— Ты знаешь куда больше моего, — сказал Клант. — Возможно, нам стоит объединить усилия?
— Не-ет, киашьяр! — ухмыльнулась волчица. — Наши с тобой дороги не пересекаются, хотя и скрещиваются. Каждый должен идти своим путем.
— Как знаешь... — чуть разочарованно пробормотал легард, глядя как Уарра, приняв звериный облик, удаляется в чащу леса.
Глава 5
Веер — идеальный способ выразить внутренние эмоции, не прибегая к словам.
"Краткий курс придворного флирта, том первый"
Я на миг очень сильно сдавила камешек в подвеске, словно надеясь его раздавить силой мысли. Маленький портал без труда засветился у ног пятном с бесформенными краями, неторопливо пульсируя в такт моему сердцу. С перемещениями я никогда не торопилась, вдумчиво проделывая все этапы. Это только у легардов все просто. Они могут силой одной лишь мысли перенести себя почти в любую точку внутри защитного контура вокруг континента. Маги, достигшие определенного уровня опыта и знаний, так же способны перемещаться лишь на собственной энергии.
Мне пока нужно использовать подручные средства. Такие, как артефакт, с заложенным в него импульсом. Я никогда не спрашивала Рэнда, как устроен этот предмет, но всегда почему-то казалось, что не только сила и знания киашьяра заключены в оболочке черного оникса с серебристыми прожилками.
Миг — и мои волосы вздул прохладный ветер, гуляющий по узким улочкам сонного Столла. Хотелось верить, что появившись в городе ближе к вечеру, я поступаю разумно, ведь так куда больше шансов застать Ройну, если девушка не выехала из пансиона.
Я прошла вверх по улице, чувствуя, как бешено колотится сердце. На секунду даже засомневалась в правильности своего решения. Ройна может отнестись к моему появлению совсем не так, как бы я того хотела.
Вспоминая все тяжелые и бьющиеся предметы в нашей с заварэйкой комнате, я дошла до пансиона и постучала в дверной молоточек. Хозяйка открыла мне со столь расстроенным лицом, что я заподозрила что-то ужасное.
— Все съезжают, — трагически заламывая руки, выпалила миссис. — Это так плохо!
— Да что вы, миссис Дросс. Все будет хорошо. У вас такое местечко словное. Обязательно вновь наберете постояльцев. А нам, в самом деле, не вечно же здесь жить.
— Оно то так, но я уже скучаю.
Я с теплотой позволила женщине себя обнять и потрепать по щеке, после чего расспросила о других жильцах. Оказалось, что купец решил перебраться в соседнее княжество, где были его основные торговые интересы. А учительница собралась замуж за соседа, и миссис Дросс уже слышала о строительстве большого дома на окраине.
Кое-как успокоив женщину, я узнала и то, что Ройна все еще в пансионе, но на днях собирается уезжать. Похвалив себя за решимость, я отправилась на второй этаж. С подругой предстоял долгий и тяжелый разговор.
Увидев меня, Ройна тихо вскрикнула и села на краешек кровати, на которой перебирала платья.
— Ты... — простонала она тихо. — А я уж не думала, что вернешься. Решила даже, что ты испугалась и надумала больше никогда со мной не разговаривать.
Я ничего не ответила, просто стояла напротив и внимательно рассматривала подругу.
— Что случилось, Рой? Что на самом деле тебя беспокоит? Я не верю, что ты влюблена в Карра. В него нельзя влюбится, он же страшный, — в конце концов вынужденно спросила я.
— Откуда тебе знать? Ты всю жизнь видишь только одного. Да и то, его то уж точно сложно назвать человеком...
— Значит, ты согласишься, что мне Карр точно не нужен, — с болезненной гримасой заметила я.
— Как знать... Я тоже видела то гадание бабушки. Может ты решила, что именно Карр и есть твой шанс выйти замуж, — с обидой простонала девушка.
— Не говори глупостей. Для замужества совсем не нужна магическая практика. Не я распределяла пары, пойми, пожалуйста. Я вообще надеялась, что для меня практику отменят, но директор...
