— Я знал, что это он, — ухмыльнулся Поттер, наблюдая за мужчиной. — Надеюсь, он скоро выйдет отсюда.
— Вот уж не знаю, — неуверенно протянула Дафна, наблюдая за тем, как тот выпивает еще стакан алкоголя. — Он, как мне кажется, весьма занят сейчас.
— Постой! Который сейчас час? — мгновенно спохватился Гарри, вспомнив что-то из услышанного прошлой ночью.
— Почти пять часов, а что?— ответила Дафна.
— Потому что Снейп сообщил, что у них намечается встреча Пожирателей Смерти в пять часов, чтобы обсудить что-то серьезное, все большие шишки будут там, — тихо пояснил Гарри. — Думаю, мы можем просто ждать, пока он уйдет...
— Так не пойдет, — нетерпеливо сказала Дафна. — Посмотри на эту дверь позади паба: она ведет куда-то в переулки. Я уже видела, как пара человек вышли через нее. Предполагаю, что Лестрейндж сделает то же самое, когда придет его очередь уходить.
— Тогда, как думаешь, может, нам можно просто зайти туда и схватить его? — поинтересовался Гарри. — Готов поспорить, я мог бы одолеть его...
— Слишком рискованно. Я не думаю, что мы сможем справиться с ним, Гарри, — грустно ответила Дафна. Она тоже была разочарована. Лестрейндж вновь получил стакан с алкоголем, быстро прикончив свои первые два. Другие люди в баре держались поодаль от Пожирателя Смерти, словно пытаясь не попадаться ему на глаза.
— Итак, если мы не пытаемся его остановить, то, наверное, мы можем сделать что-нибудь еще, — предположил Поттер. — Я думаю, что я мог бы отсюда повесить на него следящее заклинание.
— Эти чары могут повести себя совершенно непредсказуемым образом, если только их не применять в непосредственной близости от человека, — прошептала Дафна, покачав головой в знак несогласия. — Хотя, постой... думаю, у меня есть одна идея.
— Какая идея? — заинтересованно спросил Поттер.
— Если она сработает как надо, то мы должны будем поблагодарить Снейпа и Малфоя, — усмехнулась Дафна. Затем она достала сумку и извлекла из нее крошечный чехол. Когда она открыла его, Гарри увидел множество маленьких хрустальных флаконов, каждый из которых был наполнен зельем.
— Эту идею мне подкинул профессор Снейп. Он всегда носит с собой несколько полезных зелий на всякий случай, если вдруг они будут ему нужны. А Малфой подкинул мне вот эту идею, — Дафна подняла флакон с тёмно-красной жидкостью.
— Позволь мне догадаться. Зелье ярости? — заинтересованно протянул Гарри. Дафна кивнула и осторожно вручила зелье Гарри. — Разве я не говорил тебе сегодня, насколько ты великолепна?
— Никогда не помешает напомнить еще раз, — с улыбкой ответила Дафна. — Теперь, насколько хороши твои познания и навыки в области заклинания подмены?
— О, теперь я понял, — кивнул Гарри, начиная понимать план Дафны. — Ты хочешь, чтобы я заменил алкоголь Рудольфа этим зельем. Как ты думаешь, он заметит подмену?
— Он очень быстро пьет, так что, надеюсь, нет. Ты сможешь это сделать?
— Думаю, да, — уверенно ответил Гарри. — Самая сложная часть плана в том, чтобы подгадать правильный момент. Мы ведь не хотим, чтобы эффект прошел прежде, чем он туда попал, — Дафна кивнула, и они оба повернулись к окну, пытаясь решить, когда действовать. Лестрейндж только что получил еще один напиток и уже было потянулся к стакану, чтобы взять его, когда внезапно остановился на половине пути и немного скорчился от боли.
