Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

Теперь Леонид Сергеевич не думал о смерти. Зачем? Ведь вокруг столько всего интересного! Кто создал Программу подготовки магов? Для чего? Почему одним предоставили шанс стать чародеями, а другим нет? Что ждёт впереди? Какая роль отведена ему? Сможет ли он стать сильнее и пройти Программу до конца?

В отличие от многих соклановцев Леонид Сергеевич не мечтал вернуться к реальной жизни. Жена умерла. Дети давно выросли и крепко стоят на ногах. Внуки растут. Всё, что мог, он им дал. Теперь самое время пожить для себя. И ещё неизвестно, может он повстречает кого-то из сыновей внутри Программы. Тогда тем более надо стать сильным магом, чтобы помочь детям. Или хотя бы не быть обузой.

День "Гладиаторских боёв" начался как обычно. Утренняя пробежка, завтрак, посещение теплиц. Куда бы он ни пошёл, все обсуждали предстоящие дуэли. Для размеренной жизни локации "Гладиаторские бои" сродни празднику. И возможность подзаработать очки репутации на ставках.

Сам Леонид Сергеевич сначала не хотел идти на полигон молниевиков. Что он там не видел? Лучше посвятить время изучению возможностей собственных заклинаний. Но потом передумал. В этот раз много соклановцев заявили желание поучаствовать в турнирных сражениях. Особенно лидера водников интересовали бои Аркадия.

Всё-таки перспективного мага удалось заполучить клану. За два месяца поднять пятнадцать уровней — это вызывает уважение. И, главное, Аркадий не собирался останавливаться. Леонид Сергеевич видел в парне своего преемника. И об этом не стеснялся говорить.

Каждодневные тренировки с Аркадием вот уже на протяжении двух недель доказывали серьёзность намерений клан-лидера водников. Даже внезапно объявившаяся Жанна, опытный маг другой локации, взявшая в качестве второй специализации магию воды, не изменила решения Леонида Сергеевича. Аркадий будет его "правой рукой", а впоследствии возглавит клан.

Впрочем, как оказалось, Жанну не интересовала власть. По прибытию в "Райскую жизнь" она занималась собственной прокачкой и помогала низкоуровневым магам-водникам.

Получив информационное сообщение об изменениях и предстоящей волне ботов, Леонид Сергеевич запаниковал. Но переживал он не за себя, а за собравшихся вокруг полигона соклановцев. Обычно волне ботов предшествовала подготовка — раздача заработанных батончиков восстановления характеристик, которые они получали от биомагов и молниевиков за пополнение запасов воды. И совершался обмен заклинаний, кому каких не хватало. В отличие от лидеров других кланов Леонид Сергеевич не стремился аккумулировать у себя собранный лут и постоянно распределял его между всеми водниками.

Но сейчас накопленные с воскресной волны и заработанные за вчера батончики находились в офисе, как и пластины неизученных заклинаний. Бежать за ними не было смысла, всё равно не успеют раздать до начала волны. Придётся надеяться на лут, который выпадет из первых поверженных ботов.

Раньше за Дворцом культуры был небольшой парк, теперь же здесь равнина высохшей земли размерами с футбольное поле. Полигон с "Камнем арены" занимал примерно четверть свободного пространства. По бокам и далеко впереди тянулись автомобильные дороги. Слева и справа по ту сторону асфальтированных полотен расположился частокол жилых пятиэтажек, сейчас заброшенных. Прямо по курсу виднелось здание школы. Место как нельзя лучше подходило для предстоящей битвы.

Наблюдая, как отряды молниевиков занимают позиции по центру и справа, Леонид Сергеевич созвал всех своих на левый фланг.

Численность противника поразила лидера магов воды. Против стольких безликих они ещё не сражались. Страх за соклановцев разгорелся с новой силой.