Ройна всхлипнула и утерла слезы рукавом платья.
— Он не обращает на меня внимания только на тебя и смотрит. Если бы можно было смотреть тебе в рот, он бы так и поступал, но Карр не настолько высокий...
Я расхохоталась и подошла поближе к девушке:
— Рой, а я здесь причем... Это Карр перед тобой виноват!
— Он и не виноват... — растерянно пробормотала девушка и с тоской посмотрела на меня. — Просто... Разве ты не замечаешь?
— Не говори глупостей, — отмахнулась я, хотя внутри с каждой секундой все больше росло непонимание, — тебе показалось. Тебе Карр симпатичен, вот ты и ревнуешь его к любому взгляду на других.
— Прости меня, Эмм! — всхлипнула девушка и посмотрела на меня, прикусив губу. — Сама не знаю, что на меня нашло. Просто все как-то так сложилось... Накопилось...
— Я так и поняла, но не думала, что нам удастся спокойно поговорить.
Ройна улыбнулась:
— Мне тоже... Боялась, что ты совсем на меня обиделась. Я такая глупая. И все эти слова! Про бабушку... Балта мне не простила бы такого. Она мне во сне привиделась, представляешь?
Я с опаской сглотнула, всматриваясь в лицо девушке. В конце концов, со старушки Балты станется на самом деле проделать что-то подобное!
— Она молча мне пальцем грозила, — хихикнула заварэйка и погладила меня по руке, а затем осторожно обняла.
Я с нежностью приникла к ее груди и с тоской вздохнула. Мы не могли расстаться навсегда лишь из-за одной глупой ссоры, слишком многое прошли вместе и слишком одинаковыми казались друг другу, не смотря ни на что. И пусть мы никогда не сможем перечеркнуть случившееся до конца, ведь Ройну никто не заставлял говорить все те неприятные и грубые слова, но все равно останемся близкими подругами. Просто теперь я не смогу всем и вся с девушкой делиться. Не такая большая плата. Ройна и до ссоры знала не все. Теперь я буду еще чуть более аккуратной, только и всего. Не сложно!
Все мы что-то скрываем. Вот Ройна влюблена, а я узнала об этом только теперь.
— Что будешь делать? — осторожно спросила я девушку.
— Пусть все идет своим чередом, — спокойно ответила заварэйка. — Впереди практика. Только это должно волновать нас с тобой. Мы станем настоящими чародейками, представляешь? Бабушка вот нигде не училась... Хотела, чтобы я ее место получила. Ужас, правда? В лесу, в одиночестве, жить на деньги от гадания местным сельчанам. Какая глупость! — Ройна брезгливо расхохоталась. — Я лучше у кого-нибудь из князей личной чародейкой буду, это куда прибыльней. И в комфорте жить... Всяко лучше сырой маленькой избушки.
Я вяло улыбнулась подруге и села на свою застеленную покрывалом кровать. Слова девушки натолкнули меня на рассуждения о том, чего же я хочу для себя. Раньше представлялось будущее в роли одного из лучших магов княжеств, возможно даже с преподавательским статусом.
Порой возникала мысль о жизни в Легардоре, но случалось это очень редко, как тайная мечта.
Страшным казалось думать о подобном. Тогда сразу представлялся домик в глубине центральной улицы Элессона, беленький, чистенький, украшенный цветной черепицей и фонариками.
Что же теперь?
От столицы королевства хотелось держаться как можно дальше, чтобы не думать, не вспоминать, надеясь, что однажды утром я проснусь и узнаю светлую и радостную новость: ничего не было.
Щеки сами собой стали пунцовыми, как только я вспомнила ночь в Лессе. А ведь запретила себе даже думать о случившемся!
Одна единственная ночь, навсегда перечеркнувшая все мое будущее и прошлое. Глупость, которую могла сделать лишь я одна, позволив себе...
— Что с тобой? — Ройна нахмурилась и внимательно посмотрела на меня и так, и эдак, словно выискивая какие-то, только ей ведомые изменения. — Красная такая...
