Он поднял руку с камнем, источающим фиолетовое сияние.
— Сейчас я стану Йондайме Хошикаге, и вам всем придётся преклонить колени!
Акахоши распахнул хаори, оголяя тело, и прижал Звезду к центру груди. Он закричал от боли, а Звезда стала медленно погружаться под кожу. Когда Акахоши убрал руку, Звезда, окружённая сеткой вздувшихся вен, пульсировала сиреневым сиянием.
— Во мне течёт сила! Я чувствую это! Чувствую настоящую мощь! Каким глупцом я был раньше, почему не сделал этого сразу? Не нужны никакие тренировки, никакие мучения! Можно получить всё и сразу!
Глаза Акахоши засветились ярким светом, он запрокинул голову и громко расхохотался. Тело окутала тёмно-фиолетовая аура, взвившись в воздух огромным драконом. Дракон разинул пасть и оглушительно заревел.
Саске шепнул Наруто пару слов, тот кивнул и выставил вперёд руку с Наручем. Саске заговорил в него, словно в микрофон, и усиленный дзюцу звук разнёсся по округе.
— Шиноби Хошигакуре! — сказал Саске. — Является ли Акахоши вашим лидером?
— Нет! — раздался дружный крик десятков глоток.
— Согласны ли вы признать Нацухи, сильнейшую из шиноби деревни и доверенное лицо Сандайме Хошикаге, вашим новым лидером, Йондайме Хошикаге?
Вопль стал ещё громче.
— Да!
— В таком случае, Хошикаге-сама, каковы будут ваши приказы? Вы наш новый заказчик, а слова клиента для нас — закон!
— Параметры миссии изменены! — быстро сориентировалась Нацухи. — Теперь ваша задача — остановить предателя Акахоши!
— Звезда может пострадать, — напомнил Саске.
— Остановите его любой ценой!
Акахоши, чьи глаза горели безумием, повернул голову в сторону Нацухи и вместе с ним повернул голову дракон.
— Думаешь, что победила? Дура, с этой силой я всемогущ! Ты умрёшь, а вместе с тобой умрёт твой сын!
Голова дракона взвилась в воздух, разинула пасть и метнулась в сторону Сумару. Внезапно фиолетовая чакра замерцала, бросок дракона замедлился, а затем и вовсе остановился.
— Что? — зарычал Акахоши. — Но почему?
— Наруто, — ухмыльнулся Саске. — Покажи силу будущего Хокаге! Настоящую силу!
Узумаки оскалился в ответ. Он переглянулся с одним из своих клонов, и они вытянули вперёд руки. Над одной из них со свистом возникла сфера Разенгана, а над второй — сияние Чидори. Чакра Молнии, попав в Разенган, превратила его свечение в ослепительное голубое сияние. Клон с огромной скоростью помчался вперёд, занося руку в замахе.
— Райтон: Разенган!
Атакующее дзюцу, давно вышедшее за пределы А-ранга, обрушилось прямо на Звезду. Оно продавило фиолетовую чакру, словно кунай — рисовую бумагу, вошло в грудь Акахоши и вылетело со спины в фонтане крови и ошмётков плоти, после чего со скоростью пули полетело дальше, ударило в стенку кратера и ушло глубоко в скалу.
Раздался приглушенный взрыв, и земля содрогнулась. Некоторые шиноби упали, но большинство сумело сохранить равновесие. Акахоши пошатнулся и рухнул лицом вниз. В его теле зияла дыра размером с миску супер-большого рамена.
Квест "Таинственный Павлин" выполнен. Вы получили Звезду — источник неизвестной чакры.
Саске улыбнулся. Клон едва успел добраться до додзё, поместить в печать Наруто чакру Звезды, после чего создать с помощью Шарингана и Дотона идеальную копию, внутрь которой поместить печать со звёздной чакрой. Он едва успел скрыться с оригиналом Звезды, когда на место прибыл Акахоши и забрал подделку. Саске собирался переступить через свои принципы как шиноби, почти уговорив Нацухи свергнуть Акахоши и уничтожить Звезду. Его план провалился. Но результат получился даже лучше, чем при самых оптимистичных расчётах! Звезда уничтожена при множестве свидетелей, Акахоши мёртв, миссия не просто выполнена с блеском, теперь она попадёт в личное дело под рангом А!
