Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

Вечерело. Солнце стремилось к горизонту. Но, несмотря на это, жара не спадала.

"Оу, — вытирая футболкой мокрое от пота лицо, Саша понял, что у него дезактивировался "Фотосинтез". — Непорядок! Пока есть возможность, надо накапливать энергию".

В следующее мгновение парня окутало зеленовато-жёлтое сияние.

Внимание вдруг привлекло какое-то мельтешение со стороны въезда на территорию спортивной школы. В открытые ворота заходили люди.

"О, а вот и биомаги пожаловали. Наверно, наступило время для вечернего обхода теплиц. Решили перед вечеринкой немного поработать, — хмыкнул Александр. — Постой. А почему их так много? Не понял".

Улыбка сползла с лица. Парень настороженно вглядывался вдаль.

"Что-то здесь не то. Их слишком много для рутинного осмотра будущего урожая".

Поодиночке и по парам народ продолжал проходить сквозь ворота. Мужчины, женщины и даже дети. Саша не знал, как обычно происходит обход, но в преддверии обещанной кланом громовержцев вечеринки столько людей на базе биомагов — это довольно-таки странно. В его понимании для осмотра теплиц достаточно максимум десяти человек.

"Ещё никто не знает о гибели Алексея. Молниевики должны вовсю готовиться к празднованию победы над очередной волной ботов. И, самое главное, на эту вечеринку приглашены все маги локации".

Александр попробовал пересчитать людей. Но сбился уже на пятом десятке. А народ всё прибывал и прибывал.

Авангард тем временем прошёл мимо развилки, ведущей к теплицам.

"Они ко мне идут?" — пробежал неприятный холодок по спине.

Нестройным шагом народ шёл в сторону пришлого мага. А в ворота заходили всё новые люди.

"Неужели они действительно идут ко мне? Хотят поздравить с победой?"

Саркастический смешок вырвался из груди.

Что-то странное просматривалось в этом шествии. Саша никак не мог понять, что именно. На рефлексах активировалось "Видеть незримое".

Взгляд зацепился за маленькую девочку в красном платьице, идущую в первом ряду. В лучах заходящего солнца блеснуло лезвие кухонного ножа в её маленьких ручонках. Рядом с ней — огненно-рыжая девушка-бот в лёгком сарафане. Тонкие бретельки спали вниз, обнажая посеревшую кожу оголенных плеч. На безликом лице вместо веснушек мелькали чёрные точки микробов "Разложения". Бородатый мужик с огромным животом привлекал внимание тем, что нёс над головой табурет. Дородная женщина в кухонном фартуке угрожающе поигрывала тяжёлой сковородой в правой руке. Седой дед-безликий, шагающий плечом к плечу с поварихой, в какой-то момент разломал трость пополам и, взявшись обратным хватом, занёс руки с получившимися колышками для двойного удара. Идущий сразу за ним молодой паренёк нёс большой скол окровавленного зеркала. Похоже, его нисколько не заботили собственные ладони, истекающие кровью. Мальчик лет десяти от роду казался среди этого безумного шествия самым нормальным, неся подмышкой обычный футбольный мяч.

Больше всего Сашу пугало то, что все они шли в гробовой тишине с абсолютно невозмутимыми, каменными лицами.

Словно повинуясь чьему-то приказу, толпа внезапно сорвалась на бег.

— Э-э... Чего они хотят? — парень запаниковал.

Их намерения окончательно прояснились, когда в сторону Александра полетели первые заклинания. Разряды молний, водяные шары, кто-то призвал питомца-собаку.

Всё встало на свои места. Пазл сложился в ужасную картину.

— Пал-лыч, — прорычал Волк. — Убью!

Вдруг где-то в арьергарде над людьми засиял ярко-оранжевый шар огня.

— Везувий?

Насколько Саша знал, в "Райской жизни" живёт один маг огня. И это его старый знакомый, к которому он собирался прийти и рассказать страшную новость насчёт Алексея.

Окончательно развеялись сомнения. Палыч предпринял последнюю отчаянную попытку ликвидировать неугодного мага.