— Теперь Гарри! Его вызывают! — поторопила его Дафна, понимая, что боль Лестрейнджа вызвана его Темной меткой. Гарри кивнул и произнес заклинание подмены. Красное зелье в флаконе тут же было заменено на определенное количество алкоголя в стакане Лестрейнджа. Они могли только предполагать, что зелье попало в стакан Пожирателя Смерти. Рудольфус поднялся со своего места и направился к выходу из бара, и на мгновение Гарри и Дафна заволновались, что он уйдет, так и не выпив его, но, к счастью, он взял стакан и залпом выпил. Затем он вышел через заднюю дверь и ушел, так и не заплатив. Бармен мудро не стал останавливать его, поскольку он был просто благодарен за то, что Пожиратель Смерти ушел.
— Как думаешь, сработало? — спросил Гарри. — Я не уверен.
— Наверное, да, — ответила Дафна, также неуверенная в этом. — Думаю, Пожиратели Смерти вскоре сами это выяснят.
Гарри пожал плечами и с радостью начал представлять себе весь хаос, который они могли там устроить. Ему лишь хотелось, чтобы он мог быть там, чтобы увидеть это хоть одним глазком...
* * *
Рудольфус Лестрейндж пока этого не осознавал, но заклинание сработало именно так, как предполагал Гарри.
Пожиратели Смерти начали прибывать в логово Волдеморта в ответ на его призыв, хотя сам Волдеморт еще не прибыл. Комнаты, в которые Лестрейндж и другие аппарировали, были темными и холодными, с грубыми каменными стенами, которые казались похожими на подземелье. Рудольфус Лестрейндж огляделся по сторонам и нахмурился от раздражения, увидев остальных, что не способствовало поднятию его настроения и то, что его прервали во время выпивки. Его настроение совсем упало, когда Крэбб и Гойл, два наименее умных Пожирателей Смерти, натолкнулись на него,
— Какого Мордреда вы творите?! — потребовал объяснений Лестрейндж, едва он повернулся к ним лицом. Он уже крепко стиснул в пальцах волшебную палочку, ожидая лишь повода для ее применения.
— С дороги, Лестрейндж, — буркнул Гойл, не боясь своего сообщника. Они попытались продолжить идти дальше, но Лестрандж схватил Гойла за воротник мантии и толкнул его в стену. Крэбб и Гойл были крайне удивлены его действиями, но лицо Лестрейнджа было искажено в ярости. — Да что с тобой такое?
— Да он пьян! — скривился Крэбб, наклонившись ближе к Лестрейнджу. Запах алкоголя все еще витал вокруг него. Лестрандж зарычал на Крэбба, но он все еще крепко прижимал к стене Гойла, упираясь предплечьем ему в шею.
— Не лезь не в свое дело, бесполезный болван, — яростно потребовал Лестрейндж, прежде чем повернуться лицом к своей жертве. —Теперь ты заплатишь за свои действия.
— Ты ничего мне не сделаешь, — ответил Гойл, не осознавая всей опасности, в которой он сейчас находился. Их перепалка начинала привлекать внимание других Пожирателей Смерти, ожидавших прибытия Волдеморта. Беллатриса Лестрейндж и Люциус Малфой молча взирали на происходящее, гадая про себя, что произойдет дальше.
— Неужели? КРУЦИО! — взревел Лестрейндж. Гойл сразу же рухнул на колени, крича от боли. Крэбб, увидев, что его другу нужна помощь, кинулся к Лестрейнджу и сбил его с ног на пол. Лестрандж тяжело приложился об пол и изо всех сил попытался встать, пока Крэбб направился проверять Гойла. Остальные Пожиратели Смерти полагали, что их конфронтация на этом и закончилась, но у Родольфуса Лестрейнджа были совсем иные планы. Наконец, с трудом поднявшись на ноги, он указал волшебной палочкой на спину Крэбба и заорал:
— АВАДА КЕДАВРА!
