— Гарри Поттер убит! — захохотал Волдеморт, вскидывая руки. — Пророчество исполнилось!
Словно отвечая на его выкрик, с небес на Хогвартс обрушился град молний.
— Пс-ст, — донеслось до Невилла. — Эй, Лонгботтом, возьми меня в руки!
Невилл нагнулся и поднял Распределяющую Шляпу, которую выронил сраженный Волдемортом феникс Дамблдора. "Зачем он её вообще куда-то нёс?", — мелькнула и пропала мысль.
— Ты готов сражаться? — спросила Шляпа.
— Я готов сражаться, — ответил Невилл просто.
Он ощущал это всем телом, всеми фибрами души. Готовность стоять до последнего, готовность защищать тех, кто ему дорог, даже перед лицом неминуемой смерти. Даже будь у него палочка, что он сможет сделать Темному Лорду? И одновременно с этим Невилл знал, что не сойдет с места, не отступит. Битва вокруг словно отдалилась, стихла и исчезла.
— Засунь в меня руку, — скомандовала Шляпа.
Невилл так и сделал, и как во сне вытащил из Шляпы длинный, огромный меч, сверкающий серебром. Невилл едва не уронил его и, торопливо напялив Шляпу на голову, перехватил рукоять обеими руками.
— Меч Годрика Гриффиндора, — проквакала Шляпа сверху.
— Ха-ха-ха-ха! — обрушился голос с небес. — Кто это тут у нас?! Малыш, ты думаешь, что посадив жабу на плечо и взяв в руки меч, ты станешь Гилдероем Локхартом?!
— Нет, — ответил Невилл дрожащим голосом, выставляя меч перед собой. — Но пока я жив, ты не пройдешь!
Волдеморт ударил заклинанием, Невилл отбил его мечом, сам не поняв, как. То ли просто руки дернулись, то ли меч сам притянул к себе алый луч.
— А мне кажется, очень похоже получилось, — неожиданно раздался голос сбоку. — И сражается не хуже.
Невилл повернулся влево и ощутил, что у него перехватывает дыхание. Там стоял Гилдерой Локхарт. Живой! С Бунтой на плече! Только что-то изменилось в его облике, Невилл никак не мог понять, что, да и имело ли это значение, если профессор Локхарт оказался жив?!
— ТЫ! ТЫ! — Грудь Волдеморта вздымалась, глаза сверкали, Невилл был моментально забыт.
— Да я, я, не сомневайся, — Гилдерой почесал щеку. — Ну что, решим наши разногласия в поединке? Только ты, я, наши мечи и жабы? Упс, у тебя нет меча и жабы. Неправильно ты жизнь прожил, Том, вот что я тебе скажу. Ну а раз ты неправильно жил, то пришла тебе пора умереть.
— ТЫ! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ! Я бессмертен! Я — Бог! — заорал окончательно вышедший из себя Волдеморт.
— Знаешь, я уже однажды сражался с человеком, который мнил себя богом, — серьёзно ответил Гилдерой.
Взмывая в воздух, он подмигнул Невиллу.
— За мной целая армия! — крикнул Тёмный.
— Ах да, и армии у тебя тоже нет, — откровенно издевательски сообщил Локхарт. — И насчёт бессмертия я бы не торопился.
— Чт... — Волдеморт не договорил.
Он резко развернулся и полетел прочь, Гилдерой не менее резко рванул за ним, перехватил, отрезал путь отступления. Несколько секунд они сражались так молниеносно, что у Невилла зарябило в глазах и он опустил взгляд, словно вырываясь из гипнотического плена, стробоскопа мелькающих в воздухе лучей. "Нужно помочь всем, кто ранен", — подумал он, опуская меч.
— У тебя всё равно ничего не выйдет! — закричал Волдеморт.
— Разве ты не в курсе, что Сила Любви может всё?! — издевательски захохотал Гилдерой.
С небес обрушился яростный рёв, и Темный Лорд ринулся в новую атаку.
* * *
Окраина Хогсмида
Сражение развивалось, Повелитель уже вызвал Пожирателей, и это означало, что битва идет уже в самом Хогвартсе. Беллатриса нервно вышагивала туда и сюда, кидая взгляды за окно. Она хотела, она должна была быть там, в гуще битвы! Но как было отказать Повелителю, который доверил ей самое ценное — свою жизнь? Конечно, в Хогвартсе не осталось никого, кто был бы равен Повелителю, но мало ли что? Находясь рядом с ним, она смогла бы защитить Волдеморта, и все эти зелья с философскими камнями просто не потребовались бы!
