Саске знал, что Наруто не выдержит. И действительно, сзади раздался возмущённый вопль:
— Это мы надерём тебе жопу! Я лично сделаю это! Наваляю, как и рыбомордому, безо всяких Риннеганов!
— Наруто — идиот, но он прав. Чтобы убить тебя, мне не понадобится ни Мангекё Шаринган, ни идиотская ненависть. Я не один. Со мною — друзья, шиноби, которым я могу доверить свою спину. Воля Огня — может слышал когда-то?
Итачи наклонил голову и одарил Саске взглядом, полным жалости и презрения.
— Ты так ничего и не понял, глупый младший брат.
Саске усмехнулся и медленной походкой направился к Итачи.
— Младший брат? Постой, так родители тебе ничего и не рассказали?
— О чём ты?
— В семье Фугаку и Микото Учиха родился сын. Сильный и талантливый, настоящий гений, они очень им гордились. Прошло время, и они решили зачать второго ребёнка. Но когда он родился, случилось то, чего глава клана, обязанный иметь как минимум двух наследников, опасался больше всего. Думаешь почему папа всегда ставил в пример только тебя, почему я столько лет не мог получить его признания? Теперь, когда пришёл час твоей смерти, ты имеешь право знать правду. Хенге: Кай!
Саске не ожидал, что Итачи купится на такую чушь, но именно это дзюцу, наравне с Теневыми Клонами, было символом его нового пути ниндзя. Пусть он до сих пор его ни разу не применял, но, тем не менее, изучил — ведь на момент той первой встречи команды, изменившей жизнь Саске, Наруто знал только две техники.
Облако дыма окутало Саске, а когда оно развеялось, на том месте оказалась обнажённая черноволосая девушка, сохранявшая, как и секси-дзюцу Наруто, сильное сходство с оригиналом. Это была вторая, улучшенная версия техники, на её разработку немалое влияние оказала Цунаде-сама, поэтому формы, прикрытые лёгкими полупрозрачными облачками, стали ещё более выдающимися.
— Ну что, соскучился по сестрёнке, Итачи-они-и-ча-а-ан? — спросил Саске, привстав на ноге, а вторую кокетливо согнув в колене.
Бесстрастное выражение мигом слетело с лица Итачи. Его глаза выпучились и едва не вываливались из орбит, а челюсть отвисла настолько, что рот, в который теперь можно было бы засунуть сидящего на плече ворона, мог вполне посоперничать со змеиными дзюцу Орочимару. Шаринган Итачи оставался активированным и с фотографической точностью запечатлевал каждый изгиб этого совершенного тела.
В данный момент Саске мог бы подойти к брату, вытянуть кунай, и без особых затруднений покончить с затянувшимся квестом. Но, разумеется, Саске не мог допустить настолько удручающе разочаровывающего финала. Он на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, сила проклятой метки уже заполнила его тело. С некоторой долей самодовольства он подумал, что ни серая кожа, ни чёрные склеры глаз, не могли умалить красоту "Саске-чан", лишь добавляли ей пикантности и восхитительности. Сила, дарованная режимом отшельника, бурлила в теле, но Саске не собирался на этом останавливаться. Он открыл Врата, и поток полупрозрачной чакры, окутавший тело, всколыхнул длинные шелковистые волосы.
Саске сорвался с места, подпрыгнул в воздух и со всего маха обрушил одно из любимых тайдзюцу Рока Ли на ошарашенное лицо Итачи.
— Громовой Кулак Конохи! — воскликнул он, впечатывая руку в челюсть брата.
Похоже, Саске был с собой не до конца честен. Кое-какие чувства он всё-таки испытывал. В данный момент это было чувство полного и глубочайшего удовлетворения.
Раздался звук, действительно напоминавший раскаты грома, под сандалиями Итачи образовался глубокий кратер, а его тело, кувыркаясь, улетело вдаль, сметая собою неудавшийся трон, насквозь пробивая толстые брусья техники Наруто, и в пыль разметая чудом уцелевшую стену. Итачи летел, ударяясь то головой, то спиной, то ногами об землю, вздымая облачка пыли, пока не скрылся в лесных зарослях в полусотне метров от дороги. Там его путь можно было проследить по тревожно вспорхнувшим птицам и медленно падающим деревьям.