У Крэбба была лишь возможность повернуться лицом к своему нападающему и посмотреть на него в шоке, прежде чем зеленый луч света поразил его в плечо и откинул его мертвое тело на землю. Остальные Пожиратели Смерти удивленно ахнули, не ожидая, что их спор обернется кровопролитием. Гойл, увидев, что его закадычного друга убили прямо перед ним, сделал первое, что пришло ему в голову. Он направил свою палочку в противника и произнес проклятие смерти. К счастью, Лестрейндж смог уклониться от него, но молодому Пожирателю Смерти, стоявшему за ним, повезло гораздо меньше. Когда его тело упало на пол, паника начала быстро распространяться по комнате, поскольку все присутствующие пытались уйти с траектории Гойла и Лестрейнджа.
— Гойл! — крикнул Люциус Малфой. — Положи свою палочку! — Гойл взглянул на Малфоя, не зная, что ему делать. Он знал, что Темный Лорд будет крайне недоволен тем, что он сделал, но Лестрейндж убил Крэбба... Его замешательством тут же воспользовался Лестрейндж, выпустив еще одну Аваду в Гойла. Он попытался уйти с траектории проклятия, но не успел. Его тело тяжело рухнуло на пол в безжизненной позе. Сразу же после того, как проклятие покинуло палочку Рудольфуса, Беллатрикс послала в него обезоруживающее заклинание, отправляя его палочку в полет на землю. Рудольфус закричал от гнева и бросился было за палочкой, но тут же был поражен заклинанием пут от Люциуса Малфоя. Два Пожирателя Смерти стояли над Рудольфусом и неуверенно смотрели друг на друга, не зная, что теперь делать с ним. Вокруг них все начали роптать, переговариваться друг с другом, некоторые кричали, что он заслуживает смерти, а другие пытались успокоить всех остальных.
— ТИШИНА! — прогремел властный голос Волдеморта, усиленный магией. Все разговоры стихли в мгновение ока, и толпа расступилась перед ним так, чтобы Волдеморт смог подойти к Лестрейнджу. Когда он встал над Рудольфусом, зелье в теле Лестрейнджа начало терять свой эффект и чувства возвратились к нему.
— Рудольфус… зачем ты предал меня?
— Нет, милорд! — воскликнул Родольф. — Я бы никогда не предал вас!
— Но ты все же это сделал, — настойчиво прошипел Волдеморт. — Три человека сейчас лежат мертвыми из-за тебя. И ты знаешь, как это должно закончиться.
— Нет, пожалуйста! — взмолился Рудольфус. — Я не знаю, что на меня нашло, кто-то подставил меня!
— Мне следует проявить к тебе милосердие, — наконец ответил Волдеморт. — В честь твоей преданной многолетней службы мне я не стану пытать тебя, прежде чем убивать. Авада Кедавра, — Волдеморт произнес последние слова без энтузиазма, разочаровавшись в том, что он был вынужден убить одного из своих самых преданных последователей. Но он должен был заплатить за свои деяния, чтобы другие поняли последствия такого неподобающего поведения. У Лестрейнджа не было шансов избежать проклятия. Наконец, все присутствующие поняли, что инцидент закончен. Волдеморт повернулся, чтобы пройти дальше в комнату, приказав:
— Приберитесь здесь, у нас есть важные дела на повестке дня.
Новички из Пожиратей Смерти сразу поняли, что это означает — они должны были избавиться от тел любым удобным способом, и послушно начали исполнять приказ Темного Лорда. Остальные просто покачали головами, задаваясь про себя вопросом, как это могло произойти, прежде чем обратить все свое внимание к Темному Лорду, который не позволил бы этому недоразумению встать на пути своих планов.
Глава 37
Профессор Дамблдор восседал за столом в своем кабинете в Хогвартсе, завершая последние приготовления к грядущему учебному году. Как глава Ордена Феникса, а также как глава Визенгамота, он нес на своих плечах огромную ответственность, поэтому легко что-то пропустить в своей работе или даже проглядеть какую-либо мелочь, но обучение детей было делом всей его жизни (или большей части его жизни), которым он не собирался пренебрегать. Несколько оставшихся дней лета быстро пролетят, а затем коридоры Хогвартса вновь наполнятся детьми, которые с нетерпением желают отточить свои магические способности. И это было в его силах — проследить, чтобы такая возможность у них была.
