— Сколько их там?
— Около тридцати человек, но это только те, кого я видел, — немец на секунду замолчал, а потом сказал. — Гипердвигатель нужно уничтожить. Я должен сделать это.
— Мне кажется, нет смысла в уничтожении, — высказался Жан Шэрэн.
— Почему?
— Три к одному не такая страшная ситуация. Мы можем продержаться, учитывая наш план.
— Мы можем и не продержаться, — сомневался Фрэнк, — но в любом случае рискнём.
В этот момент Кейт прибежала с аптечкой, которая была прикреплена на поясе. Она не слышала разговора мужчин. Сказанные до этого слова повергли бы её в шок: уничтожить то, о чём человечество мечтает уже более ста лет, то, над чем она работала более двух лет, а её наставник — более десяти! Спор сам собой затих, когда она попросила:
— Алекс, не мучай его, ему нужно отдохнуть.
— Спасибо, Берг. Не волнуйся, ещё не всё потеряно, — Саша отошёл, молчаливо приняв позицию Жана. Больше они не возвращались к этому вопросу. — Кейт, ты справишься?
— Да, я помогу ему. Не хочу быть обузой. Вот, — она указала на медицинскую сумку, и стала из неё доставать бинты, — попросила у Фрэнка, — она сконцентрировалась на немце.
"Она ещё и медициной хорошо владеет", — он сделал очередное открытие и не переставал удивляться. Кажется, девушка окончательно пришла в себя. У неё имелась цель, что как ничто другое поддерживает человека в сложной ситуации.
Кэтрин по-прежнему оставалась для него загадкой. Саша посмотрел на неё: бронежилет и пояс с аптечкой ей шёл, подчёркивая фигуру. "Хорошо держится", — подумал Александр, заворожено следя за каждым движением, и для него они были полны идеала...
Он резко отвернулся.
"Сейчас не самое подходящее время! Что ж это я?!"
Саше ничего не стоило заставить себя вернуться к проблемам, тем более что всё говорило о приближающихся боевиках. Пора занимать позиции. Бой только начинается. И необходимо продержаться до прибытия подкрепления, продержаться во что бы то ни стало!
Глава 3
— Они подходят, — прошептала миниатюрная рация, вставленная в ухо.
— Готовьтесь, — ответил Саша, глядя на монитор надетого на руку "Искателя". На экране отображались движущиеся красные точки на фоне карты: его маленький отряд, затерявшийся в лабиринтах огромного комплекса. Теперь назад дороги нет, каждый обязан сделать то, чего от него требует долг.
— Абди, — позвал он. Кавказец медленно подошёл. — Ты не изменил своего решения?
— Не думаю...
— На, держи, — и подал автомат. — В конце концов, мы все в одной лодке. Верно?
Аби улыбнулся, принимая подарок.
— Спасибо за доверие, я постараюсь не подвести, — сказал он. Сейчас Саша смотрел на ситуацию трезвым взглядом. Конечно, Абди владеет оружием не так хорошо, как остальные, но его помощь потребуется. Александр справедливо считал, что если Макс уже однажды выкинул его из игры, то назад дороги нет. В случае поражения Абди ждало тоже, что и остальных. Кажется, тот тоже отлично это понимал.
Саша отдал последние распоряжения. Оружия имелось предостаточно даже для того, чтобы сидеть в осаде час.
Он снова взглянул на монитор: все на месте. Андрей наглотался стимуляторов, которые не позволяли ему упасть, всё-таки он потерял много крови. Раненый Берг наотрез отказался расстаться с родным оружием и тоже потребовал у Кейт поставить его на ноги. Сейчас он стоял около него, бледный как печатная бумага. Абди, Фрэнк, Сергей и Жан прикрывают отход четырёх охранников, находящихся около лестницы.
— Берг, помоги Фрэнку, — с этими словами Саша отослал немца.