Ворон, сидевший на плече Итачи, потеряв точку опоры, каркнул, судорожно замахал крыльями и взвился в воздух, где его тут же пронзил десяток сенбонов Хаку. Саске вытянул руку, соединил Землю с Молнией и силой Магнетизма притянул к себе сенбоны вместе с нанизанной на них птичьей тушей. Ему не показалось, в одной из глазниц ворона действительно затухало алое сияние Шарингана. Учиха отпустил трансформацию, выхватил кунай, отсёк ворону голову и тут за засунул её в Инвентарь.
Перед тем, как кинуться вслед за Итачи, чтобы закончить начатое, Саске бросил быстрый взгляд на свою партию. Все девушки, кроме Хаку, замерли с изумлёнными выражениями лиц. Дозаэмон стоял на коленях, опираясь одной рукой на землю, а второй пытаясь остановить кровь из носу. Сакура прижимала руки к порозовевшим щекам. А Наруто, сияя довольной зубастой улыбкой, показывал Саске оттопыренный большой палец.
Квест 41. Убить одного человека 2
Саске огромным прыжком взвился в воздух, расправил крылья и полетел вслед за Итачи. Было бы глупо давать ему возможность прийти в себя и подготовиться к контратаке, или, что хуже, позволить скрыться. Сзади взлетели Сакура и Наруто, а остальные члены партии помчались по земле.
Саске выхватил Киба и ударил потоком молний в то место, где чувствовал чакру Итачи, разбивая вдребезги пару поваленных деревьев. Сакура взмахнула Кубикирибочо, и бирюзовая волна Гелель закончила начатое, расчищая широкую прогалину. Команда Саске спикировала на землю, приготовившись к бою.
Итачи медленно поднимался с колен, тяжело опираясь руками на землю. Если не считать плаща, зияющего прорехами, он остался невредимым. Относительно невредимым — увидав распухшую щеку и заплывающий глаз на месте, куда пришёлся удар, Саске едва сумел сохранить серьёзное выражение лица. Наруто даже не пытался сдерживаться.
— Аха-ха-ха, точно таким же было моё лицо, после того как я и Сакура-чан...
— Заткнись, бака! Ничего такого не было! Первый поцелуй я отдала Саске-куну!
— А знаешь, Сакура, действительно похоже, — хмыкнул Саске.
— Неправда, — смягчив голос, возразила она, — после моих кулаков у Наруто заплыли оба глаза.
Итачи, мрачно зыркая Шаринганом, вынужден был слушать эту перепалку. Он не атаковал, и это бездействие Саске немного беспокоило. Вновь раздались звуки мелодии, вновь ускорилось течение чакры — подтянулись оставшиеся члены партии.
Саске сорвался с места и промчался вперёд. Он сорвал со спины Хинокен и полоснул бритвенно-острым лезвием по животу брата. Вспыхнул огонь, оставляя на месте разреза пылающую полосу, и тело Итачи рухнуло на землю. Саске не останавливался, Итачи не мог погибнуть так легко, он сконцентрировал сенсорные способности, усиленные режимом отшельника, на поисках настоящего брата. Как и следовало ожидать, труп на земле поплыл, распался и рассыпался стаей вспорхнувших воронов.
— Восемь часов пятнадцать метров! — раздался крик Карин.
Саске мгновенно сменил направление, развернулся и взмахнул мечом.
— Хинокен: Ослепительная Волна!
С клинка вновь сорвался поток пламени и понёсся вперёд, прожигая всё на своём пути. Итачи отпрыгнул, приземлился на ветку одного из уцелевших деревьев, сложил печати и тоже выдохнул огонь.
— Катон: Великий Огненный Шар!
Огонь понёсся в сторону Наруто и Сакуры. Несмотря на то, что напарники носили чакраброню, полагаться лишь на неё было бы глупостью, так что она оставалась последним рубежом обороны от особо метких дзюцу.
— Футон: Великий Прорыв! — воскликнул Наруто и поток ветра мгновенно сбил пламя.
— Шотон: Удар Красного Дракона!
— Суйтон: Водяной Дракон!
— Суйтон: Водяная Пуля!
