Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

— И снова я крайний! — зычным баритоном проговорил военный, улыбнувшись краем губ.

— А это наш друг — Александр, — представил компаньона подросток. — Не знаю, есть ли у тебя прозвище?

— В принципе, нет, — поджал губы целитель. — Но при регистрации у биомагов запросили прозвище. Тогда не понимал, зачем. Оказывается, это мода у вас такая. Забавно... Что ж, тогда я — Волк.

— Рад познакомиться. Вы, Волк, сильный маг, — мужчина протянул руку. — Я наблюдал за вами по ходу битвы.

Отставной офицер хотел было что-то добавить, но потом скосил взгляд на Алексея и лишь шире улыбнулся.

— Приятно познакомиться, — кивнул Саша, пожав крепкую руку помощника главы громовержцев.

— Хотел пригласить в своё подразделение, да? — с ехидцей спросил Зевс. От него не укрылись ужимки Сергея. — У тебя нюх на бойцов!

Клан-лидер хохотнул.

— Не скрою, — нисколько не смутился военный. — Я хочу видеть такого воина у себя в команде.

Зевс покачала головой, улыбаясь.

— Саша — свободный маг. Он не захочет идти в подчинение к командиру ниже себя по уровню, — заявил лидер молниевиков. — Скажу честно, я даже не пытался переманить его в наш клан. Понимаю, что это бессмысленно.

— Вот как, — мужчина с позывным Батя по-новому посмотрел на нового знакомого, что-то прикидывая в уме.

— Теперь рассказывай. Что здесь произошло? — нетерпящим возражений голосом потребовал Алексей.

Военный сузил глаза, видимо, отбрасывая все посторонние мысли. Даже выпрямился, встал по струнке.

— Докладываю. Из подворотни с правого фланга в моё поле зрения попали трое в синих балахонах. Капюшоны скрывали лица. Их командир, вытянув руку в сторону хищных растений, сказал подчинённым про мага, укравшего ледяной посох. Без предупреждения атаковали ближайший цветок, ударив ледяными копьями. Питомец Волка укрылся за щитом, контратакуя в ответ. Ноги нападающих сковало корнями, внезапно появившимися из-под земли. Подоспели два цветка-собрата. Нападающие попытались огрызнуться, но сделать ничего не успели. Цветки их съели. Прямо как ботов во время битвы. Доклад окончен.

Саша переглянулся с Алексеем. В глазах подростка читалось недоумение.

— Ты уверен, что это были именно ледяные копья? — уточнил маг-универсал.

"Меня одного смущает, что взрослый дядька, бывший военный офицер, добровольно пошёл в подчинение к гражданскому "цыпленку"? Разве у этого Бати нет амбиций? Или он всё-таки метит в лидеры клана? А может он признал силу Алексея, как мага, и довольствуется нынешней должностью? Девять уровней — существенная разница. Сергей не лебезит, не заискивает, разговаривает с подростком на равных. Впрочем, если так подумать... Судя по словам Зевса, Батя попал в локацию, когда клан уже существовал. Наверняка при первой встрече они пришли к общему знаменателю. Алексей вызвался "паравозить" отставного офицера, быстро подняв того в уровнях. Взамен Батя предложил свой опыт, как военного тактика. Получился эдакий симбиоз. В то, что у Сергея есть опыт, я верю. Вон как отрапортовал о произошедшем. Сказываются старые привычки".

— Уверен. Как только всё закончилось, и цветки разбрелись по территории парка, я подошёл к месту битвы. На земле лежали куски льда. Впрочем, они быстро таяли. Доказательств предоставить не могу. Прошу поверить на слово.

— Верим, Батя, верим, — покивал Алексей.

— Хм-м... — только и проговорил Волк. — Становится всё интереснее и интереснее...

— Эти балахонщики из твоей локации? Да, Саш? — предположил Зевс.

— Нет, — качнул головой Александр. — По крайней мере, когда уходил, их в моей локации не было.

— Тогда, да. Всё интереснее и интереснее... — повторил за товарищем подросток.

— Они их съели? — спросил Сергей.

— Думаю, да, — пожал плечами Волк. — Зачем с ними церемониться? Но я проверю.

