Одинокий волк-2. Райская жизнь (финал)

— О-о... О! — вырвалось у Саши. — Ничего себе!

— Эволюционировали? — высказал предположение Везувий.

— Ага, — хохотнул целитель.

Цветки раздались в ширину и в высоту, вдвое превышая довольно высокорослого Александра. Толщина стебля достигала размеров туловища взрослого человека. Вместо одной теперь было три пары остроконечных листьев. Нижняя пара — самая длинная, верхняя — короткая. И самое главное, не один, а два огромных красных бутона подпирали потолок комнаты.

"Кру-уть! Это уже не Мародёры. Какой там следующий, шестой ранг? Кинг-Конг несколько раз повторял... Ммм... Зоркий, вроде... Шестой ранг. Офигеть! Или они перешагнули сразу на седьмой?"

— Са-аш, я понимаю твою радость. Но где Источник-то? — голос озадаченного Алексея вернул целителя с небес на землю.

— В смысле? — нахмурился Волк. Он посветил под корни тюльпанам. Вместо иссиня-чёрной субстанции свет фонаря выхватил серый бетонный пол.

— Упс! — выдал Саша.

— Они чего, выпили весь Источник?! — возмутился глава громовержцев.

— Не кипятись. Я возмещу убытки. У меня есть, что предложить клану молниевиков, — в успокаивающем жесте приподнял руки маг-универсал. Он знал, чем может заинтересовать магов этой локации-нубятника.

— Это должно быть что-то очень ценное, — Зевс скрестил руки на груди.

— Ценное, — кивнул целитель, доставая из "Пространства ауры" пару "райских яблок". — Вот. Если ваши характеристики до конца не заполнились, то попробуйте. А лучше оставьте на потом.

— И что это? — Алексей повертел в руке ничем не примечательный шарик. — Мих, ты встречал такое? В своей локации?

— Нет, — Везувий понюхал врученный ему кругляшек, а потом вкинул в рот. И спустя паузу выдал: — Ого!

— Что "ого"? — сразу спросил клан-лидер. Свой шарик он проглатывать не собирался.

— Откуда у тебя это? — Везувий проигнорировал вопрос друга, обратившись к Саше.

— Сам создал. Могу сколько угодно сделать, был бы исходник, — сказал Волк.

— Какой? — поинтересовался огневик. — Надеюсь, не слюна? И не помёт дракона? Ну, или ещё какая гадость...

— Нет, — хохотнул Александр. — Древесина. Обыкновенные деревяшки. Старая мебель, высохший куст, пачка карандашей или лист ДСП, да что угодно, лишь бы содержало целлюлозу, хоть пачки туалетной бумаги. Только с бумагой я не пробовал, думаю, её понадобится ОЧЕНЬ много...

— И когда можешь приступить? — задал следующий вопрос Везувий.

— Ну, я обещал поискать нуба-водника. Через час-другой вернусь и... — не закончил фразу маг-универсал.

— Зевс, распорядись, чтобы наши натаскали в одну комнату стулья, столы, шкафы. Всё не нужное из древесины. И сделать это надо в течение часа, — чуть ли не приказным тоном проговорил огневик.

— Да что это такое? Мне кто-то может объяснить? — Алексей вытянул руку с шариком.

— Это похоже на батончик, — сказал Везувий. — Который почему-то одновременно восстанавливает все характеристики. Сколько пунктов может восстановить?

Огневик глянул на Александра.

— Не знаю, — пожал плечами целитель. — Раньше восстанавливал всё моментально. Но тогда лимит характеристик у меня был поменьше. Потом не проверял. Я их использую во время боя. Не до того как-то было.

— Понятно. В очередной раз повторюсь, Саня, ты полон сюрпризов, — хмыкнул Везувий.

— А то! — улыбнулся маг-универсал.

Алексей, осознав, какую плату предлагает целитель за выпитый его питомцами Источник, вновь заговорил про войну с биомагами. Теперь, с этими батончиками, как утверждал клан-лидер, шансы победить у них достаточно высоки. Везувий снова пытался его переубедить.

