— Эй, Саске! — послышался знакомый голос, и Учиха обернулся. — Мы еле тебя нашли!
На голову Сандайме, словно прочитав его мысли, приземлились напарники. Увидев их Саске вздохнул. И причиной вздоха была отнюдь не Харуно.
— Я пыталась его задержать, Саске-кун, — поймав его взгляд, сказала Сакура. — Но когда Наруто что-то задумал... Ты сам знаешь.
Саске понимающе кивнул. Остановить Наруто, что-то вбившего в голову, не мог никто.
— Как ты себя чувствуешь, Саске-кун? — спросила Харуно.
— Немного странно, — признался Саске. — Даже более странно, чем с дополнительными руками.
— Ничего, чтобы привыкнуть, нужно время.
Операция, обещанная Сакурой, состоялась, правда не так, как планировалось изначально. Змеиный Саннин всегда знал, когда в деревне происходит что-то интересное, а о его навязчивости можно было слагать легенды, так что он настоял на своём участии. Чтобы хоть как-то взять его под контроль, Сакура попросила помощи своего сенсея. В итоге имплантацию производили сразу трое — Орочимару, Сакура и Цунаде.
Теперь Саске с полным правом мог считать себя монстром. Пространство печати стало напоминать результат особо психоделического гендзюцу — из комка белой плоти с алым бьющимся сердцем росло не только раскидистое дерево, но и усеянная глазами рука. То, что среди плоти торчало ещё несколько глаз, картину ни капли не улучшало.
После того, как закончилась реабилитация, заключавшаяся в том, что Саске пытался не только привыкнуть к огромному количеству глаз, но и деактивировать их по желанию, Саске вызвал к себе сенсей и удивил неожиданной новостью.
* * *
Для того, чтобы стать джонином, помимо квалификационного экзамена, требовалась рекомендация действующего высокорангового шиноби. Такую рекомендация Саске получил, причём не одну. Поручителями стали самые сильные шиноби деревни: Сарутоби Хирузен, Хатаке Какаши, Майто Гай и, что безмерно удивило Саске, Денсецу но Саннин в полном составе.
А после того, как Саске получил новый жилет, состоялся сложный и очень тяжёлый разговор с сенсеем.
— Скажи, Саске-кун, а знаешь ли ты, почему стал джонином именно сейчас?
Первым импульсом было упомянуть успешную миссию. Подобное достижение сделало бы честь любому шиноби, будь то джонин или каге. И то, что с этим справился чунин — являлось, практически, чудом. Саске открыл было рот, но тут же его закрыл. Это была не первая S-ранговая миссия на счету Саске, и каждой из них было бы достаточно для повышения. Так что же изменилось сейчас? Количество шиноби под командованием Саске? Да, но Учиха чувствовал, что ответ находится даже не близко. Все шиноби вернулись целыми и невредимыми? Но это в миссиях Саске это было нерушимым правилом. Вербовка двух запредельно сильных ниндзя? Подобное бывало и раньше, пусть и не в таком масштабе.
У Саске не было ответа, поэтому он озвучил учителю ход своих мыслей.
— Последнее предположение почти верно. Именно тот факт, что ты решил избежать сражения, что ты задумался о жизни противника, вместо того, чтобы идти напролом, и стал решающим. Убить — очень легко, Саске-кун. Знаю-знаю, — махнул он трубкой, когда Саске открыл рот для возражения, — Акацуки сильны, и прекрасно умеют выживать. Но ты и сам понимаешь, что у вас с Наруто были все шансы на победу. Но ты решил не идти простым путём, ты рассматривал врагов не как безликие фигуры, видел в них не игровых, как их там... мобов, а живых людей, с чувствами, целями и желаниями. Стать могущественным шиноби очень нелегко. Но гораздо, гораздо труднее при этом остаться человеком.
Саске опустил голову. Ему стало очень стыдно.
— Сенсей, в таком случае вам придётся отказать мне в повышении. Я действительно видел в них мобов, вернее, игровых боссов. И вступил в переговоры с Нагато только потому, что не хотел терять членов команды. Причём, не из какой-то там особой привязанности, а из самых эгоистичных соображений. Эти переговоры могли провалиться... Проклятье, да они бы обязательно провалились, если бы наши интересы не совпали.
Хокаге рассмеялся.
— Эгоистичные соображения? Ты говоришь о послужном списке, или о том, что Наруто очень бы расстроился, потеряв дорогих людей?
— В равной мере оба варианта.
— В таком случае, я нисколько не ошибся. Ты принимал во внимание чувства друга даже в моменты смертельной опасности. Ну а насчёт послужного списка — в здоровом эгоизме нет ничего зазорного. Если бы переговоры с Нагато провалились и пришлось вступить в сражение — ты попытался и сделал всё возможное.
— Сенсей, но Нагато и Конан — далеко не первые шиноби, которых мы с Наруто приволокли с миссии. Так что изменилось именно сейчас?
— Мотивация. Раньше ты искал выгоду, собирался использовать их силу. Но теперь ты всё сделал только потому, что мог. Потому что так подсказало твоё сердце.
— Большей частью в этом заслуга Наруто. Я лишь обеспечил декорации.