— Хьётон: Шипы Льда!
Поток дзюцу обрушился на Итачи, и тому ничего не оставалось делать, как уходить с пути атаки.
— Аматерасу! — воскликнул он.
Волна чёрного огня вспыхнула среди зарослей, раздались вскрики. Наруто мгновенно развернулся и вытянул руку:
— Шинра Тенсей!
Сила Риннегана подхватила пламя, унося его прочь. Саске поднял меч.
— Сошокен! Гариато! Муген Когай!
Поглощающая чакру кираса и так была на Саске, а два оставшихся меча он отдал Ино. Яманака даже не поняла, что этим он позволил ей принести хоть какую-то пользу, лишь обрадовалась оказанному доверию.
В левой руке материализовался Сошокен, а из-за спины изогнулись лезвия Гарианто. Саске вырастил дополнительные руки, выхватил Киба и бросился на Итачи. Тот обрушил на Саске целый ливень сюрикенов, но три клинка Гарианто, контролируемые сильнейшим в мире Шаринганом, без проблем отражали каждую атаку.
— Хьётон: Непрерывное Скольжение!
Под ногами Итачи возникла ледяная лужа, он поскользнулся и на мгновение потерял баланс. Этой заминкой воспользовались члены партии. Техникой Магнетизма Саске швырнул в брата разбросанные сюрикены, Хината ударила в него Разенганом, Таюйя полоснула Райджином. Его пробитое израненное тело отлетело прочь, чтобы вновь рассыпаться стаей воронов. Раздался выкрик Карин, которая тут же засекла его новое местоположение, и битва продолжилась по новой.
Итачи был хорош. Он был очень хорош — лучший изо всех противников, что до сих пор встречались Саске. Он уходил от атак, контратаковал техниками Огня, Воды и Ветра, создавал путаницу с помощью гендзюцу, заставляя членов партии нападать друг на друга. Но силы были не равны, дебафф Дозаэмона не позволял выложиться на полную, а чувствительности сенсорики Карин оказалось достаточно, чтобы по нарушениям циркуляции чакры в мозгу товарищей определять, кто подвергся гендзюцу и быстро приводить его в себя.
Шаринган позволял видеть все дзюцу, замечать мельчайшие движения врагов, предсказывать каждую атаку. Но, как вечность назад сказал Рок Ли, давая Саске столь ценный урок: нет смысла видеть, если не успеваешь отреагировать. И Итачи действительно не успевал. Он был быстр. Но Саске, Наруто и даже Сакура, были не менее быстры. У него был огромный опыт, а за его плечами лежали годы тренировок. Вот только опыт был и у Саске, учитывая, сколько высокоранговых миссий выпало на его долю, а тренировки с использованием Каге Буншин исчислялись десятилетиями, если не столетиями.
Итачи быстро убедился, что Наруто, Саске и Сакура неуязвимы, поэтому принял вполне разумное решение — проредить противников, устранив цели послабее. Вот только "послабее" оказалось понятием относительным: каждый из членов партии, включая и (к полному изумлению Саске) Яманака Ино, мог продержаться достаточно времени и сам по себе, что делало дальнейшую атаку бесперспективным, а то и опасным для жизни делом. Точно так же бессмысленно было сбегать — заслоны из пламени Аматерасу Наруто сбивал техниками Риннегана, обычные стихийные дзюцу и гендзюцу тоже оказались бесполезны, а преимущество в скорости и мобильности у Итачи отсутствовало и так. Поэтому всё, что ему оставалось — это продолжать сражаться, пытаясь подловить врагов на ошибке.
Наконец, один из полупрозрачных кристаллических сюрикенов (неожиданно очень похожих на снежинки) пропорол ему бок. Закапала настоящая кровь, Итачи отпрыгнул прочь, избежав сразу двух ловушек — ледяной и кристальной, ушёл от вездесущих корней, подчиняющихся воле Наруто, и начал складывать особо длинную комбинацию Ин. Она не была знакома Саске, он лишь понял, что это дзюцу Катона.
— Менма! — раздался выкрик Фуу.
