Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

— Не гони! Он же маг призыва. Ты его питомцев видел? Даже под дулом пулемёта я не хотел бы сразиться с этими адскими цветками.

— Нет, это точно он!

— Да тот парень прислуживает молниевикам. Его бы не пропустили в нашу кафешку.

— И всё же...

Двое с виду обычных парней восьмого и десятого уровней подошли к их столику.

— Здравствуйте, уважаемый Павел Павлович, — слегка поклонился черноволосый парень, одетый в светло-синюю рубашку с коротким рукавом. — Скажите, ваш гость — это маг, победивший волну ботов?

Черноволосый покосился на Сашу.

— Мы тут поспорили с другом. Я более чем уверен, что это он.

— Нет, это не мой гость. Это наш новый уважаемый член клана. Александр — биомаг, — представил Волка парням Палыч. — И да, ты прав, Иван. Именно Александр разобрался с волной ботов.

— Но он же маг призыва, — вклинился второй. Ещё щеки были усыпаны угрями.

— Александр пришёл из другой локации. Подобно Жанне из клана воды и Везувию у молниевиков, у Александра две специализации, — пояснил замглавы биомагов.

— О, даже так! — засветился широкой улыбкой Иван. — Александр, я горжусь тем, что являюсь вашим соклановцем. Вы — наш герой. О-очень вовремя появились. Боты меня чуть не прикончили. Так что спасибо! Спасибо, что спасли!

Черноволосый протянул руку. Волк с ухмылкой на лице ответил на рукопожатие.

"Теперь всё встало на свои места! — думал тем временем Саша. — Точно. Минус два пункта иммунитета".

Краем глаз он заметил сероватую дымку, что быстро всосалась в кожу его ладони.

"Вот, значит, как Палыч задумал внедрить мне "Паразита". Руками марионеток. Ясненько!"

— Пожалуйста, — улыбнулся в ответ маг-универсал, специально подольше тряся руку парню, создавая своего "Паразита".

— Спасибо вам, Александр, — протянул пятёрню прыщавый. — Вы молодец!

— Пожалуйста!

"Хм, минус один пункт иммунитета. Всего лишь? Получай червяка в ответ".

— Народ! — внезапно вскочил на ноги Павел. — Минутку внимания!

В помещении практически мгновенно воцарилась тишина. Все, как один, повернули головы в сторону говорившего.

Улыбнувшись до ушей, замглавы биомагов объявил на весь зал:

— Сегодня знаменательный день! Сегодня все без исключения жители "Райской жизни" убедились, что биомагия — лучшая магия локации! Благодаря нашему отважному соклановцу была ликвидирована многотысячная волна безликих. Давайте поприветствуем нашего героя! Браво, Александр, браво!

Палыч со всей силы захлопал в ладоши. Вскоре аплодисменты подхватили остальные маги. Александр улыбнулся и помахал рукой.

В следующий момент в кафе стало особенно шумно. Заскрипели ножки отодвигаемых стульев. Послышался топот множества ног.

— Я тут краем уха услышал, что к нам пожаловал наш герой, — проговорил мужчина, до того распивающий пиво с друзьями во время игры в карты. — Молоток!

— Спасибо! — Волк крепко сжал протянутую руку мужика. Между пальцев мелькнула сероватая дымка.

"Хех, минус ещё два иммунитета".

— Красавчик! — протянул раскрытую ладонь собутыльник карточного игрока.

— Спасибо, — ответил Александр, вновь создавая "Паразита".

— Дай я тебя поцелую! — вперёд протиснулась девчонка.

Последовали два чмока в щёки и следом самый смачный в сомкнутые губы Волка.

"Минус три пункта", — подметил маг-универсал, обнимая девушку за талию. Рука нырнула под футболку. Едва пальцы коснулись кожи, как активировалось ответное биозаклинание.

Паломничество к их столику только набирало обороты. Каждый присутствующий в кафе "счёл" своим долгом подойти поздороваться с "героем". Вновь и вновь происходил обмен "Паразитами".

Задумка Палыча могла увенчаться успехом, если бы не одно "но". Благодаря жертвоприношению тюльпана все Сашины характеристики утроились. Обнулить сто двадцать три пункта иммунитета будет крайне сложно.

