— Печально.
— Поэтому мы будем держаться за руки, а я буду держать щит. А то кое-кто может и копыта отбросить от боли.
— Например?
— Дайр.
— Это верно. Он сейчас не будет сопротивляться. Он ее любил.
— Это... больно.
— Очень.
Мы ненадолго прекратили разговор. Две головы на полу смотрели на нас пустыми глазами. У Эстанора был виден разрубленный позвоночник, неприятно белый в красном мясе, длинные волосы Азэлли перепачкались кровью. Я плохой командир. Мне не удалось привести всех живыми.
— Неправда. Более того, ты сделала гораздо больше, чем думаешь.
— Когда?
— А ты еще не догадалась? Кого они ловили? И кого хотели поймать?
— То есть?
— Ну, подумай сама, как можно описать нашу пару?
— Элвар и ведьма. И что?
— И таких пар было две. Из-за дурацкой элварской моды ты вырастила себе уши и клыки. А я из-за не менее дурацкого спора снял корону, с которой никогда не расстаюсь. Представь, как можно было описать нас кому-то вроде каменных элементалей? Элвар в короне и ведьма с острыми ушами и клыками! У Азэлли ушки ведь тоже слегка заостренные? Последствия смешанной крови?
— Ну да. Ее прапрабабка была эльфийкой.
И тут до меня дошло?
— Они приняли их за нас?
— Именно! И если бы не твоя глупость, здесь могли бы валяться наши головы.
М-да. Я конечно, девочка добрая нежная и чувствительная...
— Не всяким танком переедешь...
Не отвлекай меня вредный голос в мозгу! ...но все-таки, ужасно это или нет... если выбирать между мной и Тёрном — и Азэлли с его телохранителем — лучше пусть они, чем мы!
— Великолепный подход разумного человека. Кстати, если тебя это утешит... У Эстанора остался сын.
— Это меня действительно утешает.
— А меня удивляет. Ну как можно одновременно верить в великий круговорот энергии — и в то, что если ты не оставишь после себя потомство — твоя душа попадет в ад?
— Пережитки христианских извращений.
— Бывает. И как вы только там живете с таким мировоззрением?
— А я и не там. Я — тут. И сейчас тебе предстоит поработать.
— Как именно?
— Поговори с Винером. Сейчас ему предстоит послужить связкой между мной и Лютиком. Пусть нас будет двое действующих магов.
— А Дайр?
— Не знаю. Стоит ли выводить его из беспамятства? Он же наверняка будет искать смерти.
— Будет. И вот что, Ёлка.
— Да?
— Лучше ему не знать о том, что Азэлли и Эстанора перепутали с нами.
И с этим я была полностью согласна. Гораздо лучше. Неведение будет для него благом. Если только...
— А он сам не догадается?
— Может. Но догадка не есть истина. Знаешь, я бы лучше привел его в чувство, когда выйдем из клеток. Не раньше. Как это ни мерзко звучит, но лучше уж маг-камикадзе, чем никакого мага.
— А я тебе — никакого?
— А тобой мне рисковать не слишком хочется. Не равняй себя с Дайром.
— Черт бы побрал ваш элварский мужской шовинизм!
— Лучше скажи спасибо, что я могу дать тебе умный совет.
— Мерси в боку.
Совет был отвратителен, но — что делать? Пусть лучше погибнет один, чем все. Меня этому учили — и, как бы это ни было противно, иногда просто не бывает выбора. Ну да, это больно и грязно, но что делать?
Я справлюсь и с этим выбором — и со своей совестью. Обязана справиться.
Я мягко скользнула сознанием к Лютику.
Клетки ре-виллет не противятся магии, которая творится внутри клетки. А поскольку все эти дурацкие клетки были объединены в одну, чтобы успешнее пытать сразу нескольких человек, я спокойно могла действовать магией на любого из моих друзей.
Лютик непонимающе дернулся в первую секунду, но Винер ловко подтянул его к себе и зажал рот рукой. А я принялась прочищать его кровь от ядовитого снадобья.
Через десять минут Лютик был мокрым, как тонущий корабельный крыс. А еще через пять минут попробовал дотянуться до меня телепатическим посланием.
