— Кэтти, ты идёшь завтракать? — спросил Алекс.
— Да!
Жан проводил взглядом удаляющуюся пару и задумался. Если всё сказанное правда, то это значительно усложняет картину мира. Кто и зачем связал их миры таким странным способом. Оказывается их связь не только в промежуточном пункте гиперпрыжка, но и в чём-то ещё...
— Да, сложновато мне с вами придётся... — сказала Дина и хихикнула.
Жан улыбнулся, а затем и рассмеялся. Эти искренние и смешные слова так зацепили душу. Он прижал её к себе. Эта девочка неожиданно, в один миг, стала значить для него гораздо больше, чем работа, хотя раньше, он и помыслить не мог о таком. Жизнь в определённые моменты может резко поменять своё направление, такое случается, случилось и с Жаном.
Он отметил её улыбку: Дина была спокойна, и Шэрэн понимал её. Прожить всё детство, не испытав даже малой толики любви, которую получает каждый ребёнок. Что может быть сильнее боли брошенного ребёнка при живых родителях? Естественно, она как мотылёк на свет тянулась к нему.
-
Путь был продолжен только спустя час. Саша шёл с приподнятым настроением: до гипердвигателя оставалось километров семь — восемь. Скоро его метка должна появиться на мониторе "Искателя", скан-радиус которого был установлен на пять километров.
По его расчётам, они должны прийти к гипердвигателю через три-четыре часа, учитывая, что нести раненого Жана быстро не получалось.
Саша снова посмотрел на монитор: всё спокойно. Батареи должно хватить... если Фэви не поможет.
Он взглянул на Кэтти. Девушка была задумчива, казалось, она полностью отгородилась от мира, на самом деле в эти минуты в ней шёл диалог...
"Фэви, ты знал, что йети боятся передачи эмоций?"
"Да".
"Ты знал, что я воспользуюсь этим?"
"Знал".
"Тогда почему ты не сказал мне?" — удивилась Кейт.
"Зачем?" — вопрос чувствовался не только в интонациях, но и в слабом отголоске эмоций, выходящих из него.
"Мне, кажется, ты бы ничего не потерял".
"Но ничего и не приобрёл".
"Твоими действиями всегда руководит целесообразность?" — спросила Кэтрин. Девушка продолжала смотреть на дорогу, не видя её. Она просто шла вслед на остальными.
"Да. В противном случае, зачем их совершать?".
"Почему ты не разговаривал со мной?"
"Я был занят".
"Однако сейчас ты очень даже словоохотлив".
"Теперь я освободился", — пояснил Фэви. — "Ты задаёшь глупые вопросы".
Кэтрин подумала, что нужно побольше расспросить у него, пока это существо не ушло. Со стороны прилетела усмешка. Он читал мысли и знал все вопросы наперёд.
"Фэви, ты вообще что? Живое или мёртвое?"
"С твоей точки зрения ни то и не другое. Меня нельзя отнести к какому-либо разряду. Я — третье".
"Ты смесь? Живая машина?"
"Будь я машиной, смог бы я слиться с тобой?" — усмехнулся он. У Кэтрин была ещё одна догадка...
"Сложный вопрос, Фэви. Ты сам сказал, что мы многого не знаем о Вселенной. Ты нематериален?"
"В том же роде, что и ты..."
"Так кто ты?" — спросила она конкретно.
"Ты задаешь этот вопрос почти каждый раз, когда говоришь со мной, и я отвечаю тебе, пытаясь передать смысл понятиями наиболее близкими твоему пониманию. Ваша речь слишком бедна. Я задавал тебе этот вопрос, но ты не желала отвечать. Почему я должен отвечать тебе иначе?".
"Судья, Хранитель Этого Мира, Бог, Смотрящие С Неба? Это ведь ты Смотрящий?"
"Да, это я. И я сотворил этот мир".
"Я догадывалась..." — теперь стало ясно, как он мог менять мировые параметры. Он здесь Бог! Но... — "Но мне это по большому счёту ничего не говорит".
"Я знаю", — усмехнулся он. Кажется, Фэви умел чувствовать, или всё-таки нет? Трудно ответить. Хотя тогда почему он испугался собаки, если обладает здесь полным контролем. — "Испугался? Нет. Мне бы пришлось раскрыть своё инкогнито", — ответило существо на незаданный вопрос.
