— Эй, есть здесь кто живой? — крикнула Нарцисса, уже зная ответ.
Обжитый дом, не успевший прийти в запустение потому, что жильцы покинули его лишь недавно. Недели этак две назад, по известной Нарциссе причине.
— Какой знакомый голос, — донеслось ворчливое. — Малышка Цисси, это ты?
— Тётя Вальбурга? — Нарцисса поспешила к портрету. — Вы меня помните?
— Одно из преимуществ бытия портретом, — зашлась в сухом смехе Вальбурга Блэк. — Если ты привела сюда этого вашего Неназываемого, так пусть не прячется за твою юбку и сам выходит, я этому сопляку расскажу, как его нужно правильно называть!
— Нет... я, я, — Нарцисса вздохнула. — Я пришла к Сириусу.
— Вы же, вроде, на ножах были? Правда, эта его красноволосая жёнушка всё помирить всех пыталась, та ещё лиса, но успеха не добилась, — Вальбурга опять рассмеялась.
Нарцисса опустила голову с покаянным видом, лихорадочно пытаясь придумать выход. Попросить Вальбургу передать весточку? Но если здесь никто не появляется, то она не сможет этого сделать! Изложить все обстоятельства и попросить совета? Сомнительно. Тут, вроде, жили какие-то магглы, попросить их адрес? Слишком долго, слишком много времени уйдёт, алиби в виде похода по магазинам тут уже не сработает.
Но тут хлопнула входная дверь.
— Сегодня прямо день визитов, — проворчала Вальбурга и прикрикнула. — Ну, что стоишь, иди посмотри, мне со стены плохо видно!
Нарцисса механически повиновалась и, спустившись, по лестнице, застыла.
— Значит, мне не показалось, — сказал Гилдерой, ухмыляясь.
— Ты следил за мной?! — не удержалась от выкрика Нарцисса.
— Не за тобой, — отрезал Локхарт и замолчал.
Нарцисса смотрела на него, пытаясь справиться с эмоциями. Словно насмешка судьбы — искала возможности вступить в контакт? Вот тебе Гилдерой, всё равно ты с ним уже вступала в контакт, неоднократно и регулярно. Перед глазами невольно замелькали заголовки из обновлённого "Пророка", который обычно читал за обедом Люциус: "Убийца Гилдерой и его жаба разрушают особняк честных магов", "Террористы продолжают удерживать учеников Хогвартса в заложниках", "Бесчеловечное нападение на мирных гоблинов", "Жестокое убийство сотрудника Министерства Фенрира Сивого", и прочее в том же духе.
— Слушай, — вздохнул Гилдерой, разводя руками. — Я еще на Сейшелах понял, тебе нравится Снейп, хорошо, ты сбежала с ним, я...
— Ты!.. Дурак! — выкрикнула Нарцисса и топнула ногой.
После чего села на ступеньку и расплакалась горько. Вот как, как объяснить этому самоуверенному, самодовольному, напышенному и пошлому индюку, что именно с Сейшел всё и началось? Все те приключения, в которые оказалась втянута Нарцисса из-за Гилдероя, изменили её взгляд на жизнь. Она не стала рассказывать Люциусу о зелье богов в Исландии, не стала упоминать Сейшелы, не стала устраивать новых скандалов мужу, желая лишь одного: мирной жизни в кругу семьи, под крышей собственного дома.
Финальной точкой в изменениях стал сон, тот ужасный сон, который Нарцисса вначале списала на маггловские фильмы и ужасный перелёт по воздуху. Но сон повторялся ещё несколько раз, менялись детали, но суть оставалась прежней: убитый Люциус, Гилдерой, сражающийся то с Дамблдором, то с Волдемортом, то еще с кем-то, трупы повсюду и в конце атака, разрушающая Малфой-мэнор и стирающая его с лица земли. Потом наступило затишье, казалось, все вернулось в прежнее русло, Драко готовился к началу учёбы в Хогвартсе... И вдруг снова налившаяся чернотой Метка! Люциус тогда неделю себе места не находил, но вызова так и не последовало, и казалось, что Волдеморт решил не возвращаться в Британию.
Казалось.
