Наруто, увидав смерть девушек, впал в безумие. Его покрыла алая давящая и источающая ненависть аура, он бросился на врагов. Марионетки Сасори пытались преградить ему путь, но он разметал их, словно те были сделаны из бумаги. Он походя уничтожил ещё одну маску Какузу, прошёл сквозь взрывы Дейдары — ему было плевать на всех, кроме Хидана. Тот прекрасно понимал, что никакое бессмертие не спасёт от кремации в огне техник сеннина, или Разенгана Ветра, превращающего всё в радиусе действия в невесомую пыль. И Хидан умудрился превратить проигрыш в безоговорочную победу.
— Он взял в заложники меня и Коюки-сама, — поянила Фубуки. — И я никогда в жизни не чувствовала себя настолько беспомощной. Если бы Наруто-кун сделал хоть шаг, Хидан бы отрезал нам головы своей косой.
Несмотря на ярость покрова Кьюби, несмотря на горе от смерти Сакуры и Хаку, Наруто сумел остановиться. Алый покров пропал, Наруто замер в полной растерянности. А затем случилось непоправимое. Одна из марионеток Сасори выпустила облако чёрного песка. Из песка сформировалось множество лезвий, и они устремились к Наруто. Наруто успел среагировать, он отбил дзюцу порывом ветра, клоны поставили земляную стену и запустили в марионетку водяного дракона. Но одно из лезвий умудрилось Наруто задеть. Рана была неопасной — неглубокий порез на предплечье. Но, к сожалению, на металлический песок попала кровь.
Лезвие полетело дальше и устремилось к Хидану. Тот, отбросив заложников, слизнул кровь и провёл свой нечестивый ритуал. Под его ногами возник круг со вписанным треугольником, кожа вновь почернела, а на лице появилось пятно белой маски. Он пронзил себе ноги, руки и грудь. Клоны развеялись, Наруто рухнул на землю, а жабы, сражавшиеся с Дейдарой и Какузу, вернулись на Мьёбоку.
— Всё, что я могла сделать, — хрипло прошептала Сакура, — так это смотреть. Единственная помощь, которую смогла бы оказать Наруто — это не дать умереть человеку, который ему дорог. Технически Хаку была мертва, но её сердце ещё билось, а чакра едва циркулировала. Я направила силу Гелель, как учила Цунаде-сенсей, позволила ей проникнуть в тело Хаку и излечить раны. К счастью, оказалось не слишком поздно — повреждения мозга были ликвидированы. Долговременных последствий не будет, через три-четыре дня полностью восстановится циркуляция чакры.
— Куда Акацуки унесли Наруто? — спросил Саске.
— Я отслеживала их путь до последнего, но могу указать лишь направление. Дейдара создал большую белую птицу, и они на ней улетели. Сомневаюсь, что они принимали меня во внимание и запутывали следы.
— Карин, ты чувствуешь Наруто? — спросил Джирайя.
Та огорчённо покачала головой.
— Они двигались по воздуху, так что мои собаки не помогут, — задумчиво сказал Какаши.
— Мы можем только лететь за ними, — сказал Саске. — И во время полёта пытаться их найти.
— Сакура, куда они полетели? — спросила Цунаде.
Харуно махнула рукой в юго-западном направлении.
— Мне казалось, что они должны лететь в Аме. Похоже, у них есть убежище где-то в Стране Огня. Это хорошо!
— Хорошо, Цунаде-сенсей?
— Да, хорошо. Возможно, нам не придётся сталкиваться с Пейном. С этими четырьмя, к тому же потрёпанными Наруто, мы справимся.
— Отлично, полетели! — сказал Саске. — С помощью Джирайи-сама, Сакуры, Карин и Токумы-сана, мы их легко найдём!
— Всё не так просто, Саске-кун, — ответила Цунаде. — Враги знают о способностях Джирайи и о том, что в Конохе есть обладатели Бьякугана. Они будут идиотами, если не станут закрываться.
— Некоторые барьеры непроницаемы для Бьякугана. Некоторые, помимо физической непроницаемости, могут блокировать чакру, так что обычным сенсорным дзюцу их не преодолеть, — добавил Токума.
