Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

— Ну. Ну! — Алексей затаил дыхание.

Молниевые дуги вот-вот должны попасть в цель.

— Бли-и-ин... — разочарованно выдохнул клан-лидер, когда противник вновь исчез.

И в этот момент в голове Алексея будто что-то щёлкнуло. Противник поддаётся. Специально не использует атакующие заклинания. Яркое тому подтверждение — артобстрел горошинами, за считанные секунды выбивший сразу троих магов молний. Оппонент сам же его и деактивировал, когда понял, какой урон наносит заклятье.

"Силён. Однозначно, нам он не по зубам. Не атакует, потому что боится убить. Вот и приходится ему уклоняться. Интересно, из какой локации он пришёл, что сумел так прокачаться? Насколько сложные там условия, раз этот парень не только выжил, но и обрёл такую силу?"

Пришедшая мысль заставила подростка недовольно поморщиться. Клан-лидеру ничего не оставалось, как поднять обе руки вверх.

— Мы проиграли. Дуэль окончена, — неожиданно во всеуслышание объявил глава магов молний.

Система отреагировала моментально. Все выпущенные громовержцами заклятья мгновенно развеялись. Следом исчез и защитный купол.

Последовала секундная пауза замешательства. Парни из клана переваривали только что услышанное. И в следующий момент набросились с претензиями на своего лидера.

— Сдурел?

— Зевс, ты чего?

— Мы его почти дожали!

— Ещё чуть-чуть и он бы проиграл!

Разъярённые соклановцы чуть ли не бросились на главу врукопашную.

— Молчать! — гаркнул черноволосый подросток.

Всего одним словом лидеру удалось отрезвить разгорячённых схваткой громовержцев. Парни встали, что вкопанные. Всё-таки своего главу они боятся. Алексей неоднократно доказывал, что он сильнее всех в клане.

— Совсем невменяемыми стали? Или магия так сильно пьянит? — ярился Алексей. — Вы только послушайте себя! Мы его почти дожали. Ещё чуть-чуть и он бы проиграл. Не стыдно вам такое говорить?! Одиннадцать магов почти пять минут ничего не могли сделать с одним-единственным противником! НИ-ЧЕ-ГО!

Обиженные соклановцы насупились.

Лидер магов молний повернулся к оппоненту:

— Признайся честно. Хоть половину сил задействовал?

Бывший противник ухмыльнулся.

— Не-а, даже четверти не использовал...

Алексей покивал головой, соглашаясь.

— Спасибо за преподанный урок, — клан-лидер громовержцев пошёл к оппоненту с вытянутой правой рукой. — Хочу пожать тебе руку. Я понял, насколько бездарен по сравнению с тобой. И отдельная благодарность, что ты не увлёкся боем и ненароком не убил никого из моих парней. Приглашаю тебя посетить нашу базу. Будешь почётным гостем. И прости засранца, я так и не поинтересовался твоим именем. Меня зовут Алексей. Прозвище — Зевс. Вот, командую этими оболтусами.

Недавний соперник фыркнул:

— Нда, называть оболтусами парней, которые на порядок старше тебя. Забавно! Меня зовут Александр. Прозвище — Волк.

— Зевс, ты чего расшаркиваешься перед ним? Он только и делал, что убегал. Может, он вообще не мог с нами ничего сделать, — недовольно высказался толстяк Бром. Остальные поддержали товарища.

Алексей покачал головой, поражаясь невнимательности соклановцев.

— То есть вас не смутило, что его горошины выбили троих? — клан-лидер повернулся к парням.

— Ему просто повезло, — продолжал настаивать на своём Бром.

Глава магов молний вгляделся в лица приятелей. Большинство поддерживали Брома. И только один Флэш стоял с задумчивым выражением лица.

— Не думаю, что ему просто повезло, — проговорил парень, первым познакомившийся с пришлым магом и обменявшим у него три энергетических батончика третьего ранга.