"Знаешь, что я думаю о тебе, конспиратор?"
"Конечно, я же вижу каждую твою мысль".
"Ты — существо без души, вооружённое разумом и холодной логикой".
"Как знаешь, но ты ошибаешься. Твои суждения субъективны. Будь у меня только логика, я бы попробовал бы проникнуть в другое существо, более слабое".
"Да-а... похоже, ты поступил нелогично, но может быть ты хотел просто узнать больше. Тогда ты логичен", — размышляла Кэтрин. Диалог всё больше стал походить на игру.
"Верно рассуждаешь".
"Значит, только логика?"
"Зачем мне отвечать на твои вопросы, когда ты скоро сама найдёшь ответ?" — ответил Фэви. Кэтрин удивилась, но если он так сказал, значит так и будет, не стоит торопить время.
"Фэви, что ты забыл на Земле? Я так понимаю. Твоя конечная цель — Земля. Я — лишь та, кто должна тебя доставить туда. Я права?"
"Ты сама ответила на свой вопрос, когда говорила с Алексом".
"А что я сказала?" — спросила Кейт, пытаясь вспомнить. Не получилось.
"Алекс, ты так и ничего не понял. Порою я чувствую, чего он хочет. Сейчас я чувствую, что назревает что-то сложное. У него воистину грандиозные планы. Вернувшись на Землю, мы лишь сделаем очередной ход, уже просчитанный им".
"А ты жесток... Очень жесток".
"Ты считала так и раньше, но замечу, что ты ошибаешься".
"Фэви Справедливый... Фэви Благородный... Фэви Добрый... Так мне тебя величать?"
"Никто не бывает ни злым, ни добрым. Таких понятий не существует. Всё это лишь ваши условности. Я поступаю так, как считаю нужным. Любой имеет право".
"Право сильного... я помню", — ответила Кэтрин и мысленно скривилась. — "У тебя такая грандиозная цель, что тебе наплевать на жизнь разумных существ?"
"Скажи, как ты относишься к муравьям?"
"Мы не муравьи".
"Но и не ровня мне. Кэтрин, не думай, что я не считаюсь с вами".
"Как мило с твоей стороны. Вы очень любезны".
"Не нужно колкостей, они меня не задевают", — спокойно ответил Фэви. — "Что ты сделаешь, если на твоём пути станет муравейник?"
"Обойду его".
"Да, я сделал то же самое, но, обходя его, ты неизбежно раздавишь несколько насекомых".
"Можно, обойти подальше, тогда никто не пострадает".
"Можно, но ты ведь не будешь обходить за несколько километров, потому что потеряешь время, к тому же есть вероятность, что там обнаружится ещё один муравейник. А тогда придётся выбирать наименьшее из зол. Я действовал из принципа наименьшего зла".
"Ты мог просто вступить в контакт, и я бы..."
"Отказала", — перебил Фэви. — "Подумай сама, как бы ты восприняла моё предложение".
Кэтрин прислушалась к себе. И действительно, Фэви был абсолютно прав. Ни один человек в здравом уме не захочет играть роль скорлупы. Но всё-таки...
"Мы не муравьи. Мы — люди, разумные существа, которые смогли выйти в космос и достичь соседних планет. Разве этого не достаточно, чтобы уважать хотя бы нашу жизнь? Я уже не говорю о нашем мнении".
"Муравьи строят колонии, но ты же не станешь восторгаться их архитектурой".
"Муравьи стоят города по заложенной в них программе..." — начала возражать Кейт, но он снова перебил её:
"А вы? Нет? Ты в этом так уверена? Да и ты поступила точно так же как и я".
"Ты про йети, Фэви?"
"Да, ты же хотела понять их. Чего плохого, если я хочу понять вас?"
"Плохо то, что ты не спрашиваешь нашего разрешения".