Заклятья обращения, которыми бросаются боты — очень коварная штука. Одно попадёт — Здоровье снизится на пару пунктов. Попадёт другое — исчезнет сразу десять. Что самое интересное — никаких видимых повреждений и последствий от попадания белого огня нет. Ни ожогов, ни царапин. Если под рукой есть красный батончик, то очки Здоровья восстанавливаются моментально.

Но проблема заключается в том, что многие не могут похвастаться высоким запасом Здоровья. И поэтому с каждым пропущенным ударом есть большой риск получить вместо живого соклановца бездушного бота...

Стоило начаться сражению, как накативший страх схлынул. Для переживаний и рефлексии просто нет времени. Сейчас во что бы то ни стало надо защитить своих ребят.

По приказу Леонида Сергеевича пятнадцать высокоуровневых водников приступили к созданию элементалей. Одновременно группа магов была отправлена на защиту призывателей.

Несмотря на первые успехи — элементали здорово расправлялись с безликими — мужчина решил укрыть низкоуровневых водников защитными заклятьями.

Жанна и ещё несколько сильных магов последовали примеру лидера. На поле боя один за другим начали появляться водяные купола.

Леонид Сергеевич включился в бой только тогда, когда убедился, что большинство соклановцев находятся под защитой.

Приказ, подкреплённый пунктами Энергии и Выносливости, породил над толпой безликих чёрные тучи. Заклинание "Ливень" обрушилось на головы ботов. Крупные, тяжелые капли, словно свинцовые пули, проламывали черепа противника. Хватало двух-трех попаданий, чтобы бот обратился в прах.

"Ливень" — энергоёмкое заклинание, мигом обнулившее характеристики мага. Можно, конечно, использовать другое, более эффективное и менее затратное площадное заклятье "Кислотный дождь", но тогда помимо безликих пострадали бы и дружественные элементали.

— Держите, мастер!

Мимо пробежал кто-то из подчинённых, всунув в руку клан-лидера горсть батончиков. На глаза навернулись слёзы.

"Всё-таки я создал семью. Большую, крепкую семью, а не клан", — подумал Леонид Сергеевич, восстанавливая характеристики.

Группа водников, укутанных в личные щиты, помчалась собирать выпавший лут. Другие прикрыли своих залпом заклинания "Волны", принявшей форму водяных кулаков.

Как только разведчики вернулись за спины товарищей, мужчина снова активировал "Ливень".

Кто-то потянул за рукав. Мужчина обернулся. Магиня десятого уровня протягивала новые батончики.

— Это вам, — улыбнулась девушка.

Стоило Леониду Сергеевичу забрать подношение, как девушка исчезла из поля зрения.

Клан-лидер воодушевился проявленной заботой. С новыми силами он вернулся в бой.

Благодаря площадным заклинаниям и активным действиям элементалей удалось отодвинуть толпу ботов. Но Леонид Сергеевич не расслаблялся. Уничтоженные боты — это капля в море.

Быстро оглянувшись, мужчина заметил цепочку магов, спешащих к Дворцу культуры, туда, где расположен "Камень арены".

"Алексей решил активировать купол? Одобряю!" — сразу догадался лидер водников.

Характеристики тем временем восстановились, и Леонид Сергеевич опять вызвал "Ливень". Раз заклинание показало свою эффективность, зачем что-то менять?

Словно по волшебству рядом с мужчиной снова оказался кто-то из соклановцев. Помощник буквально на миг притормозил возле главы, раскрыл собственное "Пространство ауры", высыпал под ноги лидеру целую горку батончиков и помчался собирать лут.

— Простите! — донеслись до Леонида Сергеевича извинения парня за то, что в буквальном смысле слова кинул ему батончики, а не аккуратно передал.

"Зато быстро!" — мужчина нисколько не обиделся за "проступок" мага. Наоборот, благодаря большему количеству батончиков он сможет активней проявить себя в битве.

В то время как глава клана сел на корточки и начал загружать в "Пространство ауры" разноцветные батончики, в битве произошёл переломный момент. С громким хлопком развеялся один элементаль. Сзади послышался истошный вопль мага, управлявшего поверженным големом. Снова хлопок. Следом второй крик боли. И ещё. В считанные мгновения водники лишись всех своих элементалей. А пятнадцать высокоуровневых магов выбыли как минимум на пару минут.

