Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

— Они тебя не тронут. Без моей команды они никого не тронут, — успокоил собеседника Саша. — Но, конечно, если ты сам не атакуешь первым.

— Как балахонщики? — спросил глава громовержцев, приходя в себя.

— Как балахонщики, — кивнул целитель.

— Так что, цветки действительно их съели? — поинтересовался Зевс.

— Да. "Видеть незримое" не определяет внутри них магов. А это значит, либо цветки уже переварили свою добычу, либо моё заклятье недостаточно сильное, чтобы "разглядеть", что находиться в бутонах.

"Впрочем, я и ботов не мог определить, когда тюльпаны несли их к своим собратьям. Значит, заклятье недостаточно прокачено. Что ж, попробуем другой вариант".

Саша попытался нащупать ту "иллюзорную нить", что объединяла его с питомцами.

— Я тебе говорил, что они у тебя монстры?! — нервно хохотнул Алексей. — Я их боюсь. И заметь, это говорит маг тридцать первого уровня.

Александр хмыкнул.

— Не поверишь, я их сам побаиваюсь. Если бы не абсолютное подчинение, хрен бы я их призывал.

— Вот как. Понятно! — улыбнулся Зевс, подняв большой палец вверх.

Маг-универсал вспомнил свой приказ, отданный тюльпанам перед битвой против безликих. По идее, питомцы не должны были убивать балахонщиков. Максимум обездвижить, пусть и внутри бутонов. Оставалось только узнать, кто из цветков сражался с магами льда.

"Жаль, что не могу видеть их уровни прокачки. Я начинаю завидовать магам призыва. Вот кто из тюльпанов уже Мародёр, имеющий пятый ранг, а кто Разведчик — четвёртого ранга?"

Мысленно Саша попытался дотянуться до каждого питомца. Никаких эмоций цветки не испытывали. Лишь флегматично ожидали дальнейших приказаний.

"То ли действительно нет чувств, то ли моя с ними связь не предусматривает передачу эмоций. Ну да ладно. Важно другое. Когда они рядом, я на уровне интуиции могу понять, кто из них сильнее, а кто слабее. Это как огонь от спички, факела и горящего дерева. От первого варианта жар слабый, а к последнему лучше не приближаться. Хех. Ну и сравнение! Впрочем, теперь я понимаю, что у меня есть десять сильных тюльпанов. Предположительно, Мародёров. Полтора десятка средней силы — Разведчиков. Остальные — третьеранговые Лазутчики — слабые. Конечно, относительно первых двух групп слабые. Но вот кто из них сражался с балахонщиками? Теоретически могли все. А, может, просто отдать приказ? Выплюнуть магов?"

Стоило только подумать об этом, как три тюльпана, которым хозяин присвоил ранг Мародёра, зашевелились. Склонив бутоны к земле, они выплюнули трёх человек в синих балахонах, живых и практически невредимых. Правда, находящихся без сознания.

"Видеть незримое" моментально определило их уровни. У всех тридцатый.

— Ан нет! — хохотнул Александр. — Не съели!

Маг-универсал склонился к одному из пленников. Откинув капюшон, вгляделся в лицо.

— Раньше не видел, — нахмурился Саша, подходя к другому ледовику. — И этого не видел. И этого тоже.

"Странно, откуда тогда эти парни знают меня? Знают, что у меня есть тюльпаны? Что есть Ледяной посох?"

Александр принялся раздевать одного из пленников. Небрежно откинул края балахона, приподнял футболку, оголяя торс.

— Э-ей! Ты чего делаешь?! — подался вперёд Зевс. — Ты что, по мальчикам? Насиловать собрался? Хи-хи...

— Очень смешно, — буркнул целитель, активируя "Лечебное восстановление". Как только его запястья окутала золотистая патока, он прикоснулся к животу пленника.

— И чего ты добиваешься? — спросил Алексей, став серьёзным. — Лечить собрался?

— Нет, — пренебрежительно фыркнул Волк. — Проверяю, живут ли в них паразиты.

— О-о! — выдал подросток.

В две пары глаз они следили, как золотистая патока впитывается в кожу.

