Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

Стоило только безликим материализоваться, как сразу засуетились отряды громовержцев. Чуть больше двадцати групп с наиболее сильными магами отошли назад, в резерв, приготовившись в любой момент заменить магически истощенное звено. Алексей одобрительно покивал головой. На общеклановых учениях неоднократно обсуждался и отрабатывался этот тактический ход на случай затяжной битвы. И лидер был рад, что соклановцы помнят наставления.

В каждой группе молниевиков есть человек, отвечающий за общую защиту. Как правило, им становится один из высокоуровневых магов. Синхронно защитники активировали "Тайфун молний". Над членами отрядов возникли вращающиеся сердцевины заклятья — молниевый клубок, из которого ниспадающим водопадом в радиусе десяти метров от создателя в землю ударили с три десятка одиночных светло-голубых зигзагов. Остальные члены отрядов прятались внутри молниевых куполов.

Защитные молнии нужны не столько, чтобы оградить магов от физического контакта с безликими, сколько не дать тем приблизиться на расстояние критического удара. Боты опасны заклятьем обращения. Если молочно-белый сгусток огня попадает в мага с низким показателем Здоровья, тот мигом превращается в безликого. Если такое произойдёт хотя бы с несколькими отрядами, защитная формация, выстроенная магами вокруг Дворца культуры, рухнет. И тогда жертв среди людей станет в разы больше.

Алексей внимательно следил за разгорающейся битвой. Вот бритый налысо юноша, подражающий лучшему другу главы клана, торжественно воздел руки к небу. С характерным треском появившиеся "Цепные молнии" атаковали одного бота за другим. Русоволосая магиня сделала выпад в сторону противника. Из вытянутой вперёд ладони возник "Дуговой разряд", который, рассекая воздух, вонзился в свою жертву, обращая в прах. Полнотелый мужчина активировал "Ионизирующие иглы", нанося точечные удары по цели. Хлопнув от переизбытка чувств в ладони, щуплая девчонка создала "Аврору" — площадное заклятье, состоящее из множества мелких молний, вызывая судороги. Готовые полететь в противника заклинания обращения у пятёрки ботов развеялись. Сквозь шум боя разнёсся победный вскрик девчонки.

Группы громовержцев, рассредоточенные по правому флангу и центру парковой зоны, сумели сдержать первый наплыв тварей Программы. Теперь крайне необходимо отодвинуть волну ботов назад, чтобы маги сумели собрать выпавший лут из поверженных врагов.

Очнулись маги призыва. Фантомы и живые питомцы, прошмыгнув мимо защитных заклятий магов, ринулись в бой против безликих. Видя, как водники взяли под защиту всех призывателей, Алексей облегчённо вздохнул. Всё же сейчас не до внутренней вражды. Перед лицом столь серьёзной армии противника спасёт только объединение усилий.

На поле боя появилось пятнадцать водяных элементалей, закрыв собой большую часть левого фланга. Синевато-серые гиганты-гуманоиды достигают в высоту до трёх метров. В отличие от питомцев магов призыва, они не имеют собственного разума и полностью подконтрольны магам-создателям.

Элементали что-то вроде роботов, управляемых высокоуровневыми водниками. Человек делает шаг, водяной гигант преодолевает расстояние в пять метров. Человек взмахивает кулаком, на толпу ботов обрушивается тяжелая водяная кувалда.

С одной стороны, забавно наблюдать за взрослыми мужчинами и женщинами, размахивающими руками и высоко поднимающими ноги, но, когда взгляд перемещается в сторону водяных элементалей — становится не до шуток. Достаточно одного удара, чтобы обратить в прах двух-трёх ботов. А из-за высокой плотности последних, количество жертв среди безликих вырастает в геометрической прогрессии.

Наблюдая, как соклановцы с помощью созданных элементалей делают просеки в надвигающейся волне ботов, многие водники расслабились. Кое-кто даже уселся на землю, желая поудобнее посмотреть за тотальным уничтожением тварей Программы.