"Плохо дело!" — мужчина поджал губы.

Мгновенно выпрямившись, Леонид Сергеевич активировал "Туман", дезориентируя ботов и пытаясь выиграть время, чтобы перегруппировать людей.

* * *

Спортивная школа, ставшая базой для биомагов, сейчас пустовала. Практически все ушли смотреть или участвовать в "Гладиаторских боях".

В небольшой комнате на втором этаже в нервном возбуждении расхаживал мужчина лет сорока. Бритая налысо голова блестела от пота. Небольшая родинка на правой щеке то и дело скрывалась в складках кожи. Мужчина улыбался.

"Во-от она... возмо-ожность!" — с радостным предвкушением тёр руки Пал Палыч.

Увидь его сейчас кто-нибудь в таком состоянии, моментально побледнел бы от испуга. Лёгкое помешательство двухмесячной давности переросло в ярко выраженное безумие. Такой человек непредсказуем, действует согласно своей извращенной логике и остальным это ничего хорошего не сулит.

Павел обрёл силу, о которой давно мечтал — эксперименты с биозаклятьями дали свои плоды. Благодаря этому прорыву появился план, как он сможет одним махом убить всех конкурентов. И в качестве "вишенки на торте" — коррективы в условиях Программы подготовки магов.

"Не придётся ждать воскресенья! Волна ботов прямо сейчас! Как же здорово всё сложилось!"

Он успел отчаяться настолько, что собирался собственноручно разобраться со всеми высокоуровневыми магами, лишь бы самому не получить штраф и не обнулиться.

Но вчерашний день всё изменил. Внедрённый симбионт наделил его сверхчеловеческой силой и здоровьем. Достаточно хлопка ладонью, чтобы разрушить бетонную стену. Элементарный прыжок отправляет в небо на пару десятков метров. А физическая стойкость и регенерация просто сводят с ума. При падении с двадцатиметровой высоты он не получил даже царапины. Лезвие ножа, которым он пытался проткнуть руку, сломалось.

Дальнейшие попытки ранить себя или покалечить также не увенчались успехом. Лишь взорванная в руке граната смогла нанести хоть какой-то ущерб: множественные осколки вспороли грудь, оторвало пальцы, а мягкие ткани от запястья до предплечья превратились кровавый фарш. Но стоило болевому шоку сойти на нет, как порезы на груди затянулись, рука обрела первоначальный вид, а новые пальцы отросли прямо на глазах.

Следующее открытие Павел сделал спустя десять минут после эксперимента с гранатой. Невдалеке от полигона он наткнулся на бездыханное тело соклановца, который, по всей видимости, бежал на взрыв, проявив фатальное любопытство. Внутри этого паренька жил паразит, давно внедрённый Пал Палычем. И судя по всему, этот паразит передал очки Энергии, Здоровья и Выносливости от жертвы своему хозяину, за счёт которых Павел и сумел так быстро восстановиться.

Мужчина приготовился было убить поднимающегося бота, но тот не проявил ни капли агрессии. Почему-то стоял перед Палычем по стойке смирно.

Замглавы биомагов решил отдать простой приказ — поднять руки, и безликий повиновался.

Не успел Павел толком осознать произошедшее, как получил уведомление — заклятье "Паразит" перешло на одиннадцатый уровень. В описании биозаклинания появились новые подробности. Теперь у мужчины есть возможность управлять своими жертвами, словно марионетками. На данный момент — только обездвижить. Но в будущем паразит полностью захватывает контроль над опорно-двигательной системой человека. Это что касается магов. А безликими он может управлять хоть сейчас.

— Настоящий подарок судьбы! — тогда пробормотал Павел, ошарашенный новостью.

