Почти все жертвы нападения за исключением раненого машиниста и убитого кондуктора, ехали в одном вагоне со штабс-капитаном и являлись офицерами, направленными Москвой на усиление Заамурского погранотряда. Один из них был убит в перестрелке с бандитами и ещё двое, поручили различные ранения. То, с какой уверенностью и слаженностью действовали хунхузы при совершении налета, говорило об их хорошей информированности.
Покровский успел шепнуть об этом Константину, но тот явно пропустил его слова мимо ушей. Когда все закончилось и пассажиры, наконец, получили возможность покинуть вагон-ресторан, Рокоссовский решил воплотить в жизнь свои былые намерения. Механически отвечая на радостные крики и поздравления пассажиров, он решительно теснил плечом людскую толпу, направляясь к своей незнакомке.
Остановившись возле нее и расправив крепкие плечи, он с достоинством произнес, чуть склонив на плечо свою статную голову: — Константин Рокоссовский, пограничник Заамурского отряда.
Залившись румянцем стеснения, девушка представилась в свой черед: — Аглая Фролова, учительница изящных искусств железнодорожной гимназии в Харбине.
У наблюдавшего за ними со стороны Покровского было двойственно на душе. С одной стороны он был искренне рад за Константина, но с другой стороны чувство служебного долга не давало ему покоя. Требовалось по горячим следам выяснить у немногочисленных пленных хунхузов, кто навел их на поезд. Не желая раскрывать свое инкогнито, Покровский очень надеялся, что это сделает Рокоссовский но, посмотрев на счастливое лицо штабс-капитана, он отказался от этих намерений и тихо по-английски покинул своего друга.
Если у господина Покровского состоялась приятная встреча со своим давним знакомым, то у его жены Натальи Николаевны встреча с прошлым была куда менее приятной.
Рак по рождению, она была подвержена вере в таинственные предзнаменования, являющиеся одной из составных черт этого знака зодиака. Наталья Николаевна очень верила во сны, которые по её глубокому убеждению в той или иной форме могли предрекать скорое будущее.
Вот уже несколько дней, молодой женщине снился один и тот же сон, который отражал реалии её недавнего прошлого. В годы войны, по воле судьбы Наталья Николаевна была вовлечена в одну хитрую шпионскую интригу, которую русская контрразведка проводила против немцев.
Главным действующим лицом был её муж, Алексей Покровский, служивший в то время личным адъютантом генерала Корнилова. По мнению генерала Щукина, он был идеальной фигурой в качестве подставного агента немецкой разведке, с помощью которого предполагалась создать канал для передачи дезинформации стратегического характера.
Для создания иллюзии полной правдоподобности и достоверности информации исходившей от Покровского, в игру была вовлечена и его жена. Она по распоряжению Щукина была принята секретарем машинисткой в походную ставку Корнилова. Наталья Николаевна прекрасно знала о задании своего мужа и всеми силами старалась помочь ему в столь необычном для офицера деле.
По настоянию того же Щукина, она изображала из себя страстную модницу, на содержание которой требовалось большое количество денег. Ради исполнения капризов жены, Покровский и был вынужден продавать секретную информацию резиденту германской разведкой в Могилеве. Им являлся хозяин модного салона, считавшегося одной из главной достопримечательности этого маленького тихого городка.
Оба супруга вовлеченные в шпионские игры ходили буквально по лезвию бритвы, безмерно рискуя своими жизнями. Полковник, несмотря на свой дилетантизм в шпионском деле, так хорошо сыграл свою роль, что немецкая разведка до самого конца так и не заподозрила никакого обмана. Дезинформация, которая поступала от Алексея Михайловича, была настолько правдоподобной и достоверной, что после нескольких проверок, она стала ложиться прямо на стол самому Людендорфу.
Развязка шпионской интриги произошла в октябре 1918 года, когда чета Покровских выполнила последнюю акцию русской контрразведки в операции по дезинформации противника. Возможно, ошибку допустило наружное наблюдение, которое в течение последней недели усиленно пасла шпиона, возможно, он сам что-то почувствовал неладное, но факт остается фактом. Скромный и всегда отзывчивый владелец салона, вдруг обнаружил за собой слежку и, проявив не дюжие способности, сумел ловко оторваться от своих филёров.
Пока опростоволосившиеся наблюдатели бросились к телефону, чтобы известили генерала Щукина о случившемся с ними конфузе, господин Славинский уже лихорадочно высчитывал причины своего провала. Опять же так и осталось неизвестным, что побудило немца посчитать главным виновником своего краха именно полковника Покровского. Скорее всего, это была чистая случайность, а возможно злость на всех тех, с которыми ему пришлось работать последнее время, однако именно ему шпион решил отомстить за свой провал.
Прекрасно зная, по какому адресу проживает Алексей Михайлович, он устремился туда в надежде покарать предателя, благо время было уже позднее и по всем расчетам господина Славинского, его жертва должна была быть дома.
