— Ты здесь, чтобы убить? — голос тих и мягок, и вместе с тем ко мне подступает неясное ощущение вздымающейся зелени.
— Что? Нет! — с чего бы она...
Лунная певица кивает. Хорошо, что мне удалось удержаться от крика.
— Я не выдам тебя, если ты пообещаешь встретиться со мной напротив ступеней храма в полночь, — её речь ускоряется. А ведь... ведь она сама боится! Боится, но продолжает. — Поклянись именем своего бога, что придёшь, и я... я помогу тебе, если ты не станешь убивать. Есть пути, доступные только жрицам, и я проведу тебя по ним.
"Своего бога"? Что это вообще зна...
Многоликий. Она приняла меня за Безликого.
Аколитке известны секретные проходы внутри храма. Вряд ли это ловушка, есть и более лёгкие способы схватить меня в толпе. Любопытно, почему её не обманула личина — но стоит ли из-за этого любопытства возвращаться сюда после дел с Пантумбро?
Что же ответить Лунной певице?
[*] Согласиться, поклясться именем Многоликого (Правда)
[ ] Согласиться, поклясться именем Многоликого (Ложь, проверка Блефа DC 20)
[ ] Объяснить, что я не убийца
[ ] Напишите
OOC: Прежде чем кто-либо предположит, что тут замешено Истинное Зрение или сравнимый по мощи фактор — нет, всё гораздо проще.
От переводчика: Лунная певица просто прошла спасбросок на волю. Кстати, у этой встречи будут некоторые последствия...
28. Задача выполнена
Второй день десятого месяца 289 года от З.Э.
— Клянусь Многоликим, что буду ждать тебя на ступенях этого храма в полночь, — отвечаю со всей возможной честностью. Любопытство сгубило кошку, но дракон — гораздо более впечатляющий зверь.
— Хорошо, — девушка шепчет в ответ и продолжает внимательно меня разглядывает. — Так зачем ты здесь? Можешь сказать мне? — Она взбудоражена, но, сказать по правде, при встрече с Безликим я вёл бы себя ничуть не лучше.
— Не здесь, — теперь можно и возразить. Кажется, я и так уже сказал слишком много. Может быть, гул толпы и скроет мои слова, но полностью рассчитывать на это не стоит.
Моя спутница краснеет.
— Следуй за мной.
Хм, а она ведь миленькая. Пышные каштановые кудри обрамляют лицо, чем-то напоминающее о жительницах Мира... И да, сейчас прямо-таки самое время, чтобы обращать внимание на такие вещи!
Следуя за облачённой в белые одежды провожатой, подхожу к тяжёлым деревянным дверям. За ними открывается бассейн с прозрачной водой, по дну которого рассыпаны монеты и разнообразные безделушки — подношения от верующих. В комнате мы одни. Однако девушка не останавливается, она открывает потайную деревянную панель на стене и проходит в коридор с грубыми каменными стенами. Следую за ней. Панель закрывается, и жрица поворачивается ко мне:
— В ближайшие несколько часов здесь никого не будет, а вокруг нас — толстые каменные стены... — она говорит всё тише и тише, а под конец её голос и вовсе стал едва слышен. Кажется, она осознала, что находится наедине с наёмным убийцей, и в случае чего никто не придёт ей на помощь.
Оказывается, чужой страх — это крайне неприятная вещь.
— Как тебя зовут? — надо как-то выходить из неловкой ситуации...
— Лия... Лия Подкидыш. Родители никогда не пытались найти меня, а Певицам безразлично моё происхождение, — девушка осекается. Теперь она выглядит смущённой, а не испуганной. — Так зачем вы здесь? — жрица спрашивает куда более спокойным тоном. Она всё-таки смогла взять себя в руки.
Объясняю, что мне необходимо передать Пантумбро записку и пару слов.
— А, этот... ну, это довольно просто. Он настолько толст, что если вы начнёте говорить с ним во время молитвы, то успеете покинуть храм прежде, чем он поднимется на ноги, — Лия хихикает. Вероятно, отчасти от облегчения — она поняла, что я собираюсь выполнить свою часть сделки.
