Орден Возрожденный

Еще интереснейший факт раскопал, косвенно связанный с традицией именования "Дартом". Похоже, Бэйн не только увековечил свое имя... но еще и неплохо развлекся игрой слов.

Дело в том, что есть "Дарт", где окончание "т" — межзубное. А есть "д'арт", с придыханием на "д". Первое — это вполне обычное имя. Второе же — слово из языка ситхов, означавшее "повелитель" или "хозяин". Вот и пойди разберись, что лорд Бэйн имел в виду...

Осознав это, я принялся искать похожие по звучанию слова для второй части титулов... и нашел почти все! Похоже, эти имена давались с четким расчетом. Вот, хотя бы, как реально звучали на ситхском и переводились имена Лордов последних лет Старой Республики и Империи...

"Д'арт Сейдеос" — "Повелитель Теней";

"Д'арт М'аал" — "Повелитель Жестокости";

"Д'арт Тайранос" — "Повелитель Убеждений";

"Д'арт Вейдер"... почти не отличалось от общеизвестного написания. Только первая гласная в слове "Вейдер" произносилась куда глубже.

А означало это — "Повелитель Воинов".

Ладно, хватит о лингвистике. А то Дороон мне и так выдал книг десять на эту тему.

Кроме этих вещей, было еще и обучение восьми одаренных. Первый месяц мы с Ардом и Элеей учили их всему сразу, определяя, к чему у кого способности, что кому лучше подходит. Заодно и подходящие стили боя определили, и оружие...

Результаты последнего получились любопытными: пятеро выбрали один меч, двое — два клинка, и один — двулезвийник.

Ярти сперва нацелился на два меча, но потом понял, что не сумеет работать сразу двумя руками. Причем сделал вывод сам, без нашей помощи, после нескольких тренировок... взял один меч, и принялся делать успехи. Ему подошло то, что я назвал "стилем Улика" — быстрая, жесткая и агрессивная техника. Кажется, у джедаев это называлось "второй формой"... но очень измененной.

А вот Харр с двумя клинками сразу сроднился. Сильный и подвижный катар не испытывал никаких трудностей. Вихани предпочла один клинок, и они друг друга отлично дополняли: два меча крошили противника, а один — прикрывал партнера. Сдается мне, что они пара не только в бою... благо Харру шестнадцать, а Вихани всего на полгода младше... ладно, их дело.

Также два меча взял Деир. Поначалу он тянулся к двулезвийнику, но не проявил способностей. Может, и к лучшему... а то вид забрака с таким мечом в руках мне что-то сильно напоминал...

Двулезвийник, кстати, взял Хийм. Сделай это кто другой — можно было бы решить, что он рисуется. Но только не в этом случае! Хийм всегда тщательно обдумывал свои поступки, и если уж выбрал такое экзотическое оружие — значит, были причины. Тем более, что давалось оно ему хорошо.

Не одного его, правда, на экзотику тянуло. Миввея вообще заинтересовалась световым кнутом. Тут уж мы ничем не могли помочь — никто из нас троих этим оружием не владел. Да и не стремились, честно говоря, — научиться им мастерски работать крайне сложно. Среди Древних и то мало кто брал его в руки. Так что тви'лекка переключилась на один клинок...

Долент, другая тви'лекка, тоже взяла один меч... интересно, но менее похожих сородичей, чем она и Миввея, сыскать трудно. Долент — резкая, порывистая, способная настроение десять раз за минуту сменить... и тем не менее, они с Миви лучшие подруги. Надо бы психологию поизучать.

Ну и последний — это Тимар. Не в смысле учебы, конечно, последний. Он к учебе подошел так, как и ко всему в жизни — основательно и решительно. Кстати, из всех учеников именно его стиль больше всего напоминает лорда Вейдера — размашистые, мощные удары.

Элея все же к обучению относилась с подозрением — тщательно следила, как бы не переступить ту грань, за которой подопечного уже нельзя считать полуобученным... как бы не нарушить правило Бэйна. Впрочем, до этого было еще очень далеко...

В общем, мы втроем обучали молодежь (ха, молодежь — мне самому-то сколько?), я старался отработать и усвоить все, что касалось Темной стороны, имперцы наблюдали за координаторами...

Так продолжалось несколько месяцев. Я течения времени даже и не замечал — полностью ушел в науку, если можно так сказать...

Правда, особенно запомнился один день. Я тогда рассказывал ребятам о планетах ситхов, и упомянул, что и сам побывал на них.

— А рассказать можешь? — тут же загорелись глаза у Ярти. — Как они сейчас выглядят?

Я пожал плечами.

— Могу, конечно, но это долго... а знаете что, я лучше покажу.

Мысль была неожиданная, и я не был уверен, что сумею воплотить идею. Но попробовать стоило... это все та же плотная иллюзия. Только чуть сложнее — потому что надо передать свои собственные ощущения...

Находились мы тогда в просторном круглом зале; похоже, здесь Садоу проводил совещания и встречи с союзниками. Места хватало.