"Ты не спрашивала его у йети, и я не обязан это делать. Я тоже подчиняюсь некоторым законам, Законам Природы. Каждый вид выполняет свои задачи, свою функцию, заложенную Богом. Такова цель. Люди этого мира выполняют заложенную в них программу. Вы — свою. Я — свою. Каждый из нас. Таков Закон. Неужели ты думаешь, что кто-то из нас может поступить как-то иначе? Иллюзия, не более, — Фэви на секунду замолчал. Кэтрин даже испугалась, что он куда-то пропал, но его голос снова зазвучал в голове. — "Вы, люди, до сих пор пользуетесь этим. Яркий пример: США, твоя родная страна, начала XXI века".
"Да, я помню. А ты попытался провести аналогию?"
"Мне конец империализма не грозит".
"Ха!.. У тебя даже есть зачатки чувства юмора. Ещё немного и я буду принимать тебя за человека. Но, Фэви, мы, люди, сейчас отходим от этого. Реалии нашего дня требуют не разобщённости, а сплочённости. Ты не находишь, что мы в этом плане ушли дальше тебя?"
"Мне не с кем и незачем объединяться. Я вижу ваши достижения, но пока вам рано хвастаться. Вы по-прежнему алчны, вы убиваете себе подобных из-за того, что те всего лишь принадлежат другому племени. А объединение, о котором ты говоришь, достигнуто лишь в редких случаях".
"Ты знаешь, сколько государств в Европе? Очень много. По-моему такой союз уже достроен уважения, а?"
"Союз лишь внешний, но внутри идёт всё та же грызня, хоть и не в таких масштабах, как раньше".
"И всё-таки ты чувствуешь", — сделала вывод Кэтрин, обдумывая его слова. Эмоциональная окраска Фэви почти всегда оставалась нейтральной. — "Чувствуешь, но скрываешь это. Почему?"
Усмешка существа проскользнула в её голове.
"Или слившись со мной, ты взял что-то от меня?" — высказала она вторую мысль.
"Ты слишком слаба, чтобы оказывать на меня влияние. Пороговая теория... Знаком такой принцип?"
"Да, до определённого уровня воздействия система сама способная вернуться в сходное состояние".
"Могла бы и не говорить. Я вижу твои мысли".
"Не напоминай мне об этом".
"Да, ты чувствуешь дискомфорт, когда я говорю так. "Кэтти, от реальности не убежишь. Да, это жестокая истина, тем более от неё нельзя уходить".
"Чего это ты стал цитировать?"
"Так убедительнее. Цитата — один из способов убедить вас. Я правильно решил?"
"Да, Фэви, ты добился больших результатов. Но это действует лишь тогда, когда тот человек, которого цитируешь, — авторитет".
"Для тебя он является авторитетом, иначе бы ты так не реагировала на слова. Ты бы его не слушала", — добавил Фэви.
"Я не хочу, чтобы ты копался во мне", — ответила Кэтрин, но собеседник не ответил. Она поняла, что ему свойственна любопытность, иначе бы он выбрал другого носителя. Девушка снова нашла ответ сама, как и говорил Фэви.
"Назовём это жаждой знаний".
"А в чём разница?.. В эмоциональной окраске?"
"Ты очень догадлива и умна", — Кэтрин почувствовала какую-то улыбку в этих словах.
"Да, конечно, куда мне до тебя..." — ответила девушка.
"Хорошо, что ты это понимаешь", — "кивнул" он.
"Знаешь, ты больше походишь не на Бога, а на Дьявола".
"Разве Дьявол способен создавать миры?" — с усмешкой ответил Фэви. Кэтрин не могла ответить. Возможно, он во всём прав, а она сопротивляется только из-за субъективизма, но девушка не могла приняться такие правила! Не могла! — "Раз так, тогда больше не будем возвращаться к этой проблеме. Я здесь не для того, чтобы давать ответы".
"Слишком поспешно уходишь, Фэви", — сказала она ему, но связь уже порвалась или он просто молчал. — "Значит, я близко подошла к чему-то. Фэви! Фэви!"
Кэтрин продолжала идти машинально, не замечая ничего вокруг, её разум тщетно пытался найти решение, но видимо час ответа ещё не пришёл.