Мысли Дамблдора прервал мягкий стук в двери.
— Войдите, — произнес Альбус достаточно громко, чтобы человек за дверями смог его услышать. Дверь распахнулась, позволяя ему рассмотреть своего гостя — Северуса Снейпа — который, как предполагал Дамблдор, только что покинул собрание Пожирателей Смерти, созванное лордом Волдемортом.
— Что-то не так, Северус? — озабоченно спросил Альбус, видя по лицу своего шпиона, что что-то случилось.
— Да, можно и так выразиться, — сухо ответил Снейп. — Крэбб и Гойл мертвы, а ответственность за передачу этой информации их семьям возложили на меня.
— Я не слышал, чтобы сегодня случилось какое-либо нападение, — задумчиво прокомментировал Дамблдор. — Как они погибли?
— Погибли в бессмысленной потасовке с пьяным Рудольфусом Лестрейнджем, который затем принял свою смерть от рук Темного Лорда в качестве наказания, — объяснил ситуацию Снейп. — В рядах Пожирателей Смерти сейчас появилось чувство напряжения, но страх перед Темным Лордом удерживает их от глупостей по большей части.
— Очень странно, — пробормотал Альбус. — Но даже во времена войны мы должны всегда помнить, что не каждая смерть является причиной вражеского нападения. Возможно, это деморализует новичков в рядах Пожирателей, поскольку они будут опасаться принять смерть от рук союзника. Также я советую тебе воспользоваться этой возможностью, чтобы внимательно проследить за Винсентом Крэббом и Грегори Гойлом. Со смертью их отцов тебе выпадет возможность дать им совет, который поможет им не пойти по той же самой дорожке, которой следовали их отцы.
— Я попробую, — пообещал Снейп. — Но боюсь, что они могут обратиться за наставничеством к Малфою. Мы можем лишь надеяться на то, что он не станет таким же, как Люциус.
— И правда, — согласился Дамблдор, кивнув головой. — А сейчас, тебе что-нибудь удалось узнать о планах Волдеморта?
— Нападение планируется на первое сентября, — ответил Снейп.
— Ах, так это правда, — нахмурился Альбус. — Нападение на Хогвартс-Экспресс. До меня дошли кое-какие слухи.
— Нет, эти слухи распространял Темный Лорд намеренно, — тут же отреагировал Снейп. — Министерство Магии бросит значительные силы на защиту детей, но у Темного Лорда иные планы. Так или иначе, его настоящие цели будут уязвимы перед атакой.
— Итак, где ожидается нападение? — спросил Альбус. — Мы должны быть готовы к нему.
— Нам не сообщили, — поморщился Снейп. — Нас распределили по разным группам, которые будут преследовать свои собственные цели. Судя по числу групп, на первое сентября не более чем полторы дюжины человек подвергнутся нападению.
— Ты ведешь одну из групп?
— Нет, — ответил Снейп с гримасой неудовольствия. — Я должен помогать Темному Лорду на задании, которое требует его особенного внимания. У меня нет ни малейшей идеи о том, что это может быть.
Дамблдор кивнул и вздохнул, новости, которые принес его шпион, были более амбициозными, чем он предполагал ранее. Силы Ордена не смогут быть везде, поэтому неизбежно кто-то пострадает, а значит — в какой-то степени Темный Лорд преуспеет в своих планах. Ему оставалось лишь надеяться на то, что они успеют вовремя среагировать на нападение.
— Спасибо, Северус, — наконец ответил Дамблдор. — Я проинформирую членов Ордена, и мы будем готовы к тому моменту, когда потребуется наша помощь.