На миг захотелось прижаться к подруге и все ей рассказать, но я сдержалась.
— Эмма, я же тебя знаю! — воскликнула Ройна, садясь рядом и беря мои замерзшие ладошки в свои. — Что там внутри, от чего тебя так распирает? Поделись, а? Будет легче! Я, конечно, уже не самая хорошая подруга, признаю, но все еще могу хранить тайны... Я никому ничего не рассказывала, ты же знаешь.
Вздохнув, я повернулась к заварэйке и посмотрела девушке в глаза. Подруга ответила честным и открытым взглядом, в котором читалось раскаяние и желание помочь, без тени злобы и зависти.
— Рой, знаешь, я совершила самую большую глупость, на какую только могла решиться! — выпалила я и замерла на секунду, крепко зажмурившись. — Если я расскажу, то ты точно придешь к выводу, что никакой Карр мне не нужен! Правда!
— Что же ты натворила, бедовая моя? — опешила девушка. — Обычно ты ни из-за одного проступка не переживаешь, а тут!..
— Я не хочу всего объяснять... — как только я начала говорить, поперек горла встал комок страха и отчаяния.
Чтобы хоть как-то себя успокоить, я подтянула большую подушку, обняла ее руками и плотно прижала к груди. Ройна с тревогой наблюдала за моими манипуляциями, ожидая вразумительного ответа, вот только на что-то подобное я сейчас была не способна.
— Все началось очень хорошо. Бал-маскарад... Так весело! — я неожиданно для себя всхлипнула. — Я радовалась своему костюму, заигрывала с кавалерами, танцевала. Ну, и выпила немного, самую малость... Голову потерять от того количества не смогла бы и кошка! А потом... Все из-за Кланта!.. Это он первый начал!.. — неосознанно я перешла на хриплый крик, чувствуя, что за него мне будет вдвойне стыдно потом. — Он обратил внимание на эту Марту... Никто! Никто ее не замечал! Никому не была интересна серая мышка по имени Марта! А Клант... Как он за ней ухаживал!.. Я не могла это видеть, но и глаза не закрывала... Так обидно! За мной он никогда!..
— Тише, — Ройна ласково погладила меня по голове, крепко обнимая за плечи. — Тише, милая.
— Я ничего такого не планировала... Если бы не этот... киашьяр!.. Ничего бы не произошло! — Слезы, не сдерживаясь, покатились по щекам, крупными каплями повисая на подбородке. — Так больно было... Так обидно!.. Ну, и я сделала эту глупость! Я поддалась соблазну отомстить ему... Пусть так... В его стиле...
С тихим стоном я уткнулась лицом в подушку, боясь даже смотреть на подругу.
— В стиле Кланта? — медленно переспросила Ройна. — Так, не пугай меня! Клант твой бабник, сама говорила... Что ж ты такого натворила? Успокой меня от мысли, что ты, беда моя, отомстила ему за все годы невнимания в объятиях кого-то достаточно проворного...
Я на миг сжалась, а потом обреченно кивнула.
— Эм! Я такого от тебя не ожидала! — фыркнула Ройна и крепко меня обняла. — Помнится, ты все читала мне нотации на тему... Хотя, что теперь вспоминать?! Ты хоть знаешь, с кем ночь провела, мстительница?
— Ага! — всхлипнула я сквозь подушку.
— А человек или легард? — со смехом уточнила заварэйка.
— Да-а-а... Не в этом дело! — Отстранившись от подушки, я судорожно глотнула воздуха и попыталась собраться с мыслями.
Нервы, которые держала в узде все последние часы, окончательно разбежались в разные стороны, так что сама себе я представлялась несвязанным пуком срезанных колосьев. Пытаясь хоть как-то успокоиться, я запустила пальцы в распущенные волосы и, на миг сжав пряди, дернула посильнее, надеясь с болью убрать понимание своей глупости.