— Эй, Саске, ты мне должен пять порций рамена! — нагло ухмыляясь заявил Наруто. — Ты проспорил!
— Одну! — привычно возразил Саске, не припоминая, когда он о чём-то спорил с этим идиотом.
— Супер-большую! — не сдавался Наруто.
— Договорились!
Саске опустил руку в подсумок и погладил неровную поверхность небольшого каменного шара. Пальцы сразу же стало покалывать от неприятной чуждой чакры. Да, теперь у Саске есть Звезда. Осталось ответить на два вопроса: для чего она ему, и что с ней делать? Настоящий шиноби всегда знает, как использовать тот или иной ресурс. Но некоторые ресурсы хороши только тогда, когда они портят жизнь кому-то другому.
Квест 32. Хозяйственные заботы 3
Белки Сарутоби Хирузена потеряли старческую желтизну, поэтому взгляд карих молодых глаз на покрытом морщинами лице выглядел настолько пронзительным, что казалось, словно он достигает самых глубин души.
Разумеется, рапорт о миссии, поданный Саске, благоразумно опускал некоторые детали, которые касались подмены Звезды подделкой, а сухое описание последовательности действий, сражений и применений дзюцу, лишь показывало, как всё выглядело со стороны. И, разумеется, такая глупость, как что-то скрыть от учителя, голову Саске не посещала. Просто не все сведения следовало доверять бумаге, а заполнить пробелы отчёта всегда можно и устно.
— Итак, Саске-кун, несмотря на то, что твой поступок несколько сомнителен, не могу не отметить, что провернул ты всё искусно.
— Поступок? Провернул?
Саске для порядка продемонстрировал удивление, получив в ответ закономерный насмешливый взгляд с толикой укоризны.
— Простите, сенсей! Это я так, тренируюсь.
— С одной стороны, ты выполнил миссию, пусть и с иными, чем изначально, параметрами, а с другой, выкрасть объект, который взялся охранять, не только неэтично, но и плохо для репутации деревни.
— Сенсей, но...
— Погоди! Я тебя не осуждаю, более того, твой поступок могу даже одобрить. Просто удостоверься, чтобы о случившемся не узнал ни один человек в мире. Надеюсь, такая глупость, как воспользоваться Звездой, твою голову не посещала?
— Только в самом начале, когда я ещё не знал о свойствах чакры.
— Замечательно. Сейчас Цунаде-чан обследует генинов Хошигакуре, разрабатывает способы избавиться от этого разрушительного воздействия. Возможно, она сможет помочь и Йондайме Хошикаге, пусть случай Нацухи-сан очень запущен.
— Хирузен-сенсей, кое-чего я не могу понять до сих пор. Чакра Звезды летальна, Нацухи и её муж были единственными выжившими из более чем десятка человек, прошедших Звёздную Тренировку. Метод Таинственного Павлина, хоть и имеет свои плюсы, во многом ущербен. К примеру, большая часть дзюцу требует неподвижности, хотя сила шиноби — скорость и мобильность. Почему этим вообще занимались? Не лучше ли для деревни иметь в распоряжении десятки шиноби с традиционными техниками, вместо того, чтобы за счёт их жизней получить одного-двух более сильных, да и то на время? Нет, я понимаю, что разница в индивидуальной силе во многих случаях имеет решающее значение, но всё же?
— Рад, что ты это осознаёшь, Саске-кун. Если для деревни важно исполнять заказы, тогда да, обычные хорошие шиноби предпочтительней. В случае войны, если не быть беспечным и безрассудным, превосходство в количестве тоже может быть решающим — даже самый сильный шиноби не сможет находиться в двух местах одновременно.
— Если его зовут не Наруто, — невзначай вставил Саске.
— О, да! Наруто-кун у нас случай особый. Как и его, — Хокаге хрипло рассмеялся, — "отец" со своим Хирайшином.
Саске, которого учитель опять ненавязчиво ткнул в былые грешки, почувствовал, как его уши начинают гореть.
— Но ты забываешь об одном важном нюансе. О рекламе.
— Рекламе? — удивился Саске.
