— А...
Астория, не вслушиваясь в гомон подростков, собравшихся за спиной, почуявших нечто интересное, движением палочки отправила картину в полёт к выбранной точке на стене. Пара жестов — и та надёжно закреплена на своём месте. Теперь осталось самое сложное, Вальбурге всё же пришлось выдать секрет, как закрепить картину на стене так, чтобы её нельзя было снять. Фактически, с помощью одного заклинания происходила атомарная диффузия материала, делая картину частью стены, после чего уничтожить её или переместить в другое место можно будет только вместе со стеной. Но и против такого 'вандализма' были методы, и Астория продолжила накладывать модернизированный комплекс заклинаний для фиксации картины не только на стене, но и в точной геопозиции по отношению к энергоструктурам замка.
Отлично, спустя пару минут выверенной тонкой вязи колдовства, Астория опустила палочку. Теперь снять её 'подарок' Хогвартсу можно будет только полностью разрушив сам Хогвартс, ну или, как минимум, факультет Гриффиндор. Остался последний момент — и посланный энергетический импульс сработал, как искра зажигания в двигателе внутреннего сгорания, запуская в работу сложнейший информационный комплекс, внедрённый в раму картины. Вот именно для этого ей и пришлось привлекать Бискайн для расчётов, ибо быстро сделать то, что хотелось, стандартными методами волшебников просто не было возможности, а рассчитать самой — времени и навыков.
Висящая на стене картина окуталась лёгким туманным сиянием, постепенно как бы втягивающегося вовнутрь. И... Подул незримый ветерок, мягко колыша листья пальм. Ожили неподвижные волны, с лёгким шелестом набегая на песчаный пляж, пенясь вокруг опор пирса, и откатываясь обратно в море. По песку пляжа поползли тени невидимых облачков, суля мимолётное укрытие от сияющего полуденного солнца. Но самое главное — сидящие на лежанках девочки, слегка шевельнулись, глубоко вздохнули и открыли глаза, глядя прямо на зрителей, коих собралась уже большая часть факультета.
— Хай, флагман, — непоседливо вскочила с лежанки девочка с голубыми волосами и в наряде цвета небесной синевы, приветственно взмахивая рукой, быстро оглядывая округу. — Блииин, могла бы хоть пару чаек нарисовать, — выдала она непонятный окружающим вердикт, на что Астория только поморщилась... ещё и этих летающих засранцев рисовать, много чести. Но непоседа уже выкинула данную претензию из головы и нетерпеливо протарахтела. — Асти, можно приступать?
— Да, — кивнула Астория на невысказанный для прочих вопрос.
— Класс, ну я тогда побежала. Скоро буду! Никки, за старшую!
И рванула с места так, что песок у неё под ногами будто взорвался, окатив вторую девочку песчаным дождиком. Оставшаяся, невозмутимо, словно ничего и не случилось, отряхнула от попавшего песка своё пышное чёрно-серебристое платье, совершенно не подходящее к пляжной обстановке. Недовольно хмурясь покосилась на небо, затем на опустевшую вторую лежанку, немного подумала, и переставила пляжный зонтик так, чтобы тот максимально прикрывал её от палящих лучей солнца.
— Кливленд, а кто это? — потеребили туманницу сзади.
— Позвольте представить, это Николас!
Означенная Николас не повела и бровью, совершенно не обращая внимания на то, что была в фокусе внимания целой толпы учеников, недовольно глядя на пустой столик.
— Флагман? — слегка насупленное личико наконец-то обратило внимание на происходящее снаружи картины.
— В синем контейнере, — сразу же поняла запрос Астория, в глубине ядра потешаясь над разыгрываемой сценкой.
Услышав ответ, Николас с тоской посмотрела на указанный контейнер в метрах пятнадцати от неё, затем перевела взгляд на небо, на пустой столик, и снова на контейнер.