Всё это балансирование на острие, когда казалось, что всё обойдется, но становилось только хуже, продолжалось до самого августа. Когда Волдеморт всё же вернулся, страхи Нарциссы обрели второе дыхание. Особенно после одного из собраний Пожирателей (тех, что не сели в Азкабан), когда они, напившись, начали громко кричать: "Лорд вернулся! Что нам Статут?! Всех магглов к ногтю!" и прочее в том же духе. В ту же ночь сон вернулся, во всей своей красе, маги воевали с магглами, которые били ядерными ракетами по мэнорам.
Разрушенный Азкабан, освобождённые Пожиратели, выпущенный Гриндевальд, явления Тёмного Лорда лично Люциусу, с приказаниями распространять слухи и сеять страх, вербовать оборотней, всё говорило о том, что мирно дело не обойдется. Но Нарцисса продолжала лелеять какие-то надежды, колебалась, не решалась действовать.
После Хэллоуина всё стало только хуже. Драко, вызванный из Хогвартса по приказу Волдеморта, не остался дома и вместе с детьми других Пожирателей пропадал где-то. Ходили слухи, что их тренирует "дорогая сестрица Белла", и Нарцисса могла только содрогаться, представляя, чему научит Дракусика его тётка, фанатично преданная Волдеморту до последнего волоска. "Бывшие" Пожиратели, включая Люциуса, и Пожиратели, сидевшие в Азкабане и освобожденные затем Волдемортом, прятавшиеся до поры до времени и проходившие курс лечения, все они вышли на свет. И дело было даже не в том, что они стали высокопоставленными чиновниками Министерства, а в том, что они стали уязвимы.
И Орден Феникса тут же спустил на них лучших своих магов, включая Гилдероя.
В любой момент отряд Ордена мог свалиться на Малфой-мэнор, сжечь всё, убить, растерзать, и Нарцисса, промучившись несколько дней, поняла, что с этим нужно что-то делать. И если она хочет мирной жизни в кругу семьи, под крышей собственного дома, то ей надо встать и бороться, сражаться, рисковать собственной жизнью. Все эти мысли привели её к особняку Блэков, но... она искала Сириуса, а нашла Гилдероя!
— Ну, дурак, — послышался голос Локхарта, усевшегося рядом, — зато красивый и с жабой!
И от этих слов Нарцисса разрыдалась ещё сильнее, только теперь уткнувшись в плечо Гилдероя.
* * *
"Риддл начал своё правление с серьёзных "чисток" в Министерстве. Все сотрудники, не сумевшие предоставить доказательств наличия чистокровных магов в своей родословной, были безжалостно уволены. Но вы напрасно думаете, что этот шаг окажется единственным. Сейчас Орден Феникса сдерживает маховик репрессий самим фактом своего существования — Министр Волдеморт сдерживает самых ярых своих сторонников и не решается напасть на Хогвартс. Однако такое положение вещей не может быть вечным. Пора посмотреть правде в глаза — вас не оставят в покое. Пора сделать выбор — либо вы на стороне Волдеморта, и готовитесь вступить в его банду головорезов, напяливших на себя аврорские мантии, либо перебираетесь в Хогвартс и отстаиваете свою свободу. Чью сторону вы примете — решать вам и только вам. Я лишь прошу вас не делать самую ужасную из ошибок — не отсиживаться в стороне. Эта война будет другой, она доберётся до каждого..."
Гилдерой Локхарт, интервью журналу "Придира" 17 ноября 1991 года
18 ноября 1991 года, Хогвартс
В кабинете Дамблдора было темно, тишину нарушало похрапывание Распределяющей Шляпы на шкафу.
— Привет, — сказал Сириус фениксу Фоуксу. — А где директор Дамблдор?
Феникс вскинул голову, курлыкнул и вспыхнул, пламя разогнало темноту, и Сириус отступил на шаг.
— Скажите, Сириус, — спросил Дамблдор, выходя из пламени, — как там поживают маггловские родственники Гарри?
— Н-нормально, — немного растерянно ответил Сириус.
Но тут же он собрался с мыслями — ведь Дамблдор просто так спрашивать не будет — и начал рассказывать подробнее.