— Конечно. Мало кого интересуют обычные хорошие шиноби. На слуху всегда шиноби выдающиеся. "Копирующий Ниндзя" Какаши, "Жёлтая Молния" Минато, Денсецу но Саннин, "Бог Шиноби" Хаширама, "Демон Скрытого Тумана" Забуза. Уверен, очень скоро Учиха Саске, Узумаки Наруто и Харуно Сакура получат свои прозвища и вознесут Коноху к новым вершинам. Если, конечно, этого не произошло до сих пор. Шиноби, чьи имена на слуху, являются рекламой услуг деревни, какие бы поступки они не совершали и кем бы ни были, злодеями или героями.
— То есть Акахоши был прав, а я поступил плохо? Я лишил Хошигакуре будущего?
— Наоборот, именно ты это будущее обеспечил. Нет проку от величия тем, кто лежит в могиле. Даже самое славное тихое кладбище хуже самой посредственной деревушки, чьи обитатели живы и здоровы. Что до Хошигакуре, им придётся искать свой путь, который не заставит жертвовать собственным будущим.
Саске повеселел. Не то, чтобы его слишком волновала судьба далёкой деревни, но, видимо, знакомство с Узумаки внесло отпечаток в его характер, ведь злодеем, несмотря ни на какую целесообразность, он становиться не желал.
— Что будешь делать со Звездой, Саске-кун?
— Если бы вы спросили, для чего я её забрал, у меня не было бы ответа. Привычка, наверное. Наверное, я не слишком хороший шиноби, но возможностей применения не вижу. Поэтому, как только Наруто сумеет создать печать, которая смогла бы надёжно вместить "ту штуку, которую ты уничтожил своим Разенганом", я её запечатаю. Наверное, стоило позволить Наруто её уничтожить на самом деле.
— Рад, что ты это осознаёшь, — рассмеялся Хокаге. — Некоторые приобретения похожи на Онбаа, иногда ты готов на что угодно, чтобы оказаться от них как можно дальше.
— Разве Онбаа — не сказка? — спросил Саске.
— Кто знает, кто знает? — улыбнулся Хирузен-сенсей. — Кстати, Саске-кун, я хочу тебе кое-что вернуть.
Хокаге полез в глубины своей мантии и вытянул руку. На разжатой ладони лежали два небольших округлых камушка размером с бобовые зёрна. Глаза Саске расширились — цвет этих бобов был уж слишком характерным.
— Камни Гелель? Неужели вы посетили шахту?
Хокаге покачал головой.
— Некоторые тайны должны остаться тайнами как можно дольше, а лучше — навсегда!
— Хирузен-сенсей, но откуда?
— Я долго жил, Саске-кун, многого добился и многое повидал. Я не тороплюсь в Чистый Мир, но и сила целого Камня для меня избыточна.
— Тогда... Это фрагменты того Камня, что я дал вам раньше?
— Совершенно верно.
— Но почему? Что мне с ними делать?
— Как что? Это твоё дело, Саске-кун. Возможно, ты захочешь сохранить их на будущее. Возможно, решишь отдать кому-то из друзей. Ну а возможно, дзюцу кого-то из твоих близких людей слишком опасны для организма, и ты захочешь сделать так, чтобы этой опасности больше не существовало.
Саске опустил голову и густо покраснел. Он, считавший себя таким умным, строившим такие хитромудрые планы, упускал настолько очевидную и простую вещь!
— Я идиот! — заявил Саске. — С сегодняшнего дня можете называть меня Узумаки Наруто! Я это заслужил.
— Ну-ну, не стоит так себя корить. Я бы никогда не взял в ученики глупца. Ты слишком сосредоточился на цели, чтобы оглядываться по сторонам. А долг учителя — позволить ученику увидеть общую картину.
— Как вы думаете, он позволит мне... Ну, потом, как-нибудь, изучить эту технику?
— Ты знаком с ним достаточно давно, Саске-кун. Как считаешь сам?
— Да как только он узнает, что его наследие перестало нести угрозу жизни, мне... всей моей команде не удастся скрыться от тренировок на другом конце мира!
— Ты прекрасно описал характер Гая, Саске-кун! — рассмеялся Хокаге. — Ладно, беги, вижу, что сгораешь от нетерпения.