Питер и Барти, их жертвы не были напрасными, хотя... Петтигрю не жалко.
— П-повелитель, — растерялась на мгновение Беллатриса, когда в комнату вошел, ворвался, влетел, подавляя своим присутствием Тёмный Лорд.
Чтобы скрыть свою растерянность, она согнулась в поклоне.
— Как идёт битва за Хогвартс, мой Лорд?
— Мы побеждаем, но я вернулся, потому что понял, что соскучился по тебе, — с этими словами Повелитель оказался совсем рядом с Беллой.
Его сильная рука подняла Беллатрису, их лица оказались рядом, совсем рядом.
— Прими же от меня в награду этот знак внимания, — прошептал Повелитель.
Их губы слились в поцелуе, в первую секунду Беллатриса просто растаяла в нирване блаженства, но затем поняла, что что-то не так. Понять, что именно, она не успела, так как ей в сердце вонзился нож.
— Это тебе, тётушка, за всех замученных тобой, — прошептал "Волдеморт" в ухо Белле, удерживая её в объятиях и не давая вырваться.
Белла хрипела, пыталась крикнуть, но у неё не получалось, лишь рот беззвучно хватал воздух. "Повелитель" на её глазах переменился, на лице появилась рана, затем он рванул на себе мантию и кинулся к двери.
— На помощь, мои соратники! — донёсся его хриплый, слабеющий голос. — Проклятые оборотни нас предали!
Последнее, что услышала Беллатриса, был ответный вопль, полный ярости и гнева.
— Убить всех оборотней!
* * *
Подземелья под Хогвартсом
— Мистер Дурсль! Мистер Дурсль! — мальчишка тряс Вернона за плечо и пихал в рот какую-то дурно пахнущую гадость. — Вот, выпейте зелье, оно силы восстанавливает!
На вкус зелье тоже оказалось премерзким, но в голове прояснилось. Вернон сплюнул тягучую слюну и скосил глаза на Фреда (ничем другим ворочать не хотелось):
— Чего там? Ты ж говорил, мы всех тут прибили?
— В восточном коридоре беда! — затараторил мальчишка. В глазах его блестели злые слёзы. — Толстый Монах прилетел, говорит, там двое Пожирателей, они убили мистера Финнигана и Ли...
Он шмыгнул носом, но продолжил:
— А ещё развоплотили Кровавого Барона и Серую Даму, так что узнали о прорыве мы не сразу! Сколько-то Пожирателей и оборотней, наверное, уже в замке! И инферналы наступают — на центральном направлении все ловушки сработали — мертвяки просто идут прямо сюда, и их много!
— Бегом к лестнице, — вздохнул Вернон, с кряхтением поднимаясь на ноги. Мелькнула мысль, что за сегодня он сбросил фунтов десять точно — как раз Петуния всё намекала, что неплохо бы похудеть... — Брат-то живой?
— Да, — выдохнул Фред на бегу, — Они уже... наверху... нас ждут...
— Ты точно уверен, что нас самих не накроет? — ещё раз уточнил Вернон.
— Ага, — доморощенный рыжий экстрасенс опять к чему-то прислушался. — Миртл говорит, она все трубы замка наперечёт знает! А ещё...
Мальчишка поёжился.
— Что?
— А ещё говорит... что, может быть, теперь у неё появятся новые друзья... утопленники, — прошептал Фред. Вернон только сейчас сообразил, что мальчишке всё это время было жутко страшно.
— Не вешай нос, парень, — Дурсль протянул руку и неловко взлохматил сыну Артура шевелюру. — Об этом потом подумаем.
— Школу... жалко, — прошептал Фред, глядя, как огонёк от зажигалки перекидывается на короткий просмоленный шнур. — И людей...
— Бежим! — Вернон схватил его за шиворот и потащил вверх по лестнице. Через полтора пролёта за спиной грохнуло, снизу вырвался клуб пыли и донёсся звук быстро заполняющей катакомбы озёрной воды. — Ступай в Большой Зал, малец, найди своих. И моих, коли увидишь, передай, что живой.