Несмотря на то, что накануне Флэш повздорил с лидером, не желая отдавать ему столь ценные батончики, из-за чего Алексею пришлось отбирать их силой, взамен давая батончики нулевого ранга, лишь бы "заткнуть ему рот", сейчас парень встал на защиту главы клана.

— От моей атаки нельзя так просто увернуться, — продолжил Флэш.

— Ну раз он такой сильный, пусть докажет! — упрямился Бром. А с ним ещё пятеро громовержцев.

Что интересно, три мага, пострадавших от артобстрела горошинами, не оспаривали решение клан-лидера.

— Ему не надо ничего доказывать. Он уже показал свою силу, — ответил Флэш.

Внезапно в разговор громовержцев вмешался виновник спора:

— Вам та остановка не сильна нужна?

Парень кивком головы указал на бетонное сооружение, расположенное примерно в пятнадцати метрах от магов.

— Не стоит подвергать сомнениям решения лидера, — продолжил пришлый маг. — В отличие от всех вас он умеет анализировать и сопоставлять факты, — нравоучал Александр.

И не предоставив возможности для ответа, парень, назвавшийся Волком, обратился к зевакам:

— Отойдите подальше! Ещё! Во. Отлично!

Взгляды абсолютно всех скрестились на автобусной остановке. Вдруг, откуда ни возьмись, материализовался снежный вихрь, окутавший бетонное сооружение. Сначала появились царапины, потом брызнули осколки, и вот спустя несколько секунд от остановки осталась лежать груда строительного мусора.

— Думаю, этого достаточно для демонстрации, — улыбнулся Александр, разглядывая побледневшие лица магов молний. Даже упрямый толстячок, всё это время споривший с клан-лидером, не нашёлся, что сказать.

— Алексей, мы можем поговорить с глазу на глаз? Выражаясь словами одного киногероя: у меня есть предложение, от которого невозможно отказаться.

Зевс улыбнулся, оценив шутку.

— Идём. К нам на базу.

* * *

— Расскажи мне, Алексей, что это за фигня с добровольной сдачей лута в общак клана? — спросил Александр, стоило им разместиться в рабочем кабинете главы магов молний.

Хозяин, демонстрируя своё радушие, выставил на стол большой поднос с нарезкой вяленого мяса, тарелку с сухофруктами и орехами, графин воды и бочонок пива. По нынешним меркам, в условиях острой нехватки продовольствия, это считай что роскошь. Низкоуровневым магам придётся потрудиться, чтобы накрыть такой стол. Александр оценил жест, вот только запланированный разговор вряд ли понравится лидеру громовержцев.

До базы они дошли без приключений. Кто тронет самого сильного мага локации в сопровождении десятка подчинённых? Правильно, никто. Некоторые лишь бросали любопытный взгляд на Сашу, плечом к плечу идущему рядом с Зевсом.

Громовержцы расположились ни много, ни мало в бывшем Дворце культуры Тракторного завода. Огромное трёхэтажное здание вполне соответствовало амбициям сильнейшего клана локации. Территория за Дворцом огорожена сеткой забора. Раньше это была парковая зона, но теперь клан устроил здесь свой полигон: пустая, кое-где в рытвинах земля.

Дворец культуры находился в пяти минутах ходьбы от места проведения дуэли. Александр большую часть дороги молчал, расстроенный, что ради поединка с молниевиками израсходовал целых восемь "райских яблок". В отличие от убийства монстров-шимпанзе — это практически бессмысленная трата ресурсов. Бонусов не получил, заклятья не прокачал. Единственно, что его утешало — он убедился, в этой локации ему нет равных. Но "райских яблок" это уже не вернёт.

Мельком проглядывая Окно характеристик, маг-универсал вдруг заметил, что у него теперь шестьдесят одно очко репутации. Видимо, Система поснимала по единице с проигравших молниевиков. Их как раз было одиннадцать. Вот только как они собирались делить Сашину единицу репутации в случае победы? Или у него снялось бы одиннадцать, каждому по одному?