Судьба, однако, жестоко посмеялась над немцем и вместо Покровского дверь открыла его жена, недавно вернувшаяся домой. Не дав Наталье Николаевне опомниться, он грубо отпихнул её в глубину квартиры и молниеносно захлопнул дверь. В мгновения ока он пробежался по съемной квартире полковника, обшарив не только комнату с крохотной кухней, но попутно заглянув даже в туалет в поисках своей жертвы.
— Молчите предательница! Я все про вас знаю! — выкрикнул шпион, гневно потрясая перед лицом испуганной женщины своим пистолетом.
-Что вы такое говорите, господин Славинский! Вы наверно пьяны!? — воскликнула Покровская, старавшаяся из последних сил сохранить самообладание.
— Молчать! — яростно рявкнул Славинский и ухватил Наталью Николаевну за ворот платья и подтянул её к себе.
— Твой ненаглядный муженек решил предать меня, но он просчитался и теперь жестоко поплатиться за это. А может вы вместе, дурачили мне голову с самого начала? Что молчишь, отвечать! — немец с силой тряхнул свою жертву.
У Покровской ноги подкосились от страха, столько слепой ярости и жгучей ненависти было во взгляде Славинского. Несколько нескончаемо долгих секунд длилась эта безмолвная дуэль, пока Наталья Николаевна совершенно неожиданно и в первую очередь для самой себя, гневно выкрикнула в ответ, прямо в лицо шпиону.
— Да вы хам господин Славинский! Хам, мужлан и негодяй!! Ворвался к замужней женщине в столь позднее время, и несёте какой-то бред! Я на вас буду жаловаться в управу, и ваш салон закроют к чертовой матери!
Выпалив все это, Покровская попыталась влепить пощечину незваному гостю, но мало преуспела в этом. Её ладонь была остановлена на полдороги к щеке шпиона, а затем резким толчком Славинский с силой оттолкнул женщину от себя. Перелетев через комнату, она неуклюже упала на кровать.
Озадаченный столь неожиданным поведением своей жертвы, немец решил, что она попросту не в курсе дел своего мужа. Он только грязно выругался и, погрозив Наталье кулаком, приказал не вставать с кровати.
В этот момент громко хлопнула парадная дверь, и кто-то стал подниматься по лестнице, громко стуча сапогами. Немец сразу обратился в слух и, встав в пол-оборота к сидевшей на кровати женщине, стал наблюдать за дверью.
Краем глазом он держал Покровскую в поле своего зрения, однако все внимание Славинского было приковано к двери. Поэтому он и не заметил, как левая рука женщины медленно легла на замок дамской сумочки ранее лежавшей поверх кровати. Проводя осмотр квартиры, немец совершенно не предал ей никакого значения. Что может находиться в обычной дамской сумочке? Пудреница, зеркальце, платок, косметика и прочая женская дребедень. Так думал шпион и был прав и не прав одновременно.
Прав потому что полностью угадал содержимое дамской сумочки и не прав, потому что Наталья Николаевна было необычной женщиной. Полностью посвященная в игру своего мужа, по настоянию Алексея Михайловича она вот уже полгода носила в сумочке маленький дамский револьвер. Он свободно уменьшался на ладони, но представлял собой серьезное оружие.
С замиранием сердца Наталья Николаевна раскрыла свой ридикюль, и её горячая ладонь сразу наткнулась на инкрустированную перламутром рукоятку револьвера. Шаги за дверью тем временем стали все громче и отчетливей. Славинский мельком глянул на застывшую, на кровати женщину и обратил все свое внимание на входную дверь.
Мягко переступая с ноги на ногу, шпион неслышно приближался к двери с пистолетом наизготовку. Вот заскрежетал в замочной скважине ключ, вот его вынули из замка, и дверь чуть качнувшись вперед, стала открываться. Полностью поглощенный жаждой мести, Славинский совершенно позабыл о Наталье Николаевне, и как оказалось совершенно напрасно.
Судорожно сжав в ладони крошечный браунинг, она навела его на широкую спину господина закройщика. Обучая жену стрельбе, Алексей Михайлович всегда говорил, чтобы попасть наверняка, нужно обязательно стрелять либо в грудь или живот своего противника и Покровская точно следовала полученным инструкциям.
Как только дверь пришла в движение, Наталья Николаевна без колебаний спустила крючок. Раздался громкий выстрел, револьвер сильно дернулся в руке у молодой женщины, и она непроизвольно закрыла глаза. Когда же она раскрыла их, то увидала ужасную картину, господин Славинский с простреленным затылком лежал на полу в прихожей.
Револьвер с глухим стуком выпал из рук испуганной женщины, не сводившей взгляда от зеленого коврика, что стремительно темнел от крови. Покровская была совершенно безучастна к ворвавшимся в комнату филерам генерала Щукина. Застыв возле кровати, словно соляной столб, она не могла оторвать глаз от тела убитого ею Славинского. Она ещё некоторое время держалась, но едва только один из сыщиков дотронулся до неё рукой, как Наталья Николаевна упала в обморок.
Желая сохранить легенду Покровского перед немцами до конца, генерал Щукин приказал своим людям провести операцию по прикрытию полковника. Под покровом темноты тело Славинского было спешно вывезено с квартиры супругов и брошено на окраине Могилева. По поводу насильственной смерти владельца салона было проведено целое расследование, которое установило, что господин Славинский был убит с целью ограбления, о чем по секрету узнал почти весь город. Досужие кумушки погоревали около месяца, а затем все забыли о смерти Славинского, так как вскоре закончилась война.