"Смог ли Палыч понять, что его "блистательная" идея потерпела крах? — думал тем временем Александр. — А он хорош! Придумать такую уловку... Опасный противник. Слишком умный. И хитрый. С таким надо быть максимально осторожным. Всё-таки хорошо, что я выбрал биомагию. Если бы взял магию молний, сейчас бы уже превратился в марионетку".

Казалось, поток людей, желающих поздороваться с "героем", не иссякнет никогда. Саша сбился со счета, скольким магам он пожал руку. Его обнимали, целовали в щёки и губы. Одна пухленькая девушка даже предложила завтра встретиться в теплице N 7.

С каждым касанием у него вычитались пункты иммунитета. В основном один-два, в редких случаях три. Волк не оставался в долгу, раз за разом активируя своего "Паразита".

Когда из ждущих своей очереди осталась только группка подростков и те две дамы, что пили вино, Александр позволил себе немного расслабиться. Общими усилиями марионетки "коллеги" сняли пятьдесят семь пунктов.

"Мда-а, если бы не троекратное усиление, хрен бы я выдержал такую атаку. Всё-таки Палыч монстр. Бьёт наверняка. Знал, что я минимум тридцатого уровня, поэтому и организовал столь "жаркий" приём в кафе. И хорошо, что не поддался на провокацию и не снял "Хитиновую броню". Иначе намного упростил бы им задачу. Но, как ни крути, из этой ситуации я сумел извлечь свою выгоду: приблизил "Паразита" ко второму уровню. Хех!"

Александр искоса глянул на заместителя главы биомагов. Тот сидел, нахмурившись и скрестив руки на груди.

"И куда подевался тот Палыч-весельчак, кто на всё кафе торжественно объявил о герое последней волны ботов?"

Вскоре количество желающих поздороваться с "победителем безликих" иссякло. Немного потоптавшись на месте, вернулись к своему столику подростки.

Как ни в чём не бывало, Саша плюхнулся в кресло и отпил уже остывший кофе. Никаких "закладок" там не нашлось.

— Замечательные люди! — выдал маг-универсал, растянув губы в глупой улыбке. — Вы знаете, я готов помочь вам возвеличить клан.

Пал Палыч криво улыбнулся, погруженный в собственные мысли.

"Играть болвана ведь никто не отменял, верно? И чего это мы притихли? Расстроились, что ничего не получилось? Хе-хе... То ли ещё будет!"

— Ну что, я пошёл? У меня дофига дел. По поводу ваших наработок — я согласен. Завтра обсудим детали, — Александр поднялся из-за стола. — До встречи!

Руку Палычу он демонстративно жать не хотел. Впрочем, тот тоже не спешил с прощальным рукопожатием.

— До встречи, — буркнул в ответ заместитель главы биомагов.

На мгновение они встретились взглядом. Яростный огонь в глазах старшего "коллеги" Волк встретил спокойно.

"Запугать не получится", — своей уверенностью хотел передать Саша.

Уже на выходе из кафетерия послышался треск ломающейся древесины и глухой рык.

"Что ж, походу это начало войны. Но нам не привыкать".

С лёгкой улыбкой Александр подставил лицо закатным лучам солнца. В следующее мгновение активировался "Фотосинтез", чтобы восстановить потраченные в кафе пункты энергии.

* * *

Посреди обгоревшей комнаты в кресле сидел Везувий. Сейчас по нему и не скажешь, что последний месяц он безвылазно провёл в постели. Некогда растрепанные волосы превратились в ухоженную короткую стрижку. Бледность на лице сменил румянец. Потухший было взгляд вновь горит огнём. Появление знакомого из родной локации подарило надежду на выздоровление.

Никогда раньше он не чувствовал себя настолько счастливым. У него есть друзья и боевые товарищи. У него есть шанс выжить в этой проклятой Программе. А что ещё надо? Ничего.

"Ну, может, выпустить пару заклятий магии огня. Ух, как чешутся руки! Но подождем. Осталось немного. Санёк расправится с паразитами в моём теле, и я покажу этим биомагам, что с высокоуровневым пиромантом шутки плохи".