Нестройными рядами включились в бой и биомаги. Разобщённые, лишенные единого командования, они атаковали, кто во что горазд. Но больше мешая друг другу, чем помогая.

Глядя, как два биомага повздорили из-за того, кому должен достаться выпавший лут, Алексей покачал головой.

— Идиоты! — прокомментировал увиденное лидер громовержцев.

В отличие от биомагов, громовержцы действовали слаженно. Атаковали, защищались. Было даже предпринято несколько вылазок, чтобы собрать выпавший лут.

Но вот зашевелились отряды-резервисты, сменяя соклановцев на передовой. Ещё несколько групп перестали атаковать, переминаясь с ноги на ногу внутри защитного купола.

— Что-то быстро они выдохлись, — нахмурился Алексей. — Такими темпами боты прорвут кольцо и доберутся до магов призыва.

— Это не все наши проблемы, — заявил Таранис.

Клан-лидер посмотрел, куда показывал помощник. Маги, защищающие левый и правый фланги, начали отступать. Боты, что появились напротив парадного входа Дворца культуры, разделились на две армии. Огибая здание с двух сторон, они в разы увеличили напор. Маги оказались в невыгодном положении.

"Твою мать! Что делать?" — лихорадочно думал Алексей. — "Что бы на моем месте предпринял Миха? Хех! Он сломя голову отправился бы в гущу событий. Поступить также? А какой с этого толк? Уничтожу сотню, а дальше?"

Внимание привлек защитный водяной купол, укрывший сразу два десятка магов. Следом появился второй, чуть больше. Спустя пару мгновений — ещё два. Присмотревшись, Алексей увидел лидера магов воды, Леонида, который на пару с Жанной — высокоуровневой магиней, пришедшей из другой локации — в спешном порядке укрывали остальных членов клана защитными заклятьями.

"Да, магам нужна передышка, чтобы восстановить характеристики", — покивал своим мыслям Зевс. — "А ведь это идея!"

— Таранис, прикажи... — начал было говорить клан-лидер громовержцев. — Дай рацию!

Пока он скажет помощнику, пока тот продублирует приказ. Сейчас дорога каждая секунда. Поэтому Алексей выхватил рацию из рук Тараниса и скороговоркой проговорил:

— Первый четвёртому! Активировать купол полигона! Укрыть в нём магов. Выполнять немедленно! Приём!

Ответили практически мгновенно. По голосу говорившего нельзя было сказать, удивлён он, что с ним разговаривает сам лидер клана, или нет:

— Четвёртый первому. Вас понял. Приём!

Прошла минута томительного ожидания, за время которой боты предприняли попытку прорвать кольцо людей, навалившись массой. Алексей понимал, ещё чуть-чуть и защитники дрогнут. Но вот два мага помчались к центру полигона, чтобы активировать артефакт "Камень арены". Одновременно другие громовержцы начали сгонять призывателей, низкоуровневых магов и всех, до кого могли докричаться, на территорию полигона, где совсем недавно проходили "Гладиаторские бои".

Своим приказом Алексей хотел защитить и дать время отдохнуть выдохшимся магам.

Чтобы раскрыть купол и принять участие в "Гладиаторских боях", двум противостоящим друг другу дуэлянтам необходимо коснуться артефакта "Камень арены". Система предложит начать поединок. После получения согласия обеих сторон тренировочный полигон накрывает мощный защитный купол.

В случае группового сражения "стенка на стенку", чтобы в "Гладиаторских боях" участвовало больше двух магов и их не выкинуло за границы раскрывшегося купола, необходимо проложить так называемую "цепочку прикосновений". То есть каждый член противоборствующих сторон должен прикоснуться друг к другу, а лидеры групп, в свою очередь, касаются артефакта. Выглядит это действительно как цепь, где каждый последующий участник сражения касается плеча впереди стоящего партнера по команде. Сейчас неважно, сколько магов будет и на чьей стороне, главное, чтобы при активации купола "замкнулась" цепь.