Похоже, боевики не ожидали никого встретить, считая, что уже всё здание Исследовательского Центра принадлежит им, но они жестоко ошибались. Только первая пара вступила на белый металлический пол одиннадцатого уровня, на них обрушился свинцовый шквал. Остальные, следовавшие за ними, угодив под удар, сопротивлялась не больше двух секунд. Всё снова стало тихо. Только наверху, где-то высоко-высоко, что-то загремело.
Охранники отошли на заранее приготовленные позиции. Появились ещё пятеро боевиков, троих сразу уложили, как только они приблизились к своим погибшим соратникам. Двое оставшихся отбежали за угол и судорожно пытались вызвать помощь. Она подошла слишком поздно, один из нападающих уже лежал мёртвым. К позициям обороняющихся полетела граната, но на области взрыва уже никто не находился: охранники, следуя заранее приготовленному плану, отошли, теперь прикрывая Жана, Сергея, Фрэнка и Абди, которые встретили боевиков во все оружии, когда те посмели подойти поближе к позициям. Дальше отступать можно было к лаборатории.
"Двенадцать — ноль в нашу пользу", — с сарказмом подумал Саша, прекрасно понимая сложность сложившейся обстановки. Сейчас ему показалось, что выхода больше нет и его план — сплошная авантюра. Их просто растопчут террористы, когда ударят разом.
Все понимали безысходность положения, тем более что боевиков становилось всё больше и больше.
Грохот выстрелов, свист пуль, ударяющихся о металлические стены, крики и стоны раненных — всё слилось в один шум. Внезапно погас свет. Теперь только огни выстрелов освещали коридор, то тут то там высвечивая кадры боя.
— Что это? Отключили генератор? — перекрикивая выстрелы, прокричал Саша.
— Да, но должен включиться в лаборатории. Сейчас включится, — послышался голос Кейт. Она тоже была на связи.
— Генератор управляется Системой?
— Да.
— Тогда он не включится. Сможешь его запустить?
— Да, я меня хватит доступа.
Саша включал систему "Ночной глаз", позволяющую вести огонь в темноте. Некоторые занимались тем же. Александр не мог не отметить, что эта авария и темнота в какой-то степени была им на руку, впрочем, как и для нападающих, но от неизбежного их могло спасти только чудо в виде прибытия спецназа...
Пули с визгом пролетали мимо них. Защитников было слишком мало, они уже потеряли двоих охранников, а Сергей был ранен. Ему помогала только что вернувшаяся из лаборатории Кейт, её и раненого Сергея вернули в лабораторию. Благо аварийное освещение заработало.
Бой уже кипел десять минут. Боевики не могли продвинуться дальше, но их становилось всё больше, и натиск усиливал свою мощь. Вдобавок ко всему они попытались обойти защитников с другой стороны, открыв с помощью кодового замка двери. Они знали даже коды! Некогда было думать, откуда: пришлось идти встречать "гостей" с тылу.
— Жан, Дима, Фрэнк! За мной! — скомандовал Соколов, когда заметил, что красные точки на экране сканера обходят их с другой стороны.
Дважды повторять не пришлось. Четвёрка свернула за угол, но тут их ждал сюрприз: шестеро боевиков уже пробрались в коридор, и они встретились нос к носу. Ни боевики, ни их противники не ожидали этого. Всё произошло практически мгновенно.
Саша и Жан среагировали первыми, утопив спусковые крючки. Автоматы брызнули пулями, уложив стазу двоих. Яркая вспышка лазера одновременно поразила третьего. Нападавшие ответили огнём практически одновременно с Фрэнком и Димой. Боевики выстрелили на долю секунды позже, и эта доля стоила им жизни и решила исход. Несколько пуль посланных в Фрэнка остановил бронежилет, и он отлетел назад, корчась от боли. Но Диму защита не спасла, одна из пуль попала в лёгкое. Умирая, один из боевиков выпустил последнюю очередь и попал ему в шею — брызнула кровь. Дмитрий упал на пол.
— Жан, не подпускай их! — крикнул Соколов. Француз стал на угол, изредка пуская короткие очереди в сторону врага.