Вдруг ожила рация, вырывая Везувия из размышлений.

— Четвёртый второму. Зевс у тебя? Приём, — послышался зычный баритон Бати из динамика.

Подросток потянулся за коммутатором. Почему-то нахлынуло дурное предчувствие.

— Второй четвёртому. У меня Лёхи нет. Что-то произошло? Приём.

Маг огня напрягся. В голову сразу закрались предательские мысли.

"Не сумев нас убедить, Алексей сам пошёл разбираться с биомагами?"

— Ммм... — задумался в эфире Батя. — Зевса нигде нет... Его рация... А что означает фраза — "Мы тебя сильнее?" Приём.

Внутри Миши похолодело.

— Повтори... — проговорил он, облизнув мигом пересохшие губы.

— Четвёртый второму. Повторяю. Зевса нигде нет. Что означает фраза — "Мы тебя сильнее?" Приём.

— Где? Откуда... — подросток вскочил с кресла.

— Четвёртый второму. Минуту назад ожила моя рация. Мужским голосом произнесли... эту фразу. Дальше связь прервалась. Активны только три рации. Моя, твоя и Зевса. Поэтому уточняю, где Зевс? Почему его рацией воспользовался чужак? Приём.

Вместо вразумительного ответа Везувий выругался. Рука с силой сжала коммутатор. Послышался треск пластмассы. Захотелось бросить рацию в стену, но подросток сдержался.

— Четвёртый второму. Что происходит? Почему молчишь? Приём.

— Идиот... Лёха... Какой же ты идиот...

Маг огня стиснул зубы. Поиграл желваками.

— Четвёртый второму. Не молчи! Что случилось? Приём.

Везувий посмотрел на коммутатор. Грустно усмехнулся.

— Второй четвёртому. Боевая... — Михаил замолчал, а затем тихо добавил: — А смысл?

Подросток убрал палец с кнопки связи, так и не договорив приказ. Динамик рации вновь ожил. Батя продолжил сыпать вопросами.

— Разве ты ещё не понял? — Везувий посмотрел на коммутатор. — Лёха... Теперь и ты погиб... Треклятая Программа!

В памяти всплыли лица друзей, которых потерял в прошлой локации. Вспомнилась первая встреча с одноклассником Алексеем в "Райской жизни"...

Внезапно подкосились ноги. Подросток рухнул на пол. Слабость сковала тело.

Несколько минут он сидел в прострации. В голове, словно шаром покати: ни одной мысли.

"Если бы ни этот долбанный паразит в теле, я бы сжёг здесь всё дотла!"

Взгляд блуждал по комнате.

"Проклятая Программа!"

Подросток с силой ударил кулаком по полу.

— Агрх!

Рация молчала. Видимо, Батя сейчас поднимается к нему.

Стоило только об этом подумать, как послышался короткий стук. И сразу дверь отворилась. На пороге стоял военный офицер в отставке, отвечающий за боевую подготовку в клане.

— Везувий? — зычным баритоном спросил Батя. — Что... Я чего-то не знаю?

— А может ещё не всё потеряно? — задал вопрос маг огня. Скорее себе, чем соклановцу. — Может, его тоже паразитом... заразили? И держат в плену?

— Везувий. Что, мать твою, происходит?!

Военный быстрым шагом приблизился к сидящему подростку. Схватив крепкой рукой за ворот футболки, словно нашкодившего котёнка, Батя поставил мальца на ноги.

— Везувий, — дальше последовала смачная оплеуха. — Парень, ты давай, приходи в себя! Что стряслось с Зевсом? Чего такой смурной?

Мужчина попытался улыбнуться краем губ, но, глядя на кислую мину подростка, посерьёзнел.

— Говори, — приказал бывший военный, нисколько не боясь за разницу в уровнях с огневиком.

* * *

Саша стоял на крыльце кафешки, делая вид, что размышляет.

— И что я хотел ещё сделать? — пробормотал себе под нос парень, но так, чтобы мог услышать охранник, стоящий в дверях. — Пойду-ка на базу молниевиков. Да, точно!

"Приняв решение", Волк неспешным шагом стал отдаляться от питейного заведения.