Наконец, спустя десять минут Саше удалось распрощаться со спорящими друг с другом подростками. Волк отправился домой к воднику Диме. После полутёмного подвала солнце слепило глаза. Щурясь, Саша шёл по тротуару и напевал незатейливый мотивчик. Настроение зашкаливало. Тюльпаны-Зоркие были отправлены в слоты, а вместо них вызваны два Мародёра. Начатый эксперимент надо продолжать, но ведь не с шестиранговыми цветками?

Для себя Александр решил, что тюльпаны апнулись с четвёртого на шестой ранг. И будет так считать, пока не убедится в обратном. Но для этого надо отыскать Кинг-Конга или прокачать собственное "Видеть незримое".

Единственно, что теперь его огорчало, так это двенадцать занятых слотов "Призыва", а это триста пунктов Энергии, почти треть резерва, забронированного для вызова тюльпанов. Но сокращать количество питомцев он не собирался.

На улице не было никого. Все разбрелись по домам, "зализывать" раны и восстанавливаться после битвы.

"Что-то мне это напоминает... Точно! Собственную локацию. Даже как-то дико, я успел привыкнуть к тому, что вокруг куча людей. Хех!"

Волк спокойно переходил перекрёсток проспекта Алёшина. Двойка тюльпанов-Мародёров семенили сзади. На душе царило умиротворение. Парень шёл, улыбаясь солнцу и безоблачному небу. Активированный "Фотосинтез" генерировал Энергию.

"Какой прекрасный..."

Закончить мысль не дал приближающийся свист, а следом хлопок.

— ...день, — пробормотал Саша, рефлекторно делая пару шагов в сторону и оглядываясь. К "Хитиновой броне" добавилась "Древесная кожа".

Тюльпаны уже успели развернуться, бутоны направлены на врага. Перед цветками сиял энергетический щит. На асфальте быстро таяли осколки льда, образовывая лужи. А из-за угла жилой пятиэтажки путника с двумя питомцами нагоняла толпа магов в синих балахонах. Навскидку, больше десяти человек. И все как на подбор — тридцатого уровня.

* * *

У окна небольшой комнаты на втором этаже стоял мужчина лет сорока. Он задумчиво смотрел на футбольное поле, с некоторых пор переоборудованное под теплицы. Налысо выбритая голова отражала солнечные блики. Родинка на правой щеке периодически скрывалась в складках кожи. Мужчина то хмурился, поджимая губы, то улыбался безумной улыбкой.

Внезапная волна ботов для большинства магов "Райской жизни" оказалась неприятным сюрпризом, но Палычу принесла массу возможностей. И заместитель главы биомагов воспользовался этим подарком сполна.

Заражённые паразитами и "Разложением" боты оказались просто идеальными машинами для убийства. Маги "Райской жизни" настолько увлеклись битвой, что не смогли заподозрить неладное. А кто догадался — уже превратился в безликого.

Эта мысль грела душу Пал Палыча, и он неосознанно расплывался в улыбке. Его боты прекрасно слились с основной массой "собратьев". Но стоило им погибнуть, как в воздух распылялись микробы "Разложения". А это заклинание безжалостно ко всем.

Благодаря внезапной волне ботов удалось убить множество высокоуровневых магов. От его руки пал даже Леонид, лидер водников. Для успешного завершения сделки с Куратором надо разобраться, по сути, всего с двумя парнями — Алексеем, клан-лидером молниевиков, и новеньким биомагом. Остальные — уже не представляют угрозы. Палыч может их устранить в любую минуту.

И если к молокососу, возомнившему себя крутым магом молний, он смог подобраться — осталось только захлопнуть ловушку. То как поступить с пришлым биомагом — возникал вопрос. Именно эта мысль беспокоила мужчину и заставляла хмуриться...

Павел уж было надеялся, что безликие закончат начатое им дело — добьют всех сильных магов, но в битву вдруг вмешался новичок. Чёрт бы его побрал! В одиночку с помощью комбинации "Зоны заражения" и неизвестного Палычу заклятья умудрился уничтожить практически всех ботов. А это не меньше четырёх тысяч! За пару минут! И, главное, он даже не запыхался. Просто прогулялся по полигону! Какой силой надо обладать, чтобы совершить подобное?