Оторванный кусок рубашки лёг на рану, сдерживая поток крови. Саша пытался действовать быстро и хладнокровно. Не хватало только паники. Дима уже плевался красной жижей.
— Фрэнк, можешь помочь?
— Да, — выдавил из себя охранник.
— Жан, оставайся здесь, мы мигом.
Фрэнк, претерпевая боль, помог донести раненого Дмитрия до лаборатории. Ткань уже вся пропиталась и не удерживала поток крови.
Кейт бледная как мел закрыла его рану бинтом. Саша взглянул на неё: девушка с отсутствующим взглядом пыталась остановить кровь. Похоже, она не отдавала себе отчёт в том, что происходит вокруг: сработала защита психики.
Саша приказал остаться здесь, принять болеутоляющее, только потом вернуться, и помчался на помощь Жану, как только услышал его крик. Подбежав, он увидел, что Шэрэн в порядке, чего не скажешь о боевиках: три трупа лежали у его ног. Он кричал не от боли, а от ярости, которая пришла к нему в пылу схватки, и теперь прибежавшие наблюдали конец.
— Нас поджимают! — прохрипел наушник. — Мы потеряли ещё одного.
Саша чертыхнулся. Не выстоять им до прихода подкрепления, если оно вообще когда-нибудь придёт!
— Граната! — проорала минирация, и через секунду раздался взрыв, одновременно в пятидесяти метрах от него и в наушниках. — Нас прижимают! — расслышал он в грохоте выстрелов.
— Отходите, отходите к лаборатории! Мы вас прикроем! — приказал он и повернулся в сторону приближающегося к Жану Биккилса. — Фрэнк, Жан, к лаборатории!
Они быстро покинули, только что занятые позиции и последовали за Соколовым туда, где прогремел взрыв.
Граната убила охранника и зацепила осколком Андрея, но друг не обращал внимания на царапину. Боевики поняли, что только так они могут выкурить защитников. Яростное сопротивление можно было подавить только именно способом, не неся огромных потерь.
До прихода Жана, Фрэнка и Саши их оставалось лишь четверо, но стрелок из Абди был не самый хороший, и всё же он старался и для гражданского держался неплохо. Поэтому раненый Андрей, державшийся только за счёт стимуляторов и воли, в основном защищался вместе с оставшимся охранником и полуживым Бергом.
Только они подошли, как в их сторону прилетела очередная граната — вся четвёрка рванула в сторону прикрывающих — раздался оглушительный взрыв. Взрывная волна бросила на пол, хотя они находились относительно далеко. В замкнутом помещении удар приобрёл колоссальную силу. Саша что-то кричал, но оглушённый Андрей его не слышал, как не слышал выстрелов и свиста пуль. Удивительно, как он вообще не потерял сознание от такого удара.
Он посмотрел назад: охранник и Берг не шевелились, как и Абди, который лежал рядом с ним. Он схватил последнего и потащил его в сторону от обстрела, не обращая внимания на плотный огонь. Когда он скрылся за углом Саша, Фрэнк и Жан отошли немного назад, где была более надёжная позиция. Их последняя позиция...
-
Когда Диму принесли в лабораторию, она впервые увидела столько крови, запах которой уже распространился по всей лаборатории и перестал уже так сильно щекотать нос, как в начале. Он захлёбывался в тёплой красной жиже. Этот ужас, ужас смерти, она не сможет забыть никогда. Кэтрин схватила бинт и закрыла им рану, другой рукой стала распаковывать обезболивающее и дезинфектор. "Держись", — подбадривала она его, повторяя это слово как заворожённая.
Дальше пошло как в тумане, её руки работали отдельно от сознания. Фрэнк, обрызганный кровью, попросил обезболивающего. Она подала его, мельком взглянув на лицо. Тонкая струйка крови стекала по разорванной щеке. Он машинально смахнул её и убежал, не заметив ранения.