Впрочем, нет. Ставкой должна быть единица репутации, и именно Алексей, как лидер клана, получил бы Сашину ставку, если бы громовержцы всё-таки выиграли.

Немного поразмышляв, Александр решил не заострять на этом внимания. Но на будущее запомнил, что для участия в дуэли надо ставить очки репутации. Вероятно, ставки оговариваются до дуэли, ведь Система не уточняла, согласен ли Александр поставить на кон единицу репутации. Это значит, что символическую плату решил поставить подросток с громким прозвищем Зевс. А Система потом просто спросила у Саши согласия на участие в дуэли.

Алексей тоже не спешил обсуждать дела, видимо, переваривая свой проигрыш.

Сзади слышались шепотки молниевиков, обсуждающих прошедший бой. Многие до сих пор не верили, что так и не смогли ничего сделать с одним биомагом. Саша улыбался, слушая их догадки.

Маги молний, сопроводив главу до базы, разошлись, каждый по своим делам. Алексей же повёл гостя длинными коридорами к своему кабинету.

— Ты уже в курсе о Терминалах? — уточнил клан-лидер молниевиков, усаживаясь в кресло напротив гостя.

Саша кивнул. "Видеть незримое" не обнаружило ничего опасного в выставленных на стол продуктах. Впрочем, парень остановил свой выбор на мясной нарезке. Сухофрукты и орехи — это хорошо, но мясо — однозначно лучше.

Алексей налил себе пива.

— Менять пластины на очки репутации в Терминале было выгодно первые три-четыре месяца. Потом, когда заклятья начали повторяться, Терминал перестал их принимать. Вернее, не давал достаточного количества очков репутации. В какой-то момент мы придумали идею обмена пластин между членами клана. Каждый после волны ботов приносит ненужные пластины и взамен получает нужные. Это касается магии молний. Заклятья остальных школ... Тут основная идея — не позволить магам других кланов прокачаться. Остальные кланы, впрочем, поступают также.

— Холодная война? — усмехнулся маг-универсал, вкидывая в рот очередной ломтик мяса.

— Типа того, — отзеркалил ухмылкой клан-лидер молниевиков и сделал очередной глоток пива.

— Что мешает людям без посредничества кланов обмениваться заклятьями? — продолжил расспрос парень, назвавшийся Волком.

— Ничего, — пожал плечами Алексей. — Некоторые так и поступают. Вот только это гораздо сложней, чем получить нужные пластины от клана. Маги сдают лут и оставляют запрос, что им нужно. Это если знают, что хотят. Или говорят, какие заклинания имеют. Тогда наши аналитики подбирают им новые заклятья. Пропорционально сделанному взносу.

— А батончики?

— Четверть оставляют себе. Остальное сдают на нужды клана, — ответил Зевс, взяв в руку несколько кусков мяса.

— Не хило устроились, — хмыкнул Саша. — Смотрю, у вас тут коррупция цветёт и пахнет.

— Ничего подобного, — опроверг предположение подросток. — Перед волной ботов мы распределяем батончики между членами клана. И потом, так низкоуровневые маги платят за возможность качаться вместе с опытными. Собственно, часть батончиков уходит на оплату работы наставников. Благодаря такой системе многие высокоуровненые маги охотно соглашаются "паровозить" более слабых товарищей. Пусть они и не дополучают нужного опыта прокачки, зато получают дополнительные батончики.

— Ясно, — Саша перевёл тему: — Кто такой Кинг-Конг? И почему за ним охотятся биомаги?

— Кинг-Конг? А с чего ты вдруг о нём вспомнил? — удивился лидер молниевиков.

— Незадолго до вашего прихода биомаги пленили Кинг-Конга, — пояснил маг-универсал. — Чем он насолил биомагам?

— Без понятия, — пожал плечами Алексей. — Кинг-Конг — маг призыва, довольно своеобразный парень. Авторитетов не признаёт. Занимается исключительно прокачкой. У нас с ним существует договорённость: он призывает монстров, а наши на этих тварюках тренируют свои заклинания.