— Разумеется, им не слишком легко, ведь они магглы, а это вот... Хогвартс, но в целом нормально, — Сириус покрутил рукой, — ведь они уже жили в особняке на Гриммо. Вернон с Петунией, конечно, говорили о том, что им и в Литл-Уингинге будет неплохо, но столкновение с дементором их быстро переубедило.
— Да, дементоры, это проблема, — нахмурился Дамблдор, — но я отвлекся. Они чувствуют себя здесь, как дома?
— Трудно сказать, — честно ответил Сириус. — Нашли себе занятие, конечно, Вернон что-то с Артуром делает, Петуния в медпункте трудится, Рэй им помогает, как может, да и Гарри... это из-за Гарри, да? Место, которое он считает домом, там, где живут его родственники?
— Я не знаю, распространится ли кровная защита на Хогвартс, — вздохнул Дамблдор, садясь в кресло, — скорее всего, нет, но в нашем положении нельзя пренебрегать никакими шансами.
— Может, не стоило выезжать из особняка на Гриммо? — спросил Сириус, садясь напротив. — Там уж точно Гарри чувствовал себя как дома, и была бы база для операций в самом Лондоне, поставили бы Фиделиус...
Он осекся, припомнив события десятилетней давности. Там тоже был Фиделиус, и Тёмный Лорд охотился за Гарри, и Сириус пытался защитить тех, кого считал друзьями и семьей. Неужели он так ничему не научился?
— Не надо стыдиться, — покачал головой Дамблдор, — этот вариант обсуждался и был, в конце концов, отвергнут.
Сириус припомнил хаос первых дней после Хэллоуина и захвата власти Волдемортом, и кивнул в ответ.
— Оставим в стороне то, что родственники Гарри, как и сам Гарри, были бы фактически обречены на заточение, — сказал Дамблдор, складывая руки перед собой, — особняк — слишком очевидная ловушка. Расставив капкан на Волдеморта, мы скорее всего, сами угодили бы в него. Том стал слишком хитёр, осторожен и предусмотрителен, поражение в Албании и возрождение при помощи Философского камня сделали его смертельно опасным противником. Взять, например, уроки Окклюменции с Гарри.
— А что с ними не так? — сразу насторожился Сириус.
— Всё нормально, Гарри ответственно и серьёзно подходит к нашим занятиям, ну а то, что нет особых успехов — это тоже нормально, ему всего одиннадцать, — спокойно ответил Дамблдор. — Но связь разумов, образовавшаяся благодаря кусочкам души Волдеморта, это обоюдоострое оружие. Не только Том мог что-то внушать Гарри, но и Гарри мог залезть в голову Тома, что-то подсмотреть или услышать, или даже нанести удар, особенно, если ему будет кто-то помогать.
— Залезть в голову Волдеморта?! — Сириус вначале нахмурился, а потом рассмеялся.
— Разумеется, вероятность того, что Гарри сможет перебороть волю Волдеморта, крайне мала, но обновленный Том не стал рисковать даже такими шансами, — объяснил Дамблдор. — Он закрыл свое сознание, и у Гарри больше не болит шрам, но связь осталась и Волдеморт в любой момент может вынырнуть и атаковать. Поэтому занятия Окклюменцией прерывать пока что рано.
— Может атаковать его в ответ? — Сириус ощущал азарт.
— Конечно, я мог бы помочь Гарри, — спокойно кивнул Альбус, — думаю, в Хогвартсе найдется еще несколько сильных легилиментов, но основную работу должен проделать сам Гарри. Будь он способен сломать защиту Волдеморта и залезть ему в голову... думаю, все согласились бы рискнуть, хотя бы потому, что уж сам Том точно помнит, где он спрятал свои крестражи.
Сириус бросил взгляд на Дамблдора, но переспрашивать не стал. И так было понятно, что тот дневник с медальоном так и остались единственными успехами. При этом Дамблдор был уверен, что должно существовать ещё пять крестражей, предполагалось, что какой-то из них мог сгинуть в пламени, поглотившем "Гринготтс", но это были лишь ничем не подтверждённые догадки.
— Как ни странно, но сейчас наши шансы найти недостающие крестражи увеличились, — понимающе улыбнулся Дамблдор. — Война развязала нам руки, а дневник и медальон показывают, что остальные крестражи тоже могут быть у Пожирателей.