Через несколько секунд раздался мощный взрыв. Кейт подняла голову, никто сюда не шёл, значит, раненых нет. Это радовало, но с другой стороны может кто-нибудь погиб? Алекс? Усилием воли она отогнала панические мысли и сменила бинт. Дмитрий умирал. Кэтрин понимала это, но помочь ничем не могла. В конце концов, она не медсестра.
Когда же это закончится?! Хотелось верить, что это лишь ужасный сон, который сейчас прекратится, и она проснётся. Да, именно так, по-другому и быть не могло. Очередной взрыв гранаты вернул её в реальность.
Через несколько минут появился Эндрю с Абди на плече. Его оглушило взрывом, но препараты быстро заставили его прийти в себя.
Эндрю, чувствуя, что валится с ног, потребовал ещё стимуляторов. Кейт попыталась протестовать, говоря, что это нанесёт неисправимый вред здоровью, но он её не слушал, вторично сам вколол себе средство и скрылся за дверью настолько быстро, насколько ему позволяло ослабшее тело...
-
Сергей окончательно пришёл в себя. Он вымученными глазами осмотрелся: Абди лежал на полу, не в силах пошевелиться и изредка вкручивал крепкое слово из альтернативного русского языка. Дима истекал кровью, Кейт старалась остановить её, но ничего не помогало.
Сергей встал и, закрывая рану рукой, нетвёрдой походкой пошёл в сторону выстрелов.
— Эй, стой. Ты куда? Ты не сможешь... — пыталась остановить его Кейт.
— У меня есть идея, — ответил Сергей так, что у неё совсем отпало желание его остановить.
Он подошёл к Александру и спросил, перекрикивая выстрелы:
— В лаборатории гипердвигатель?
— Что?
— Тогда почему бы нам им не воспользоваться?
— Это невозможно, — ответил Саша, глядя на осунувшееся лицо молодого парня.
— Либо прыгаем, либо уничтожаем! Я не вижу иного варианта!
Нужно было срочно принимать решение, и он его принял, единственное, что Саше оставалось сделать.
— Кейт! — окликнул Александр, как только оказался около неё.
— Алекс, он умер, — бесцветным голосом произнесла она, впервые на её руках умер человек.
Саша посмотрел на Диму: его стеклянные глаза смотрели в потолок. Этот человек не был его другом, но хорошим парнем, возможно, после этой операции, они стали бы друзьями, но... Снова костлявая старуха собирала урожай.
"Сейчас не время для эмоций", — остановил себя Александр.
— Кейт.
— Sorry, Alex. Я не смогла его спасти. Извини.
— Ты сделала всё, что могла, Кейт. Ты молодец, никто не обвиняет тебя. Ты молодец.
— Да, — она отвернулась от смертельной раны и старалась взять себя в руки.
— Ты сможешь запустить гипердвигатель?
— Одна нет, — неуверенно и тихо ответила она.
— А мы можем помочь?
— Алекс, что ты задумал? — спросила она и тут же ответила на свой вопрос. — Ты хочешь использовать гипердвигатель, чтобы отправить нас в другое место? — он кивнул. — Есть одна проблема: если даже я смогу его запустить нет гарантии, что он сработает.
— Вы же проводили эксперименты. Удачные, насколько я знаю.
— Это было с малыми массами. Понимаешь, чем больше масса, тем им труднее управлять, возрастает погрешность в координатах, — она брезгливо посмотрела на свои руки: все в крови. Захотелось смыть эту липкую красную жидкость. Она побежала к раковине и включила воду. Девушка помыла руки, облила водой лицо и замерла.
Саша не мог не понимать, что время играет против них, и ребята еле-еле сдерживают натиск превосходящих сил противника. Понимала это и Кэтрин, но ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями и успокоиться.
— Кейт, но это возможно? — спросил Саша, не в силах больше тянуть.
— Да, — твёрдо ответила она и повернулась, Саша впервые с начала боя улыбнулся. — Алекс! Это в лучшем случае займёт несколько часов.
— Сколько?
