?

Лежащий на кровати другой подросток весело хмыкнул:

— Да.

Тёплое шерстяное одеяло укрывало его вплоть до подбородка, видна была лишь верхняя часть головы. Спутанные, сальные волосы давно не мылись. Лоб блестел от лихорадочного пота.

— Как самочувствие?

— Паршиво. Впрочем, как всегда, — скривился больной. — Лёш, подай воды.

Пришедший паренёк засуетился. Взял с тумбочки чашку, достал из рюкзака полтора литровую пластиковую бутылку, заполненную до краёв ценной жидкостью. Открывая в спешке крышку, пролил немного воды на рюкзак и колени, но не обратил на это внимания. Всеми мыслями он переживал за состояние друга, тщетно пытаясь найти способ его исцелить.

— Бронислав передал, что сегодня придёт немного позже. У него, вроде как, появились срочные, как он выразился: "безотлагательные дела", — словно оправдываясь, произнёс парень, названный Лёшей.

— Часом раньше, часом позже. Всё равно толку, как с козла молока.

— Не скажи, — возразил пришедший навестить друга подросток. — Благодаря своевременной помощи Пал Палыча мы тебя с того света вытянули. Знаешь, я бы не испытал удовольствия, убивая тебя-бота.

— Ничего, пережил бы, — дёрнул щекой больной и внезапно зашёлся в приступе кашля.

— После процедур тебе становится легче, — продолжал убеждать друга Лёша. — По крайней мере, пропадает кашель. Язвы не кровоточат. И ты не лежишь пластом, как сейчас. Может, стоит проводить процедуру чаще? Не раз в три дня? Батончиками Бронислава обеспечим.

— Тогда я быстрей загнусь. Давай! — из-за общей слабости улыбка больного вышла кривой.

— Ээ... да. Палыч говорил, частить не надо. Организм не выдержит нагрузки.

— Того мага нашли? — спросил парень, лежащий на кровати.

— Дал команду, ищут, — кивнул Лёша.

— Мой совет, проследи за своими. Они — ребята борзые, могут перегнуть палку. Настроишь пришлого мага против клана, потеряешь бойцов...

— Думаешь, он настолько силён, что справится с моими ребятами? — удивился Лёша.

Больной издал смешок.

— Не смеши. Ты сам жаловался, что тебя только десяток парней могут загнать в угол. И то, если не будешь атаковать в полную силу. Тот маг, как минимум, твоего уровня. И жалеть парней, в отличие от тебя, не будет. Лучше реши вопрос мирным путём, не воюй с ним, а подружись.

— Почему ты так считаешь?

— Пораскинь мозгами, Лёш. У него есть батончики третьего ранга. Что это значит? Он получил долю лута, доставшегося от убийства третьерангового бота. То есть в битве принимал активное участие. Это раз. Во-вторых, покинуть локацию может маг, достигший тридцатого уровня. Так было в моей локации. И в "Райской жизни" — точно такое же правило. Сам говорил. Теперь сложи два плюс два.

— Ладно, отправлю кого-нибудь...

— Сам, — перебил друга, лежащий на кровати подросток. — Лучше сам. Убедишься в силе этого мага, раз не веришь другу. И заодно узнаешь, откуда он пришёл. Не нравится мне тенденция. Сперва я, потом эта защитница всего человечества — Жанна, теперь третий пришлый. Чует моё сердце, что-то назревает. И как назло, я прикован к постели...

* * *

— Итак, Сгаша, ви таки заставили мою даягую мамочку пглакать, шо мои любимые дгетки остались голодными, но я таки пошел себе во вгед из уважения к вам, и таки собгал десять плагстин, — заговорщеским полушепотом произнёс Бронислав, наклонившись вперёд к Александру. — И шо ви за безумное количество оганжевых батончиков имеете мне пгедложить, чтобы я согласился у вас их взять?

— Для начала я могу посмотреть, какие заклятья? — кивнул в сторону стопки пластин в руке биомага Саша.

— О, боже мой, какие вопгосы! Конечно, ви сможете их посмотреть хоть сто ггаз, для того я их и пгинес. Купите и смотгите, вспоминая мою добготу и голодных детей, плачущих по вашей милости, — возразил хитрый биомаг, но после сурового взгляда Саши пошёл на попятную: — Ваше неуёгмное желание пгосмотгеть товагг пегед покупкой делает мне непгиятно на сегдце. Но для сегёзной сделки — это пгавильный подход. Учгись у этого молодого чгеловека, Богис, — Бронислав обернулся к товарищу.