— И как они выглядят для Бьякугана? Ну, и для сенсора? — обеспокоенно спросил Саске.
— Как непроницаемая граница, — ответил Хьюга. — А сенсор либо чувствует пустоту, либо непрозрачный участок пространства.
— Но ведь это прекрасно! — рассмеялся Саске. — Нам не нужно искать Наруто, нам всего лишь нужно найти огромный барьер!
* * *
Саске прекрасно понимал, что его идея не была чем-то выдающимся, что "искать аномалию" догадался бы любой разумный человек. Но именно он первым внёс предложение, так что только это и считалось!
Джирайя-сама и Какаши-сенсей опасались, что Акацуки сменят курс, уйдут каким-нибудь пространственно-временным дзюцу, или же место, к которому они направлялись, является точкой рандеву, где их ждёт подкрепление. Последнее было бы особо скверно. Если к текущей четвёрке присоединятся Итачи и Кисаме, то это куда ни шло. Но в составе Акацуки были Обито, Нагато и Конан, а с ними их текущие силы могли справиться только при огромной противоестественной удаче.
К счастью опасения оказались напрасными. Через сорок минут полёта Карин обнаружила пятно полного отсутствия чакры в стороне от основного курса. Местность была скалистой и безжизненной, но даже в этих мёртвых скалах проживает множество мелких зверьков, птиц и пресмыкающихся. Джирайя, Сакура и Токума проверили её наблюдения своими техниками и додзюцу, и подтвердили наличие барьера.
Саске посадил "Возмездие" на большом удалении от точки назначения. Сделал он это не столько ради скрытности, сколько из-за того, что интенсивная битва может повредить, а то и уничтожить летающий корабль. Саске готов был пожертвовать чем угодно для достижения цели, но эта жертва должна быть оправданной.
Джирайя, руководящий миссией спасения, отдал последние распоряжения. Сакура и Хаку, получив приказ оставаться на корабле, решительно воспротивились, да и Карин тоже решила принять участие в битве. Для всех троих Наруто был дорогим человеком, и остаться в стороне в тот момент, когда решается его судьба, девушки не могли. Таким был их путь ниндзя, к тому же даже самое незначительное преимущество могло решить судьбу миссии, поэтому Джирайя был вынужден уступить, потребовав лишь беспрекословного подчинения. Саске был рад, что не взяли Фубуки, оставив её исполнять миссию по защите принцессы и съемочной бригады — балласта и так было предостаточно, не стоило обременять себя дополнительным грузом.
Команда спасения быстро двинулась в сторону аномалии. Они пробирались через узкое горное ущелье, перепрыгивали через обрывы и форсировали несколько быстрых узких речушек. Не прошло и десятка минут, как команда достигла точки назначения.
Место, куда они стремились, оказалось ничем не примечательной расщелиной в скалах, перекрытой каменной стеной. Саске представлял себе какую-нибудь огромную пещеру, или древний полуразрушенный храм, или хотя бы огромное украшенное статуями плато. Реальность была гораздо прозаичней. Учиха собирался направиться внутрь, но его остановил Джирайя.
— Ты не пройдёшь, барьер начинается именно тут. Смотри.
Джирайя указал на одну из скал, на которой был прилеплен тэг с надписью "Запрет".
— Это Барьер Пяти Печатей. Пока барьер цел, разрушить эту стену не удастся.
— И как его снять? — спросил Саске.
— Нужно одновременно убрать все пять тэгов.
— И всё?
— К сожалению, не всё так просто. К каждому тэгу прикреплена техника Внезапной Зеркальной Атаки. При попытке снятия тэга срабатывает дзюцу, создающее полную копию шиноби, обладающую всеми его способностями, при этом враждебно настроенную.
— Теневого клона?
— Почти. В отличие от обычного, этот клон не станет развеиваться, пока не окажется уничтожен, к тому же он не чувствует усталости, так что в затяжной битве имеет преимущество. Техника нынешнего Мизукаге, Водное Зеркало, действует очень похожим образом.
— А барьер падает после победы над клоном, или после извлечения тэга?