— Похоже, что не живут, — вставая, произнёс Саша. Знакомого передвижения червя не последовало.

— И что теперь? Разбудишь и будешь допрашивать? — предположил глава громовержцев.

— Да. Надеюсь, они не обратятся сразу в ботов, как наши давешние знакомые, — криво улыбнулся Александр. И сразу пожалел об этом. Потому что в глазах Алексея вспыхнула злость.

Чтобы как-то отвлечь подростка от мыслей о войне против биомагов, целитель поспешил привести в себя одного балахонщика, предварительно опутав каждого "Корневыми побегами".

Вскоре тот очнулся. Мутно пошарил глазами. Нашёл взглядом Александра.

— Хо! Нашёлся! — хмыкнул маг льда. — Ты ведь Саша? У тебя есть заклинание "Хищные тюльпаны". Можешь не говорить, я многое о тебе знаю. Отдай нам посох!

— Кто вы? — нахмурился Саша.

— Братство анонимных алкоголиков, — засмеялся пленник.

— Кто вас подослал? — скривившись, продолжил допытывать маг-универсал. Первый ответ ему не понравился.

— Так я тебе и сказал, — хмыкнул ледовик.

— Зачем вам нужен посох?

Балахонщик не спешил с ответом. Краем глаз Волк заметил движение. Это Алексей подошёл поближе, прожигая взглядом пленённого мага.

"Ну хоть что-то он должен сказать? Дать хоть какую-то подсказку?" — тем временем размышлял целитель.

— А зачем нужен посох братству алкоголиков? Пропить, конечно! — каркающим смехом засмеялся пленник. — Что ж, я тебя нашёл. Ты всё ещё в "Райской жизни". Отлично. Свой долг я выполнил. До встречи в аду!

Внезапно все трое покрылись толстым слоем льда, превращаясь в обледенелые скульптуры. Не успел Волк что-либо предпринять, как раздался взрыв. Мелкие крошки разлетелись во все стороны. Всё ещё активированная "Хитиновая броня" легко справилась с внезапной атакой. Не осталось даже царапины. А вот Алексей, не готовый к подобному развитию событий, охнул, скривившись от боли.

Пленники исчезли. То ли телепортировались таким странным способом, то ли действительно покончили жизнь самоубийством.

Пребывая в задумчивости, Александр повернулся к лидеру молниевиков.

— Давай подлечу!

"Какие странные ребята! Кто они такие? Зачем им нужен посох? — мысли мчались галопом. — Откуда они знают, что я в "Райской жизни"? Ведь даже Катя с Мариной по понятным причинам не в курсе, куда я ушёл. Никто не должен знать. Кроме... Писатель ледяных сообщений. Этот так называемый "куратор" моей локации... Агрх! Вот гнида! И тут меня не оставляет в покое!"

Спустя пару минут все мелкие порезы затянулись. Алексей выпрямился, благодарно кивнув целителю.

Саша тем временем подозвал к себе двух тюльпанов, которым присвоил ранг Разведчика. Зевс от такого соседства напрягся, но ничего не предпринимал. Видимо, помнит, что малейшее проявление магии, тем более в такой близи, чревато неприятными последствиями. Цветки без прямого указания не убьют, но ранить могут.

Последовал новый приказ от хозяина питомцев. На глазах у шокированного подростка одни тюльпаны начали поедать других. Причем жертвы нисколько не сопротивлялись.

— Это... Что сейчас происходит? — клан-лидер молниевиков повернулся к Волку.

— У меня нет возможности держать столько питомцев, — пожал плечами маг-универсал. — Естественный отбор.

— Ммм... ну тогда понятно. Что тут непонятного? — издав смешок, произнёс Алексей. Он с опаской поглядывал на поедающих друг друга монстров. И в то же время старался держать в поле зрения двойку тюльпанов, замерших возле целителя.

Пока питомцы пятого ранга — Мародёры — выполняли приказ, Александр ушёл в себя, размышляя о своём будущем в "Райской жизни".

