Про её обычные наряды лучше промолчать. Вот уж не знаю, кто для неё шьёт, но одно очевидно — взгляды на покрой одежды очень сильно отличаются от традиционных. Платье, в каком она появилась на приёме по случаю Победы чересчур откровенно даже на мой взгляд. Костюм дополняет портупея с Золотой Змеёй. Легендами клинок ещё только начал обрастать. Им раньше владела Дина II. Теперь меч у её дочери... Когда-нибудь на рукоять лягут руки последней Дины... Но будет это спустя столетия. И я не в силах что-либо изменить.
Кажется, равнодушным наряд Дины не оставил никого. Женщины от ровесниц Динки до дряхлых старух тихо бесновались. Фигурка-то у девочки точеная. Да и сама она теперь первая невеста империи.
Кэретта бросает испепеляющие взгляды в сторону племянницы, та благоразумно держится от неё подальше. Ко мне — поближе. Интересно, здесь танцуют? Впрочем, я не умею всё равно, ни по-нашему, ни по-местному.
Кэретте Младшей многолюдные сборища явно не доставляют удовольствия. Держаться старается рядом с матерью. Только проблема есть — даже здесь Кэретте никуда не деться от разговоров не для ушей её дочери. Динка бы с удовольствием послушала бы, но чует, что тётка зла на неё сегодня. Нарядец такой уместен скорее на бразильском карнавале, а не на официальном приёме.
Да ещё Аренкерт как из-под земли появляется, стоит Кэретте Младшей отойти от матери. Вежлив, галантен. Не женат официально, хотя подружек у него множество.
Кэретте излишнее внимание к своей персоне непривычно. Нахренпосылательных способностей двоюродной сестрицы у неё нет. Аренкерт никаких писаных и неписаных правил приличия не нарушает — хитёр слишком для этого.
На подобных мероприятиях я всегда чувствую себя не в своей тарелке. По сути, могу заниматься только одним — сокращать количество спиртного в поле зрения. Говорить особо не с кем, да и я тот ещё собеседник. Конечно, тут не императорский двор, манеры проще на порядок. Молодёжь крутится вокруг Динки. Мёдом там что ли намазано?
Очередное протокольное мероприятие — что-то вроде поэтического турнира о недавних событиях. Я же ненавижу стихи! Динка гримасу скорчила — тоже, похоже не слишком любит.
Дина Старшая, к несчастию, излишне благодушна по причине выпитого. Льстецов она не жалует, а вот лесть, как и большинство людей, любит.
— Давненько я такой дури не слышал, — и кто, спрашивается, меня за язык тянет?
— Может, вы сочините что-либо более достойное?
Издевается, скот пидарастический. Знает, видать, что Рэндэрд не слишком-то красноречив, а мордобития тут не допустят. Я уже достаточно пьян и меня уже тянет на подвиги. Сочинить? Сейчас я ему такого сочиню! На память не жалуюсь, а в нашем мире хватало писавших про войны и мятежи. Выдам я сейчас тебе, контра недобитая.
Катятся звезды к алмазу алмаз,
В кипарисовых рощах ветер затих
Арбалет, колчан, тяжесть кирас
И хлеб чуть-чуть на троих
Тонким кружевом голубым туман обвил виноградный сад
Четвёртый год мы ночей не спим, нас голод объял
И огонь и дым, но присяге верен солдат
Черным полкам за капканом капкан
Захлебнулся меч, приклад пополам, на шее свищит аркан
За море, за горы, за воздух спор
Каждый шаг наш и не наш
Волкодавы крылатые бросились с гор
Устилают телами своими поля.
За нами лишь дети без глаз, без ног
Дети большой беды
Впереди же и солнце, и воздух и рай,
Пусть это мираж — всё равно.
Когда милльоны крикнут "Отдай!"
Урагана сильнее оно.