"Ничего, Фэви. Я же знаю, что ответ у меня в голове. Если ты способен читать мои мысли, я тоже смогу найти способ читать твои. Ты сам признал, что мы очень быстро учимся. Ты вполне можешь и ошибаться. Ты создавал этот мир и уверовал в непоколебимость своих законов, но Земля может быть иной. Нет, она иная", — почему-то Кэтрин была убеждена в этом. Возможно, лишь воспитание и культура не давали ей принять слова Фэви, но она не могла. Всё её существо сопротивлялось признать предопределённость мира.
— Так! Отлично! — сквозь мысли услышала она восторженный голос Алекса. — Я засёк гипердвигатель он в пяти километрах от нас. Всё чисто! Похоже, там никого нет! Путь открыт!
Кэтрин взглянула на лиловую звезду этого мира и повторила слова Фрэнка, которые она никогда не слышала: "Пора закончить этот путь. Слишком уж он затянулся".
-
— Вот он!
Сейчас Александра переполняла вполне объяснимая эйфория. Взгляд перепрыгивал с одного лица на другое, всюду Соколов отмечал то же ожидание одного мгновения, ради которого они, по большому счёту, жили последний месяц.
У берега реки стоял на алюминиевом диске диаметром в десять метров знакомый силуэт каплевидной формы. Обтекаемый корпус гипердвигателя поблёскивал отражаемым светом лиловой звезды, что придавало ему мистический вид.
— Здесь что-то не так, — внезапно сказала Кейт.
— Что именно? — задал вопрос Андрей. Саша тоже насторожился. Девушка пребывала в задумчивости и ответила не сразу.
— Не знаю. Я просто чувствую... Что-то здесь не так.
— Фэви? — догадался Саша.
— Да. Хотя, нет... не знаю... не уверена.
Он посмотрел на монитор. "Искатель" отмечал только скопление растительности, лишь вдалеке отмечал группу каких-то животных массой около шестидесяти килограмм. Полного доверия к сканеру больше не было, учитывая способности Фэви, поэтому Соколов сейчас больше полагался на Кэтрин.
— Эх, как бы сейчас пригодился бинокль, — всматриваясь вдаль, произнёс Андрей. — Ничего мы отсюда не увидим, слишком далеко.
— Кэтти, можешь приблизительно сказать, что произошло? — спросил Саша.
— Нет, я лишь уловила общий фон мысли, но как только я это сделала, Фэви заблокировался.
— Может, он специально организовал "утечку"? — предположил Андрей.
— Не знаю. Не вижу смысла. Я почувствовала, что здесь кто-то был до нас.
— И видимо не случайно... — задумчиво произнёс Саша. Сканер ничего не отмечал. Может, те, кто здесь были, уже ушли, но почему?
— Думаете, засада? — спросил Андрей, поворачиваясь к остальным. — Кэтрин?
— Не знаю, может, я ошиблась, — девушка недоумённо пожала плечами.
— Проверить всё равно необходимо.
— Нрес, — негромко, чтобы не производить лишнего шуму, позвал Андрей. Гвардеец быстро подошёл, пригибаясь, словно они вторгались во вражескую зону, но, конечно, меры предосторожности были не лишними.
— Да?
— Можешь послать своих парней проверить окрестности? — спросил Саша.
— Да, конечно.
Нрес уже отошёл к гвардейцам и объяснял им задачу. Те, молча, кивнули и разошлись в разные стороны. Вскоре некоторые скрылись в лесу, другие наоборот вышли и направились в сторону гипердвигателя.
Саша наблюдал за разбегающимися точками на мониторе. "Нрес избрал тактику приманки", — мысленно констатировал он. Гвардейцы двигались таким образом, чтобы взять берег в клещи, не позволив потенциальному противнику ускользнуть.
Андрей следил за кустами на противоположной опушке леса.
— Что-то мне подсказывает, что здесь никого нет, — сказал друг.
— Всё рано, нужно проверить, — сказал Фрэнк, но Булдаков и не спорил.
Гвардейцы уже преодолели расстояние от подлеска до капсулы гипердвигателя и с сомнением ступили на металлический пол. Держа мушкеты наготове, они осторожно обошли "каплю" и остановились, готовые отразить любое нападение, но его не последовало. Через минуту из леса стали выходить остальные гвардейцы. Всё говорило о том, что сканер не лжёт, и здесь действительно никого нет. Кэтрин ошиблась.