Я принимаю личину Жрицы Убывающей Луны с повязкой на глазах. Надеюсь, это сделает путешествие по тайным коридорам не таким подозрительным. При виде магии Лия приходит в восторг. Она открывает рот, собираясь что-то сказать, но в последний момент передумывает.
Провожатая и доступ к тайным коридорам упрощают мою задачу до крайности. Патриарх Дома Аверис стоит на коленях на толстой подушке, обшитой красными и золотыми тканями — и это на белоснажном полу храма! Интересно, можно ли считать те деньги, что я потребую, налогом на безвкусицу?
Отдаю записку и велю прийти спустя три часа в Затопленный Квартал — только с одним стражником и с пятью сотнями железных марок. Хотя, если он больше не хочет видеть своего сына живым... Пантумбро сначала теряется, потом приходит в ярость. Но я явился к нему в личине воина, а в руках у меня самый настоящий клинок. Демонстрирую его, чтобы Пантумбро не рыпался. К счастью, он не делает глупостей и не вынуждает меня использовать оружие. Не хотелось бы нарушать данное Лие слово.
Закончив шептаться с патриархом дома Аверис, я тороплюсь к ближайшему входу в сеть тайных коридоров. Оказавшись внутри, я преображаюсь в одного из храмовых носильщиков, и Лия ведёт меня к чёрному входу, через который в храм завозят свежие продукты.
Хм, я истратил почти все заклинания, из сильных всего одно осталось. Сегодня надо быть поэкономнее. Поэтому, покинув окрестности храма, я позволяю иллюзии спасть и возвращаюсь к своему истинному облику.
* * *
Вернувшись в разрушенный дом, в котором оставался Лембро, я обнаружил, что этот молодой человек обзавёлся путами, кляпом и повязкой на глазах. Сир Ричард наблюдает за ним с мрачным выражением лица. Поднимаю бровь, и рыцарь отвечает:
— Он вёл себя как червяк, а босс приказал напугать его. Теперь он напуган.
Лембро издаёт что-то среднее между стоном и всхлипом, пытаясь привлечь к себе внимание и жалуясь на жизнь.
— Может, ты просто предпочёл не делиться вином? — подначиваю я.
— А вот теперь я осознаю, что так всё и было, — не остаётся в долгу сир Ричард.
Подождав пару часов, мы направляемся к месту встречи. Взбешённый отец исполнил всё в точности: он стоит с одним-единственным охранником на краю одинокого пирса, который иногда используют добытчики угрей. Чуть раньше я предупредил людей Джона, что в этот час посторонних тут быть не должно.
Подходим ближе. Пантумбро во весь голос ругает сына и выкрикивает угрозы. Не желая ввязываться в перепалку, я просто требую денег — не забывая держать кинжал у горла заложника. Сир Ричард молча глядит на охранника — как дровосек, примеряющийся, как бы лучше срубить стоящее перед ним дерево.
Наконец-то у отца закончились угрозы и оскорбления. Вовремя — я уж начал прикидывать, не заставит ли его поторопиться струйка крови у Лембро. Приказываю положить деньги и отойти на пятьдесят шагов. Рыцарь держит невезучего как бы браво, а я начинаю проверять монеты. Хм, вроде всё верно. Сир Ричард отпускает Лембро, и мы бежим к лодке, пришвартованной неподалёку.
Получено 500 железных марок
Неожиданно Пантумбро вынимает маленький арбалет и...
...и отчаянно пытается его зарядить. Не смеяться! Я сказал, не смеяться! Мужчина стреляет... куда-то в нашем направлении — мы к этому моменту уже отчалили.
Получилось! Всё получилось! Здесь, в лабиринте полузатопленных башен, погони можно не опасаться, да и не подготовился Пантумбро к погоне!
Увы, сир Ричард не разделяет моей радости.
— А что, если бы он не был идиотом и дал бы эту штуку кому-то, кто знает, как с ней обращаться? — слова рыцаря резки, он не добавляет "Ваше Величество", хотя наедине обычно обращается ко мне по титулу.