И когда луна за облака покатилась как рыбий глаз
По сломанным, рыжим от крови клинкам солнце пошло на нас
Мы легли под деревья, на камни, в траву
Мы ждали, что сон придёт
Первый раз ни в огне, ни в дыму
Первый раз за четвёртый год
Проняло их. Всех. Тишина воистину гробовая. То, что написано про одну Гражданскую войну, понятно участникам другой. Обе Дины пристально смотрят на меня. Девочка кажется неожиданно повзрослевшей. Мать... Не знаю, с чем сравнивать. Словно только-только кончен бой, и сам не до конца веришь, что всё. Да и остальные, особенно те, что сражались с Безглазым. Словно опять их обдало ветром с полей недавних сражений. Кэретта Старшая как-то переменилась. Обаяние благородной дамы как ветром сдуло. Вновь на тебя смотрит воин, причём из тех, кому есть что терять. Кэретта Младшая выглядит откровенно напуганной.
Линк, кроме прочих талантов, знаменит и как отменный лучник. Хотя стрелки вооружены почти исключительно арбалетами. Линк хорошо стреляет как конным, так и пешим. На коне эффектен особо. Лук у него тоже не простой, второго такого я не видел. Естественно, делается такое оружие под заказ, да и мало кто, кроме Линка, мог бы из него стрелять. Лук под три метра длиной, да владелец выше двух будет. Говорят, Линк стрелой прошибает любой доспех. Глядя на него, проверять эти слухи как-то не хочется.
Вроде бы и дочка Херенокта в него влюбилась, увидев, как он стреляет на каком-то празднике. Так или нет — судить не берусь — очень уж отвечал интересам и Дины I, и Эрендорна этот брак. Херенокт же, даже по местным меркам слывет жутким консерватором. И искренне считает, что девушка может выходить замуж только по воле отца и никак иначе. В общем, сторонник исключительно династических браков и личность, полагавшая, что брак не слишком-то и важная юридическая формальность, как-то смогли найти общий язык. Сыграло ли в этом хоть какую-то роль умение Линка метко стрелять — осталось неизвестным.
Ещё "доказательство" наличия тут попаданцев — шахматы самого привычного вида и правил, даже название, похоже, калька — Смерть императора. Ферзь зовётся Верховным. Меня всегда забавляли сувенирные шахматы нашего мира, когда фигуры изображены в виде солдат противоборствующих армий, а рядом с царём королём фараоном или персидским шахом всегда изображается ферзь — женщина. Хотя в оригинале ферзь — визирь.
Дине я продул. Мат поставлен с небрежным изяществом. Динка тут же захотела сразиться со мной. На этот раз дело кончилось патом.
Нет, я ни в коей мере не демиург этого мира. Миры вообще не могут появиться по чье-то воле. Тогда откуда же я знаю их историю? Но, во-первых, обольщаться не надо, не так уж хорошо я эпоху Дин знаю, а что там через пятьсот лет будет — вилами по воде писано. А во-вторых — занимались ли у нас там серьёзно проблемой параллельных миров — я не знаю, тут этой проблемой ещё не скоро займутся. Материальные объекты из одного мира в другой могут попадать, перенос сознания тоже вон произошёл, причём явно неполный. Можно предположить, что радиосигналы, электромагнитные да прочие излучения тоже вполне себе проникают и фиксируются различным приборами. Да и банально орущий телевизор или выставленный в окне приёмник далеко слышно.
Может, я просто наслушался, возможно во сне обрывков радио или телепередач из их мира? Уж больно эпоха Дин в воображении когда-то напомиала смесь скверного приключенческого романа и псевдоисторического голливудского боевика... Годы прошли... Лязг мечей Дины в мозгах отзвенел. Я вообще эту тему забросил. Их мир взял, да и напомнил о себе. Какие ещё не известные законы физики сработали в тот раз? Люди узнают, если начнут искать. Та же радиоактивность была всегда, а когда её открыли? Тут похоже будет, только совершенно без моего участия.
Ни бог, ни царь и не герой я тут... Хотя, насчёт героя... Только помнить надо, что около 95%, если не больше, совершено не мной. Я только чужим телом пользуюсь.