"Надеюсь, Палыч подслушал мои ближайшие планы... Интересно, установит ли он за мной слежку?"

Словно наслаждаясь прогулкой, Александр медленно брёл по улице. Для виду пришлось вертеть головой, как бы разглядывая окружающую местность. Нет-нет, и он оборачивался назад. Но обнаружить слежку не получалось.

"Странно. Разве Палыч не доведёт начатое до конца? Спустит на тормоза мою выходку? Что вообще он предпримет?"

Маги "Райской жизни", судя по всему, уже пришли в себя после битвы против волны ботов. Нарядно одетые они выходили на улицу и так же, как и сам Саша, неспешно прогуливались по тротуару. Шутили и смеялись, словно ничего не случилось. Как будто несколько часов назад не было никакой битвы, и они не потеряли никого из близких, друзей или родственников.

Цепким взглядом Александр всматривался в лица прохожих. Кто из них марионетка Палыча? Вон та девочка с двумя косичками в белом платье, с серьёзным лицом глядящая на него? Или парень, то и дело косящийся в его сторону? А, может, масштабы экспансии замглавы биомагов достигли невиданных размеров? Может, уже все низкоуровневые маги заражены "Паразитом"?

Перспективы пугали. Сошедший с ума биомаг может наворотить много дел.

"Уже наворотил, — усмехнулся мыслям Саша. — А я, блин, Нострадамус. Ещё вчера при выборе второй специализации опасался появления психа-биомага, и сегодня его уже встретил. Хех. В который раз убеждаюсь, что не зря выбрал себе такую специфическую магию. Хотя после боя с ледовиками моя вера в биомагию пошатнулась. Если бы не мои прокаченные заклинания, фиг бы с ними справился".

Решение ликвидировать Палыча Волк принял без капли сомнений. Такому безумцу не место в Программе подготовки магов. Если бы это был обычный злодей, кто идёт по головам, чтобы достичь своих целей, Сашу бы загрызла совесть.

"Я ж всё-таки не монстр. Убить человека. Вот так просто захотеть и убить. И ладно в горячке боя. Или ты, или тебя. Но вот так. Целенаправленно. Хладнокровно. Нет, наверно, не смог бы. Но Палыч псих. Манипулятор. Заражает всех "Паразитом". Хорошие парни так не делают. Да и плохие тоже. Только безумцы. Надо его просто ликвидировать, чтоб не пострадало больше людей. Тем более он хотел превратить в свою марионетку меня. На минуточку. Если бы не троекратное усиление, я бы... получил "Паразита"? Или устроил бойню в кафе?"

Александр поджал губы.

"Ведь я уже убивал людей. В своей локации. Тогда меня совесть не мучила. Поступал, как считал нужным. На эмоциях. Никого не жалел. И сейчас. Жалеть этого подонка? Он людей убивает. Двое погибли на моих глазах. А про скольких я не знаю? Не будет Палыча, придут в себя зараженные "Паразитом". Не пострадают остальные. Я окажу услугу этой локации, разобравшись с ублюдком. Но, что самое странное, меня даже не колбасит. Я уверен в себе, уверен в своих силах. Уверен в своём решении. Правда, не помешает перед боем качнуть свои биозаклинания. Ммм... Идти за Палычем сейчас или всё-таки заняться прокачкой? Ну... Думаю, полчаса роли не сыграет. А я стану сильнее".

Несмотря на приближающийся вечер, на улице стояла жаркая безветренная погода. Предзакатное солнце отражалось в окнах многоэтажек.

Безучастный взгляд блуждал по городским постройкам. Вот с балкона третьего этажа какая-то дородная женщина во всё горло принялась распекать мужа, сидящего с друзьями за столом. Мужики шутками и гоготом сопровождали каждую фразу разгневанной жены собутыльника.

Саша покосился на орущую женщину. На губах появилась презрительная ухмылка.

"Пару часов назад погибло столько людей, а им хоть бы хны! Одни сидят, спокойно цедят пиво. Другая вопит на всю округу, словно свинья на убое. Остальные гуляют, веселятся. Что с ними не так? Это какими надо быть пофигистами? Идиоты! Лучше бы думали, как прокачать уровни, а не отдыхали и занимались прочей ерундой!"