— И что теперь будем делать?
— Протрезвлю Дайра, проломим клетки — и на свободу с чистой совестью.
— А ты уверена, что это разумно?
— А ты уверен, что мы выберемся отсюда только на наших силах? Я не знаю, что ждет нас впереди. И не настолько уверена в своих силах.
— М-да.
Я оставила Лютика, отмахнувшись от его мысленных посланий и точно так же потянулась к Дайру.
Из человека, лежащего без сознания, яд оказалось вывести еще проще.
Следующим моим шагом стал краткий приказ, с помощью Тёрна продиктованный всем приятелям.
— Всем взяться за руки, приготовиться к побегу. Все поняли, что главное — вытащить Его Величество? Остальное — неважно. Своей властью я запрещаю возвращаться за раненными и подбирать мертвых. Тот, кто остается позади, сражается сам и за себя. Если кто-то меня не послушается, обещаю этому умнику либо мучительную казнь, либо постоянное явление в виде привидения типа меня. В зависимости от моей дальнейшей судьбы. Все всё поняли?
Даже если кто-то и был против, все благородно промолчали.
Я сосредоточилась. Итак, надо сделать что-то, что вызвало бы реакцию клеток. Вот уж чего проще!
Я легонько плюнула расплавляющим заклятием в один из прутьев.
Прут чуть заметно засветился красным светом — и я едва успела поставить защиту.
Зеркальную защиту. Магический вариант "Сам дурак. Дважды". Это у меня лучше всего получается. Зеркальный щит просто будет отражать на противника его заклинание, слегка усиливая его при отдаче. Жаль, что это нельзя было применять с живым противником. Любой маг, если он был хоть чуть-чуть умнее башмака, просекал этот щит на втором ударе, а уж способов его обойти было и вообще немеряно. Но так то живой маг, а не металлическая клетка. И второй удар снова обрушился на мой щит.
А ведь держать щит не так уж и просто. Сколько же сил вложили в эти клетки мерзавцы, что у меня пот течет по лбу и дыхание вырывается сквозь стиснутые зубы неровными толчками? Но от меня и не требуется великих свершений. Просто держи — и дай энергии идти своим путем.
Удар — откат — удар — откат — удар — откат....
Вокруг меня огромное море. Прилив.
Волна накатывает на меня — и откатывает назад. Она все сильнее и сильнее бьется о берег, но суша стоит на месте. Ее не сдвинуть такими мелочами.
И меня тоже.
Удар — откат — удар — откат...
И все кончилось. Быстро и внезапно, как всегда заканчиваются такие вещи.
Я открыла глаза.
М-да.
Какая же я крутая! Круче только звезды всмятку! Те, которые сейчас кружатся у меня в глазах.
Прутья клеток осыпались мелким серым порошком прямо на моих глазах. Какая прелесть!
Тёрн не стал ждать, пока я приду в себя. Он спокойно вышел из клетки, подобрал испорченный плащ, завернул в него головы Эстанора и Азэлли, как торговка на рынке заворачивает капустные кочаны, взвалил его на плечо и распределил обязанности.
— Реллон, приведи Дайра в чувство и приглядывай за ним. Идете замыкающими. Лютик! Временно идешь впереди, прощупывая магическим ловушки. Винер! Он под твоей опекой. Мы с Ёлкой в середине. — И — предупреждая мои возмущенные возгласы. — Ёлка, я тебя понимаю, но ты пока на ногах не стоишь. Оправишься — будешь воевать.
— Буду, — прохрипела я. — Стоять!!!
Тёрн поднял брови, но остановился, глядя на меня, как на чокнутую.
— В чем дело?
— Надо провести разведку. Куда ты собрался идти?! Очередному каменному элементалю в руки? Учти, я сейчас ни на что толковое не гожусь!
— И как ты предлагаешь провести разведку?
— Очень просто. На этот раз я послужу для тебя фокусом. А ты попробуешь нащупать всех слуг через мой разум. Потом мы их отсортируем — и выберем нужный путь.
— Ты не выдержишь.
— Выдержу. Я сильная.
