Оказывается, Солёный — его личное имя, а Змей — родовое, аналог фамилии. Когда-то они звались иначе. Разбогатев, отец Солёного подал прошение на имя Дины с просьбой разрешить ему и потомкам именоваться в честь зверя со знамени Дома. Дина не отказала.
Сначала подозревал, что нахожусь под домашним арестом. Но нет, посетители бывают свободно. Да и сам в принципе могу ехать куда угодно. Проблема, что на коне мне сейчас скакать затруднительно. Если только в поводу, но для этого я слишком горд.
Похоже, Дина I пыталась передать информацию сразу нескольким носителям. Её младшая дочь оказалась самой восприимчивой, а все остальные, подкачали по разным причинам. Из-за склада ума, как я, или по ранению, как Кэретта. Получается, как в том анекдоте 'пронесло'. Дина вполне допускает, что мне было сообщено нечто, неведомое ей.
Хотя, игры с урановыми рудами не особенно полезны. В нашем мире первоначально из них краску делали. Интересно, каково было в таком помещении находиться? Или это последствия оголтелой радиофобии дают о себе знать? Реально как бы не оказалось, что о уране она знает куда больше меня. Ну, лечись теперь от последствий собственной паники. Всё-таки пятый десяток и последствия нескольких тяжёлых ранений в активе.
Кажется, не подумывает ли спровадить меня в почётную отставку. Видит же, что после ранения в Войне Верховных так и не восстановился до конца. Теперь снова вырублен. Возможно, навсегда, ибо смертность даже при медицине не этого века у перенёсших удар почти половина. Ну, да сопли распускать не будем. Планов тут много составлено. Не на один год, а то и десяток лет. Кое-где и мне место отводилось. Подвёл всех, похоже... Или же выкарабкаюсь ещё?
Хотя, с другой стороны, довелось участвовать в нескольких сражениях из тех, что меняют мировую историю. Нет ни жены, ни детей — так и там ситуация аналогичная осталась. Своего-то что здесь оставил? Пожалуй, только когда десант высадить через гнилую воду додумался. Как озарение было, или просто про форсирование Сиваша вспомнил. Как знать, как знать. Но победа тогда была. Видать, на самом деле могу что-то. Тогда мы их раздавили. Они не ждали удара из-за гнилой воды. Последние в ней и погибли. Ведь и не слишком давно было, а вроде, как в другой эпохе. Границы государства расширились очень сильно. В новых провинциях сейчас Линк наместником. Провёл приличную часть жизни в Приграничье. Знает степь, а степь знает его. Он сам кажется наполовину степняком. Верность многих в степи условна. Сейчас степняками сможет править только кто-то, похожий на них. Кто-то вроде Линка. Воин. Ни разу не дипломат. Жестокий воин. Там сейчас только такие и нужны.
Еггты все там сейчас слывут чуть ли не бессмертными. До какой-то степени, гарантия от возможных восстаний.
Иногда, просто для интереса, пытался написать что-нибудь по-русски. Ощущения передаются с трудом. Попробуйте буквами какой-нибудь не слишком известной азбуки вроде армянской при полном незнании языка написать в приблизительной транскрипции русское слово. Притом, ещё левой рукой. Способности писать кириллические или латинские буквы надо учиться снова. Только не у кого, плюс полное отсутствие текстов на соответствующих языках.
Нет никаких проблем с использованием двух местных азбук. Плюс спокойно читаю написанное почти не используемыми в быту, иероглифами. Хотя сам на официальных бумагах имя только иероглифами пишу. Еггты тоже так делают. Хотя сама Дина своё имя предпочитает писать буквами. И плевать, что не соблюдён протокол.
Обнаружил, что грэдскими символами русские слова писать вполне могу. Дурная удаль в голову ударила. Написал по-русски с пол листа. Велел слуге переписать на пергамене. Бумага не годится, Дина по продольным да поперечным линиям и водяному знаку сразу определит, каких мельниц бумага.
