— Благодарю, — в руке Астории тусклой желтизной сверкнул галеон, быстренько поменяв хозяина.
— Никаких проблем, юная леди, — Филч слегка прикоснулся пальцами руки к виску, будто отдавая честь. — Всегда рад вам помочь. Всего доброго! — Он обвёл взглядом ошарашенных этой сценой гриффиндорцев и, не став, как обычно, злобно шипеть на таращащихся учеников, спокойно вышел в коридор.
— Э-э-э, а это точно был Филч? Кливленд, как ты смогла... ну это... с ним? — отмершие гриффиндорцы разом зашумели, ломанувшись толпой к туманнице, которая спокойно поправляла стол, выравнивая его по каким-то своим соображениям.
— А что не так?
— Ну это же Филч! Он же всё время... ну... орёт, грозится всех выпороть. Да и отработки...
— А кто-то из вас пробовал с ним поговорить просто так, по душам, а не кривить презрительно губы, или не делая за спиной гадости? К примеру, предложить помощь уставшему постоянно убирать за вами грязь старику? Ведь вы же маги, и вам сказать 'Эванеско' — дело пары секунд, а нашему завхозу насколько меньше было бы работы. На его месте любой станет изрыгающим пламя драконом.
Астория обвела взглядом несколько сконфузившихся детей, столпившихся вокруг неё. Вздохнула.
— Тут даже из чувства солидарности с факультетом стоило бы слегка напрячься.
— Э-э-э?
— Ну смотрите, — Астория, наконец-то выровняв стол как ей было надо, разогнулась, оборачиваясь к гриффиндорцам. — Филч постоянно охотится за нарушителями во время отбоя, лишая баллов и назначая отработки. Так у него должность такая, и если вместо него поставить любого из вас, ситуация для прочих никак существенно не переменится, иначе уволят. Но, — она подняла палец вверх, — вам никто не мешает наведываться к Филчу в его каморку, всё же человеку скучно, и даже просто поболтать будет в радость. Не хотите болтать — ну так приходите с просьбой о помощи. Уточняю — просьбой, а не требованием. И видели, я нашему завхозу за его помощь заплатила?! Мне не накладно, а ему лишний галеончик. Да и в случае чего, он теперь предпочтёт закрыть глаза на мои мелкие нарушения, если вдруг я ему попадусь, и к моим просьбам он будет относиться куда как более благосклонно. Вот, к примеру, мне потребовался стол, — туманница похлопала по дубовой крышке пресловутого стола. — Так зачем мне напрягаться, тратить время, искать, доставать, тащить? Я просто взяла и подошла к нашему завхозу, обозначив свою проблему, вежливо, уточняю, вежливо попросив о помощи, и без особых затрат получила нужный мне результат. Ну а в качестве альтернативного примера, вспомните ситуацию с моим первым днём в Хогвартсе, когда вы, — пальчик туманницы, обвёл собравшихся, — стащили, вначале, зеркало без спроса, а затем, когда попались, спихнули всё на меня. Но что было, то прошло (но я всё помню). Тогда обошлось без штрафных баллов (хотя все знают, как я к ним отношусь), но плюс в карму репутации хулиганов и воров получили все гриффиндорцы, независимо от того, были они причастны или нет. Так вот: оно факультету, в целом, надо? Так какой вариант лучше? Воровство и репутация хулиганов — это весело и прикольно пока учитесь, но надо думать и о будущем. Кем вас будут считать по выпуску из школы? С кем будут готовы всерьёз сотрудничать: с пресловутыми отпетыми безмозглыми хулиганами, или с ответственными уважаемыми личностями?
Ну вот, снова она поработала психологом и немного пиарщиком. Как ни странно, но это уже становится для неё обыденностью. Астория смотрела на серьёзно загрузившихся от её речи гриффиндорцев. Если всё пройдёт нормально, то у Филча вскоре добавится непрофильной работы. С её стороны рекламная промоакция проведена, сам поиздержавшийся завхоз тоже не прочь подзаработать на мелких заказах. Заодно он будет ещё отчитываться ей, о чём будут просить его учащиеся, и она сможет влиять на то, выполнять эти просьбы Филчу или нет. А если выполнять, то как именно.