Хм, а ведь правда... Всё могло окончиться гораздо, гораздо хуже. Обещаю впредь быть более осторожным. Сир Ричард, немного успокоившись, рекомендует носить броню. Совет-то хорош, вот только моя магия требует сложных и замысловатых жестов. Есть ощущение, что творить их в броне будет гораздо сложнее.
* * *
Пожалуй, по меркам Крысы меня чествуют как героя. Старик с радостью берёт деньги и лишь удивлённо качает головой, услышав о дурости представителей клана Аверис, как отца, так и сына.
Потеряно 340 железных марок
Завершён квест: Взимание долгов. Получено 500 XP
Бонусная цель выполнена: запугать Лембро. Получено 50 XP
Интересно, чем мне стоит заняться на четвёртой неделе пребывания в Крысе?
Основные действия (выбрать два):
[*] Помедитирую и постараюсь осознать беспорядочные видения, пришедшие ко мне во время пробуждения магии (3d100 XP, возможность обмена фита).
[ ] До Гортоса дошли слухи, что некий призыватель духов на удивление эффективно отделяет золото от благородных дураков. Старик хочет, чтобы я предложил этому мейеги защиту гильдии.
[ ] Теперь под половицей у меня нет короны. Теперь там лежит бесценный магический артефакт. Не сказал бы, что это кардинально улучшило моё положение, Возможно, с помощью сира Ричарда и "честно заработанных" денег мы сможем съехать из "Одноглазой Крысы"?
[ ] Джон упомянул, что из бойцовской ямы, принадлежащей Гортосу, предположительно сбежала дикая собака. "Предположительно" — потому что саму собаку никто не видел. Зато все отлично увидели разодранный труп человека, находившегося под защитой Старика.
[ ] Узнаю-ка я больше о том, как функционирует гильдия воров Гортоса.
[ ] Теперь у меня есть предположительно бесценный потир. Нужно изучить его и узнать больше о его силах.
[*] Селиса пришла ко мне в слезах. По её словам, одна из девушек, работавших в "Саду Роз", исчезла без следа.
[ ] Напишите.
Второстепенные действия (выбрать одно):
[ ] У меня есть заклинание, позволяющее видеть магию. Пройдусь-ка я по рынку и поищу безделушки, обладающие реальной силой (???).
[ ] Подою своего фамильяра, чтобы получить запас яда (доступ к яду с DC 10).
[X] Встречусь с Лией у храма Лунных певиц (Зафиксировано).
[ ] Поговорю со своими новыми подругами, когда они не будут заняты "работой". Хорошо, когда есть люди, с которыми можно просто поговорить, и они уже поделились со мной ценной информацией.
[ ] Использую очарование на тех, кто возглавляет гильдию. Возможно, временная искусственная дружба перерастёт в постоянную. Доброжелательное отношение со стороны босса мне не помешает.
[*] Начну учить Дени защищать себя. Любое путешествие начинается с первого шага.
[ ] Напишите.
OOC: У вас не было особого выбора относительно того, как вести себя с Лембро. На броске на сговорчивость он выбросил 3. Поэтому я решил завершить сюжет с похищением в этой же главе.
От переводчика: У Визериса сейчас 2880/3000 XP, поэтому медитация, вероятно, переведёт его на следующий уровень. Кстати, вы заметили, что из плана исчезло упоминание о воришке, который ограбил аукционный дом? Увы, след остыл, тайна осталась неразгаданной. Так что не факт, что Визерис успеет раскрыть загадки призывателя духов и сбежавшей собаки...
Интерлюдия 2. Рыцарь Черепов и Поцелуев (Ричард Лонмаут)
Второй день десятого месяца 289 года от З.Э.
Обычно сир Ричард Лонмаут не увлекался выпивкой, но в этот вечер, засидевшись в общей зале Одноглазой Крысы, он испытывал непреодолимое желание напиться до поросячьего визга. Причём сошло бы даже то пойло, что подавал Мерин (лучшее из которого было ужасным, а что до худшего... кажется, это была в буквальном смысле лошадиная моча).
