Гарри, Рон и Гермиона невесело пошли на первый урок. МакГоннагал еще не было. Когда последним, под гулкий звон колокола в класс вбежал запыхавшийся Невилл, дверь за ним сама собой закрылась, а в преподавательское кресло тут же прыгнула появившаяся невесть откуда серая в полоску кошка. Через мгновение это была уже пожилая сухая дама, с тугим пучком серых волос на затылке, в своей неизменной остроконечной шляпе волшебницы.
-Итак, здравствуйте. Сегодня мы будем изучать ступенчатую...
-Нда, целых два урока, — проворчал Рон на ухо Гарри.
-...для этого взмахните палочкой вот так... (показывает) и вот так...
-...А потом еще и у Флитвика париться, когда на улице така-ая погода.
-...произнесите Rewollius Medi Redugo...
Гарри и Гермиона одновременно толкнули рыжего друга в боки, когда тот уже открыл рот для очередной возмущенной фразы.
-Мистер Уизли, повторите, что я только что сказала, — строго и сухо потребовала МакГоннагал.
Рон покраснел до корней волос и пролепетал что-то нечленораздельное.
-Да, мисс Грейнджер? — сказала профессор, глядя на поднятую руку Гермионы.
-Профессор, я бы хотела спросить насчет движения руки при обратном...
Девушка быстро и четко затараторила, отвлекая преподавателя от пристыжено молчащего Уизли. Тот как будто был чем-то обижен, сидел, уткнувшись в учебник до конца урока.
-Эй, что с тобой? — спросил Гарри, когда они уже порядком отошли от кабинета (Гермиону позвала какая-то девчонка, и она убежала с ней).
Друг насупился еще больше, но все же ответил:
-Всегда она! Везде ей надо вылезть, показать себя!
-Рон? — юноша был озадачен, — Но она же тебе помогла, а то МакГоннагал сняла бы с тебя баллы или вообще наказала.
Рыжий ничего не ответил.
Гермиона появилась только после звонка, но ни Флитвик, ни ученики этого не заметили, так как сегодня они отрабатывали заклинание Уменьшения и Увеличения сразу нескольких живых предметов. Студенты тренировались как обычно на жабах, воронах и прочей живности. Ор стоял неимоверный!
-Гарри, Рон! — девушка громко позвала парней, для верности подергав каждого за мантию. Она явно была чему-то очень рада.
-А? — пытаясь перекричать весь этот зоопарк, спросил Гарри.
-Я вам кое-что сейчас скажу!.. — начала Гермиона, но в этот момент какая то особенно шустрая жаба прыгнула ей на голову. Девушка немного испугалась, но, не растерявшись, отправила пресноводное обратно его владельцу.
-Так что?.. — нетерпеливо спросил Рон. Он был в еще худшем настроении, чем на Трансфигурации, так как вдобавок ко всему, его ящерица, которую он уже десять минут пытался уменьшить, нагло оставалась того же размера, что и первоначально.
-МакГоннагал только что дала мне объявление. Я его должна была повесить в гостиной Гриффиндора. Так вот, там написано, что мы все сегодня идем в Хогсмит! И урок у Бинса отменяется!
-Ур-ра! — заорал Рон, но его все равно мало кто услышал. Парень в радостном порыве взмахнул палочкой — ящерица уменьшилась до размера иголки.
-Ура! — повторил он.
-Мы идем? — спросила Гермиона.
-Конечно! — хором ответили ей друзья.
Плохого настроения Рона как не бывало, а Гарри в очередной раз подумал, что разрешить походы в магическую деревню нужно было уже гораздо раньше. Ученикам, да и профессорам просто необходимо как-то отдохнуть от гнетущего чувства постоянно нависающей над миром опасности в лице Волдеморта и его приспешников.
Во время обеда в распахнутые окна влетела пестрая стая сов. Каждая птица летела к получателю и бесцеремонно бросала прямо ему в тарелку сверток с почтой.