Военный кивнул.

"Только бы ещё знать, как проверить?" — призадумался маг-универсал. Он попытался нащупать ту эфемерную связь, с помощью которой отдавал команды тюльпанам. Немного покопавшись в собственных ощущениях, он нашёл что-то вроде иллюзорных нитей, что соединяли его со всеми цветками.

"Хм... Интересно... Получается, когда тюльпаны призывают младших собратьев, автоматически они переходят под моё управление. Ну, в принципе, это логично. Если старшие под моим контролем, то и младшие тоже... Всё-таки потрясающее заклятье мне досталось! И я молодец, раз решил его прокачивать!"

— Но они пришли по твою душу, верно? — уточнил Зевс, вырывая из размышлений целителя. — Потому что ни у кого из местных этого ледяного посоха нет. Ну насколько я знаю. А поверь, знаю я много...

— Скажем так, — немного помялся Саша. — Артефакт со... схожим названием у меня есть. Но я его не крал.

— Ммм... Ну тогда будь осторожен. Наверняка, эти балахонщики пришлют ещё людей, — предупредил Алексей. — И они наверняка тридцатого уровня, раз сумели пробраться в нашу локацию. Остальных туманная пелена просто не пустит.

— Пусть только попробуют, — оскалился маг-универсал. — Я смотрю, мои тюльпаны практически справились со сбором лута. Пойду, заберу трофеи.

— Давай, — махнул рукой Зевс и повернулся к помощнику в военной форме.

Стоило немного отдалиться от молниевиков, как Александр активировал "Фотосинтез". Пока доступен троекратный бафф, надо им пользоваться. Когда ещё у него будет три тысячи пунктов Энергии?

Цветки к этому времени собрали семь куч выпавшего из ботов лута, каждая величиной чуть ли не с взрослого человека. Саша с гордостью осматривал результат работы своих подчинённых.

"Хорошо, что у меня есть помощники. Сам бы нихрена не справился", — скривился парень.

По территории парка перемещались порядка пятидесяти тюльпанов.

— Внушительная армия, — пробормотал Саша.

"Пусть даже самый слабый будет на 10-15 уровне, они всё равно задавят количеством. С их-то способностью призывать младших собратьев и быстро эволюционировать. Нда, походу, пора создавать собственный клан. А что? Тюльпаны имеют зачатки разума. Чем не полноценные члены общества? В отличие от некоторых местных магов, каждый цветок заинтересован в собственной прокачке. Им не ведом страх, готовы броситься в бой даже против рейд-босса. Чего не скажешь про большинство людей-игроков. Жаль, только, у меня ограниченное число слотов. Я бы сохранил всю сотню, но, к сожалению, не могу. Интересно, а призванные тюльпанами младшие собратья исчезнут? Или, раз прокачались, теперь способны самостоятельно поддерживать свою жизнь? Эх... Всё равно придётся с ними расстаться. Не будут же они просто следовать за мной? Хотя это идея. Оставлю парочку в качестве телохранителей. Развеются, ну да ладно. Не велика потеря. А остальных пусть съедят десяток старших тюльпанов. Заодно продвинутся в мастерстве. Но не прямо сейчас. Для начала заберу все трофеи".

Волк подошёл к первой куче и в растерянности почесал затылок.

"Нда, всё-таки крохотный у них этот самый зачаток разума. Ну нафига всё было скидывать в одну кучу? Как теперь это добро отсортировать? Впрочем, что я наговариваю? Как тюльпаны смогли бы всё рассортировать? Был приказ собрать лут. С поставленной задачей они справились. Я ведь не говорил собирать всё по отдельности, верно?"

В куче перемешались разноцветные батончики и пластины заклинаний. И Александр категорически не мог понять, как к ней подступиться.

"Забрать, что ли, всё скопом? А как оно будет храниться в "Пространстве ауры"? Хотя. Я ведь как-то могу выуживать из пространственного кармана именно то, что хочу? Значит, для заклинания без разницы, как я загружу трофеи?"

Парень собрался было втянуть лут одним махом, но передумал.