Как-то раз подсунул этот лист.
— Вот, нашёл в какой-то старой книге. Похоже на какой-то шифр.
Дина вглядывается недолго.
— Это не шифр. Даже не тот, где буквы из разных рядов местами меняют.
— А что тогда?
— Похоже, кто-то написал с голоса нашими буквами стих на языке, что не знал. Читать можно, понимать — нет.
Ну да, я когда-то текст на монгольских марках читал. Только кроме слова монгол, не понимал ничего.
Встави прклятм заклеменны
Вес мир голодных и рабов
Кипит наш разум возмущенны
И в светлы бои вести готов...
Судя по тому, как читает, русского языка она на самом деле не знает. Или же, очень тонко насмехается. Ведь если сознание её матушки сюда с нашей Гражданской занесло, то сомнительно, чтобы она не оставила потомкам текста 'Интернационала'.
— Тебе этот листик нужен?
— Нет. Я копию снял.
— Ладно, как-нибудь Кэр покажу, может и правда какой редкий шифр твоего отца. У него их несколько было, я три знаю... Хотя, — к самым глазам текст подносит, — думаю, что это всё-таки не его.
Сколько времени прошло с той поры! Теперь, когда перспективы пребывания здесь стали весьма туманными, стал задумываться: какова судьба обратного попаданца, если его сосулька не убила. Предположим, произошла замена навыков, и он получил всё то, чем владел я прежний. Прямо скажем замена неравноценная.
Язык и умение читать-писать прямо скажем, важно. Тут всё более-менее равноценно. Но в остальном... Без боевых навыков Рэндэрда меня бы ещё в той давней стычки у моста изрубили. С другой стороны, Рэндэрд в моей шкуре наверняка машин бояться не будет и значение красного и зелёного сигнала светофора различит.
Фитильные ружья я заряжать и стрелять умею, луком и арбалетом тоже могу пользоваться, хотя Рэндэрд больше рубака, нежели стрелок. Правда, пистолет с колесцовым замком я освоил быстро. Наверное, единственное, чему я тут сам научился... Хоть самому-то себе не хвастайся. Изобретатель этого замка с ним обращаться и научила. Подозреваю, у Рэндэрда в моей прежней шкуре эти умения будут замещены знанием, как компьютер включать и что-то в строке браузера набирать. Прям скажем, неравноценно, хотя на картинку грэдский Гальдер, читающий 'Дневники' немецкого стоило бы посмотреть.
С картами того мира профессиональный военный разберётся с лёгкостью, благо почти на каждой остановке висела. Интересно, остались у него познания о таких вещах как паспорт и кредитные карточки? Исходя из того, что я приобрёл познания обо всём обширном местном арсенале, заодно научившись ездить на коне, седлать и ухаживать за ним, а так же разжигать огонь без помощи спичек и зажигалки, то вряд ли холодильник и микроволновка так уж его удивят. До моей берлоги добраться он сможет. Вот только дальше что? Смена генеральской карьеры на судьбу фактически офисного хомячка... Правда, я в его шкуре показал, что способен кое на что, кроме получения генеральского жалования.
Рэндэрд куда здоровее меня прежнего до недавнего времени был. Хотя и я к его годам вполне могу огрести тоже самое. Тем более, генеральский образ жизни тоже здоровым не назовёшь. Но зубы здоровые сохранил, и глаза рысьи. В отличии от меня, с более чем двумя десятками пломб и очками.
Случаен перенос был или нет? Сколько раз уже подозревал, что Дина знает и ведёт какую-то игру.
Ведь до того, как она проговорилась, что знает о грозном будущем урановых руд, я не видел, и не слышал ничего такого, так уж вопиюще противоречащего моим представлениям о позднем средневековье. Если не считать такой 'мелочи', как медицинские таланты Дины. Ведь не только Кэретте делались невероятные даже в другом мире, операции. Хотя, у самого же была идея написать про то, как она незадолго перед смертью уничтожила всё написанное ей по медицине. Хм, каких-либо проявлений мизантропии за прошедшее время у неё не помню. Но с людьми всякое бывает. Она замечательный хирург. И одновременно, мне приходилось видеть, как она ведёт допрос. Невыносимую боль тоже умет причинять очень хорошо.