Как-то развилось тут чувство самоуважения. Когда обращаются к тебе, как к человеку, возглавившему (добровольно) обречённую на смерть часть армии. Уцелевшем в безнадежном бою. То и отвечать начинаешь, как тот бы отвечал. На которого равняются.
Дина учла даже психологию врага. Кроме того, что он ненавидел Еггтов, Безглазый считал, что все женщины тупы. В полководческие способности что Кэрдин, что Дины не верил, считая, что за первую войсками командовали Рэнд с Яроортом, а за вторую — муж. Не раз будучи разбит Диной II, он продолжал считать, что фактическим командующим является как раз Рэндэрд. А Дина так, оружием балуется. Кэретту же он вообще считал слабоумной.
Поэтому и нанёс главный удар по частям Рэндэрда. На это и рассчитывала Дина. Равно как и на то, что Херенокта он пошлёт громить Линка.
На практически ещё целые, только сбившиеся в кучу отряды. Сам Безглазый с почти всей свитой и лучшими Знамёнами кавалерии застрял на холме. На них обрушился огонь почти всех бешеных стрел. Конная артиллерия знала своё дело! Рэндэрд погиб (так они все тогда думали, они видели как упал стяг) не зря. Численное превосходство Безглазого горело тогда. В самом прямом смысле.
Уцелевшие побежали. Пока было куда. Хотя, местность там заболоченная, а бешеные стрелы уже снимались с позиций...
Хотя среди гор тел ещё могли быть живые, Дина поскакала искать Рэндэрда. Хотя, ей и говорили, что ещё опасно. Но она-то уже видела, что бой выигран. Она никогда не ошибалась.
Интересную книжечку нарыл среди тех трофеев, что Арескерт приволок. Название длинное и витиеватое, я его сократил до "Практическая демонология". В книгах рылся на пару с Диной. Эту нашёл я. Сперва поразило, что книга напечатана, но Дина, едва взглянув, сказала: "Я давно уже за их типографиями охочусь. Да и эту книжонку читала уже". Листанув, добавила:
"Ух ты, уже второй издание слепили. За третий год. Почитай, смеяться будешь долго!"
Как обычно, оказалась права. У попов, кроме ненависти к нам, по сути общего очень мало. Грузутся между собой по-страшному. Одно из направлений на полном серьёзе ожидает в ближайшее время конца света. Даже нашло описанные в "святых книгах" признаки нагвигающегося армагедеца. У них общепринятое — второму пришествию их бога должен предшествовать приход антибога, цель которого — обратить людей ко злу. Происхождение его интересно — если бог должен родиться от праведной девственницы, то антибог — от блудницы, которую все считали девственницей.
В таковые они записали Кэрдин. Я, конечно, свечки держать не мог, но вроде бы, Кэрдин связей с мужчинами не имела. Яроорт её платонически любил. Антибогом объявили Дину.
Потом, после смерти (пикантная ситуация получилась — антибог умер, а ни Спаситель не явился, ни мир не рухнул) эта ветвь попов опять раскололась — одни продолжили считать Дину антибогом, и сочли что господь счёл грехи людей столь тяжкими, что решил ниспослать на них антибожье царство на ведомое ему число лет. Другие сочли, что прихода антибога ещё не было, и, опять же в наказание за грехи, господь послал кару — позволил вырваться из ада одному из прислужников местного аналога сатаны, — высшему демону, способному принимать облик и суккуба и инкуба. Как инкуб он проник в Кэрдин, и она произвела на свет суккуба. Словечки инкуб и суккуб выдает автопереводчик, написано-то по другому.
Рассуждали о том что бог отвернулся от породившей его земли. Наслал на них всевозможные кары. Конечно, он примет обратно своих детей, если они покаются. Но сейчас он с вновь пришедшими к нему. Этакая не слишком изящная лесть в адрес варварских вождей.
Соответственно, своих "детей" Еггты тоже производили от других инкубовсуккубов, овладевавших на какое-то время их супругами.