"Погоди. Если я могу выуживать по отдельности всё, что мне нужно. Наверняка, заклятье работает и в обратном направлении? Проверим?"

Перед Сашей раскрылась радужная воронка заклинания магии ауры.

"Забрать все пластины заклинаний!" — дал команду маг-универсал.

Воронка на миг расширилась, окутав всю кучу. Спустя мгновение радужное свечение исчезло. Куча осталась практически неизменной, за исключением того, что в ней уже не было карточек заклятий.

— Сработало! — обрадовался Волк.

— Поздравляем! — прозвучал в голове голос информатора. — Заклинание "Пространство ауры" становится десятого уровня. Максимально допустимый вес для хранения материальных объектов из Программы увеличивается на пятьдесят процентов. Максимально допустимый вес для хранения сторонних материальных объектов увеличивается на пятнадцать процентов.

"О-о... О! Круто! — улыбнулся Александр. А потом помрачнел. — Вообще-то на девятом уровне у меня прокачался лимит веса объектов из Программы на восемьдесят пять процентов! Что за несправедливость?! Хотя... Тогда был выбор. Или то, или то. А сейчас прокачались оба параметра. Ну ладно. Беру свои слова назад. Спасибо, о великий информатор! Понять бы ещё количественные показатели этого самого максимально допустимого веса. Десять килограмм? Сто? Хрен его знает! Всё время идёт речь о процентах, а про сам вес ни слова!"

Таким же способом парень забрал по очереди батончики Здоровья, Энергии и Выносливости. И перешёл к следующей куче. Чтобы также за четыре активации "Пространства ауры" втянуть весь лут.

Саша справился с шестью кучами и теперь направлялся к последней. И вдруг обратил внимание, как к нему быстрым шагом направлялся какой-то парень.

"Что ему надо?" — нахмурился целитель.

Волк даже оглянулся. За спиной никого. Значит, точно идёт к нему.

— Эй, ты! — на подходе начал наезжать незнакомец. — Ты находишься на территории молниевиков. Значит, по закону должен отдать семьдесят пять процентов лута нашему клану.

— С какого хрена? Нет такого закона! — возмутился наглостью подошедшего Александр.

"А парень не такой уж и незнакомец. Худощавое телосложение, примерно восемнадцати-двадцати лет. Острое лицо, глубоко посаженные глаза, большой орлиный нос. Губы презрительно искривлены. На правой скуле "светится" синяк. И заклятье магии разума демонстрирует цифру "восемнадцать". Точно! Это же Флэш! Я отдал ему третьеранговые батончики в баре в обмен на заклятье, и он был в группе молниевиков, с которой я устроил дуэль", — узнал наглеца Саша.

— Таков приказ Алексея! Рекомендую подчиниться! — продолжил гнуть свою линию громовержец.

— Алексея? Он мне ничего такого не говорил! — высказался маг-универсал. Но внутри всё-таки закрался червячок сомнения.

"Зевса я знаю всего ничего. Что мешает молниевику улыбаться в лицо, а за спиной отдать приказ попытаться забрать у меня трофеи силой? Насколько он порядочный? Можно ли ему доверять? Впрочем, он знает мой уровень. И понимает, что со мной никто из его подчинённых не справится. С другой стороны, этот самый приказ он мог отдать до разговора с Везувием".

Волк посмотрел в сторону лидера громовержцев. Подростка обступили соклановцы, они что-то горячо обсуждали.

"Всякое может быть..." — пронеслась мысль у Александра.

Вдруг краем глаз он отметил какое-то движение. Поворот головы. Флэш, воспользовавшись моментом, сорвался с места. Его руки, выставленные вперёд, искрились молниями.

"Вот падла!"

Мгновенно активировалось "Родство со стихией". Целитель нырнул вниз. И выскочил за спиной молниевика.

Флэш нисколько не растерялся. Он развернулся. В ладонях уже собиралась энергия. Но Саша оказался быстрее. "Корневые побеги" проворно опутывали наглеца в древесный кокон. Молниевое заклятье развеялось, не набравши силы.

— Стой! Сань! Стой!! — послышался крик.

Маг-универсал оглянулся. К ним бежал Алексей, подняв правую руку вверх для привлечения внимания.