— Если Тёмный Лорд так умен, то он мог их собрать и держать при себе, — возразил Сириус.
— Как раз наоборот, если он умён, то не станет держать их при себе — ведь тогда мы сможем уничтожить не только его, но и предметы, гарантирующие его бессмертие.
Сириус озадаченно почесал в затылке, и подумал некстати, что не мешало бы постричься.
— Нет-нет, новый Том не из тех, кто совершает такие ошибки, — продолжал Дамблдор, оглаживая бороду мерными движениями. — Он даже перестал воздействовать на Снейпа через Метку, сообразив, что это тоже уязвимость и выдача информации. Сейчас у нас есть время, пока война застыла в шатком равновесии, пока Волдеморт выжидает, но вот то, что он выжидает, беспокоит меня больше всего. Почему? Потому что он точно так же выжидал, после событий в Гринготтсе. Копил силы, наносил непредвиденные удары, а мы занимались бесплодными поисками. Прямо, как сейчас.
— Понятно, — пробормотал Сириус.
Он не слишком вникал во все эти выверты большой политики, преподавал Зелья, нерегулярно ходил в рейды, когда выдавалась возможность и свободное окно, патрулировал, занимался с Гарри и его друзьями, пока Джуди вела факультатив Гилдероя для старших курсов, помогал Рэй и Дурслям, и, в общем-то, вёл крайне насыщенную жизнь, если так подумать.
— Скажи, Сириус, что ты думаешь о Гилдерое Локхарте? — неожиданно сменил тему Дамблдор.
— М-м-м, — выдал в ответ Сириус. — Вы же неоднократно слышали моё мнение! Оно не изменилось, даже усилилось, после сражений плечом к плечу.
— Да, после смерти Аластора, Локхарт наш лучший боевик, его слава и известность, его поклонники...
— И поклонницы, — не удержался Сириус.
— Да, мисс Бэрбоун несомненно внесла оживление в школьную атмосферу, — улыбнулся Альбус.
Уроки ЗОТИ, когда она подменяла "заболевшего профессора Снейпа", точно пользовались бешеной популярностью, по крайней мере, среди парней. Также она вела факультатив Гилдероя, помогала в медпункте, ходила в Запретный Лес, патрулировала Хогсмид и на досуге работала корректором, исправляя ошибки и переписывая новую книгу Локхарта. В общем, день-деньской мелькала в школе, к радости учеников.
— Но всё же, — Дамблдор поджал губы.
— Неужели вы подозреваете Гилдероя?! — вскричал Сириус, вскакивая.
— Подозреваю, — не повел и бровью Дамблдор. — Я всех подозреваю. Помнишь, как говорил Аластор? Постоянная бдительность?
Упоминание Грюма остудило пыл Сириуса, опять вспомнились события Хэллоуина 81-го. Ведь он считал, все они искренне считали Питера другом, а что вышло в итоге?
— Налеты на окраины Хогсмида — это мелочь, тем более, что Волдеморт легко мог мобилизовать вдесятеро больше людей и существ. Камины под контролем Министерства, мётлы, да и антиаппарационный щит над Хогсмидом можно сломать. Значит, Волдеморт ждёт. Чего он ждёт?
— Чего он ждёт? — повторил Сириус.
— Один из вариантов — удара изнутри. Первая война показала, что такое маги под Империо, поэтому части Пожирателей удалось отвертеться от Азкабана.
— Вы поэтому не приглашаете Локхарта в Орден и на собрания?
— Отчасти. Но в основном потому, что он сам сказал, что ему всё это неинтересно.
— Что-то я окончательно запутался, — признался Сириус.
— Это особенности войны волшебников — самые сильные из магов это больше, чем просто сильные маги, — непонятно объяснил Дамблдор, улыбаясь в бороду. — В общем, просто присматривай за ним, тем более что теперь у тебя есть для этого дополнительная причина: он взялся лично тренировать твою племянницу. Нимфадору Тонкс, дочь Андромеды.
Которая могла принимать любой облик, так как была метаморфом, и при этом только летом закончила Хогвартс! Личные тренировки! Ну, Гилдерой, погоди! Эти мысли вихрем пронеслись в голове Сириуса, когда он выбегал из кабинета Дамблдора.