Я опустился на пол, скрестив ноги. Прикрыл глаза, сосредотачиваясь на своей цели, вызывая в памяти наше путешествие, выбирая...

По нахлынувшим со всех сторон эмоциям понял — получилось. Остальные тоже ощутили и увидели...

"Дарвот" заходит на посадку, и уже виден расстилающийся внизу громадный город; можно показаться, что это Корускант, но нет таких громадных зданий... да и живой земли предостаточно.

Циннагар. Столица систем Императрицы Теты, родина Гэва и Джори Дарагонов[8], планета, ставшая центром борьбы с армадой Наги Садоу. А столетия спустя — сама выдвинувшая корабли ситхов; ибо именно здесь родились и жили Краты.

Город, расползающийся по планете... но куда более теплый и дружелюбный, чем Корускант. Мы бродили по его улицам, мы искали места, отмеченные событиями пятитысячелетней давности.

Но следов не осталось... да и не могло остаться. Не сохранилось и то, что произошло более тысячелетия спустя — правление Кратов.

Сколько раз я замирал на месте, улавливая странные колебания, прислушиваясь... и вновь разочарованно махнув рукой — всего лишь сильные негативные эмоции циннагарцев. Никакого следа настоящей Темной стороны.

Это хорошая планета. Здесь приятно жить.

Но ситхам здесь делать нечего.

А этот мир выглядит совсем по-другому. Бескрайние равнины, могучие леса... и один-единственный громадный город, стены которого возвышаются на десятки метров, а на них по-прежнему дежурят умелые бойцы... хотя опасность из леса не грозит уже много столетий.

Планета Ондерон и Изис, ее столица. Здесь когда-то правил Фридон Надд, и его потомки... здесь династия адептов Тьмы пресеклась, когда Свет Джета Арки уничтожил королеву Аманоа, а Улик убил короля Оммина[9]. Принцесса Галия же отказалась от Темной стороны... жаль. Будь иначе, я мог бы найти тут что-то полезное.

А так... те же ощущения, что и на Циннагаре. Да, Орден Джедаев сработал тут очень и очень качественно, нельзя не признать...

Я касаюсь белокаменной стены; этот цвет обычен для Изиса. Поднимаю голову к небу, не зная, что могу там увидеть... силуэты громадных крылатых зверей с всадниками на спинах, или боевые дроиды Мандалора, пикирующие на город...

В истории Ондерона было и то, и другое. Но с наездниками помирились, а мандалориан разгромили... ну, думали, что разгромили. Столетия спустя армия клонов очень убедительно доказала, что воины Мандалора по-прежнему лучшие[10].

Я провожу рукой по гладкому камню, и направляюсь к космопорту.

Мне нечего искать на Ондероне.

Похоже на ондеронский пейзаж... только тут вообще ни намека на равнины. Сплошной лес, до самого горизонта.

И он бурлит жизнью — колышутся листья и ветви, со всех сторон доносится рычание, шипение, стрекотание... Да, Дксун, спутник Ондерона, связанный с ним общей атмосферой, — полное жизни место.

Правда, кого-то травоядного вы тут не отыщете. Практически все обитатели Дксуна имеют большие зубы, отменный аппетит и повышенную злобность. Как они друг друга окончательно не сожрали — понятия не имею!

Мы идем сквозь лес, и меня захлестывают волны эмоций, хлещущие со всех сторон. Примитивные, звериные... но такие яркие!

Да, здесь Темная сторона очень сильна. Место ярости, место гнева — вот что такое Дксун. Не зря именно здесь покоится неистовый Фридон Надд, и в посмертии стремившийся перекроить мир по своему усмотрению.

Мы выходим из леса... и видим перед собой темную пирамиду, устремленную ввысь. Могучее, красивое строение...

Гробница Лорда Ситхов. Сюда когда-то в поисках знаний пришел Экзар Кун, и получил, что хотел.

Мы поднимаемся по длинной лестнице... останавливаемся перед металлической плитой, перекрывающей вход в гробницу. Видимо, ее установили после Войны Ситхов; такой же тусклый металл, как и все остальные плиты, которыми облицовано здание - так, что и волоса не просунешь.

Меч вспыхивает в моей руке, и я наношу быстрый удар по преграде, наискось...

... и ничего. Лишь едва заметная царапина на металле.

Я бью снова - и с тем же результатом. Тогда я перехватываю меч в обратный хват и вонзаю клинок в плиту; любой металл должен потечь, расплавиться.

Но не этот. Словно и не замечает моих усилий.

- Мандалорианское железо, - констатирует Ард. - Признаться, никогда не верил, что оно действительно непробиваемо световым мечом.

Я пытаюсь оттолкнуть плиту телекинезом, но очень скоро бросаю это занятие - металлическая масса явно не сдвинется. О молниях и думать не стоит. Они очень хороши против живых существ и систем дроидов, но со сплошным металлом ничего не поделают.