Зная про условия раскрытия спасительного купола, другие маги начали образовывать живую цепь. Кто держался за руки, кто притрагивался к плечу ближнего. Маги торопились. Вскоре цепь должна была замкнуться. Лидеры будущей "стенки на стенку" дожидались ещё полтора десятка мчавшихся к ним людей.

Но создатели Программы решили усложнить и без того незавидную участь местных жителей локации. Артефакт "Камень арены" окружили чёрные кляксы, возникшие в метре над землёй. Не успели люди сообразить, что к чему, как на них напали безликие.

— Твою! — только и успел выплюнуть Алексей. В воздухе перед ним раскрылась переливающаяся радужным сиянием воронка портала, куда, не колеблясь, шагнул клан-лидер молниевиков. В следующий миг вторая воронка появилась возле артефакта "Камень арены". Глава громовержцев моментально вступил в бой.

Таранис решил последовать примеру клан-лидера — тоже поучаствовать в битве. Вот только он не имел заклятья мгновенного перемещения. Поэтому парню пришлось в спешке спускаться на первый этаж, чтобы потом из окна вылезти наружу. И всё это время в голове билась одна и та же мысль: "Раньше боты не прибывали второй волной!"

* * *

Справа трещат молнии, от которых волосы встают дыбом и всё сжимается внутри. Слева всплески воды разрушающихся заклятий. Вокруг ругань, крики, боевые кличи, стоны пострадавших. Какофония звуков оглушает. Отвлекает. Мешает сосредоточиться. Но Матвей понимал, стоит хоть на миг потерять бдительность, и его накроет толпа безликих, как водника пару минут назад. Умирать он сегодня не хотел.

— Бей его! — крикнул другу блондин, уклоняясь от летящего прямо в лицо молочно-белого сгустка энергии.

Бешено колотилось сердце, разгоняя кровь. Появилась отдышка. Матвей ещё никогда так не боялся.

Ли в это время скастовал "Язву". Кожа безликого покрылась красными пятнами. Через мгновение противник обратился в прах, оставив после себя три разноцветных батончика восстановления характеристик и пластину заклинания. Невзирая на приближающихся ботов, азиат поспешил собрать лут.

Удивительно, но биозаклятья, которые поражают живые организмы, успешно наносят повреждения и безликим. Это наводило на определенные мысли — боты обладают живой человеческой плотью. Вторая мысль была ещё крамольней — лица исчезают вместе с душой.

Впрочем, ни Ли, ни Матвей не испытывали угрызений совести. Безликие — это монстры, которые хотят их убить. И чтобы выжить, необходимо бить на опережение.

— Есть! Я восстановил Здоровье! — воскликнул друг. — Активировал "Зону"!

— Сейчас вы у меня попляшете, — процедил сквозь зубы Матвей, создавая "Судорогу". Это заклятье он изучил в начале боя. И даже успел один раз опробовать. Вирус поражает нервную систему, что приводит к множественным судорогам конечностей. Действие биозаклятья чем-то напоминает заклинание молниевиков "Аврора", только не площадное. Но благодаря микробам-переносчикам "Зоны заражения" удалось устранить этот "недостаток".

Порядка двадцати безликих неестественно затряслись, утратив всякое желание сражаться. Готовые слететь с рук белесые "мячики" заклятий обращения бесследно исчезли. Сейчас боты — лёгкая мишень для любого атакующего заклинания.

— Давай добьём! С тебя "Зона"! — в азарте крикнул Ли.

Матвей не успел дожевать батончик восстановления энергии, как услышал гневный окрик друга:

— Ты что творишь? Это наши боты!

Нахмурившись, белобрысый биомаг огляделся. Оглушенных безликих решил добить высокоуровневый водник. Матвей пока не видел лица конкурента, тот стоял спиной, но то, что парень находится, как минимум, на десятом уровне, красноречиво намекали водяные мечи вместо рук. Слабые маги такое заклятье создать не могут.