Саске кивнул, широко улыбнулся и пулей вылетел из кабинета.
Вы получили квест "Восемь Врат". Текущий прогресс: 0/8.
* * *
Саске прекрасно осознавал, что социальные навыки — его не самая сильная сторона, в этом он безнадёжно проигрывал Наруто. Неудивительно, ведь у Узумаки они были прокачаны до уровня "бог" — как иначе назвать странную и противоестественную способность заводить на ровном месте приятелей, а после единственного разговора превращать бывшего врага в верного друга?
Но сейчас перед Саске стояла задача, которая требовала деликатного подхода — одно неосторожное слово, и его искренний дар будет выглядеть, словно оплата, словно процесс материального обмена. Это было абсолютно неприемлемо, поэтому решение сжульничать было самим собой разумеющимся.
Если ты едва владеешь Райтоном, но у тебя есть Киба, то не использовать Мечи Тумана будет полнейшей глупостью. Ежели у тебя есть Наруто...
С одной стороны, дар убеждения Узумаки был неоспорим. А с другой — всё, что не касалось сражений, влетало в одно его ухо, вызывало глухой свист в пустой черепной коробке и вылетало из другого. Поэтому тут был необходим подробный инструктаж. А для того, чтобы Наруто слушал внимательно, у Саске имелся ещё один инструмент.
— Ты всё понял, Наруто-кун? — мягким голосом спросила Сакура после добрых пяти минут объяснений.
— Конечно! Подарить Густобровикам камушки, сказать, что это от Саске, а потом они научат крутому дзюцу!
— Как именно нужно подарить? — уточнила она.
— Деликатно! — чтобы подчеркнуть важность слов, Узумаки воздел палец. — Сакура-чан, а деликатно — это как?
— Нежно, осторожно, аккуратно! — терпеливо объяснила Сакура.
— Нежно? С Густобровиком? Ты чего? Мне нравятся девчонки, особенно такие как ты!
Сакура благосклонно улыбнулась.
— Так, чтобы не обидеть. Чтобы не казалось, что Саске-кун хочет расплатиться за техники. Ведь если бы, скажем, Хината, заявила, что хочет расплатиться за обучение Разенгану, что бы ты ей ответил?
— Я понял! — согласно кивнул Узумаки. — Ты самая лучшая, Сакура-чан!
— Конечно, — не стала скромничать она. — Но мы уже почти пришли, поэтому приготовься!
— Я готов!
Наруто первым спрыгнул с ветки на прогалину, где оба Зелёных Чудища отжимались на руках, сжимая ногами огромные обломки скал, а Сакура и Саске последовали за ним.
Гай-сенсей, заметив визитёров, ослепительно улыбнулся, с громким стуком сбросил валун и вскочил на ноги.
— Здравствуйте, мои дорогие друзья! — радостно сказал он. — Очень рад видеть вас сегодня!
Наруто, не став дожидаться, пока сенсей начнёт рассказывать о весне, молодости, пламени и тяжёлом труде, выпалил:
— Густобровик-сенсей, Саске хочет дать вам с Густобровиком такую штуку, чтобы вы могли пользоваться своими Вратами сколько угодно! Он хочет, чтобы вы научили нас Восьми Вратам, но боится, что посчитаете это оплатой, а не подарком просто из-за того, что вы — наши друзья!
Саске замер с открытым ртом и начал ошарашенно глотать воздух. Он понимал, что Наруто нельзя давать деликатные задания, но настолько бесхитростного и прямого подхода не ожидал. Ну а с другой стороны, на что он рассчитывал, прибегая к помощи Наруто?
Улыбка пропала с лица Майто Гая. Он исчез из поля зрения, чтобы через мгновение появиться рядом с Командой Саске. Гай-сенсей присел на корточки и внимательно посмотрел в глаза сначала Наруто, а затем и Саске.
— Изучение Восьми Врат — очень опасное занятие. Если кто-то из вас не рассчитает усилий — умрёт!
Саске мотнул головой.
— Только не для нас. Ни одно из повреждений, нанесённых телу этим дзюцу, не будет постоянным. И, если вы примете мой дар, тогда и не для вас тоже.