— Это же маскарад был, понимаешь? — Голос походил на воронье карканье. — Я не уверена, что он стремился понять, с кем провел ночь... Как и многие там... Мне так стыдно... Особенно перед сестрой. Если Вира узнает, как низко я пала...
— Ой, прекрати! — взвыла Ройна. — Ты же сама мне рассказывала, что чародейки должны быть независимыми, свободными. А теперь что? Ну, провела ты ночь не пойми с кем в отместку Кланту! И что? Не такая большая ценность твоя девственность!..
— Да я вовсе не из-за невинности переживаю, — честно выдохнула я. — Просто не думала, что совершу такую глупость! И страшнее всего кажется то, что Клант по глазам может все понять. Представляешь?..
— Ой, не городи ерунды! — отмахнулась Ройна. — Тебя послушай, так будто клеймо на... одном месте получила!
Я зажмурилась и тихо, так что сама еле услышала, произнесла:
— Мне... понравилось...
— О! Вот это совсем другой разговор! Вот эту тему я руками и ногами поддержу! — расхохоталась заварэйка. — А то завела: стыдно, глупо... Раз приятно, значит, стыдно быть не может!
Я с облегчением улыбнулась, хотя внутренний голос продолжал костерить мою взбалмошность.
— Помнишь Карину? — хитро спросила девушка.
— Как можно забыть! — согласилась я, вспоминая безудержно веселую девчонку, не сумевшую продержаться в Академии больше трех лет.
— Я ее видела недавно! — сообщила Ройна с усмешкой. — Карина, как и обещала, стала известна! Она здесь, в Столле. Вышла замуж за какого-то очень богатого торговца, вот только муженек ей достался глухой и подслеповатый. Даже до меня слухи долетели, что женушка ему изменяет с каждым подвернувшимся...
— У-у-у!
— А ты тут из-за одной ночи переживаешь! — с серьезным видом добавила подруга. — Я бы, на твоем месте, вернулась обратно в Лесс и взяла в оборот этого твоего... случайного...
Ройна гаденько захихикала, заставив меня покраснеть.
— Прекрасным, Эмма, нужно пользоваться... пока дают!
Я расхохоталась над словами подруги и на миг прижалась к ее плечу, чувствуя такой мир и покой, что все произошедшее показалось незначительным и не стоящим переживаний.
— Скажешь, кто это был? — с хитринкой во взгляде уточнила Ройна.
Мне пришлось отрицательно покачать головой.
Какой смысл? Все равно повторять этот опыт, пусть и получившийся столь чудесным, именно с этим... нужно признать это... легардом, я не планировала. Да и вряд ли он вообще обо мне вспомнит. Одна ночь... без обещаний и заверений. Без любви. Только желание и страсть, случайные и непреодолимые, навеянные обидой и разочарованием в себе.
"Если для поднятия самооценки ты, Эмма, будешь нырять в постель к каждому подходящему мужчине, то так и недолго профессию сменить", — вынужденно напомнила я себе.
— Ну, и ладно! — беспечно ответила заварэйка, вставая. — Не так уж это и важно. Я все равно не претендую...
Пройдясь по комнате, Ройна вернулась к складыванию своих платьев в сундук, но вдруг замерла, словно что-то вспоминая, а затем расстроено хлопнула себя по бедру.
— Тебе же подробный план практики просили передать! — объяснила она мне свое поведение. — Я забыла совсем! На столике возьми.
Пройдя к столу у окна, я сразу заметила перевязанную веревочкой стопку листов бумаги и пергамента. Сверху лежало подписанное и заверенное разрешение на пересечение всех границ княжеств.
Оказывается, я и забыла, что это такое — путешествовать по континенту своим ходом. Портал заменил это долгое и неприятное времяпрепровождение. Неужели теперь придется о нем забыть?
Перебрав несколько листиков, я обнаружила и документ на получение лошади в конюшне Академии.
"О нет!"
Самые худшие подозрения начинают сбываться. От коня ведь не избавишься, случайно забыв на каком-нибудь постоялом дворе близ Столла, а таскать его с собой через портал не смогу.