— Эй! Это наши боты! Иди к своим... — стоило воднику обернуться, как Матвей прикусил язык. Наглецом оказался Аркадий, маг воды, с которым у него должна была состояться дуэль.

"Вот оно! На ловца и зверь бежит!" — возликовал блондин. — "Я всё-таки выполню просьбу Палыча!"

Накануне "Гладиаторских боёв", когда молниевики обнародовали списки дуэлянтов, к Матвею подошёл замглавы биомагов. Задание одного из лидеров клана показалось сущим пустяком. Подумаешь, заразить Аркадия паразитом? Плёвое дело! А вот заслужить благосклонность Палыча — когда ещё представится такая возможность?

Матвей негодовал не столько из-за отмены дуэли, сколько из-за того, что упустил шанс помочь лидерам клана.

Зачем Палычу понадобилось внедрить паразита высокоуровневому воднику, блондин не знал. Он не задавал лишних вопросов. И даже думать об этом не хотел. Нужно внедрить и точка. И вот сейчас фортуна повернулась к нему лицом.

Аркадий бесстрашно рубал головы дезориентированных ботов. Ли, воспользовавшись передышкой, пережевывал очередной батончик, при этом буравил водника насупленным взглядом. По выражению лица друга было видно его недовольство.

Матвей наоборот, нацепив дружелюбную улыбку, приблизился к Аркадию. Стоило тому добить последнего оглушенного безликого, как белобрысый биомаг хлопнул водника по плечу.

— Красава! Спасибо за помощь! — преувеличенно громко сказал Матвей. — Ты невероятно крут, чертяка! Жаль не встретились на дуэли! Оставайся с нами! Трофеи поделим поровну. Окей?

— Отвали! — Аркадий сбросил с плеча руку блондина и, собрав большую часть выпавших батончиков с пластинами заклятий, выплюнул: — Остальное ваше.

В следующий миг он уже мчался к водяному куполу, окруженному группой безликих.

— И чё это было? Ты долбанулся? — возмутился азиат.

— Потом расскажу, — отмахнулся довольный Матвей. — Скорей бери лут. На подходе новые боты!

* * *

Леонид Сергеевич, глава магов стихии воды, успел хлебнуть жизни. Беззаботная юность, проведённая в компании закадычных друзей, занятия боксом и пулевой стрельбой. Это всё сменилось армией и участием в Афганской войне. Потом подрыв на мине, контузия, реабилитация. Ликвидация Чернобыльской катастрофы. И снова месяцы восстановления в больнице. Дальше последовал длинный отрезок семейной идиллии. Небольшой бизнес, воспитание детей. И вот незаметно наступила старость. Выход на пенсию, дача, внуки. Казалось, всё идёт к логическому концу. Но... Программа подготовки магов.

Любой другой в его возрасте посчитал бы, что сошёл с ума. Какая магия? Что за бред? Кто в это поверит? Но перед глазами — игровая таблица, руки сжимают батончики восстановления характеристик, а волевое усилие активирует заклинания. Чудеса, да и только.

Имея за спиной многолетний жизненный опыт, Леонид Сергеевич как-то сразу приспособился к новым реалиям. Программа подготовки магов взбодрила мужчину. Появилась новая цель. А что, если действительно стать сильным магом? Скажи ему об этом раньше, и он бы посчитал собеседника сбежавшим из психбольницы.

Очутившись в "Райской жизни", мужчина целеустремлённо занимался прокачкой уровней. Постепенно вокруг него начали собираться люди. Молодежь, взрослые — каждый искал совета у седовласого мужчины. По примеру Алексея и Глеба, Леонид Сергеевич вскоре объявил о создании клана магов воды.

Пусть специализацию он взял наугад, но ещё ни разу не пожалел о сделанном выборе. Именно маги воды в лишенной осадков локации стали незаменимой силой, без которой остальные жители "Райской жизни" вымерли бы через месяц-другой.

С ним считаются, его уважают. Что ещё надо для человека, который совсем недавно купил для себя участок земли на кладбище и уже выбирал оградку?