Александр покивал головой, ненадолго погрузившись в размышления. Алексей пристально разглядывал собеседника. Пару раз он приоткрывал рот, собираясь о чём-то спросить нового знакомого, но так и не решился.

— Локация существует, по меньшей мере, год. Сегодня в баре я видел работающие лампочки и музыкальный центр. Как вы добываете электричество? — задал следующий вопрос Саша.

Лидер громовержцев улыбнулся.

— Мы собрали аккумуляторы. Часть из них пошла на ветряные электрогенераторы. Это раз. Приватизировали солнечные батареи. Два. Третий способ завязан на магию молний. Наши инженеры-любители соорудили металлическую конструкцию, что-то вроде сетки, которая подсоединена к аккумулятору. Маг выпускает заклинание, электрический разряд проходит по конструкции. Часть энергии развеивается, часть — заряжает аккумулятор. И четвёртый способ: экспериментируем с кожей кое-каких призванных монстров, пытаясь создать магический аккумулятор.

— Интересно-интересно, а что это за кожа такая? — Александр настолько заинтересовался вопросом, что на время оставил в покое поднос с мясной нарезкой.

— Намучились с некоторыми монстрами, — отмахнулся Алексей, облокачиваясь на спинку кресла. — Оказалось, они имеют природную способность поглощать и накапливать заряды наших молний.

Глаза Алексея вдруг заблестели. Он наклонился в сторону собеседника:

— Кстати, ты случаем не разбираешься в инженерии? Присоединяйся к нашему клану. Нам не хватает профессионалов. А то попадаются одни самоучки...

— Нет. Я не инженер и присоединяться к вам пока не собираюсь. Прости, — качнул головой Саша и вновь сменил тему разговора: — А с медикаментами как у вас обстоят дела? Как часто люди здесь болеют? Или болеют ли вообще? Врачи в локации есть?

Глава магов молний поджал губы, расстроенный отказом. Но всё-таки продолжил удовлетворять любопытство нового знакомого.

— Врачи есть, но люди совсем не болеют. То ли магия так действует, то ли такие условия Системы, но серьёзных заболеваний на моей памяти не было. Синяки, ушибы, царапины не в счёт. А батончики Здоровья хорошо так ускоряют естественную регенерацию. Но мы получаем разные травмы от заклинаний. Наши молнии неплохо "поджаривают" противника, вызывают судороги, парализуют. Биозаклятья действуют недолго, пока не иссякнет вложенная энергия. Но здоровье приходится поддерживать нужными батончиками. Потом пострадавший восстанавливается. Водники наносят колющие раны, некоторыми заклинаниями ломают кости, душат или просто ставят синяки. А что касается магии призыва: даже слабые монстры могут покалечить и даже убить. В общем, каждый клан по-своему опасен. Понятное дело, мощные заклинания наносят больший урон. Но в каждом правиле, как говорится, есть своё исключение. Кое-кто из биомагов владеет "Паразитом". По факту — низкозатратное по ресурсам заклятье. Но если уж заразился, тебе не помогут ни батончики, ни естественная регенерация. Этот самый паразит так просто не исчезает. Он питается запасами Энергии и Здоровья, пока заражённый маг не умрёт. Но можно продлить жизнь. Либо клин клином — внедрить второго паразита. И пока первый расправляется с конкурентом, магу становится лучше. Либо постоянно есть батончики.

— Да уж... Какое коварное заклинание... — пробормотал Саша.

"Надо обязательно себе такое получить!"

— Слушай, а как обстоят дела с детьми? Они ведь тоже маги? — последовали новые вопросы от Александра.

— Да, тоже маги, — подтвердил Алексей. — Но большинство до десяти — двенадцати лет так и остаются на первом уровне. В основном появляются в локации одновременно с родителями, но есть и сироты, чьи родственники остались в реальности. Этих ребятишек мы пристраиваем в семьи и помогаем, чем можем.

— А есть дети, рождённые в локации?