Влияние на массы оно такое — зарабатывается по капельке, до тех пор, пока получившийся из множества этих капелек поток не смоет любые преграды по её указке.
— Это надо обдумать, — близнецы Уизли первые сумели оценить её посыл. — Но в любом случае, принцесса, спасибо за наводку. Если что — с нас причитается.
— Это само собой, — ответный 'дружеский' оскал, был им ответом.
* * *
Порассуждав, чем может быть полезен Филч, при неявных намёках и подсказках Астории, некоторые всё же вспомнили, а с чего всё началось.
— Э-м-м, Кливленд?! А что это за стол ты притащила?
— Это? — туманница с гордостью похлопала ладонью по крышке. — Это упрощённый портативный тактический симулятор.
— Порта... сим... лятор, чего?
— Портативный! Тактический! Симулятор! Упрощённый!
— Стол?
— Это уже не стол. Это основа для симуляции!
Туманница развлекалась про себя на полную, держа на лице удивлённо-недоумевающую гримаску — мол, как так можно не понимать таких элементарных вещей.
— Ладно, проехали, — близнецы Уизли, невзначай вылезшие на первый план, с горящими глазами, изучали означенный предмет, заглядывая куда только могли, сообразили, что так перекидываться словами с Кливленд можно долго. — А что он может?
— Ну, смотрите, — Астория, откинула крышку у стоящего на столе ларца, извлекая наружу небольшой, с фалангу пальца, кристалл, вставляя его в незаметный паз сбоку крышки. — Теперь — внимание! — Она извлекла свою палочку.
— Initium simulatio! (1)
После её слов, поверхность стола слегка засветилась, в воздухе раздался лёгкий шум волн, а из центра стола забил небольшой иллюзорный фонтан, быстро превращая деревянную поверхность в дно небольшого озера. Через минуту, вместо поверхности стола, ученики видели колышущуюся волнами поверхность воды.
Пфшшш! Из глубин, раздвигая водную гладь, в потоках скатывающейся вниз воды, поднялись островки суши, превращая водную поверхность в затейливый архипелаг-лабиринт.
— Ага, — заулыбалась Астория, — Филиппины! Интересная карта, но она сейчас нам не нужна.
Она помахала палочкой, и острова дружно нырнули обратно под воду, оставив на поверхности только барашки перекатывающихся волн.
— Карта 'Океан' гораздо лучше подходит для демонстрации возможностей симулятора и базового обучения.
— Это, эти самые, твои шахматы? Ну, в которые ты играешь? — в первые ряды протолкалось 'золотое трио'.
— Не совсем, — ответила туманница. — Это очень, очень сильно упрощённая модель. В полной версии вы просто не сможете обрабатывать весь спектр нужной информации с должной скоростью и качеством. Не говоря уж о проведении в уме баллистических расчётов. Поэтому мне пришлось урезать и упрощать чуть ли не до нуля большинство функций, сведя их к допустимым для вас возможностям. А теперь...
Астория сдвинулась чуть вбок, давая лучший обзор для окруживших стол гриффиндорцев.
— Как я уже говорила, это упрощённый портативный тактический симулятор... — она сделала театральную паузу. — Морского Боя. На случайно сгенерированной или выбранной из каталога карте сражаются два флота кораблей, по своим тактико-техническим характеристикам примерно соответствующие вашим кораблям эпохи второй мировой войны. Симулятор предусматривает два режима работы. Первый — это режим реального времени для опытных, когда флагман, роль которого выполняет игрок, командует своими кораблями, как несложно догадаться, в режиме реального времени. А второй — это пошаговый, который я рекомендую для новичков, где за каждым кораблём закреплено определённое число тактических ходов — то есть продвижение на определённое расстояние и применение бортового вооружения, в соответствии с собственным ТТХ. К примеру, в данном режиме, за один ход, неповреждённый эсминец сможет проплыть максимально полным ходом одну условную милю, дав при этом три орудийных залпа и один торпедный, без учёта перезарядки, а линкор, за это же время, даст только один залп, и проплывёт чуть меньше семи кабельтовых. И отдавать команды в этом режиме можно постепенно, каждой боевой единице в отдельности. Ход закончится, когда оба игрока отдадут все предварительные команды своим кораблям.