* * *
Луплю палкой соломенное чучело. Манекен для тренировки. Помогает сосредоточится. Руку разминать надо. Когда мог либо с двумя мечами, либо с любым двуручным управляться. Теперь же... Онемевшая рука оживает медленно, а лицо, похоже, так и останется перекошенным. Вот и расплата за привычку левый глаз щурить. В принципе, второй меч или кинжал уже могу держать. Даже стрелять из пистолета пробовал. Только вот сам сейчас зарядить не могу. Да и со стрельбой из ружей есть проблемы.
Повод для 'гордости': похоже, в этом мире я первый человек, пострадавший, пусть опосредованно, от применения атомного оружия. Сколько там у нас этим оружием положили? Больше трехсот тысяч, два города, если память не подводит. Вот только другой вопрос возникает: сколько народу не погибло, и сколько городов не было разрушено благодаря тому, что этим оружием успели обзавестись? Не очень-то легко решиться на применение чего-то, если есть немаленький шанс получить этим же в ответ.
Люди везде одинаковы. Наломают больше дров, чем у нас? Да сомневаюсь что-то. Больше, меньше — не тот повод, чтобы сравнивать. Их мир, им тут жить. Что там дальше будет? Меня вот сюда принесло. Та пресловутая бабочка, или нет? Я теперь не знаю, куда пойдёт история этого мира. Появятся ли те персонажи, про кого я нагородил несколько опусов? Не узнать никогда. Всё написанное осталось там. Здесь не служебных бумаг не написал не строчки. Хотя, событий масса произошла. Там, набивая килобайты, убивал время, создавая, в первую очередь, для себя некие виртуальные суррогаты жизни. Здесь была просто жизнь без прикрас, странным образом связанная с той, вымышленной.
Даже шанс есть остаться в местных энциклопедиях. 'Крупный военачальник эпохи Еггтов', как-то так. На 'великого полководца' не тяну. Канн за мной не водится, Замы, впрочем, тоже. Историк бывший, блин! Нашёл, что вспомнить.
Палку только сломал...
Новая недалеко стоит. Можно следующим манекеном заняться. Этот я отлупил до полной непригодности. Пока задача номер раз — восстановиться. Загнусь, не загнусь — потом подумаем. Мне банально интересно стало, что она ещё затевает. Пусть, участвовать не факт, что смогу, но хоть понаблюдаю. Угораздило же оказаться здесь в момент главной битвы Верховных. Собственно, получил всё и даже больше, не сделав ничего. Дальше можно было жить, на лаврах почивая. Но я не смог. Да и он бы не смог. Выпал такой вот странноватый шанс начать жизнь заново. Что-то получилось — славы и влияния нажил. Заплатил — несколькими ранениями, перенесённой болотной лихорадкой и перспективой помереть в ближайший год.
Денег теперь — мне, в общем хватит. На представительские расходы тратится особо не надо. Дом в городе — большой. Замка у меня и так не было. К тому же, Дина считает, что частные крепости не нужны и даже вредны. И я с ней полностью согласен.
Ладно, хватит на сегодня физподготовки. Надо попытаться изобразить хоть относительно вежливого соседа. Как только немного оправился, приглашения на различные обеды/ужины посыпались как из ведра. Хорошо, генеральская должность подразумевает наличие офицеров-порученцев. Правда, с поручениями сейчас напряжёнка. Обязательно фактически только одно — написать и доставить вежливые отказы от моего имени. Дальше — пусть делают, что хотят. С охраной Змеи справятся.