Раньше Ричард жил простой жизнью. Не лёгкой, нет — в конце концов, он был изгнанником без гроша в кармане — но простой. Мир мог быть паршивым, но он был хотя бы понятным. Драконы проиграли войну, и он проиграл вместе с ними, так что теперь его родовыми землями владеют холуи Баратеонов. Ричард охранял караваны, несколько раз подрабатывал наёмником... пекло, да он даже служил в охране какого-то жирного пентошийского магистра, пока его жена не стала проявлять излишнее дружелюбие.
Но с тех пор, как по какой-то прихоти судьбы Лонмаут повстречал мальчишку-короля, он лишился уже не только привычного мира высшего общества, но и вообще — привычного мира. Во имя Воина, да он на днях сражался с демоном, с самым настоящим демоном прямиком из Семи Преисподень! Ричард Лонмаут поклялся в верности королю-чародею — и это произошло не в фантазиях, не во время какой-то завиральной мальчишеской игры. Нет, это было реальным, более реальным, чем что бы то ни было. Казалось, что привычная ткань мира распускается, а та реальность, что таится за ней — ужасает. Ужасает по-настоящему.
И да, самым пугающим был вовсе не демон, а мальчик. Визерис. Ричард видел его в Красном Замке, когда тот был сущим младенцем. Он ничем не отличался от любого другого ребёнка, за исключением того, что выжил — в отличие от многих других детей Эйериса. Но сейчас он был чем-то большим. Что умудрился пробудить Баратеон, свергнув драконов с Железного трона? В памяти Ричарда накрепко отпечатался тихий голос, шепчущий слова заклятий. Так много силы... с помощью этих слов Визерис, живя среди разбойников, за несколько недель приобрёл больше богатства и влияния, чем Ричард скопил за всю свою жизнь с помощью разума и меча.
Юный Ричард Лонмаут преклонялся перед Рейегаром, и эта потеря ощущалась и по сей день. Но младший Таргариен был слеплен из иного теста: он был то неуверенным мальчишкой тринадцати лет от роду, то бойким пронырой, который затмевает своим обаянием всех вокруг.
Но сколь бы ни был талантлив этот мальчишка, кусок заострённой стали мог с лёгкостью прервать его жизнь. Будь рыцарь более набожен, возможно, он бы уже убил своего лорда-колдуна. Однако Ричард не отличался столь фанатичной верой. Его сестра умерла, когда ему было всего девять лет. Септон объяснил ему, что "Мать призвала её к себе", и после подобных объяснений у Ричарда уже тогда появились мысли, которые вряд ли понравились бы Семерым. Или любым другим богам, если уж на то пошло.
Даже сейчас, когда он видел магию и демонов огня, Ричард не мог отбросить столь глубоко укоренившееся неверие. И что с того, что демоны существуют? Подумал рыцарь за пятым кубком вина. Возможно, Хугор с Холма был просто-напросто жирным стариком, пообещавшим в стародавние времена, что Семеро прогонят демонов. Ведь и по сей день септоны говорят то же самое о голоде, войнах и болезнях. Сейчас у Ричарда наконец-то был лорд, и этому лорду, судя по всему, сопутствовал успех. А когда лорду сопутствует успех, то частички этого успеха достаются и присяжным мечам, особенно когда присяжные мечи знают столько, сколько известно Ричарду. А если же он заблуждается по поводу богов (а это выглядело несколько более вероятным, чем неделю назад) — что же, у рыцаря из Штормовых земель были мысли и на этот счёт. "Дева всегда преисполнена сострадания и готова услышать мольбы кающихся". Так сказано в Семиконечной Звезде. Так что нужно просто не забыть раскаяться на смертном ложе. Особенно когда на этом ложе будет лежать дряхлый, богатый и почитаемый старик в окружении многочисленного потомства.
Цель поставлена, теперь надо просто её добиться, подумал рыцарь, чокнувшись с пустым воздухом и залпом выпив вино.