Наталья Николаевна ещё долго отходила от этого кошмара, но полностью позабыть его так и не смогла. Время от времени, господин Славинский являлся к ней по ночам, заставляя вновь пережить события той ужасной ночи.
По прошествию лет, чувства молодой женщины порядком притупились, но Наталья Николаевна точно знала; если ей приснился Славинский, в ближайшие дни с ней случится какая-то гадость или постигнет жестокое разочарование. Предчувствие её не обмануло и на этот раз.
Безвылазно работая во вновь созданном аппарате вице-президента, как истинная женщина Покровская все же находила время для посещения некоторых дамских салонов столицы, в которых её хорошо знали как вполне состоятельную клиентку. Поэтому ей всегда шли навстречу, когда она хотела приобрести то или иное платье на заказ, ориентируясь по журналам или салонным каталогам.
Когда ей сообщили о поступлении ранее заказанного ею платья, Наталья Николаевна очень обрадовалась этому известию и уже на другой день была в салоне. Платье имело именно тот темно-зеленый цвет, о котором она давно мечтало и стоило вполне не дорого по московским меркам.
Обрадованная столь долгожданной покупкой, Покровская уже собиралась уходить, как к ней подошел неизвестный молодой человек смазливой наружности, до этого усиленно изучавший каталоги салона.
— Наталья Николаевна! — окликнул он Покровскую, когда та уже выходила из двери. Она быстро обернулась но, увидев незнакомца, изобразила на лице непонимание и решительно шагнула на тротуар.
— Наталья Николаевна! Постойте! — скороговоркой выпалил незнакомец, рысцой подбегая к Покровской.
— Извините, но я не имею чести вас знать — отрезала женщина, намериваясь продолжить движение.
— Вы, конечно, меня не знаете, но у нас с вами есть один общий знакомый господин Славинский.
— Господин Славинский умер шесть лет назад и мир его праху — саркастически сказала Покровская, останавливаясь перед хлыщем.
— Вот как раз о смерти вашего любовника я и хотел поговорить — нагло улыбаясь, произнес незнакомец, но его слова не произвели на женщину ожидаемого им эффекта.
— С вами, я ни о чем говорить не буду — холодно молвила Покровская и от этих слов, улыбка на лице незнакомца увяла. Не удостоив собеседника даже взгляда, Наталья Николаевна с достоинством обошла его как неодушевленный предмет и двинулась по улице.
— Но позвольте!— негодующе воскликнул незнакомец, сделав попытку задержать Покровскую рукой, но тут же получил отпор.
— Руки прочь! А иначе я позову городового — уверенно сказала женщина, обдав хлыща гневным взглядом. То испуганно шарахнулся в сторону, а затем позорно засеменил сбоку от Покровской, соблюдая дистанцию.
— С вами, хотя поговорить! Сегодня вечером. В шесть часов. В кафе "Кикинов"! — скороговоркой говорил незнакомец, но Наталья Николаевна никак не реагировала на его слова.
— Это очень серьезные люди! Очень! Если не придете, хуже будет! — зло пригрозил мужчина. В следующий момент Покровская резко остановилась и обдала незнакомца презрительным взглядом. Как смотрит властный хозяин на нерадивого работника, а затем вновь зашагала по тротуару.
— Дура! Гадина! — зло шептал хлыщ, глядя вслед удаляющейся женщине, полностью проиграв ей психологическую дуэль.
Тем ни менее, Наталья Николаевна явилась в назначенное время по указанному адресу, где её встретил благообразного вида джентльмен.
— Прошу извинить меня госпожа Покровская за действие моего посыльного, но у меня не было под рукой никого другого в тот момент — произнес джентльмен, галантно помогая даме сесть за столик, и тут же заказал ей чашку кофе.
— Судя по вашему выговору, вы иностранец — сказала Покровская, осторожно прощупывая взглядом незнакомца.
— Вы совершенно правы Наталья Николаевна, я не уроженец России.
— Скорее всего, англичанин или голландец.
— И снова вы угадали, я имею честь быть британским подданным — с гордостью произнес тот — позвольте представиться Патрик Гордон.
— Ну, меня вы уже знаете, господин Гордон позвольте не представляться. Так, что вам от меня нужно? — спросила Покровская.
— Мне известно госпожа Покровская, что шесть лет назад произошло на вашей квартире в Могилеве. Вы, а может ваш муж полковник Покровский, убили вашего любовника господина Славинского.
— Это грязная ложь! — начала было возмущаться Наталья Николаевна, но Гордон остановил её решительным взмахом руки.
— Это вы будите говорить бульварным газетчикам госпожа Покровская, которые придут брать у вас интервью. Представляю сенсационные заголовки утренних газет "Убийца любовника работает в Кремле" когда они получат от меня копии протоколов могилевских полицейских. Против такого убийственного компромата вам уже никто не поможет; ни ваш муж, ни ваш шеф.