Гермиона как обычно заплатила серой сипухе пару кнатов за доставленный "Ежедневный Пророк" и углубилась в чтение статей. Рон больше не дерзал спрашивать "есть ли знакомые покойники", потому что однажды девушка просто направила на него волшебную палочку и прошептала какое-то неизвестное ему заклинание, после которого у него полдня язык свисал изо рта. Конечно, это была весьма крупная ссора, но урок сей, по-видимому, не прошел даром.
-Всё как обычно, — "отрапортовала" Гермиона, — убийства магглов, непонятный ураган на севере Германии, авроры и министерство ничего не знают и ля-ля-ля, так далее.
На первой странице располагалась большая фотография Фаджа, говорящая что-то и нелепо разводящая время от времени руками. Девушка сложила газету вчетверо и кинула ее поверх тарелок. "Фадж" недовольно поморщился и ушел за рамку.
Ученики, смеясь и жуя тосты, постепенно стали покидать зал. Все, начиная с третьего курса, торопились поскорее пройти "досмотр" у старого маразматика Филча на предмет проноса запрещенных темных артефактов и попасть-таки, наконец, в Хогсмит.
-Ладно, пойдем? — спросил Гарри у друзей, поднимаясь со своего места.
-Да, конефна, — подтвердил Рон, торопливо дожевывая картофелину и запивая ее огромным глотком тыквенного сока.
-Встретимся у выхода, — бросила им Гермиона и умчалась куда-то.
Улица встретила их морозной свежестью, ласковыми лучами зимнего солнца и, на радость всех, полным отсутствием ветра. Ученики маленькими группками брели по заснеженной дороге в сторону деревни Хогсмит. Они спешили поскорее пересечь этот путь и добраться-таки, наконец, до паба "Три метлы", магазина "Сладкое королевство" и других прелестей этого маленького магического селения.
Гарри, Рон и Гермиона также молча и целенаправленно спешили к теплу домов, несмотря на безветрие, мороз стоял еще тот. Первым делом ребята решили зайти в "Три метлы", выпить фирменного сливочного пива. Рон все пытался убедить друзей заскочить в "Кабанью голову", парень очень хотел попробовать огневиски и был уверен, что "старикан продаст нам что угодно, лишь бы заплатили". Но Гермиона была непреклонна, да и у Гарри не имелось никакого желания пить эту янтарно-золотистую бурду, от которой он потом ничего не будет соображать.
Сливочное пиво показалось удивительно вкусным, хотя, скорее всего, они просто очень соскучились по нему. Теплая жидкость бодрила и насыщала энергией получше любого кофе. Стало жарко и даже душно, друзья решили выбраться на воздух, пройтись, подышать свежестью, заодно посмотреть другие достопримечательности Хогсмита. Естественно, они уже сто раз их видели, но этот "обход" был своего рода традицией, ритуалом. Ребята негромко переговаривались, они уже побывали в "Зонко" и в "Сладком Королевстве", сейчас оставалось навестить Визжащую хижину и можно идти обратно в Хогвартс. Старый дом все так же, как и раньше серым, некрасивым пятном выделялась на белом зимнем фоне. Снег лишь чуть-чуть присыпал крышу, несмотря на недавнюю снежную бурю, прошедшую здесь.
-Тут я впервые познакомился с Сириусом и не дал ему с профессором Люпином убить Петтигрю, — грустно сказал Гарри, когда они подошли уже достаточно близко.
-Нда... — неопределенно протянул Рон и дотронулся рукой до промерзших досок забора, огораживающего хижину.
Гарри резко и без видимой на то причины развернулся и выдернул из внутреннего кармана куртки волшебную палочку. Гермиона и Рон среагировали чуть позже, но и они быстро достали палочки и повернулись в ту сторону.
-А, Золотой мальчик, грязнокровка-Грейнджер и предатель Уизли, — манерно растягивая слова "пропел" Драко Малфой. Он как обычно был в сопровождении Крэбба и Гойла, которые стояли по обе стороны от него наподобие горилоподобных телохранителей.
-Пошел вон, придурок! — заорал Рон, лицо которого уже начало опасно краснеть.