"Какой насыщенный день! Фу-ух! Взял сорок первый уровень, получил новое уникальное заклинание — "Трансформация магии", собрал лут из пары-тройки тысяч ботов. Если не больше... Тюльпаны вот прокачались... Встретил Везувия и попытался его исцелить. Обнаружил заговор биомагов. И, наконец, эти балахонщики — маги льда, натравленные на меня "куратором". Интересно, для чего он это делает? Хочет подпортить мне настроение? Чтоб жизнь малиной не казалась? Хотя. Судя по первой встречи, он крайне... кгм... экстравагантно простимулировал меня прокачать "Лечебное восстановление". Что если эти балахонщики нужны только для того, чтобы я стал сильнее? Типа они мои личные враги. Ведь зачем "куратору" возвращать посох, который скорей всего он сам же и отдал моей соседке? Нелогично. А вот заставить меня понервничать, это запросто. Впрочем, что я знаю про его логику?.. Что я вообще про него знаю? Невидимка. Оставляет сообщения с помощью магии льда. И всё. Кто он? Какие цели преследует? С нашей ли планеты или инопланетянин? Чёрт его знает! Может, он так меня проверяет? Я что-то вроде его фаворита в этой гонке за новыми уровнями. И это его очередное испытание. Мда... Час от часу нелегче. Скучать не приходится. А ведь вчера у меня сложилось абсолютно противоположное мнение об этой локации-нубятнике. Думал, спокойно прокачаю биомагию, поищу дочь соседки. А тут такое творится. Наверно, мой "куратор" посчитал, что мне здесь будет скучно, вот и подослал магов тридцатого уровня. Ничего не скажешь, здесь становится слишком весело. Но то ли ещё будет! День в самом разгаре. И я даже не представляю, что должно произойти, чтобы удивить меня больше. Впрочем, я готов встретить любую неприятность. Не зря же дорос до сорок первого уровня".

Количество низкоранговых тюльпанов стремительно сокращалось. Алексей, поборов первоначальный страх, уже с восхищением следил за братоубийством цветков, подойдя чуть поближе.

"Что с этим парнем не так? — глядя на главу громовержцев, думал Саша. — Мне кажется, или он слегка того? А может и не слегка. То шарахается от тюльпанов, то чуть ли не лезет... кгм... "обниматься". То строит из себя "великого командира", то заглядывает в рот, словно мальчишка. Впрочем, что это я? Он, действительно, мальчишка. Эмоционально не стабилен. Каким-то чудом сумел быстро прокачать уровни и организовал собственный клан. Видимо, до апокалипсиса был заядлым геймером, раз выбрал боевую специализацию. Вот только понимает ли он, что всё вокруг происходит взаправду? Что нельзя перезапустить уровень или сохраниться? И эта его идея пойти войной против биомагов. Да, заговорщики больно жалят. И я бы действительно ответил. Но это я. С опытом сражений против третьеранговых безликих биомаги этой локации мне не страшны. Но хватит ли силёнок у Алексея? Сомневаюсь. Тот же Везувий кажется более... благоразумным, что ли... Хотя по сути он такой же безумец, как и его друг Зевс. Два сапога пара. Хех! В принципе, я недалеко от них ушёл. Радуюсь новым уровням и полученным заклинаниям, бегаю за безликими... Ловлю себя на мысли, что стал смотреть на мир по-другому. Люди не равны. Если ты слаб, твоё место внизу иерархии. Мм... Если бы себя теперешнего я встретил раньше, допустим, до Программы, то ужаснулся бы. Таким... эмм... амбициозным циником стал. Но такова жизнь. Обстоятельства меняют людей. Иначе нельзя, только так я способен выжить".

Оставленные хозяином тюльпаны-Разведчики заняли позиции по левую и правую руку от Саши. Эдакие телохранители, светящиеся зеленовато-жёлтым сиянием "Фотосинтеза".