Долговязый Борис с короткой светлой бородой переминался с ноги на ногу. Ему не терпелось получить батончики восстановления энергии. Ради этой сделки он потратил пятнадцать очков репутации — считай, целое состояние за бесполезные пять пластин стартового заклинания "Кашель". Биомаг Славик, не успевший сдать лишние заклятья в хранилище офиса, только удивлённо разводил руками. Зачем им понадобился "Кашель", да ещё по цене три очка репутации за штуку, когда в офисе со скрипом дают одно? Соклановцы на озвученный вопрос лишь многозначительно переглянулись.

Как потом сказал Бронислав: "Таки дгаже если пголучим один батончик за эти пгять пластин, мы бгудем в оггомном пглюсе". И Борис был согласен с товарищем. В Терминале за один батончик можно выручить триста очков репутации. В двадцать раз больше, чем он потратил на ненужный "Кашель".

Новый знакомый внимательно осмотрел все предложенные пластины, время от времени шевеля губами, будто что-то читает. Когда он закончил осмотр и нахмурился, сердце Бориса ухнуло в пятки. "Ну, вот и всё, — расстроился долговязый биомаг. — Пропали наши пятьдесят очков репутации. Прав был Бронислав, не стоит все яйца класть в одну корзину. Хорошо хоть Бронислав договорился купить пластины задёшево. И зачем мы только повелись на эту сделку?"

— Пять "Кашлей", три "Язвы", "Дизентерия" и "Лихорадка". Я правильно понял? — приподнял брови новый знакомый.

— Ви совегшенно пгавы, молодой чгеловек, и заметьте, что дегжите ви их в ггуках всё это вгемя совегшенно дагом, — важно кивнул Бронислав.

"Точно сделка не состоится! — Борис был готов провалиться под землю. — Он откажется давать батончики".

— Даю за всё четыре... Нет, пять батончиков. Авансом. С условием, что со следующей волны ботов вы мне предложите весь ассортимент заклятий биомагии, который выпадет. Любые биозаклятья в любом количестве, — с нажимом произнёс последнюю фразу Саша, явно пытаясь донести до них, что готов выкупить всё.

Борис был готов запрыгать от счастья. Не один, не три, а целых пять батончиков. Полторы тысячи очков репутации!

— Молодой чгеловек, зачем ви меня так гастгаиваете, — покачав головой, сказал Бронислав. — За кого нас пгинимаешь? Мы — дгеловые люди. Одна пгластина — один батончик.

У Бориса отвалилась челюсть. Получить пять батончиков — это уже неведомая щедрость от нового знакомого, но Бронислав захотел больше?

— Твой друг так не считает, — хмыкнул Александр, бросив мимолётный взгляд на товарища картавого биомага. — Давайте не будем портить наши деловые отношения. Моё окончательное слово — пять батончиков за эти десять пластин. А то я могу передумать и предложить четыре. Или того меньше за тот шлак, что вы мне пытаетесь всунуть. Кстати, забыл сказать. Пять батончиков — все первого ранга.

Перед новым знакомым засияла радужным воронка. В следующий миг в пустую руку Бронислава было вложено оговоренное количество батончиков.

— Спасибо за сотрудничество, — улыбнулся Александр, забирая пластины.

— Чтоб я так жил, но это ведь дейгствительно батончики пегвого гганга! — воскликнул Бронислав, быстро ощупав врученный лут.

— Спасибо! — Борис не выдержал и пожал руку новому знакомому.

— Жду нашей встречи после волны ботов, — подмигнул Саша, прощаясь.

...— Богис, Богис, — поджав губы, Бронислав покачал головой. — Таки не быть тгебе дипломатом...Тгакую сделку упгустили! Ая-я-яй!

— Но мы взяли пять батончиков первого ранга! — возразил довольный Борис, нисколько не смутившись упрёкам старшего товарища. — Они же сорок пунктов энергии восстанавливают!

— Таки да, ви абсолютно пгавы мой дгуг, — задумчиво кивнул Бронислав. — Мине одно непонятно, откуда у пагня батончики пегвого гганга? Где он достал такую ггедкость?

* * *

Довольный проведенной сделкой, маг-универсал шагал в сторону бывшего кинотеатра, в подвале которого местные маги сделали бар. Наверняка Дима с Андреем ждут его там.

Если бы не "Видеть незримое", то Саша не смог бы разобраться в точках и палочках, нарисованных на пластинах заклятий. Нет, чёрные точки на сером фоне он сразу узнал — это стартовое биозаклинание "Кашель". Мелких фиолетового цвета палочек заклинание магии разума определило как "Язва", морщинистые серые капсулы — "Дизентерия", а золотистые шарики как "Лихорадка".

— Отлично, отлично! — улыбался на все тридцать два зуба Александр.

В принципе можно было отдать им и все десять батончиков первого ранга, но ведь потом эти биомаги обнаглеют, и в дальнейшем будет сложнее с ними торговаться.