— После извлечения.
— Но тогда это не имеет смысла! — мотнул головой Саске. — Шиноби может послать пятерых теневых клонов. У них не только не будет проблем с синхронностью, но исход битвы с двойником перестанет иметь значение! Ну или отправить за тэгами каких-нибудь слабаков, а когда клоны появятся, их уничтожить совместной атакой!
Джирайя усмехнулся.
— Ты прав, Саске-кун, но... Этот барьер и не должен быть неприступным. Если бы его желали сделать таковым, то ни за что бы не оставили тэги на виду. Теневые клоны — очень редкая техника. Когда барьер разрабатывали, её просто не существовало, а стихийные клоны не смогут удалиться от шиноби на достаточное расстояние. В итоге выходит, что силы нападающих уменьшаются сразу на пятерых шиноби. Что касается слабаков... Угадай, какова вероятность, что в команде, против которой используется подобный барьер, найдётся лишний пяток сопливых генинов?
Саске нахмурился. Джирайя был абсолютно прав.
— Эй, Джирайя, если тебе так нравится звук собственного голоса, мог бы пойти преподавать в Академию! — насмешливо Цунаде. — Хотя, знаешь, забудь! Если ты начнёшь обучать детей, репутация деревни будет уничтожена.
— Мы должны поторопиться, в данный момент Наруто умирает, если не умер до сих пор, — напомнил Какаши-сенсей.
— Я, мои клоны, Сакура, Карин и Хаку отправятся за тэгами! — предложил Саске. — Перед снятием тэгов все инструменты и оружие оставим на земле, тогда у нас будет преимущество, ведь вооружиться мы сможем очень быстро. После победы срочно направляемся на помощь ближайшему товарищу. Таким образом, мы быстро вернёмся и сможем снова вступить в бой.
— Неплохой план, Саске-кун, — улыбнулся Джирайя, — но Какаши прав, у нас слишком мало времени. К счастью, есть ещё один способ разобраться с барьером. Перегрузить его и продавить. Всем приготовить свои самые сильные техники.
Джирайя начал складывать печати Призыва, его примеру последовали Цунаде, Какаши и Саске. Вспыхнули огромные облака дыма, из которых появились призывные звери. Фукусаку-сан и Шима-сан запрыгнули на плечи Джирайе и погрузились в его плоть. Гамабунта-сан переглянулся с Кацуйю и извлёк из ножен свой меч. Собаки Какаши-сенсея выглядели наименее внушительно, но Саске помнил судьбу Забузы, так что не намерен был их недооценивать. Он закрыл глаза, активировал Проклятую Печать и сразу же перешёл на второй уровень. После этого вскинул мечи, с которых сорвалась молния, ударившая в воздух. Саске начал вращаться, закручивая молнии в тугую фиолетовую спираль.
— Нинпо: Ураган грозового дракона! — крикнул он.
Рядом послышались выкрики спутников:
— Сенпо: Гаэмон!
— Крушение Небесной Ноги!
— Суйтон: Великий Водопад!
— Восемь Триграмм Вакуумная Стена!
— Гелель: Лазурный Бур!
— Хьётон: Ледяной Дракон!
Активированным Шаринганом Саске наблюдал, как Цунаде подпрыгивает в воздух, высоко вздымает ногу. Из соседней речки выплеснулась волна, сформировала огромную вытянутую каплю. Часть влаги отделилась и застыла длинным ледяным драконьим телом. Джирайя и жабы выпустили изо ртов комбинированную технику из Ветра, Огня и жабьего масла. Токума выбросил вперёд обе ладони, воздух перед ними сгустился и метнулся вперёд. Сакура замахнулась Кубикирибочо, он засветился лазурным светом, который собрался в острый спиральный конус. Гамабунта взвился в воздух, вскинув свой меч, а изо рта Кацую выплеснулась струя кислоты. Его дракон из молний ничем не уступал дзюцу товарищей, нёс ту же разрушительную силу.
Все эти дзюцу ударили в барьер практически одновременно. Раздался громкий звон, по окружающему пространству прошла рябь. Волны, вызванные каждым ударом, каждым дзюцу, накладывались и усиливались.