Парни пускай гуляют. Для местной полу знати (из тех, кто одним-двумя кораблями владеют) они вполне достойные женихи для их дочек. Кой-кто калибром покрупнее меня бы в зятья заполучить не отказался бы. Меня иногда подбивало спросить такого папашу или мамашу, не жалко ли им будет отдавать этакое воздушное и эфемерное создание в стиле младшей Кэретты за человека почти в три раза старше их дочери с частично парализованной половиной тела, дурным характером, раньше просто зверской, а сейчас ещё и перекошенной рожей, да ещё и любителя выпить. Не спросил. Наврать в ответ могут всё, что угодно. Торговец с плохо подвешенным языком для этого дела просто не годится. Смысл ответа будет таков, они просто рассчитывают удачно разместить капитал в виде молодости и красоты дочери. Генерал влиятелен в Ставке. Более того, друг Госпожи. И им по сути, плевать на то, что после удара не только рожа может стать кривой, но и быть нарушена функция важного для успешного брака органа.
Мне, в свою очередь, тоже плевать на ваши планы сделать выгодный вклад. Порученцам, по чину, положено меня сопровождать. Так что достаточно быстро с их помощью уяснил, кто меня зовёт исключительно в знак уважения перед Диной да и моими собственными заслугами, а у кого ещё какие-либо планы имеются. Офицеры явно предпочли бы появляться у вторых, там по определению скопление весьма юных лиц противоположного пола. Нет уж, ребятки, это без меня, сами туда в гости напрашивайтесь. Если сумеете. А ведь сумеют. Хотя бы под предлогом доставки моих отказов. Глянуть надо, чего они там сочиняют...
Сам я появляюсь там, где точно переговоров о свадьбах вести не будут. Знаю, что в Армии Север у отставных офицеров среднего звена довольно распространено купить долю в китобойной флотилии и жить в Приморье. У таких, в основном, и бываю. Ещё Солёный к себе зовёт почти ежедневно. Вижу, что после случившегося считает себя отчасти виновным в произошедшем. Хотя на деле, о какой вине может быть речь? Разоткровенничались соратники перебрав хорошей выпивки. Такие откровения иногда поножовщиной заканчиваются.
Вилла у него недалеко. Мемориальную имени Дины — первую серьёзную недвижимость отца поддерживает в идеальном состоянии, но бывает пару раз в год. В принципе, прекрасно его понимаю: папенька его на культе Дины под конец явно подвинулся слегка. Вовремя понял, а не то вторую золотую статую побольше первой взялся бы ставить, только на этот раз исключительно за свои средства.
У сына, правда, тоже парочка бюстов на почётных местах стоит. Но в остальном, дом жилой и вполне уютный. Солёный на возможность брака с одной из своих дочерей намекать не будет. Не в их возрасте дела. Тут по-прежнему довольно распространено, что между договором о браке и фактическим заключением проходит несколько лет — ждут, когда невеста или жених подрастут. Солёный слишком хорошо знает, что на такие браки крайне косо смотрит Дина. Тот случай, когда неофициальное неодобрение действеннее принятых законов.
Плох тот купец, кто не пытается извлечь выгоду даже из самого странного дела. Змей плохим купцом не был. Про походы расспрашивал. Интересовался, знают ли на другом берегу океана о китах. Меня этот вопрос как-то мало заботил. Просто не люблю купцов. Этот хоть что-то сам производит. Хищник. Не комплимент. Не оскорбление. Констатация того, чем занимается. Да и я не эколог, чтобы осуждать Солёного за промысел.
— Понимаю, господин генерал. Но обычно жители приморья всегда с моря живут. И даже если не бьют китов хоть что-то про них знать должны.
— Должны, не должны. Я воевал с ними, а не про китов расспрашивал. Хотя... У шамана одного посох из бивня нарвала отобрали. Но откуда он — не узнать уже.
В глазах китобоя мелькнули профессиональные огоньки. Как ни крути, он, хотя и заплывающий жирком богач, но из тех кто ещё застал времена ручных гарпунов и сам с ним на кита ходил.
