Туманница недоверчиво поджала губы, глядя на решительное лицо парня.
— Ну, смотри сам. Ведь в случае чего, именно ты будешь виноват в произошедшем. Получится у Драко его подстава — и я, в результате, так или иначе, пострадаю. Или наоборот — он провалится, но тем самым проявит себя уже реальным врагом, и тогда ему придёт конец. Несчастные случаи — они такие несчастные, что происходят абсолютно внезапно.
На её неприкрыто высказанную угрозу, Кассиус только серьёзно посмотрел ей в глаза и медленно кивнул.
— Хорошо, договорились, — после чего резко развернулся и, не прощаясь, вышел из класса.
Астория проводила его взглядом и, отслеживая на сенсорах, пока тот не удалится на достаточное расстояние, позвала:
— Линки!
— Да, флагман?!
— Всё слышала?
— Да, флагман! Прикажете подготовить ликвидацию Малфоя?
— Нет, Малфою как раз не мешать. Наблюдать, но никак не мешать. Мне нужно, чтобы ты направила кого-то проследить за Уоррингтоном.
— Флагман?
— Он — человек! Его, так называемый, благородный порыв, может оказаться совершенно не тем, чем кажется. На обычную девушку такая рыцарская 'откровенность' подействовала бы наверняка. Но, я-то не человеческая девушка... А убирать своих противников чужими руками — это извечная, любимая игра человеческих политиков, даже если они ещё сущие младенцы. Малфой ведь и ему перешёл дорогу, с лёгкостью подвинув с позиции лидера на факультете, а из того, что мне известно, Кассиус — осторожен. Это несмотря на то, что он всем твердит, что идёт по пути боевика, а не политика, то есть — манипулятора. Удобная позиция. Как бы ни стали развиваться события дальше, он может посчитать, что при любом исходе дел останется в выигрыше. Ведь он 'честно' предупредил меня, и получив мои 'уверения', что Малфой не останется безнаказанным, может попытаться нейтрализовать нас обоих. Получится у Малфоя его подстава — и он сможет затем сдать его Дамблдору, а то сразу в аврорат — по ситуации. Ведь у отца Драко хватает врагов и такое замять легко не выйдет. Или наоборот, если я вынуждена буду убрать Малфоя — вот тогда он сдаст уже меня, ради обретения каких-либо репутационных дивидендов. Ведь по настоящему 'справедливый' человек не может молчать об известном ему злодеянии: 'Ничего личного — я просто за закон и справедливость'. Морали и совести в этой формуле места просто нет.
— Понятно, флагман. Разрешите выполнять?
— Да, Линки, приступай! И — тихо.
— Естественно, флагман!
* * *
— Кливленд! Сколько тебя можно ждать?
О, Мерлин, блин, то есть — судоверфь! Только Грейнджер ей сейчас и не хватало! Сидящей в засаде возле библиотеки, притопывающей в нетерпении ногой Грейнджер.
— Ждать? — удивлённо приподнятая бровь должна была продемонстрировать озадаченность своей хозяйки таким беспардонным заявлением.
— Именно! Ты, как всегда, ушла в библиотеку сразу после уроков и... пропала. Я тебя уже минут двадцать тут жду!
Усилия бровки пропали втуне. Девушка этой пантомимы даже не заметила.
— В туалет заходила, а что?
— Отлично, тогда пошли — поговорим!
Грейнджер круто развернулась и пошла по коридору прочь.
Астория молча посмотрела ей вслед и, пожав плечами, спокойно зашла в библиотеку. Может той и хочется поговорить, а у неё сейчас несколько другие планы.
— Добрый день, мадам Пинс, я возвращаю вчерашнюю книгу, и что вы порекомендуете мне прочитать дальше?
— Что-то вы сегодня задержались, моя дорогая. Ох, вы и тут подлатали обложку... и каракули свели, — мадам Пинс быстро и профессионально оглядела возвращённую книгу. — Моя вы хорошая. Почему же остальные ученики способны только рвать и изрисовывать страницы? Даже Дамблдор, и тот... а ещё Великий Волшебник! Так, вы же хотели что-то новенькое? Снова подобрать вам по чарам?