И не стоит забывать про его питомцев — мутировавших цветков. Та ещё головная боль. Каждый равен высокоуровневому магу. Сколько их у новичка? Сотня? Больше?.. И как с ними бороться?

Собственная погоня за силой напоминала Палычу осла, который бежит за вытянутой на удочке морковью. Как бы он ни старался повысить свой уровень, всегда находился кто-то сильнее. Сначала молниевик Алексей быстро скакнул до тридцатого уровня. Потом первые пришлые маги. Теперь новичок биомаг. Кстати, также пришедший из другой локации, но гораздо могущественней остальных... Как при таких условиях выиграть спор у Куратора?

В кабинете вдруг резко потемнело, будто наступили сумерки. Но какие могут быть сумерки днём, когда вовсю жарит солнце, а на небе ни облачка? Вынырнув из размышлений, Пал Палыч оглянулся. Краем глаз он заметил движение в дальнем углу комнаты. Там было темнее всего, клубы тьмы сгущались всё сильней. Мужчина криво усмехнулся.

"Что-то он зачастил. Второй раз за день", — подумал Павел.

Куратор "Райской жизни" выглядит как теневой силуэт высокого широкоплечего мужчины. Белоснежные белки глаз и чернь вместо рта вызывали мороз по коже. Так же, как и в прошлые встречи, Палыч вздрогнул.

"Сколько раз вижу, и каждый раз страшно. Никак не могу привыкнуть, — скривился биомаг. — А может, и не стоит привыкать?"

— Одинокий волк сильней тебя, — донёсся скрипучий, лишённый эмоций голос. — Ты не справишься.

На уровне груди мужчины появился сгусток тьмы, который вскоре превратился в четырёхгранный стилет с обычной деревянной рукоятью.

Павел с недоумением посмотрел на артефакт, поднял взгляд на Куратора. В гневе сжались кулаки.

— Я. Справлюсь. Сам! — возразил биомаг.

— Пойдёшь к северной границе локации, — теневик словно не слышал собеседника. — Напитаешь энергией артефакт. Лезвием проткнёшь туман и вырежешь дверь. На той стороне будут ждать маги света. Они помогут тебе.

— Я справлюсь сам! — продолжал настаивать Палыч. — У меня хватает помощников!

— Успехов.

Куратор исчез. Стилет без поддерживающей магии упал на пол. Впрочем, мужчина не спешил его поднимать.

— Я справлюсь сам, — уже тише повторил Павел. — Агрх!

До белых костяшек сжав кулаки, он быстрым шагом покинул собственный кабинет. Подаренный Куратором артефакт так и остался лежать на полу.

* * *

Саша остановил тюльпанов, готовых огрызнуться атакой.

— Вы чё творите? — возмутился Александр. — Это разве нормально? Бить в спину? Крысы! Тьфу!

Маг-универсал зло сплюнул. Он нисколько не боялся балахонщиков. Пусть их пятнадцать и все тридцатого уровня, Саше есть чем ответить.

— Слышь, парень, — вперёд вышел широкоплечий маг, пальцем вытянутой руки указав на одиночку. — Отдай посох! Я знаю, он...

— Молчать! — оборвал на полуслове ледовика Александр. — Даю вам последний шанс. Убирайтесь. Или я за себя не ручаюсь.

Пару мгновений лидер балахонщиков переваривал услышанное. Затем его губы скривились в ухмылке.

— Взять его, — приказал широкоплечий маг. — Живым!

Но не успел он договорить, как взорвался множеством ошмётков. Его соратников облило кровью.

Не ожидавшие такого поворота, маги в синих балахонах замерли. Чем и воспользовался Саша. Залп "Метательных игл" прошил насквозь живот новой цели.

— Впе-ерёд! — заорал кто-то из балахонщиков.

Два тюльпана, получив мысленный приказ командира, выстрелили взрывными семенами. Ледовики в спешке стали возводить защитный купол. Послышалась очередь хлопков, словно взорвали сразу несколько петард. Балахонщики сумели выдержать атаку питомцев Волка.

"Повезло! Но ваше везение быстро закончится!" — зловещая улыбка поселилась на лице Саши.