— Вы долго будете молчать? — не выдержал Лютик.
Тёрн смерил его таким высокомерным взглядом, что я фыркнула.
— Еще минут пять, чтобы Ёлка отдохнула.
— Для чего?
— Ей надо попробовать провести разведку.
— Как!?
— Телепатически.
— Ёлка не телепат.
— Пятого уровня более чем достаточно, — огрызнулась я. — Я же не стану разбирать, кто там о чем думает! Я хочу просто нащупать всех мыслящих существ, которые бегают по коридорам. И не столкнуться с ними, когда будем выбираться.
— А ты уверена, что у тебя получится?
Конечно, я не была уверена. Наоборот, я твердо знала, что мне одной такую задачу не потянуть. Как телепат я не просто хромаю на обе ноги — я, фактически, полная калека, которая может только мыслить, даже, скорее, даун от телепатии. Но вместе с Тёрном...
— Азэлли! Где она!?
Голос Дайра был полон такой тоски, что я сама чуть не взвыла. Сила магии, он только что потерял любимого человека, а сейчас ему предстоит взять себя в руки и действовать, как ни в чем не бывало. Только в этом случае мы сможем выбраться — если будем действовать командой. Бедный мой друг... Даже если он станет... он никогда уже не станет прежним.....
— Возьми себя в руки! Ты не поможешь ни ему, ни нам, проливая слезы над Азэлли!
Голос Тёрна хлестнул плетью. И я выпрямилась. Я знала, что надо делать — и что надо сказать. Пусть я возненавижу себя за эти слова. Пусть Дайр меня возненавидит — лучше так, чем никак. Пусть ненавидит — живой и живую!
— Ты поможешь мне?
Тёрн опустил ресницы. Он уже знал, что я хочу сказать и сделать.
— Азэлли?!
Голос Дайра становился все более надрывным. Мои колебания не продлились и минуты. И я опустилась на колени рядом с лежащим другом.
— Да. Она мертва.
— НЕТ!!!
— Да.
— Это неправда! Это не может быть правдой!!!
— Ты любишь ее, — почему же мне так больно? Я ведь осталась жива — пока?
— ДА!
Тёрн опустился рядом с нами. Я с грустным участием смотрела на друга. Но Тёрн был серьезен — и
не выказывал никаких признаков сострадания.
— Ёлка не солгала тебе. И я тоже не буду лгать тебе. Я мог бы сказать, что мы пока ничего не знаем. Но это не так. Волшебник показал нам головы наших друзей. Их обезглавили, а тела скормили драконам. Они не страдали.
О том, что головы находятся в данный момент в двух шагах от Дайра, завернутые в плащ и предусмотрительно отодвинутые в тень, элвар умолчал.
На несколько секунд мне показалось, что Дайр просто сойдет с ума. Но даже этого шанса ему не дали. Я чувствовала себя последней дрянью, но я не имела права упускать боевую единицу из нашего маленького отряда.
— Мне тоже больно, Дайр. Я любила Азэлли.
Приятель смотрел на меня, словно и не видел. Я покачала головой.
— Мне было больно, когда погибла Анна. Но я смогла сделать то единственное, что мне оставалось. Я смогла отомстить.
— Отомстить?
— Ты же мужчина.
— В Элварионе считают, что душа убитого не успокоится, пока жив убийца, — тихо сказал Тёрн. И уже мысленно, для меня:
— А из нас неплохие целители душ получились, а? Снять боль мы не смогли, но направить мысли в нужное русло — вполне. Ему нужно еще минут пять — потом он будет готов к бою.
— И нам тоже нужно быть готовыми.
— Несомненно. Ты уже пришла в себя?
Мысли Тёрна были резкими и отчетливыми.
— Да.
Я обошла Дайра и уселась поближе к элвару. Тёрн тут же притянул меня к себе на колени. Я не возражала. И пол каменный холодный, и получается у нас лучше всего в непосредственном контакте. Сила уже начинала накапливаться внутри меня. Искр двадцать так точно было. А этого нам за глаза хватит.
— Отлично. Тогда изволь поработать кристаллом!