Волк неопределённо пожал плечами и приблизился к последней куче трофеев.

— Что произошло? Какого хрена ты устроил тут дуэль? — накинулся на целителя лидер молниевиков.

— Ты у него спроси! — кивнул в сторону пленника Александр. — Подошёл. Наехал. Сказал, чтоб я отдал вашему клану семьдесят пять процентов лута. Мол, это твой приказ. А потом меня атаковал.

Параллельно с разговором Саша активировал "Пространство ауры", забирая пластины заклинаний.

— Чего? — оторопел Зевс. — Я не давал такого приказа. Наоборот. Ну, ты же сам слышал, я всем запретил приближаться к твоим тюльпанам.

— Ничего не знаю. Он напал, я ответил, — целитель повернулся к своим трофеям, отправляя в пространственный карман батончики Здоровья.

— Саш, я бы не отдал такой приказ, — Алексей явно занервничал. Дрожащим голосом он продолжил: — Я нуждаюсь в твоей помощи. Поверь, за Михино выздоровление я готов заплатить в десять раз больше. Ну зачем мне с тобой ссориться? Смысл отдавать такой приказ? Это его самодеятельность.

— Я тебе верю, — кивнул маг-универсал. — Мне его наезд тоже показался странным. Поэтому я его всего лишь пленил, а не сразу убил.

Как ни в чём не бывало, Александр вновь активировал "Пространство ауры", забирая, на этот раз, батончики Энергии.

Спокойный тон целителя заставил вздрогнуть клан-лидера. Видимо, вспомнил, с кем имеет дело.

— Снимешь заклятье? Я хочу его допросить.

— Ага, — Саша даже не повернулся, погружая в карман ауры батончики Выносливости.

— Флэш! Какого хрена ты творишь?! — накинулся на подчинённого лидер, стоило древесному кокону исчезнуть.

— Мы тебя сильнее! — захохотал паренёк и практически сразу покрылся белым огнём.

— Агрх! — по-звериному зарычал Алексей, выпуская из ладоней сразу два жгута фиолетовых молний. Новоявленного безликого разорвало в клочья.

— Что за фигня здесь происходит? — ярился глава громовержцев. — Агрх! Удавлю! Константиныча и весь его клан! Я сегодня же пойду на него войной!

— Погоди горячиться, — в отличие от подростка Александр сохранял спокойствие. Но произошедшее его смутило.

"Уже второй маг говорит одинаковую фразу и сразу обращается в бота. Провокация? Наверно. Вот только кто за всем этим стоит? И как у него получается управлять другим человеком, словно марионеткой?"

Впрочем, ответ на последний вопрос Саша уже знал. Биозаклинание "Паразит" на высоких уровнях имеет особые возможности.

— Пойдём к Везувию, всё обсудим, — сказал маг-универсал.

— И вы будете вдвоём меня уговаривать остановиться. Нет уж! — воспротивился Зевс. — Я сегодня объявляю войну биомагам!

— Я не вправе тебя останавливать. Хочешь войны, воюй. Я хочу обсудить Михино лечение. Есть одна мыслишка. И больше никаких ампутаций рук и никаких других конечностей. Даже "Разложение" не потребуется.

— Э-э, ну ладно, — пошёл на попятную Алексей.

— Только сейчас заберу тюльпанов. Один момент, — проговорил Александр, мысленно приказывая цветкам подойти.

— О-о, какие они у тебя большие! — воскликнул лидер молниевиков, задирая голову вверх. Он даже не стал делать вид, что всё в порядке. Стоило приблизиться первому десятку тюльпанов, как подросток неосознанно попятился назад. На лбу проступила испарина.

В отличие от компаньона, маг-универсал с гордостью смотрел на своё войско. Высота цветков варьировалась от двух с половиной до трёх метров. Стебли толщиной с молодое дерево, обхватить ладонями вряд ли получится. У каждого по два остроконечных листа, которыми можно легко перерубить туловище. Саша краем глаз видел, как один из тюльпанов применял эту способность, кромсая бота на части, словно капусту. И, наконец, крупные красные бутоны, внутри которых спокойно поместится пара-тройка человек. А то и больше.