Явно реверансы в сторону варваров: одно из доказательств колдовста Еггтов — то, что колдуньи часто ходят в мужской одежде.
Были и рассуждения о демонической сущности "белой смерти". Кошмарном существе, изымающим у мужчин половые органы и хранящем их в дупле дерева. В больших количествах.
Регулярно летающем на шабаши, пожирающем младенцев, губящем на полях урожаи и скотину. Я далеко не сразу понял, что это они Кэретту описывают. Младшую!
Как один из явных признаков её демонического происхождения указывают белые волосы. Блондинок среди грэдок и правда нет почти. Вот только Кэретта не блондинка вовсе. Они её хоть раз видели?! Хотя, с другой стороны, непонятно с чего это про неё написали чуть ли не больше, чем про всё второе и третье поколение Еггтов вместе? Похоже, реально они про неё знали только про пентаграмму двумя лучами вверх на её гербе. И если уж на то пошло, то это Ягров пентаграмма.
Тихо шизею от всего этого суккубизма-инкубизма. С огромной примесью простого дебилизма. Понятно, почему Дина особо рьяно уничтожением богословских книг не занимается, а за хранение вообще наказания не предусмотрено. На умного человека подобная писанина впечатления не произведёт.
Хотя, Дина явно преувеличивает число умных людей на свете. Число мерзавцев она тоже преувеличивает. Так что, имеет неплохие шансы ещё многие годы оставаться Верховным.
Мне вот не вполне понятно, почему попы так увлечённо и подробно рассматривали демоническую сущность Еггтов. Ладно монахи-женоненавистники, накатавшие "Молот ведьм" с колдовством бороться призывали, потому так всё подробно и расписывали. Женщин-то где угодно наловить можно, а под пыткой в чём угодно признаешься. Но вот старшую троицу Еггтов попробуй поймай. Однако же, вон как подробно разбирают, будто Еггты уже в цепях пойманные сидят.
Или же они просто чуют, насколько Еггты по способностям превосходят своих соратников и противников. Если уж они поставят какую-то цель — добьются непременно.
Поразмыслив, понял — попов и книги их Дина уничтожает весьма целенаправленно. Увеличение числа приверженцев ей ни к чему, а склоки в стане врага очень даже нужны. Догматические споры там идут жаркие, зачастую с укорачиванием оппонентов на голову. Отсюда вывод — уничтожать общепринятые книги, стараясь, чтобы среди верующих ходило как можно больше спорных. А уж обвинить друг друга в ереси попы и сами догадаются. Теперь мне не кажутся такими уж странными побеги из заключения отмороженных религиозных фанатиков. Вероятно, охотится Дина не за всеми типографиями, а только за теми, что печатают нечто ей невыгодное. Если у неё самой нет типографии, печатающей "богословские" книги. Да и о штатной структуре Змей я мало что знаю. Кажется, Дина одна из первых в этом мире, понявшая значение и силу идеологических диверсий.
Вполне вероятно, приличная часть разборок в церковной среде инспирирована как раз Динами. Подкинули удачно какое-нибудь "Откровение" повешенного ещё при Кэрдин святого, где важные для этой среды вопросы толкуются совсем не так, как нынешние жрецы поучают — и пошло-поехало. У попов сейчас опять жаркий спор идёт об изменении состава "Книги". Счёт убитых уже на сотни пошёл.
Хотел бы я знать, не попали ли в последнюю версию их "Библии" сочинённые Великой Диной апокрифы. Только Дина II знает наверняка.
В общем, Змеи уже пару лет ловят очень мало проповедников. Линия не то, что бы непроницаема. Торговля вполне себе идёт, ходят караваны.
За линией и не подозревают, что уже несколько лет идущие ожесточенные споры о Символе веры, о допустимости или недопустимости изображений бога, о единстве или множестве сущностей на деле во многом старательно провоцируются Диной. В результате активно прореживается элита церковников, а заодно и поддерживающие их вожди. Стараниями Дины враг сам себя ослабляет.