— А вы?
— А я пойду во дворе прогуляюсь, — Вернон закинул на плечо дробовик. — Патроны, чай, не зря из подвала на себе тащил!
Дальнейший путь они проделали в молчании. Только на прощание Фред прошептал: "удачи" и скрылся за дверями Большого Зала.
* * *
Хогвартс
Мелькнула тень, Джагсон ударил, не глядя, и попал. Какой-то лысый парень в оранжевой мантии полетел вниз, и вслед за ним, кувыркаясь, летел отрубленный хвост метлы самого Джагсона.
— Про... — но договорить Джагсон не успел.
Треск врезавшего в стену тела потонул в общем шуме битвы.
— Я сдаюсь! — закричал Пожиратель, соскакивая с метлы и вскидывая руки. — Я помогал! Я — Люциус Малфой!
Журавль Гармонии, настроившийся на добрую драку, сморщилась и презрительно сплюнула. Как обманчива бывает внешность! Блондин, красавчик, прямо как Гилдерой, но совсем не Гилдерой. С огненным великаном подраться толком не удалось, завалившего его мастера кулачного боя утащила Чжен, и теперь ещё вот это разочарование!
— Это всё моя жена, — бубнил тем временем Люциус, — кто её просил кидаться дневниками?
Журавль уже не слушала, увидела, что одной из учениц, Цы Ни, требуется помощь, и устремилась туда могучим прыжком. Спиной она ощущала растерянный взгляд Люциуса, но ей было плевать. Захочет сдаться — найдет кому сдаться, полный замок людей!
* * *
Хогвартс, Большой Зал
— Что мне делать со всеми этими детьми, Северус? — раздражённо спросила Помфри. — Веди их дальше!
В Большой Зал приносили раненых, один из добровольцев-санитаров грубо толкнул Снейпа локтём.
— Эй, мы можем сражаться! — подала голос младшая Уизли.
Северус обернулся, чтобы рявкнуть на неё, и тут же выхватил палочку. Отбив, отмена, щит, отмена, Алекто и Амикус наступали, что-то крича о предателях и радости Тёмного Лорда, Северус даже не пытался вслушиваться. Помощники-добровольцы попытались вступиться, Алекто отбила их атаки и тут же движением палочки снесла всех троих. Северус попробовал использовать паузу, но Амикус прикрыл сестру.
— Ах вы гады! — крикнул кто-то, обрушиваясь на Кэрроу.
Стало легче — два на два. Молли Уизли? От удивления Снейп чуть не пропустил удар.
— На детей моих руку подняли?! — драконом ревела Молли, наступая короткими шажками.
— Наших бьют! — заорал кто-то из Уизли.
Джинни, близнецы, Персиваль, все ринулись в атаку, Северус едва успел их прикрыть от ответного удара Кэрроу. Но всё равно, ритм атаки Пожирателей неожиданно оказался сломан, и Кэрроу начали оттеснять. Затем Алекто хлестнула по раненым, и, пока Северус их прикрывал, Амикус успел пробить стену. Они выскочили в пролом, Северус и Молли ринулись следом и сразу затормозили.
Во дворе, куда вел пролом, кипела своя битва. Через разрушенную внешнюю стену, через выломанные ворота, лезли враги, все вокруг грохотало и взрывалось, лучи заклинаний скрещивались, сталкивались, порождая самые причудливые последствия. Сквозь проем ворот было видно сражение снаружи, доносился грохот разносимых в хлам статуй Хогвартса. В воздухе мелькали ещё Пожиратели на метлах, обстреливали башни и крыши строений, носились какие-то летающие твари, мелькали синие и оранжевые одежды, и от всего этого многоцветья и грохота у Северуса моментально зарябило в глазах. Он даже прикрыл их рукой на мгновение, отступил к пролому, мысленно ругаясь.
Ведь только что уводил детей и вроде всё было спокойно!
Двумя вихрями промчались Волдеморт и Гилдерой, их сражение по накалу не уступало всей битве во дворе. Вбегавших в ворота выбросило, язык Адского Пламени хлестнул по двору, отбрасывая врагов. Стена словно взорвалась, бомбардируя внутренний двор Хогвартса, замелькали вспышки Протего, но их оказалось недостаточно. Вихри умчались дальше, донёсся страшный грохот, скрежет, Астрономическая башня покосилась и начала медленно заваливаться набок, а на двор обрушился словно бы град из убитых тварей.