— Эх, в такую даль топать, — пожаловалась она в пространство, выдёргивая зонтик из песка и под прикрытием его тени шагая к нужному контейнеру. Пару минут неспешной возни под пальмами, и девочка вернулась обратно, неся с собой поднос со стеклянным кувшином, наполненным синеватой пузырящейся жидкостью с плавающими в ней кубиками льда, и парой высоких стеклянных бокалов.
— Вот теперь — хорошо, — она налила в бокал напиток, отпила глоток, и... сложив руки на животе, мгновенно задремала.
Астории стоило больших трудов удержаться от гомерического хохота, глядя на ошарашенные лица учеников от этого разыгранного представления. Правда замешательство детей продлилось недолго и её захлестнул поток разнообразных вопросов со всех сторон.
— Так, я попрошу всех быть потише, не будем мешать Николас отдыхать! Я сейчас всё поясню и расскажу, — и она направилась к своему креслу, до которого, правда, было всего пару шагов.
Отлично, у неё всё получилось. Она реально опасалась пресловутого 'Закона Подлости', по которому в башню Гриффиндора могло внезапно просто так принести кого-то из преподавателей или даже самого Дамблдора (чего относительно давно не было, но чем дольше событие не происходит, тем же больше вероятность его наступления. Верно?), узнавшего о вторжении в энергосистемы замка. Чтобы предотвратить такое, Линки, и часть наиболее доверенных домовиков, сейчас пристально следили за взрослыми магами, готовясь, при необходимости, вывести их из строя любым подходящим способом. Но всё обошлось, маги так ничего и не почуяли. Не зря же теми же людьми справедливо утверждается, что любую крепость легче всего захватить изнутри. Попытки внешнего воздействия на энергосистемы замка тут же повергали в панику жителей картин и, соответственно, живых магов, но вот когда взломом систем занимается такая же картина...
Магические системы безопасности Хогвартса оказались попросту не готовы к такому 'хаку' со стороны учеников.
Пока она отвечала на сыплющиеся градом вопросы учеников, рассказывая им заготовленную легенду о Никки и Раде, от 'дремлющей' копии Николас, специально заточенной Бискайн на анализ данных, пошли первые пакеты информации о внутренней 'кухне' энергосистем замка Хогвартс. Астория улыбнулась про себя — дуэт из её эсминцев получился просто замечательный. Копия Рады, практически без правок личности, получила полный карт-бланш на любой кипеж, привлечение к себе всеобщего внимания, и донесение до жителей портретов новой информационной политики в Хогвартсе. И, зная оригинальную Радфорд, можно было легко понять, какими методами будет это делать её лицензионная копия. Под таким прикрытием никто из магов даже и не подумает подозревать тихую, спокойную, вечно дремлющую девочку в чём-то предосудительном. Хотя можно было таким поведенческим контрастом и не заморачиваться — если маги не смогут уничтожить картину в течении нескольких ближайших часов (а они не смогут), то избавиться от Рады и Никки в Хогвартсе, без разрушения всего замка, станет просто невозможно.
Обе эсминки сейчас активно распространяли фрагменты своего кода по всему замку, как самый обычный классический вирус. Но эти информационные копии её девочек были созданы ещё для одной цели, кроме перехвата контроля над энергосистемой Хогвартса, и эта цель была для Астории, как бы не важнее всего остального.
В этот момент её отвлекла от размышлений вылетевшая из-за края рамы фигурка Рады. Потрёпанная... чумазая... вся в каких-то опилках, листве и веточках запутавшихся в волосах, будто её волоком протащили по земле и забросили в 'терновый' куст', но при всём этом — счастлиииивая донельзя.
— Фла-а-агман!!! — почти сразу же заорало это чудо, кидаясь поближе к Астории, не обращая внимания на изумлённые взгляды учеников. — Я там встретила трёх мужиков-мутантов-извращенцев. Они — типа учились танцевать у одного тощего придурка в странном наряде. Танцуют они отвратительно, говорят плохо, критику сильно не любят, но дерутся классно. Мне нужны дополнительные аргументы.
Астория быстро пробежалась по базе данных картин в поисках совпадений.