Астория молча кивнула в ответ на привычный бубнёж библиотекарши. Этот диалог, почти без изменений, происходил у них уже десятки раз. С такими, увлечёнными своим делом людьми, легко и приятно иметь дело. Достаточно чуток потратить наноматериала и времени на реставрацию взятых на чтение книжек — и мадам Пинс быстро превратилась если не в друга, то в весьма доброжелательно настроенную особу.
Дамблдор в своё время пытался 'купить' её доступом к Особой Секции библиотеки, даже не подозревая, что таковой доступ у неё уже есть. И это даже без учёта возможностей домовиков, которые могли тягать ей оттуда любую книгу на выбор. Но зачем прибегать к таким методам, вызывая подозрения, когда она может получать любую интересующую её литературу 'законным' способом?
— К-кливленд!!! — в библиотеку ворвалась 'кинутая' Грейнджер.
— Мисс Грейнджер! Соблюдайте тишину в библиотеке или выйдите немедленно вон, — ответный залп мадам Пинс последовал мгновенно.
— Ой, простите, мадам Пинс. Я не хотела, — немедленно сбавила обороты Грейнджер, чуть ли не до полушёпота.
Угроза поссориться с библиотекаршей и лишиться доступа ко многим книгам, была для неё пострашнее потери баллов, и, возможно, даже смерти.
Мадам Пинс смерила строгим взглядом с головы до ног примолкшую и слегка сжавшуюся девочку, удовлетворённо кивнула:
— Подождите немного, мисс Кливленд, я сейчас вернусь. И не шуметь мне тут!
— Конечно, мадам Пинс, — дружно закивали гриффиндорки, подозрительно косясь друг на друга.
— Кливленд, — зашипела Гермиона, стоило только библиотекарше пропасть из виду. — Я же сказала — нам надо поговорить!
— Нам? — неопределённо пожала плечами Астория. — Тебе надо, ты и говори.
— Не здесь!
Дальше девочки молча ждали возвращения мадам Пинс из глубин библиотеки. Грейнджер, эпизодически цеплялась взглядом за книжные полки, но затем, будто сбросив наваждение, трясла головой и вновь принималась сверлить глазами невозмутимо полирующую пилкой ногти, туманницу.
— Вот, думаю, вам это будет интересно, — появившаяся Ирма Пинс, крайне аккуратно положила на стойку весьма потрёпанный, чуть ли не разваливающийся на части, древний талмуд.
— Что? — Грейнджер, немедленно сунувшая нос, и прочитавшая название на обложке, была просто оглушена. — Тайны чар и Великого Чародейства времен основателей. В библиотеке есть такая книга, а я об этом не знала?! Я! Я — следующая!
— Мисс Грейнджер, — поджала губы библиотекарь, — поверьте мне, в библиотеке Хогвартса есть очень много книг о которых вы не знаете. Но вам их никто не выдаст.
— Это ещё почему? — немедленно возмутилась книжная девочка.
— Потому, что это книги из закрытого архива. Их имеют право брать только преподаватели или особо доверенные лица, которые умеют обращаться с такими ценными раритетами. Но... даже если вам и позволят получить к ней доступ, в чём я сильно сомневаюсь, то я не позволю вам её вынести за пределы библиотеки. Видите, насколько она потрёпана?
— Я же никогда не портила книги! И вы же, Астории, разрешаете...
— Согласна с вами, вы не портите книги. Тут я могу вас поставить в пример другим ученикам. Но, — палец женщины ткнул в сторону Гермионы, — вы никогда и не исправляли того, то что натворили другие. В отличии от мисс Кливленд, которая за такое короткое время уже столько книг помогла мне восстановить по своей секретной методике, которая меня, кстати, очень интересует. Верно, моя дорогая? — это мадам Пинс, обратилась к задумчивой Астории, которая уже с грустью прикидывала, сколько дефицитного наноматериала ей придётся потратить на эту реставрацию.