"Не получилось убить меня с помощью бота третьего ранга, так решил задавить толпой?"

Сражаться против марионеток желания не было. Да, среди них есть боты. Видимо, слабые маги, раз не выдержали подселение паразита. Но ведь большинство-то простой люд. Так некстати попавшийся под горячую руку обезумевшего биомага.

"У меня хватит энергии для побега. Воспользуюсь "Крыльями ветра". А потом придумаю, как разобраться с Палычем".

Но активировать заклинание магии ветра он не успел. Тот самый огненный шар упал в считанных метрах от него, обдав жаром. Огонь развеялся. Сашины подозрения подтвердились. Перед ним стоял Везувий с обугленным ёжиком волос и практически голый. Тело прикрывали лишь лоскуты обгоревшей одежды. В руках подростка в мгновение ока появился огненный клинок.

"Хоть ты в бота не превратился", — обрадовался Александр, создавая связку "Зоны заражения" и "Помехи".

Серый туман накрыл авангард приближающейся толпы. Рыжая девчонка-бот сразу воспламенилась чёрным огнём. В пяти шагах от неё также загорелся чёрным пламенем старик-безликий. Две части сломанной трости упали на землю. Огненный клинок Везувия развеялся.

"Всё-таки обалденное у меня комбо заклятий!"

Наступление орды марионеток захлебнулось. Некоторые сразу пришли в себя. Растерянная девочка в красном платье выронила кухонный нож. Повариха недоумённо оглядывалась, покрепче перехватив сковороду. Бородатый мужик опустил своё грозное оружие на землю. Не понимая, что происходит и как он очутился на территории биомагов, бородач присел на поставленный перед собой табурет. Молодой паренёк обронил скол зеркала, прижав окровавленные ладони к животу. Мальчик двумя руками обнял футбольный мяч, готовый вот-вот расплакаться.

Не тратя времени на разговоры, Саша подлетел к ошарашенному Везувию, обнял его за талию и взмыл вверх.

"Палыч... Ну ты и гнида! Я с тобой поквитаюсь! Я ещё вернусь!"

Пролетая над толпой марионеток, Волк активировал "Зону заражения" и "Помехи", приводя в чувство магов и убивая слабых ботов.

"Помог, чем смог. Дальше сами", — пронеслась мысль.

Александр с Везувием в обнимку помчался на всех парах подальше от базы биомагов.

Переместившись на достаточное расстояние, парень дезактивировал "Крылья ветра".

— Что... что происходит? — спросил огневик, стоило ему почувствовать землю под ногами. Весь полёт он провёл в молчании.

— Погоди, — проговорил Волк, активируя "Лечебное восстановление". Золотистая патока вмиг окутала ладони. Затаив дыхание, Саша коснулся живота Везувия. Полоска кожи внезапно вспучилась и в следующий момент вернулась в нормальное состояние.

"Чёрт! "Помехи" не уничтожили паразитов. Неужели обрывание связи с Палычем оказалось недостаточно? Получается "Паразиты" — автономные заклятья и существуют за счёт жертвы. И Палыч может в любой момент восстановить связь? Интересно, ему нужно вновь прикоснуться к жертве или достаточно оказаться в поле видимости? Или он сумеет связаться с паразитом, сидя дома? Чёрт, если это так, то нифига я не помог той толпе..."

Александр выудил из "Пространства ауры" свой новый артефакт.

— Держи, — сказал Саша Везувию. — Это Жезл магического запрета. Дезактивирует созданные заклинания и не позволяет создавать новые. Он автономный, будет питаться за счёт энергии с заблокированных заклятий. Ну и будет выпивать энергию из магов, оказавшихся в области действия артефакта. И тебя в том числе. Но это меньшее зло. Не выпускай его из рук, чтобы при необходимости мгновенно дезактивировать. И так уж и быть, артефакт активирую я.

— Жезл? Ты серьёзно? Ножка стула? — как-то неестественно хохотнул подросток. Видимо, сказалось нервное напряжение. И, возможно, страх высоты. Всё-таки они летели на приличном расстоянии от земли.

— Сам поржал, — улыбнулся Саша.