Что остается? Лишь приложить ладонь к несокрушимой преграде. Ощутить Тьму, бьющуюся в тесной гробнице... Тьму, от которой меня отделяет совсем немного.

И в то же время - это расстояние мне не пройти.

Ну что же, прощай, Фридон Надд... если ты меня слышишь... если удар Экзара не уничтожил твой яростный дух.

Я вернусь.

Здесь холодно. Но не так, как на Хар Шиане - где ледяной ветер хлещет по коже.

От этого холода не спасает ничто, даже самые утепленные костюмы. Тело леденеет уже через какие-то секунды.

Малакор V. Мертвый мир, покрытый пеплом войны. Серые скалы, запекшаяся корка на земле.

Это не планета Темной стороны... это планета смерти. Умершие смотрят отовсюду... во всяком случае, так кажется. Будто сотни тысячи мертвых глаз одновременно смотрят на тебя, испытующе изучая.

Элея бледнеет; ей явно не хочется здесь оставаться ни минуты. Ард держится спокойнее, но и ему явно не по себе. Да и мне тоже; я знаю, что где-то здесь есть руины базы ситхов, однако искать ее не стану. Выше моих сил пребывать на этой омертвелой планете.

Конечно, были и другие миры, где происходили великие битвы... но почему-то лишь здесь дыхание смерти ощущается и спустя тысячелетия. Наверное, на Руусане так же... поэтому туда я тем более не поеду[11].

Мне на всю жизнь хватит воспоминаний о Малакоре.

Я открыл глаза.

Ребята сидели неподвижно, во взглядах читалось потрясение. Да, похоже, созданные мною образы оказались весьма яркими.

— Я хочу такому научиться, — прошептал Хийм, не уточняя, что именно он имеет в виду.

Вот так все и шло.

Однако к делам вне Хар Шиана все же пришлось вернуться. Правда, надо отдать Арду должное — он подождал, пока я не закончу испытывать на дроидах слегка измененные молнии. Раньше такая тренировка была более масштабной, но Элея заметила, что так ремонтники от перенапряжения сгорят. Пришлось сократить.

— Добрый день, лорд Кел-Дрома, — поздоровался Веллест, когда я вошел в кают-компанию "Дарвота". — Рад сообщить, что мы добились определенных успехов.

— Каких именно, полковник? — мы расположились вокруг стола.

— Собрали информацию обо всех координаторах... а также нам удалось установить имена и личности Шестерых.

— Отлично! — у меня прямо глаза вспыхнули. — Прошу вас, полковник, рассказывайте!

Дороон, как обычно пребывавший за терминалом, пробежался пальцами по клавиатуре, вызывая голограммы в пространство над столом.

Имперцы действительно проделали колоссальную работу. Они, фактически, собрали целое досье на всех координаторов — биография, физические данные, психологические профили... и т. д.

Они сделали даже больше, чем было поручено — разработали сценарии для контактов (на случай переговоров) и ликвидаций. Да-а... Сила Силой, а до такого мне еще как сарлакку до зоопарка.

— Полковник, как вы думаете, координаторов удастся склонить на нашу сторону?

Веллест помедлил. Потом очень твердо ответил:

— Нет.

— Почему? — закономерный вопрос... на который последовал весьма обстоятельный ответ.

— Как вы знаете, милорд, их двадцать. Десять мало чем отличаются от руководителей более низкого звена, кое в чем — даже хуже справляются с работой. Они обрели высокий пост и власть только из-за личной преданности Шестерым. При другом лидере они потеряют все. Мгновенно.

Четверо — хорошие специалисты, но у Шестерых на каждого из них есть что-то, способное разрушить жизнь, и потому они боятся. Работают за страх, можно сказать.

— Разве они не должны хотеть смещения Шестерых? — удивился я.

— Предполагаю, что материалы хранятся в недоступных местах, а в случае отсутствия сигнала будут автоматически отправлены на публикацию, возможно — каким-то конкретным лицам. Или — приведены в действие некие иные механизмы.

— Ясно. Продолжайте.

— Оставшиеся шестеро следуют, можно сказать, кодексу чести. Если сравнивать с армией — то они принесли присягу. И потому верны — по своему выбору.

Мне не доводилось слышать военных рапортов, но я всегда представлял их как-то иначе...

— Полковник, а у вас только военная специальность?

— Я собирался стать литературоведом, — не удивился вопросу Веллест. — Но решил сперва послужить Империи в армии... что и вышло. После отставки я некоторое время работал критиком. Видимо, это отразилось в моей речи... Хотя и проработал я совсем недолго?

— Почему?

— Видите ли, милорд, я не могу написать хвалебную рецензию на книгу, где доблестные повстанцы сотнями укладывают тупых штурмовиков... так же как не смогу дать хороший отзыв о книге, где имперский генерал в одиночку расправляется с полком злобных мятежников.

Я промолчал. А что можно сказать, когда человек с таким спокойствием открывает явно не самый счастливый момент своей жизни?