Нехитрая уловка библиотекарши была понятна ей сходу, но и отказываться было крайне невыгодно.
К тому же, как показала практика, чем более старые книги ей попадались в руки, тем более полезные заклинания там встречались. Что явно свидетельствовало о постепенной деградации магов. Единственно, что было неудобно при разборе написанного — так это язык, которым были написаны эти самые книги: староанглийский и прочие древние диалекты, да ещё зачастую с образными художественными описаниями вместо стройных, лаконичных схем. Ей сильно помогало то, что в части рисунков и схем, описывающих чары, часто встречались поясняющие элементы, срисованные прямо со структур Тактической Сети. Причём, чем более новым было издание, тем больше в этих схемах было грубых ошибок, превращавших ясный и понятный информационный конструкт, в бессмысленный элемент оформления и декорации. Что свидетельствовало о том, что ранее маги, ну или часть магов, могли видеть результаты своих действий с сетью.
— Именно, мадам Пинс!
Смирившаяся с незапланированными тратами Астория, со всей возможной осторожностью взяла в руки потрёпанную жизнью и временем книгу, немного подумала, и, покосившись подозрительно на Грейнджер, наплевав на расход энергии, сформировала вокруг книги поле стазиса. Не дай, судоверфь, та развалится раньше, чем её подлатают. Такого афронта ей библиотекарша не простит.
— Всего доброго, мадам Пинс. Завтра обязательно верну!
Туманница, не глядя на ошарашенно-обиженную Грейнджер пошла к выходу.
— Стой! — Гермиона догнала в коридоре Асторию, чуть не хватая её за рукав мантии. — Да, постой же ты!
— Ах, да. Ты же хотела о чём-то поговорить? Ну — говори! — ответила та, не останавливаясь, но чуть сбавив шаг, чтобы Грейнджер могла идти рядом, а не бежать следом.
— Блин, уже не важно. Слушай, Астория, дашь почитать? Это же записи практически основателей или тех кто их знал.
На это требование туманница только с некоторым недоумением покосилась на пожирающую жадным взглядом книгу Грейнджер.
— Ты же слышала мадам Пинс — эту книгу дают только по особым разрешениям. Мне её ещё полночи реставрировать, а потом надо успеть прочитать. Твоё участие в этом плане совершенно не предусмотрено. К тому же, наши отношения не настолько близки, чтобы я рисковала добрым отношением мадам Пинс, если она вдруг узнает.
— Слушай, но я же извинилась! — аргументировала Грейнджер. — А мадам Пинс я ничего не скажу. Честно! Я же аврорам за тебя ничего не сказала, что ты творила, и Рону не дала растрепать в гостиной.
— Хм, — недоверчиво хмыкнула Астория. — А может это потому, что сама хотела отловить неведомого шутника над аврорами, пока я лежала в коме? — не стала она признаваться в содеянном.
— Твоя домовушка нам всё рассказала. Это была ты! Только я так и не поняла, как ты это провернула, — возмутилась Гермиона.
— Ага, то есть сдать Линки мне ты можешь, а подумать, что она могла просто это сказать, чтобы посмотреть, как вы будете поступать и можно ли вам доверять — нет? Хорошо, я передам ей, что ты в итоге её всё же выдала, заодно спрошу, почему это она решила вам такое сказать. Так что готовься — Линки, домовушка исполнительная, послушная, хотя немного своенравная и мстительная.
— Э-а-а! — на лице Грейнджер отразилась вся гамма чувств от замешательства к стыду. — Я, я не хотела. Я могу перед ней извиниться!
— Ну попробуй, — Астория скользнула взглядом по портретам в коридоре, с которых на их парочку таращились обитатели, — если сумеешь найти Линки.
— А ты не можешь разве её позвать?
— Могу, но я предпочитаю её лишний раз, без важной причины, не дёргать. Мало ли какие у неё есть личные дела, незачем отвлекать по пустякам.
Астория не стала уточнять, что для того чтобы связаться с Линки ей не надо вызывать её к себе. Эта возможность была весьма полезной, и её точно не следовало разглашать всем подряд.