— Откуда он у тебя, — с прищуром посмотрел на товарища Миша. Похоже, он начал приходить в себя.

— Да так, на досуге сделал, — пожал плечами Александр.

— Н-да? — вскинул брови вверх Везувий. — Я говорил, что ты не перестаешь меня удивлять?

Маг-универсал посчитал вопрос риторическим и решил на него не отвечать.

— Этот артефакт поможет тебе вновь не превратиться в марионетку, — сказал Волк.

— Вновь? — переспросил маг огня.

— Вновь, вновь, — покивал Саша. — Я не захотел тебя оставлять на базе биомагов.

— В смысле? Что случилось?

— Похоже, Палыч слетел с катушек. Сначала натравил на меня безликого третьего ранга. А когда понял, что я победил, наслал толпу марионеток. Ты был в их числе, — пояснил Александр.

— Паразиты? — догадался огневик.

— Они самые.

— И что, мне теперь вечно ходить с этой ножкой стула? Может, ты создашь какой-нибудь амулет? Повешу на шею. Или хотя бы браслет, — выдвинул массу идей подросток.

— Может, и создам, — неопределённо ответил Саша. Он критически осмотрел подростка. — У меня где-то завалялась сменная одежда. Я знаю, тебе всё равно, но меня твой голый вид смущает.

— Оу, — Везувий оглядел себя. — Снова одежду спалил. И даже не заметил.

— Ты и не мог заметить. Всё-таки находился под воздействием паразита. Вот футболка и штаны. Наверное, будут великоваты, но до базы дойти сможешь.

— Спасибо, — кивнул Миша. — Правда, это до следующего применения заклятий.

— А поаккуратней с заклинаниями нельзя? Я знаю девчонку — магиню огня, которая не жгла на себе одежду.

— Но ты бы хотел, да? — подколол подросток.

— Ну-у... — неопределённо протянул Саша и тут же перевёл тему. — У меня есть для тебя ещё один подарок.

Волк достал из "Пространства ауры" Огненную секиру.

— Держи. В твоей ситуации — самое оно. Магический запрет не блокирует работу других артефактов. Пока жезл будет активным, ты не можешь применять заклинания. А с секирой твоя боеспособность будет выше нуля.

— О-о, — глаза Везувия загорелись. Он взмахнул артефактом, с лезвия сорвалась полоска огня. — Вау! Вот это подгон! Спасибо за подарок, бро! Где ты раздобыл такое сокровище?

— Убил третьерангового бота-огневика в нашей локации. С него выпала, — пояснил Саша.

— Жесть! — Миша никак не мог налюбоваться артефактом.

— А теперь двигаемся на вашу базу. Нам надо многое обсудить. Сейчас я активирую Жезл, — Александр потянулся к ножке стула. — Ну вот. Магический запрет наложен. У меня пропало "Видеть незримое". Только не вздумай дезактивировать артефакт. Не хочу, чтобы ты в самый неподходящий момент ударил мне в спину каким-нибудь убойным заклятьем магии огня или молний. Я не знаю, при каких условиях Палыч может восстановить связь со своими паразитами.

Везувий нахмурился.

— У меня не получается создать даже самый паршивый файербол.

— Говорю же, это Жезл магического запрета. Он блокирует все заклинания. Даже я ничего не могу создать. Поэтому буду держать от тебя дистанцию в двадцать метров. И не смей приближаться ко мне! — Александр в шутку пригрозил пальцем.

— Хорошо! — хохотнул маг огня. — Оказывается, биомагия не такая уж и дебильная специализация. Вон какие артефакты ты теперь можешь крафтить. Да и Палыч. С помощью одного заклинания превратить людей в послушных марионеток. Кстати, а почему именно Палыч? А не их глава, как его там... Э-э... Глеб Константинович.

— Потому что Палыч пытался и меня заразить "Паразитом". Вот только не учёл, что мой иммунитет к биомагии довольно высок. А крафтить артефакты — не особенность специализации. Это отдельно полученное заклинание. "Трансформация магии" называется.

— Офигеть не встать! — присвистнул подросток.