— Отлично! — прокричал Джирайя. — Пошёл резонанс! Смотрите на тэг! Ещё раз ударим, и барьер упадёт!
Саске взглянул на бумажную офуда с надписью "Запрет". Её края почернели и начали тлеть. Учиха не хотел вызывать Сусаноо и пользоваться Мангекё Шаринганом. Это была той козырной картой, о которой Итачи предположительно не знал, а в то, что удастся убить всех Акацуки, Саске не верил. Но, похоже, иного выхода не было.
Саске приготовился активировать Мангекё Шаринган, когда стена, загораживающая проход, внезапно опала, а из-за барьера, перепрыгнув через озеро лавы и разъеденные кислотой провалы, выскочили три фигуры в чёрных плащах с красными облаками. Саске нахмурился. Почему только три? Почему только Какузу, Дейдара и Хидан?
— Один остался внутри, очевидно, извлечение не закончено, и нужен человек для поддержания дзюцу, — крикнула Цунаде. — Это значит, что Наруто ещё жив и у нас есть шанс!
Квест "Спасение генина Узумаки" обновлён. Убейте трёх Акацуки. Награда: возможность убить четвёртого бесплатно.
* * *
Пусть он пока находился на заре своей карьеры, Саске заслуженно считал себя ветераном. То количество В-ранговых миссий и выше, сопровождавшихся сильными противниками, сделало бы честь даже отставному джонину. Но к зрелищу столкновения пяти шиноби с подтверждённым S-рангом, плюс ещё одним, не достигшим этого ранга лишь формально, он не был готов.
Несмотря на то, что у Какузу осталось лишь две марионетки, а техники Хидана не подходили для подобных столкновений, сказать, что сила, выступившая против Акацуки, была чрезмерной, никак не получалась.
Дейдара взвился в воздух, он сунул руку в подсумок и извлёк кусочек белой глины. На его ладони противоестественным образом распахнулся рот, разжевал глину и преобразовал её в большую неожиданно миленько выглядящую птицу. Затем с его рук посыпались мелкие глиняные существа, которые взрывались с неопоставимой размеру силой.
Из тела Какузу взметнулись чёрные нити, образовавшие мрачные фигуры в белых масках. И эти марионетки использовали потрясающе мощные дзюцу Огня и Ветра. Хидан двигался с огромной скоростью, он проходил между водопадом техник, обрушивающихся на него, а на случайные ранения не обращал внимания.
Джирайя обрушивал на противников струи жидкого огня. Рука Какаши-сенсея сжимала ослепительный шар Райкири, а Шаринган бешено вращался. Каждый удар Цунаде создавал в земле огромные кратеры, а каменные осколки летели во все стороны. Сакура мчалась по полю боя, размахивая Кубикирибочо, с которого слетали бирюзовые волны. Саске не стоял без дела, он выпускал одно за другим дзюцу, отслеживая противников Шаринганом. Хаку, чья чакра работала недостаточно хорошо, поддерживала меткими бросками сенбонов.
Комбинированное дзюцу Ветра и Огня, выпущенное Какузу, обрушилось на Хьюга Токуму.
— Кайтен! — раздался его выкрик, и синяя вращающаяся сфера, возникшая на его месте, отразила смертоносную технику.
Меч Гамабунты-сама исполинской полосой обрушился на Хидана. Тот, едва избежав участи быть разрезанным пополам, скользнул в сторону Цунаде. Она размахнулась кулаком и нанесла удар сверху-вниз. Хидан вновь едва ушел, но взрывная волна отбросила его прочь. Он снова бросился на Цунаде и на этот раз не смог уклониться. Изящный кулачок ударил его в грудь, после чего тело с огромной скоростью улетело прочь, врезалось в барьер и сползло вниз на землю.
Саске был занят. Он отслеживал зверей Дейдары и сдувал их прочь Великим Прорывом. Этим же занимался, к полному изумлению Саске, и Какаши-сенсей. Видимо, сведения, что Хатаке Какаши владеет всеми стихиями, кроме Футона, оказались сильно устаревшими.