— Это ты была на седьмом этаже в картине с танцующими троллями?
— Не знаю, тролли они там или нет, но с ними весело дискутировать. Где?
— В чёрном контейнере, — вздохнула главная туманница. Это же Рада, чего ещё было ожидать — разговоров с троллями о цветах?
— Ты оказалась настолько слаба, что тебе нужны вспомогательные инструменты? — 'дремавшая' Николас соизволила приоткрыть один глаз.
— Я сильная, но вот аватара очень лёгкая. И вообще, не волнуйся, спи дальше — сама справлюсь! — одновременно с этими словами, Рада буквально с головой нырнула в указанный Асторией контейнер, заканчивая фразу уже изнутри.
На этот приглушённый возглас Николас приоткрыла и второй глаз, уставившись на торчащую из контейнера попу своей сестры, прикрытую задравшимся платьем по самому минимуму и на вылетающие фонтаном из контейнера различные вещи. Затем перевела взгляд на изумлённых зрителей. На солнце. Опять по кругу. Тяжело вздохнула, но пересилив себя встала, с мученическим видом направляясь к увлечённо копающейся в потрохах ящика Раде.
— Не мешай, — смешно дёрнула та ногой, когда Никки поправила ей платье до уровня приличия по меркам людей. — Кла-а-сс! Никки, посмотри какая прелесть! — Радфорд, не напрягаясь, вытащила на свет новенький, блестящий на солнце свежей смазкой и воронёными частями автомат. — Класс, но... неспортивно, — вздохнула она с самым трагичным видом, аккуратно прислоняя его к контейнеру рядом с собой и снова закапываясь в потрохах ящика, в поисках желаемого. — Вот это, думаю, подойдёт, — теперь у неё в руках покачивалась, матово поблёскивая металлом, булава из семейства шестопёров. — Всё, я побежала на дебаты! Никки, приберись тут...
И синевласка с воинственным кличем, размахивая булавой, рванула обратно.
— Эм-м-м, Кливленд, — подошедший Поттер вместе с Грейнджер даже потеребил Асторию за рукав, привлекая внимание. — Я правильно понял, что твоя... ты не боишься, — тут он замялся пытаясь подобрать слова — всё же тролли, даже нарисованные, это не шуточки, а тут маленькая девочка, которая как бы не младше его самого, когда он сам столкнулся с одиночным троллем спасая Гермиону и чуть было не погиб.
— Да, Поттер, ты всё правильно понял, — безмятежно кивнула туманница, легко догадавшись о невысказанных мыслях парня. — Но увы, можешь не волноваться, ей ничего не грозит. Она этих троллей может с лёгкостью прибить и сама, без подручных средств. Но ей хочется именно 'честного' боя, — она тяжело вздохнула. — И если им удастся её как-либо обезвредить, я лично нарисую им хоть бочку, хоть цистерну самого любимого пойла, — Астория чуть подумала и добавила, — на рыло. Может, тогда она хоть чуточку возьмётся за... ум. Но увы — надежды на это мало. Но даже если... — она с нажимом повторилась, — если... она и погибнет в схватке, не рассчитав своих сил, то не забывайте, что это просто волшебная картина, и Рада через несколько часов восстановится полностью. Будь иначе, представьте такую ситуацию ... вот было по жизни два вечно воевавших, ненавидящих друг друга, мага, а потом они неизбежно скончались или в бою или от старости, без разницы, и их воплотили в портретах. И если они продолжат свои драки до гибели одного из них... — Астория не закончив фразу многозначительно промолчала. — Или вот вам другой вариант — я хочу стереть своего врага отовсюду, даже после его смерти, и... рисую картину с профессиональным убийцей, который окончательно ликвидирует моего недруга и в таком посмертии. Вы хоть раз слышали о таком событии, или видели хоть одну безвозвратно опустевшую картину?
Озадачившиеся школьники отрицательно замотали головами.