В магическом зрении воздух наполнился множеством белых точек, будто поднялся туман. Вслед появившаяся струйка чёрного дыма мигом заразила микробов-переносчиков.

"Теперь вам хана!"

Маги льда оживились. Поднялся снежный вихрь, наподобие Сашиного "Ледяного безумия", но с большим радиусом действия и, по всей видимости, защитного типа. Потому что распространившиеся микробы "Разложения" покрылись оболочкой льда.

Ухмылка медленно сползла с лица Александра.

"Чёрт!"

Со всех сторон одиночка был атакован десятком ледяных копий.

Волк нетерпеливо махнул рукой. В трёх шагах от него возникло сразу два "Каменных щита". С глухим стуком сосульки вонзились в выставленную им защиту.

В следующий миг щиты покрылись льдом. Сашу обдало ледяным дыханием.

"Брр", — поёжился парень.

С треском развалились на куски "Каменные щиты". В мага летело сразу несколько сосулек. Не собираясь проверять прочность "Хитиновой брони", Александр активировал "Родство со стихией". Но... ничего не получилось.

"Что?.."

Сильный удар в грудь вышиб дух. Теряя равновесие, Саша сделал шаг назад. Вдруг опорная нога "поехала".

"Чего?.."

Волк упал, чуть не сев на шпагат. Острая боль вонзилась в правое колено. Коснувшуюся асфальта ладонь почему-то обожгло холодом.

Ничего не понимая, маг-универсал глянул вниз. На него смотрел ошарашенный он сам, отражаясь от гладкой поверхности льда.

— Охренеть! — вырвалось у Саши.

Сразу два его козыря были побиты. Сами того не осознавая, ледовики нашли противоядие к комбинации биозаклинаний и заблокировали способность "Родства со стихией".

Взгляд в сторону. Внимание тюльпанов отвлекал на себя оживший снеговик.

"У них тоже есть питомцы", — качнул головой Александр.

Энергетический щит Мародёров остановил несколько выпущенных снежков. В ответ один цветок выдал очередь из взрывных семян, а второй поднял бутон вверх, как будто волк воет на луну.

"Решил призвать младших собратьев", — подумал маг-универсал, активируя "Крылья ветра". И следом отдал приказ: "Уничтожить!"

Понадобилось мгновение, чтобы подняться высоко в небо. Пущенные в него заклятья магии льда вспахали асфальт.

Балахонщики синхронно подняли головы. Но накинутые капюшоны и яркое солнце сыграли с ними злую шутку.

Ненадолго зависнув на высоте девятиэтажного дома, маг-универсал спикировал вниз, на ходу превращая руки в мечи.

"А как вам такое?"

Один из ледовиков попытался выстроить щит. На Сашином пути начал кристаллизироваться воздух. Но защитному заклятью так и не суждено было раскрыться. Стрелой пролетев сквозь недощит, парень направил оба лезвия в живот быстро сориентировавшегося мага.

Инерция и острые лезвия сделали своё дело. Проломив личную защиту, клинки вонзились в плоть. Балахонщик зашёлся в приступе кашля. Александр протащил его несколько метров и вскоре оставил на земле истекать кровью.

"Минус три!"

Кто-то из противников выругался.

Волк взлетел вверх. Мимо пронеслись два ледяных диска.

"О, аналог моих сюрикенов!"

С высоты птичьего полёта Саша глянул на поле битвы. Тюльпаны продолжали сражаться со снеговиком. Почему-то только вдвоём.

"Наверно, из-за корки льда на асфальте призыв младших собратьев был заблокирован", — промелькнула мысль.

Питомцу ледовиков приходилось несладко. Корневые побеги опутали снежное тело, и уже добирались до головы. Впрочем, снеговик огрызался снежками и пытался заморозить корни. Без особого успеха.

Семь балахонщиков, задрав головы, следили за перемещением верткого противника. Причём четверо почему-то вытянули руки со скрюченными пальцами вверх.

Четыре мага добивали безликого, который появился вместо убитого "Метательными иглами" соратника. Сковав ступни бота льдом, они методично обдавали его струями мороза. Безликий пытался сопротивляться, даже умудрился выстрелить ледяным копьём, но жить ему осталось недолго.