-Иди отсюда, — раздраженно бросил Гарри. Этот хорек уже здорово его достал, но пока что не настолько, чтобы оторвать ему его белобрысую голову и скормить соплохвосту Хагрида, хотя идея весьма, да весьма...
-У-у-у, какой огромный словарный запас, Поттер! Я уже это слышал, придумай что-нибудь новенькое, — издевательски ухмыльнулся Малфой.
-Да пошел ты на @%!....(и т.д.) — рыжий вылил на него весь свой ругательный запас, используя даже только что изобретенные словосочетания и обороты.
-Уизли, ты себе лучше свой грязный рот вымой. Хотя у твоей вонючей семейки денег даже на мыло не хватит!
Все трое друзей отреагировали одновременно, три различных луча полетели в направлении слизеринцев. Те даже опомниться не успели, как попадали на снег бесформенными кучами. Гриффиндорцы прошли мимо них, не обращая никакого внимания на мычание Гойла и сдавленные ругательства Малфоя о том, что Поттер за это заплатит. Лишь Рон не удержался и смачно плюнул рядом с Малфоем, чуть-чуть не попадя в того.
Гарри уже допивал третью кружку сливочного пива, когда на улице раздались испуганные возгласы и крики о помощи. Он вместе с Роном, Гермионой и другими посетителями паба выскочил на мороз улицы. Там всем открылось странное и пугающее зрелище: десятки людей в черных плащах и белых масках Пожирателей смерти двигались ровными шеренгами с палочками наизготовку и крушили все на своем пути. Крыши домов вспыхивали всепожирающим магическим пламенем, так что обычной водой их загасить просто не было возможности. Люди в панике разбегались кто куда, даже и не думая защищаться. В воздухе извивались, истошно вопя, несколько человек, по-видимому, жителей деревни.
-Гарри, бежим! — Гермиона дернула его за рукав. Юноша взглянул на нее и просчитал в глазах ужас.
-Да, бежим. Скорее! — крикнул он и потащил за собой остолбеневшего, стоящего с раскрытым ртом Рона.
Вокруг была паника, люди бежали в разные стороны, спотыкались, падали, тут же взмывали в воздух, попав под заклятие одного из Пожирателей, ужасно кричали и извивались в смертельных муках. Ребята бежали, не разбирая дороги, перепрыгивая через валяющиеся повсюду обгоревшие доски и прочие предметы.
-Я... больше... не могу! — пропыхтела Гермиона, держась за бок, в который будто нож всадили. Рон тоже задыхался. Лишь один Гарри бежал целенаправленно, не спотыкаясь, ни с кем не сталкиваясь, несколько раз он даже весьма ловко увернулся от пущенных в него заклятий. Для него все было словно в замедленной съемке, он не бежал, а шел. Обостренные чувства улавливали малейшие изменения в воздухе, вибрации в пространстве или еще что-то... Гарри не знал, он просто бездумно шел вперед, зная, что все будет хорошо и не стоит волноваться.
-А-а! — крик Гермионы заставил его прийти в себя и взглянуть в ту сторону. Девушка споткнулась об одну из коробок, валяющихся сейчас повсюду вокруг, и растянулась на каменной мостовой. Юноша бросился к ней, схватил под руки и в один момент поставил на ноги, но было уже поздно, за одну секунду их окружило кольцо шести Пожирателей смерти. Заклятия полетели в них ото всех шестерых. В Рона угодило два Круцио и еще что-то, парень закричал, извиваясь на снегу. Гермиона взлетела в воздух и тоже пронзительно закричала, только это было не Круцио, кто-то из Пожирателей решил испытать на ней новоизобретенное им же заклятие Смелиус. При его действии жертва ощущала, как все внутри плавиться: органы, кости, бурлит и закипает кровь. Это доставляло ей невероятную боль.
Гарри скорчился на снегу и беззвучно трясся, словно в лихорадке, под попавшим в него проклятием. Через некоторое время в горле заклокотало, его буквально вывернуло наизнанку, изо рта на снег полилась бардовая, дымящаяся на морозе кровь. Как ни странно это принесло некоторое облегчение. Гарри поднял глаза вверх, там билась и кричала Гермиона, Рядом в нескольких шагах извивался и плакал Рон, лицо было синеватого оттенка, глаза выпучены, казалось он сходит с ума.