— А что значит 'без учёта перезарядки? — перебил туманницу Фред, с горящими от энтузиазма глазами.
— Это значит, что некоторые типы вооружения и снаряжения требуют большего времени для перезарядки и повторного использования, чем один ход. И после того, как вы их используете, то вам придётся несколько ходов ждать, пока они не будут снова готовы к использованию. Поэтому использовать каждый вид такого оборудования надо с умом и в правильно подобранный момент.
— Ага, понятно! — близнецы дружно кивнули и замолчали, ожидая продолжения презентации.
— Ну а теперь то, чем придётся руководить в морском бою. Первой у нас идёт самая важная единица, которую вам необходимо защищать, и которую надо уничтожить у противника для достижения победы. Кто скажет, что это за корабль?
— Ну, это просто, — пожала плечами Грейнджер. — Самый главный корабль на флоте — флагман. Нужно уничтожить вражеский флагман, аналог короля в шахматах.
— Нет! Главный корабль во флоте, всё верно, называется флагманом, но именно в глобальном смысле, самой главной является... — Астория ткнула палочкой в середину водной глади, и вслед за кончиком палочки, из глубин, появилась иллюзия неказистого корабля... — плавбаза. Именно она отвечает за снабжение, оперативный ремонт и качество функционирования флота в походе. Без плавбазы ни один боевой корабль не сможет долго полноценно функционировать и вести бой, так что её потеря — это ваше гарантированное поражение.
— А если я потеряю плавбазу, то что — сразу засчитывается поражение? Ведь прочие-то корабли могут ещё сражаться? Да и не она же командует флотом? — Джордж Уизли задумчиво потёр подбородок рукой.
— В принципе, да, — кивнула Астория. — Бой продолжится, но тактически, даже если вы и победите в этом бою — вы всё равно проиграли. Ведь вы не смогли обеспечить сохранность своих тылов, остались без ремонта и снабжения. Если, вдруг, к противнику подойдёт подкрепление, то вам отбиваться может оказаться уже нечем. Поэтому плавбаза, при всей своей боевой бесполезности — ваше самое важное судно, которое нуждается в постоянной защите и охране. Более подробно с возможностями данного корабля, вы можете ознакомиться позже, прочитав прилагаемую к каждому кораблю справку. А теперь...
Астория круговым движение палочки развеяла изображение плавбазы, и вытащила из глубин вод иллюзию...
— Подводная лодка! В вашем флоте может быть до трёх единиц подводных лодок. Основные задачи — это разведка и охота за вражескими линкорами с плавбазой. Практически беспомощна против эсминцев. Против крейсеров — как повезёт. А для линкора без охраны — невидимая смерть. Под водой может находиться ограниченное количество времени, после чего вынуждена всплывать на поверхность для вентиляции отсеков. Обладает очень ограниченным боезапасом и низкой скоростью хода, но это компенсируется скрытностью и мощью торпедного залпа, способным за раз утопить любой корабль, при удачном попадании.
Новое движение палочкой, и новая иллюзия.
— Эсминец! Наиболее массовый и часто используемый корабль. У вас может быть в подчинении до двенадцати эсминцев. Их основные задачи — это разведка, противодействие вражеским подводным лодкам, другим эсминцам, корректировка огня своих более мощных кораблей. Самые быстрые корабли в вашем распоряжении, и, не считая подлодок, самые малозаметные. Однако, в отношении веса залпа — самые слабые. Да и живучестью они тоже не отличаются, поэтому использовать их надо осторожно. Правда, если они сумеют прорваться на расстояние торпедного залпа, то будут смертельно опасны уже для любого корабля.
Новый жест палочкой.