Парни шли по безлюдным улицам, приближаясь к Дворцу культуры. Везувий впереди, Саша отставал от него на двадцать шагов. В магическом зрении отчётливо просматривались границы серого тумана, окружившего подростка. Александр каждый раз хмыкал, когда маг огня подтягивал спадающие штаны.

— Странно, никого нет, — задумчиво произнёс огневик. В левой руке он нёс Жезл, в правой — секиру. — А как же наше пати?

— Палыч многих превратил в марионетки. Если не всех, — мрачно подметил Александр.

Как ни старался Волк контролировать пространство вокруг себя на предмет угрозы, но, услышав издали своё имя, вздрогнул.

— Са-аш! Саш! — завопил кто-то во всё горло.

Маги синхронно обернулись. Из-за угла дома показались двое парней. Один одетый в серую майку и шорты. Другой — в футболку горчичного цвета и чёрные джинсы.

— Дима? — удивился Александр. — Андрей, ты таки его нашёл?

— Нашёл, — понуро кивнул тот.

Маги из клана воды подошли к Саше. Дима прятал взгляд, не решаясь посмотреть Волку в глаза. И вообще, вёл себя тише воды, ниже травы. Андрей жевал нижнюю губу.

Помня о магическом запрете, Везувий сохранял дистанцию и не приближался к парням.

— А чего такой смурной? Радоваться надо! Дима ж ведь нашёлся! Живой, здоро... — Саша запнулся на полуслове. Магическое зрение показывало, что у Димы почему-то первый уровень. — Э-э, не понял...

"Что-то слишком много странностей за один день. Как у него может быть первый уровень, если несколько часов назад был третий? У меня глюки? Не отошёл от битвы против бота-молниевика?"

— А почему он...

— Вот именно! — выпалил Андрей. — У него первый уровень!

— Но ты же не можешь видеть? — удивился Волк. — Или у тебя появилось "Видеть незримое"? Или сам Дима признался?

— Жанна подсказала. У нас... кгм... много таких... Прямо эпидемия какая-то... Жанна просит встречи с тобой, — проговорил маг воды третьего уровня.

— Хорошо. Я приду. Только сейчас Везувия сопровожу на базу молниевиков.

— А, может, сразу пойдём к Жанне? — встрял в разговор до того молчавший огневик. — По пути обсудим дела. Правда, штаны всё время спадают. Мне бы переодеться...

* * *

— О, да. Я знал, что эти ничтожества приведут меня к лакомому кусочку. Двум лакомым кусочкам. Хе-хе!

Рядом со стеной дома сгустилась тьма с человеческий рост. Из "Теневого портала" шагнул высокий парень с шапкой рыжих волос. На щеках двухнедельная щетина, а в глазах мелькал блеск безумия.

— Хотя нет. Подросток меченый. Меченых трогать нельзя. Павел предупреждал.

На мгновение маг тьмы задумался.

— Ну что ж. Один так один. Зато какой! Всем лакомым кусочкам кусочек! Ммм...

Мужчина причмокнул.

— Интересно, сколько пунктов характеристик я смогу у него забрать? Клан магов воды оказался бесполезным. Большинство лакомых кусочков — меченые. Их трогать нельзя. Так говорил Павел. Остальные — ничтожества. Даже мне практически ничего не досталось, не то, что Леночке.

Теневик опустил голову.

— Леночке нездоровится. Почему так? Я хочу, чтобы она жила. И была здорова! Агр-р!

Маг тьмы быстро совладал с накатившей волной гнева.

— Но ничего. Вот он лакомый кусочек. В шаге от меня. Его аура такая насыщенная. Наверняка сильный маг. И не меченый. Повезло, так повезло!

Мужчина улыбнулся.

— Думаю, артефакт заполнится до краев. Впервые с момента, когда Павел подарил мне это оружие. И я поспешу домой. Да. К Леночке. Отдам все забранные характеристики ей. Вдруг она выздоровеет? Сколько я характеристик ей уже передал? Очень много. И сейчас заберу ещё. И передам Леночке. И даже останется мне...

Маг тьмы погладил клинок, внешне похожий на трезубец с коротким древком и удлиненным средним зубцом.