БАХ! Под ноги Северусу шлепнулось тело Антонина Долохова.
— ААААА!!! — неожиданно для самого себя издал боевой крик Снейп.
Посреди двора упало тело Авроры Синистры, изломанное, смятое, еле узнаваемое.
— Хогвартс! — взорвались рёвом защитники замка.
* * *
Возле бывших ворот Хогвартса
Пот градом катился по лицу Билла, но не было времени даже остановиться и утереть его. К счастью, Либию он сбросил, и Лестрейнджи, поверив, что она тяжело ранена, продолжили гнаться за Биллом. Он пытался подхватывать чужие палочки, благо их вокруг валялось в изобилии, но толку не было — выбивали или продавливали совместной мощью. Пару раз он достал одного из братьев, но увы, лишь вскользь, лёгкими царапинами. Стоило бы вернуться в Хогвартс, где бушевал вихрь из как раз Гилдероя и Волдеморта, но братья не давали, отжимали и отжимали Билла к озеру, словно хотели утопить.
И надо заметить, у них получалось.
Битва, тем временем, потеряв управление с обеих сторон, стала полностью хаотичной. Это было не совсем по плану, но дымы и новое зарево над Хогсмидом радовали — армия Волдеморта, похоже, резала друг друга, как и было задумано.
— Это же Билл! — донёсся выкрик. — Билл!!!
Мимо Билла пролетел луч заклинания, легко отбитый, впрочем.
— Еще Уизли, — ухмыльнулся один из Лестрейнджей. — Один мне.
— И один мне, — кивнул второй.
— А с остальными что делать будете? — раздался мрачный голос.
Лестрейнджи притормозили, а Билл, пользуясь передышкой, разорвал дистанцию, отскочил.
— Держи, ты с этой штукой управишься лучше, чем я, — Сириус сунул Биллу в руку меч.
Не совсем то, к чему привык Билл — Гилдерой предпочитал изогнутые клинки, скорее широкие сабли, чем прямые мечи, — но не в его положении было пренебрегать подарками. Тем более такими!
— Да вас тут целое гнездо! — удивленно воскликнул один из братьев, вскидывая руку к Метке.
Билл быстро оглянулся — полюбоваться мечом Гриффиндора можно и после победы! — и обрадованно хекнул. Враги ворвались в Хогвартс через несколько проломов, казалось, что все защитники снаружи полегли, ан нет! Тут и вправду было целое гнездо, высились какие-то самодельные укрепления, ямы, с лежащими там ранеными, среди сражающихся мелькнули знакомые лица, профессор Флитвик, израненный, но бодрый, хлестал чарами. Если бы из Хогсмида продолжали прибывать войска, то всех, кто здесь собрался — смяли бы и уничтожили, но теперь они сумели выстоять и даже оттягивали на себя какое-то количество войск Волдеморта.
— Сразимся? — Билл вскинул меч.
— Да, как на арене фараонских игр! — неожиданно заорал Рон. — Разруби их пополам, Билл!!!
В это мгновение Сириус атаковал, крикнув:
— Вали Рабастана!
Билл не стал орать в ответ, что не знает, кто из них кто, и просто ринулся вперед. Мимо пролетело несколько заклинаний, и братья Лестрейнджи бежали, ударив по земле, и без того перепаханной вдоль и поперек, и скрывшись на пару секунд за завесой комьев. Этого времени им хватило, чтобы набрать скорость и улететь в сторону Хогвартса.
— Тьфу, — сплюнул Сириус, — что-то мне сегодня не везет. Волдеморта не достал, этих не достал. Гарри опять Авадой получил.
— Гарри? — Билл оглянулся.
— Да нет, жив он, жив, вот только...
— Может потом? — рядом возникла Рэй, усталая и злая. — Мы и так в Хогвартс к детям пробиться не можем, а вы тут ещё и разговоры завели!
— Она права, — согласился Билл, которому хотелось найти Либию.
Ну и контроль над битвой надо было вернуть. Конечно, когда над Хогвартсом бушует битва Гилдероя и Волдеморта — это будет нелегко, но никто и не ожидал сегодня легкой прогулки, не так ли?