— Следующим по рангу у нас идёт крейсер. Его основной задачей является поддержка огнём своих эсминцев и борьба против других крейсеров. В вашем флоте может быть не более шести крейсеров. Является промежуточным звеном между эсминцем и линкором. С соответствующими достоинствами и недостатками. Более подробно узнаете из справки.
— Ну и, напоследок, основная ваша боевая единица — линкор. Квинтэссенция брони, огня и мощи. Своими залпами линкоры могут сметать с поверхности воды всё подчистую. Но просто так ничего не бывает. За свою огневую мощь и броню, линкоры расплачиваются скоростью, манёвренностью и размерами. Если попасть в тот же эсминец, маневрирующий на полном ходу, можно чуть ли не случайно или только с близкой дистанции, то вот в линкор... без проблем. И вам решать, как вы распорядитесь своими главными ударными силами — то ли бросите в лобовую атаку, прорывая вражеские боевые порядки, прикрывая прочие корабли своей бронёй, то ли, наоборот, будете прятаться за кормой других, предпочитая стрелять издалека, до последнего стараясь сохранить свои основные силы.
Астория лёгким движением руки заставила медленно вращаться вдоль вертикальной оси иллюзию пресловутого линкора, демонстрируя его со всех сторон.
— Эй, Кливленд. Я тут немного не понял, ведь ты говорила, что подлодки и эсминцы занимаются разведкой. Так?
Туманница подтверждающе кивнула. Действительно, этот момент должен был вызвать вопрос у сообразительного слушателя.
— А о какой разведке может идти речь, если я вижу всю поверхность поля боя? То есть мне будут видны все корабли, и свои и чужие.
— Правильно, всё именно так, — Астория вновь махнула рукой, и вдоль противоположных краёв карты, на стартовых позициях, выстроились миниатюрные корабли противоборствующих флотов. После чего она извлекла из своего ларца пару выпуклых, закрывающих глаза целиком, очков. — Одев эти очки, каждый игрок будет видеть только свои корабли, а вражеские он увидит только в том случае, если их обнаружит подконтрольный ему корабль. Поэтому так и важна разведка, — она повернулась лицом к столу, разведя руками, как бы охватывая всё игровое поле. — Множество тактик. Никаких жёстких правил. Бесконечное число возможностей. Каждый бой абсолютно уникален и неповторим. Куда там вашим простеньким, скучным и предсказуемым шахматам. А теперь — кто желает быть первым? Буду показывать, как нужно управлять кораблями и их системами.
Глава 42. Политические манёвры
— Мисс Кливленд, меня, конечно, безмерно радуют ваши успехи на ниве волшебства, но не могли бы вы найти своим умениям более мирное применение? Согласитесь, гораздо лучше решать проблемы более цивилизованным путём, а не пропагандой насилия. Мне не очень приятно видеть такое в стенах нашего достойного заведения.
Дамблдор, во главе небольшой делегации из декана Гриффиндора и декана Когтеврана, с лёгким неодобрением на лице смотрел на разворачивающуюся демонстрационную битву на симуляторе 'Морского боя', где близнецы Уизли, как самые лучшие игроки факультета, демонстрировали свои умения. Если Макгонагалл, всем своим видом, с поджатыми губами, безмолвно полностью была на стороне директора, то вот Флитвик чуть ли не прыгал от восторга от увиденного, описывая циркуляции вокруг стола, пытаясь понять, как всё функционирует.
— И не говорите, господин директор, — тяжело вздохнула Астория, сделав вид, что совершенно не поняла причин недовольства Дамблдора. — У меня самой, как вижу происходящее, такое желание плакать вот такими, — она показала на пальцах, — кровавыми слезами... вам этого не понять. Я даже вынуждена была симулятор подальше от своего кресла отодвинуть. Это же уму непостижимо, как можно быть настолько тактически безграмотными. И это потомки британцев, которые столько лет 'правили морями' и славились своими моряками, которые 'правили', кстати, отнюдь не миролюбивыми речами, а по праву силы военного флота.