"Но вернёмся к моим планам. Думаю, Везувий согласится реализовать мою идею. Да, попахивает авантюризмом. И не факт, что всё удачно сложится. Но не надо будет резать руки, и применять "Разложение". А это весомый аргумент. Если всё-таки согласится, то мне остаётся только прокачать заклятье "Паразит". А для этого у меня уже есть пленённые боты. Ха! Тем самым я решу и вторую свою проблему. Я долго ломал голову, как дать безликим время на эволюцию, при этом ненароком их не убить и одновременно не позволить себя атаковать. Кольцо дополнительного пространства — хорошая идея. Тем более там можно ускорить течение времени. Но эта операция сожрёт уйму энергии. Я смогу её провернуть, только пока действует троекратный бафф характеристик. Не убивать же мне каждый раз прокаченного тюльпана?! Второй вариант — выпустить безликих в бункере, где тренировались с Кинг-Конгом и сковать их "Корневыми побегами" — идея похуже. Это заклинание у меня прокачено и, скорей всего, убьёт нулевых ботов. Как и "Каменная ловушка". К сожалению, других сдерживающих заклятий у меня нет... Нда-а... Как вариант, конечно, можно ещё облепить мобов "Грязевыми комьями". Но это слишком геморно. Поэтому надо сегодня внутри дополнительного пространства апнуть "Паразита" на ботах до того момента, пока не получу возможность с помощью биозаклятья контролировать своих жертв. Прямо как неизвестный биомаг, управляющий этими "Мы тебя сильнее"... Ха, наивный, мы ещё посмотрим, кто тут сильнее!.. Таким образом я и убью сразу двух зайцев. Исцелю Везувия — это раз. И эволюция безликих до третьего ранга не станет для меня больше проблемой... Ммм... К тому же не помешало бы сегодня разобраться со всеми полученными заклинаниями... Мда. Что-то многовато у меня на сегодня дел".

Наконец, Мародёры справились с заданием. Александр, вынырнув из размышлений, активировал скрытую функцию "Призыв" и вернул десять тюльпанов пятого ранга в специальные слоты.

— Ну что, пойдём к Везувию? — маг-универсал обратился к подростку, сейчас задумчиво глядящему куда-то вдаль.

— Что? — встрепенулся Зевс. — А, да. Идём.

Парни практически дошли до Дворца культуры, как их внимание привлёк шум со стороны дороги по правую руку от резиденции молниевиков.

— Саш! Са-аш!

Волк обернулся. Трое из патруля громовержцев сдерживали паренька в серой майке и чёрных шортах.

— Ты знаешь его? — хмурился Алексей.

— Ага, это водник, — кивнул Александр. — Зовут Андреем, он на третьем уровне. Работает в теплицах биомагов. Его вместе с напарником я первыми встретил в этой локации. Безобидный паренёк. Зря они его толкают.

Клан-лидер повернулся к своим и подал знак, чтоб пропустили гостя.

— Саш, Зевс, привет! — приближаясь, водник помахал рукой. А потом резко остановился, обратив внимание на тюльпаны за спиной парней.

— Привет-привет! — улыбнулся краем губ целитель. — Ты чего такой взъерошенный?

— А, это... Ничего... — слегка смутился Андрей, стараясь не смотреть на цветков-переростков. — Ты Димона не видел?

— Хм. Где-то за полчаса до волны ботов он вернулся домой. А что?

— Нашёл его записку. Мне никто не открыл.

— Н-да? — Александр удивлённо вскинул брови. — Странно...

"Ну, допустим, записка так и должна остаться в дверях, раз Кинг-Конг телепортировал Диму прямо в квартиру. Если бы водник вышел, то наверняка должен был записку забрать. Неужели поймал отходняк и сейчас отсыпается?"

— Думаю, он заснул. Наша... кгм... тренировка была выматывающей, — произнёс Волк.

Алексей с интересом следил за беседой, стараясь не упустить ни единого слова.

— В том-то и дело. Нет его в квартире. У меня есть запасной ключ, — доказывал своё Андрей. — Я зашёл, но его нет...

— Тогда тем более странно... — нахмурился Саша.

— Поможешь его найти? — с мольбой в голосе спросил водник.

Александр скривился.

— Андрей, у меня и так дел по горло. Давай сам, — отказал маг-универсал.

Парень в серой майке приуныл. Видимо, действительно переживал за друга.

— Может, он сражался против ботов? — вклинился в разговор Зевс. — Ты к своим ходил?

— Ходил, — удручённо кивнул Андрей. — И там его нет.