Я послушно приоткрыла сознание.
Работать кристаллом несложно, тем более с таким телепатом. Тёрн просто гений в своем роде. Мягкое, почти незаметное прикосновение, крохотные щупики, скользящие в толще скалы в поисках живых существ...
То, что мы делали, хороший телепат выше восьмого уровня мог сделать и сам. Но у меня не хватало сил у Тёрна — опыта. И работать у нас получалось только вместе. И то — при непосредственном контакте. Если бы мы не держались за руки, у нас бы и того не вышло. Мы создавали из наших сознаний — одно подобие призрака, которое скользило по коридорам, опираясь на чужие мысли. Големы, на кухне, элементали, охраняющие лабораторию, зомби у покоев хозяев, живые существа в лаборатории, еще големы стерегущие драконов, драконов, драконы...
Есть контакт!
Тёрн еще какое-то время сканировал все окружающее, а затем резко вышел из моего разума, прервав связь.
— Они наверху. Вдвоем. Трахаются. Контролировали драконов, потом страсть между драконами должна была выплеснуться. Наш побег даже и не заметят — не до того мальчикам. Но до них нам не добраться. Здесь чертова прорва разных сущностей. Големы, зомби, элементали... Люди и животные для лабораторных опытов — и те, над кем опыт уже поставлен. Это еще не считая драконов в загоне. Как их только раньше никто не засек!? Там такая защита и сигнализация должна стоять...
— Легче мерс угнать у президента. А тот самый третий?
— Пока не явился. Поторопимся?
— М-да. А что ты думаешь, если...
Тёрн определенно ужаснулся.
— Ёлка, даже не думай! Мы даже несколько шагов пройти не сможем!
— Мы?
— Ты что — хочешь пойти одна!?
— Нет. С тобой и Реллоном. А ребят отправим к драконам. Они расчистят нам путь — и вперед.
— Ты просто рехнулась. И я с тобой.
Но в мыслях не было протеста. Смирение? Или просто поддержка? Просто так убегать из вражеского лагеря — пошло. Порядочный УМ прямо-таки обязан угадить всю темницу, перебить своих похитителей и сделать так, чтобы всем, кто остался в живых, долго икалось при одном его упоминании. А я — девушка порядочная.
— Кто бы сомневался. Идем, порядочная?
— Мы же должны устроить мальчику торжественную встречу?
— Обязаны! Давай командуй! Я же не могу проявлять свои способности на людях!
Блин! Я и забыла!
— Зато они не забудут, если узнают.
— Блин, хватит рефлексировать! К бою!
Тёрн оскалился и развернул крылья.
— Жаль, мои насадки отобрали!
Жаль. В бою элвары надевали на крылья особым образом сляпанные металлические насадки! Отличная вещь! Взмах крыла элвара с такой насадочкой мог развалить пополам взрослую корову. Кстати, для этого они в мирное время и использовались. И удовольствие и тренировка. Своими крыльями Тёрн владел просто виртуозно.
— Ничего. Ты и без насадок можешь их на части разорвать.
— Могу. Ребята, план таков. Дайр, Лютик, Винер — к драконам. Вы должны освободить их. Стражу — перебить, клетки — развалить, драконов — уговорить подбросить нас до ближайшего склона, по которому мы и скатимся с гор. Сможете?
— Мы — да. А вы куда?
Лютик смотрел очень скептически. Я пожала плечами.
— А мы — попрощаться с хозяевами.
— Чем прощаться будете?
— Что под рукой окажется. Лучше бы, конечно, топорик. Парочка.
— Троечка. Ты уверена?
— А у нас нет выбора. Я бы отправила с вами его величество, так ведь не пойдет.
— А оглушить меня ты не сможешь.
— Ну разве что когда первая подлянка забудется.
— И не надейся.
Я пожала плечами. Вот, лет через двести и посмотрим.
— Поэтому придется нам поступить именно так. Да у нас просто нет выбора. Если мы все и сразу отправимся к драконам, эти герои-любовники точно найдут, чем нас остановить. Даже я нашла бы. А вот если и они и драконы будут у нас в руках — это другой вопрос.