Догадка, что паразиты могут передавать пункты характеристик людей, в чьих телах обитают, подтвердилась чуть позже. Ещё при проверке сверхспособностей мужчина отметил большой расход очков Энергии, Здоровья и Выносливости, которые почему-то быстро восстанавливались без поглощения батончиков. Тогда Павел списал эту особенность на симбионта. Но нет. Это паразиты передавали пункты характеристик других магов. И раз жертвы не превращались в ботов, до взрыва гранаты Пал Палыч не "выпивал" их досуха.

Оказалось, достаточно было отдать команду, как его "агенты" моментально восполняли ему очки Энергии, Здоровья и Выносливости за счёт запасов, накопленных другими магами. Единственно, что осталось — это проверить максимальное расстояние, на котором может состояться передача.

"И не нужен тот артефактный клинок, доставшийся от Куратора, что обнуляет магов. Я правильно сделал, что подарил его пришлому Олегу", — радовался мужчина.

В кабинете внезапно потемнело, будто наступили сумерки. Но какие могут быть сумерки в полдень, когда вовсю жарит солнце, а на небе ни облачка? Вынырнув из размышлений, мужчина оглянулся. Краем глаз он заметил движение в дальнем углу комнаты. Там было темнее всего, клубы тьмы сгущались всё сильней. Пал Палыч и взглядом не успел моргнуть, как перед ним предстал Куратор "Райской жизни", прозванный самим Павлом Тенью.

Представитель Программы подготовки магов выглядел как силуэт высокого широкоплечего мужчины. Белоснежные белки глаз и чернь вместо рта вызывали мороз по коже. Пал Палыч непроизвольно передёрнул плечами.

— Двадцать девять дней оста... — донёсся скрипучий, лишённый эмоций голос.

— Сегодня! Максимум завтра я останусь единственным высокоуровневым магом локации! — поборов накативший страх, перебил Куратора Павел.

— Похвально. Тогда желаю успеха.

Тьма начала рассеиваться. Силуэт стал прозрачным.

— Смотри внимательно, Куратор! — вдогонку крикнул Палыч. — С завтрашнего дня и до конца месяца ни один маг не достигнет двадцатого уровня. Я тебе обещаю!

Тень никак не отреагировал на высокопарную речь человека. Лишь послышался едва уловимый, на грани слуха, смешок.

Но Павел услышал. И лишь крепко сжал кулаки, до белых костяшек. Куратор может в него не верить, но всё будет сделано в лучшем виде! Он выполнит задание.

* * *

Цок-цок... Цок! Цок-цок... Цок!

Странный ритм раздавался в голове.

Цок-цок... Цок!

Поначалу Леонид Сергеевич не придал этому значения. Мало ли что почудилось? Вокруг кричат люди. Слышатся всплески воды. Доносится треск молний. Небо разрывает вой призывных питомцев.

Цок-цок... Цок! Цок-цок... Цок!

За спиной — гигантский прямоугольник "Водяного щита", за которым соклановцы переводят дух и пополняют характеристики. Слева — крыло Дворца культуры, из окон которого выглядывают перепуганные дети. Впереди — на фоне жилых пятиэтажек наступает армия безликих. Рядом — соратники, лицом к лицу встречающие опасность вместе с клан-лидером.

"Мы выстоим! Мы победим!" — подбадривал себя глава водников.

Пункты Энергии и Выносливости на исходе. Хватит всего на пару выстрелов "Волной".

Сейчас бы отдохнуть, да кто позволит? Снова и снова наступают боты. Эти чёртовы ожившие манекены! Убиваешь одних, отвоёвываешь небольшой участок земли, но вскоре накатывает следующая группа безликих. И вновь приходится отступать. Хорошо ещё ребята успевают подбирать батончики. Иначе их давно бы ждала смерть.

Когда до ботов осталось примерно двадцать шагов, Леонид Сергеевич поднял сжатый до белизны кулак.

— Готовьс! — громогласно скомандовал мужчина.

Маги подобрались. Кое-кто дожевал остатки батончика.