Саске в очередной раз поморщился от глупости условного сигнала (который, конечно же, предложил Наруто) и быстро прижал к глазам кулаки нижней пары рук со стиснутыми в них мечами. Несмотря на все предосторожности, перед глазами всё равно ярко полыхнуло. Итачи к этому дзюцу был не готов, всё, что он успел — зажмурить глаза. Разумеется, этого оказалось недостаточно.
Новый ливень дзюцу обрушился на Итачи, но на этот раз уйти ему не удалось. Разенган Хинаты ударил в живот, отбрасывая прочь, туда, где вонзились несколько кунаев Ино. Взорвались прикреплённые к ним взрыв-тэги, меняя вектор его движения. Итачи тяжело приземлился на одно колено, плеснув во все стороны брызгами воды, скопившейся после множества высокоранговых дзюцу. Внезапно вода двинулась, словно живая, вверх, обволакивая его ноги и тут же застыла, превратившись в лёд. Итачи взмахнул мечом, разрушая хьётондзюцу, но этой заминки хватило.
— Шотон: Тюрьма Нефритового Кристалла!
Из-под ног Итачи выстрелили шипы полупрозрачных самоцветов, быстро обволакивая тело и заключая в розовую монолитную друзу. Саске вытянул нижнюю пару рук и направил клинки на едва различимый силуэт брата.
— Киба: Чидори Нагаши!
С кончиков мечей сорвались два ослепительных голубоватых луча, пронзая кристалл.
— Катон: Разенсюрикен! — крикнул Наруто.
Алый пылающий диск взлетел в небо и по пологой дуге приземлился на Итачи. Саске подхватил замешкавшуюся Сакуру, ощущая, как кристалл чакраброни начал тревожно свистеть от не до конца устранённого резонанса, оттолкнулся ногами от земли, расправил крылья и частично активировал Сусаноо.
Тюрьму Итачи окутало алое сияние, мгновенно превратившееся в ослепительную сферу, границы которой с головокружительной скоростью увеличились на пару десятков метров. Раздался оглушительный взрыв, после чего сфера схлопнулась, исчезая без следа. Тут же последовал громкий хлопок — вытесненный воздух хлынул обратно, увлекая за собой деревья, надломленные взрывной волной.
Уцелеть в этом аду не могло ничего. Итачи не смог бы спасти даже Сусаноо. Теперь всё было закончено. Бой, к которому он так долго готовился, оказался простым, слишком простым — ни Саске, ни Наруто, ни Сакура, ни второстепенные члены партии не выложили свои главные козыри. С одной стороны, бой разочаровывал. С другой — всё оказалось закономерно. Саске был слишком силён. Его друзья, напарники и орудия являлись силой и сами по себе. Они так долго готовились к этому моменту, так долго прокачивались, что весь бой, в итоге, получился оверкиллом. У партии Саске было преимущество в силе, скорости, в додзюцу, и уж тем более в количестве чакры. Итачи же обладал лишь слепнущим Шаринганом. Большее разочарование Саске испытал бы только в том случае, если бы не удержался и покончил с братом ваншотом.
Фиолетовое сияние Сусаноо погасло, Учиха спланировал вниз, аккуратно опуская на землю чем-то очень довольную Сакуру. Гудение чакроброни стихло, и она перешла в штатный режим.
Пыль, кружащаяся на месте взрыва, стала опадать, а тот ослепительный шторм чакры, забивающий все чувства — постепенно затихать. Саске сделал пару шагов вперёд, напрягая сенсорику, чтобы убедиться, что Итачи не удалось уйти.
— Осторожно, он жив! — раздался выкрик Карин.
Саске стремительно отпрыгнул назад.
— Футон: Великий Прорыв! — крикнул Наруто и сильный поток воздуха мгновенно сдул всю пыль.
Внутри широкого идеально ровного кратера с блестящей оплавленной поверхностью стоял Итачи. Его плечи поникли вперёд, кровь капала не только из множества ран, покрывавших тело, но также из обоих глазниц. Ярко-оранжевая фигура Сусаноо поднималась с земли, возвышаясь над его плечами. Но причиной такого чудесного спасения оказалось отнюдь не дзюцу Мангекё Шарингана, не легендарная техника клана Учиха. Итачи защитил огромный красный выгнутый диск, украшенный концентрическими кругами. И Саске знал, что это за диск.