Злость и еще что-то непонятное, но придающее силы темными волнами поднялось внутри, Гарри заскрипел зубами, мышцы напряглись. Он почувствовал, как сердце застучало очень часто, кровь ударила в мозг, но не от нового проклятия, а от черной ярости.
Шестеро Пожирателей так и не поняли, что же все-таки произошло, юноша, жалкий, захлебывающийся в собственной крови, внезапно рванулся вверх. Глаза его горели ярко-желтыми огнями, в них металось звериное сумасшествие и жажда убить. Непонятно как, но через несколько мгновений все шестеро лежали распростертыми окровавленными тушами, ни один не подавал ни малейших признаков жизни. В ту же секунду на землю упала Гермиона, Рон прекратил извиваться, но рыдания только усилились. Гарри стоял посреди всего этого, к нему медленно возвращался разум. Он глубоко вздохнул, быстро огляделся по сторонам. Бой постепенно утихал, что-то заставило пожирателей отступить.
Гарри подбежал к Гермионе. Она не двигалась, глаза были закрыты, на лице отразилась мука, но она была жива. Юноша наколдовал носилки и осторожно положил ее на них. Рон лежал в трех шагах от Гермионы. Он все еще трясся и всхлипывал.
-Рон, — Гарри сел рядом, — послушай, Рон, всё уже кончилось.
Уизли не ответил, он судорожно вздохнул и опять всхлипнул. Гарри первый раз в жизни видел своего друга в таком состоянии.
-Всё хорошо, Рон, — твердо произнес он, — вставай, пойдем.
Внезапно, совсем рядом, полыхнула ярко-алая вспышка магического света, Гарри резко повернул туда голову и выхватил волшебную палочку. Из сияния появились Дамблдор, МакГоннагал и Снейп, они все держались за хвостовые перья Фоукса, феникса директора.
-Гарри, как ты? — старик сразу же кинулся к юноше, но тот отстранился. Непонятно почему, но ему было очень неприятно появление сейчас именно Дамблдора. Снейп что-то проворчал себе под нос и, левитируя перед собой носилки с Гермионой, скоро направился к замку. МакГоннагал, как только что сделал это Гарри, присела рядом с Роном и что-то тихо ему заговорила.
Дамблдор пронзающе посмотрел на Гарри.
-Как ты... мальчик мой?
-Я? Вполне.
-Вполне... что?
-Нормально, — четко и отрывисто сообщил Гарри. Он резко развернулся и быстрым шагом направился к замку, зная, что о Роне сможет позаботиться их декан.
"И что самое интересное — это правда" — зло подумал юноша, превращаясь на ходу в большого черного зверя — "Лес — лучший советчик".
Глава 7. "Больничное крыло"
Гарри сидел на стуле рядом с больничной кроватью Гермионы и зачитывал ей самые возмутительные, по его мнению, отрывки из "Пророка".
-...а еще там сказано, что "министерство и авроры сражались до последнего, приложили все возможные и невозможные усилия для обороны деревни Хогсмит и ее жителей, однако лица, учинившие беспорядки, имели количественное превосходство, поэтому..." Как же! Ха, да если это их "все возможные усилия", то я убежден — победит этот змеемордый ублюдок Волдеморт!
-Мистер Поттер! — донесся из-за стены грозный голос мадам Помфри.
-Да они вообще пришли, когда Пожиратели уже аппарировали, — уже тише закончил Гарри.
-Я с тобой согласна, согласна, — смеясь, ответила Гермиона, ее очень развеселила такая бурная реакция, но не удержалась и зашлась в хриплом болезненном кашле, — ты не мог бы налить мне воды?
-Да, конечно, — спохватился тот. Он взмахнул палочкой, создавая кубок с водой, и поднес его девушке, — Держи.
Она вытянула руку вперед и попыталась нащупать предмет, но это ей не удалось. Гермиона грустно улыбнулась.
-Ничего, вот, — мягко сказал Гарри и сам вложил ей в руку кубок.