— А твой косяк к важным делам точно не относится. Можешь попросить своего... ах, да, у тебя же нет домовика. Ну, тогда попроси у Поттера его Добби — пускай он найдёт и позовёт к тебе Линки. Если она сочтёт этот повод важным, то придёт и без моего приказа.
— Издеваешься, да? — несколько угрюмо уточнила Грейнджер. — Добби, при имени твоей домовушки, просто трясти начинает. Он даже Гарри ничего не хочет говорить, а так он даже своих бывших хозяев не боялся!
— Что поделать, — пожала плечами Астория. — Линки не любит Добби, считает его бездельником, болтуном и позором всех домовиков. Ну и пытается это исправить... эпизодически... в меру сил и возможностей. Правда, материал ей уж очень тупой и неподатливый попался. Но она не теряет надежды.
На некоторое время между девушками настала тишина. Астория пыталась спрогнозировать дальнейшее поведение Грейнджер, а та, видимо, обдумывала, чтобы ей такое ещё сказать. И — сказала! Причём такое, что туманница чуть позорно не споткнулась от неожиданности на ровном месте.
— Слушай, Астория, а давай дружить?
Глава 44. Яд сближающий
Астория, подходя к кабинету зельеварения, ещё из коридора услышала привычный шум и гам учеников, мающихся в ожидании преподавателя.
Гораций Слизнорт оказался, вопреки её ожиданиям, вполне себе компетентным учителем, который действительно учил, а не тешил своё эго, пользуясь своим положением. Даже у злополучного Невилла на прошлом уроке получилось НЕ расплавить свой очередной котёл, и даже сварить нечто, похожее на требуемый результат, от чего он сам удивился как бы не больше всех остальных, ставших свидетелем такого знаменательного события. Единственным, не понявшим всеобщего изумления, остался сам Слизнорт — но и ему быстро пояснили фантасмагоричность данного события.
Тем не менее, несмотря на все положительные изменения в преподавательском составе, для неё зельеварение всё так же было не самым приоритетным направлением. Полезным — да, но только в том плане, что у неё и дальше будут в подчинении люди, для которых эти зелья могут быть необходимы. Ну или враги, которых можно извести 'обычными' для магов способами, не привлекая лишнего внимания необычным подходом к ликвидации цели.
А лично ей, зелья были, как говорят люди — фиолетовы, ведь на аватару любые варева, неважно — магические они или нет, просто не могли оказать никакого воздействия.
Нет, если она напьётся какой-то жуткой кислоты, или там — растворителя, то это доставит ей определённые неудобства, но о фатальном воздействии, даже на аватару, не говоря уже об спрятанном в тайнике ядре, речи вообще не шло.
Поэтому она и при Снейпе исправно посещала уроки, записывая рецепты, отслеживая происходящие 'ядерные' и непредсказуемые процессы в котлах других учеников. Особой любовью, по вполне понятным причинам, у неё пользовался Невилл. Правда, эта лавочка 'сумасшедшего алхимика', судя по всему, вскоре может прикрыться. Немного жаль, конечно, но жизнь покажет. Хотя, если это и так, то она по этому поводу совершенно не переживала. Собранных данных по той же алхимии, Биске хватит для экспериментов как минимум на полгода, а то и больше. А кроме алхимии есть ещё и другие предметы, ведь её цель — собрать как можно больше информации, не деля её на 'важную' и 'неважную'. Пусть об этом болит ядро у Бискайн или Миссури.
Туманница на мгновение задержалась перед дверью класса, перед тем, как зайти, сканируя свой внешний вид для поиска малейших изъянов, и, убедившись, что всё, как почти всегда, идеально, толкнула дверь.
Зайдя в класс, она мгновенно оценила текущую ситуацию: гриффиндорцы, в большинстве своём, маялись дурью или пытались по быстрому дописать/списать у более прилежных сокурсников домашку, а слизеринцы, как всегда, демонстративно не обращая внимания на своих идеологических недругов, вели манерные разговоры между собой.