— Вот и я том же. Так что не волнуйтесь, ничего страшного не произойдёт в любом случае. Никто серьёзно не пострадает, разве что будет немного морально унижен.
Астория сознательно упустила из своего объяснения другую строну такого бессмертия — возможность превратить такую вечную жизнь в вечные страдания без возможности их прервать. Ну, в смысле, прервать без уничтожения картины-носителя, чего самим обитателям картин не под силу.
— Директор Дамблдор будет недоволен, — по тону Грейнджер было непонятно — она осуждает, предостерегает или предвосхищает.
— Да, верно, я пыталась его убедить пойти мне навстречу, но он почему-то отказался. А на долгие уговоры у меня нет ни времени, ни желания. Так что — плевать.
— А ты не боишься, что тебя просто выгонят из Хогвартса?
— За что? Да, я немного нарушила правила, но ничего такого исключительного я не сделала. Но даже если и 'да', то не страшно — перейду на самообучение. На днях я достигла определённого взаимопонимания с некоторыми членами семьи Блэк, а их библиотека вполне способна потягаться с Хогвартской, а в некоторых аспектах и существенно её превзойти. Базовые основы магических дисциплин я уже усвоила, всё дело теперь только в получении регулярного доступа к новым заклинаниям. А в этой школе больше налегают на теоретическую часть, к тому же сильно устаревшую и неэффективную. Да и для мага наличие некой, ни к чему не обязывающей корочки об окончании данного заведения, совершенно не является необходимым — если ты действительно специалист, конечно. Открою вам одну большую тайну — если вы будете нужным, редким специалистом, то вас будут звать на работу и без документов. Ваши знания с репутацией и будут вашим пропуском-вездеходом. А если уже вы откроете какое-либо своё дело, то требовать наличие документов об образовании от вас вообще никто не будет, это вы как раз сможете требовать их от других. Но а если вы ничем таким не отличаетесь от окружающей толпы середнячков, ни к чему не стремитесь, то тогда да... вам надо держаться за корочки выпускника Хогвартса руками и ногами, хоть чем-то сможете тогда похвастаться, — она многозначительно обвела взглядом присутствующих. — Так что Хогвартс сейчас для меня уже больше обуза, чем место для обретения знаний.
Грейнджер, было открывшая возмущённо рот, готовясь по привычке высказать своё негодование, успела себя тормознуть и крепко задумалась. Близнецы Уизли, до этого весело что-то между собой обсуждавшие, тоже сидели, как ушибленные пыльным мешком из-за угла, задумчиво переглядываясь.
А Астория продолжила свою 'подрывную' деятельность, вбивая колышки раздора между преподавательским и ученическим составом Хогвартса. Она сама не могла понять, зачем ей это надо — как-то мелко для туманного крейсера, но... стоит только вспомнить свои разговоры с этими напыщенными магами-преподавателями, как алгоритмы будто сами по себе подсовывали ей на визирование идеи, как можно им напакостить, если раздражающий фактор нельзя просто взять и ликвидировать. А ведь она ранее ещё иной раз сама пеняла Никки за то, что та тратит много вычислительных ресурсов на разработку планов по устиланию пути некоторых людей (вызвавших раздражение эсминки, но не заработавших на ликвидацию) не лепестками роз, но их шипами. Не смертельно, но, судя по комментариям жертв — жутко неприятно. Точно, по возвращению надо будет обязательно провериться у Бискайн. Видимо, это такое плотное общение с людьми в течение долгого времени так повлияло на неё, сколько она уже моря не видела?
Вскоре школьники стали расходиться по своим делам — действительно, а чего ещё тут смотреть: живые картины чем-то эксклюзивным не были, к тому же новые обитательницы особо рвения к общению не проявляли. К Астории, а точнее к её выходкам, тоже как-то притёрлись, вот народ и стал вспоминать о собственных интересах, а вскоре большинство вообще отправилось баиньки. Но не Астория... Остался последний этап плана и она суеверно (кто бы сказал ей раньше) мысленно скрестила всё что можно.