— Саске-кун, ты пробыл лидером команды достаточно долго, чтобы знать, что его обязанность — не только принимать решения самостоятельно, но и выслушивать других. Не каждый лидер может признать правоту подчинённого. Я не ошибся в тебе, Саске-кун, ни когда согласился стать учителем, ни сейчас. Поэтому поздравляю, Учиха Саске, джонин Конохагакуре но Сато, с заслуженным продвижением по службе. Теперь у меня для тебя будет новое задание.
— Слушаюсь, Хокаге-сама!
— Я даю тебе это задание не как Хокаге, а как учитель, — качнул головой он. — Итак, вводная. Представь, что ты незнаком с Узумаки Наруто, что он никогда не был в твоём классе. Что он — шиноби условно-союзной деревни, а твоя задача сбор сведений о нём и аналитика. Предоставь по этому шиноби сводку. Используй как достоверно известные данные, так и аналитические выкладки.
Саске не знал, к чему клонит Хокаге, но, разумеется, послушался. Тренированный ум стал собирать цепочку известных фактов: от обстоятельств, последовавших за рождением, и внешних данных, до абсурдно огромных объёмов чакры и талантов к ниндзюцу. Он безжалостно кромсал метафорическим кунаем собственные предубеждения, систематизируя и выстраивая достоверную картину.
Сенсей достал трубку и закурил, терпеливо дожидаясь вердикта Саске.
Узумаки Наруто. Друг Саске, напарник, верное орудие и брат в большей степени, чем когда-либо был Итачи.
Сын Йондайме Хокаге и Кушины Узумаки. Глава теперь уже снова существующего Узумаки Ичизоку. Саске придумал эту ложь, исходя из сиюминутных нужд, он использовал известные факты, а также нелепо абсурдные предположения. Он сделал так, чтобы это выглядело как правда, было неотличимо от правды. Чтобы стало правдой.
Сколько бы Учиха ни думал, как бы ни комбинировал имеющиеся факты, против его Великой Лжи было одно-единственное возражение: "не может же быть, чтобы идиот Наруто оказался таким на самом деле!". Но настоящий шиноби никогда не позволит собственным предубеждениям повлиять на исход миссии.
— Хирузен-сенсей! — жалобно взглянул Саске в глаза учителю. — Ведь не может же такого быть, правда? Правда, не может? Я же всё это придумал!
— Минато-кун хотел, чтобы Наруто считали героем. Я знал, что обрекаю его на тяжёлую жизнь, но не мог не исполнить волю того, кого считал своим другом.
Хокаге вздохнул и достал из ящика стола небольшую фотографию. Ей было немало лет, цвета выгорели и поблекли. Но не узнать людей, изображённых на фото, Саске не мог. Одним из них был Йондайме Хокаге — голубоглазый блондин с растрёпанными волосами. Рядом с ним стояла, положив руку на плечо Минато, красивая красноволосая женщина, та самая, чьё фото Саске давным-давно подарил Наруто. И эта женщина, Узумаки Кушина, была очень, очень беременна.
— Кушина-чан была предыдущим джинчурики Кьюби, — сказал Хокаге, выпустив клубы дыма. — Минато-кун назвал сына в честь персонажа книги своего сенсея. Роды происходили в полнейшей тайне, ведь в момент рождения печать джинчурики наиболее слаба. Обито не упустил своего шанса. Он убил всех, кто защищал Кушину-чан.
Саске, увидав боль в этих мудрых глазах, уверенно предположил:
— Сенсей, там был кто-то, кто был вам дорог.
— Сарутоби Бивако. Моя жена.
Саске промолчал. Высказывать соболезнования было глупо, да и пустота в голове мешала формулировать мысли.
— Ладно, Саске-кун, давай всё-таки поговорим о тебе. Полагаю, ты усвоил урок.
Саске кивнул.
— Я понял. Самообман может стать самой страшной и стойкой разновидностью обмана. А собственные предубеждения — помешать увидеть правду, если даже она у тебя перед носом.
— Всё верно. Слишком многие шиноби этого не понимали, что стало причиной их гибели. Надеюсь, мой ученик никогда войдёт в это число. Ты понял, почему я не сказал раньше?
— Разумеется. Наиболее болезненный урок — наиболее ценный. Сенсей, получается, они все знали? Какаши-сенсей, Орочимару, Джирайя и Цунаде?
Хокаге лишь улыбнулся.
— Простите, что я несу? Разумеется, знали!
Сразу стали понятны изогнутая бровь Какаши-сенсея, приподнятый краешек губ Цунаде, странное выражение лица у мёртвого Йондайме и откровенный хохот Орочимару.
— Сенсей, как вы думаете, а вдруг с ними случится что-то неприятное? Без вреда для здоровья, но, возможно, капельку унизительное и досадное?
Хокаге снова расплылся в улыбке.
— А вот это послужит уроком уже им!
* * *
— Эй, Саске! Ты чего завис? — вырвал его из размышлений голос Наруто. — Сакура-чан, ты чего?
Саске раздражённо взглянул на Наруто, покатившегося по земле от затрещины Сакуры, и благодарно кивнул напарнице.
— Разве не видишь? Саске-куну нужно подумать!
И действительно, у Саске было множество поводов для размышлений. За годы активной службы в руках Саске побывало множество орудий и инструментов. Каждое из них в своё время принесло немалую пользу, но многие из них Саске перерос. Такими орудиями стали перчатки Братьев-Демонов, впоследствии подаренные Року Ли. Таким инструментом была шипастая цепь, став собственностью Тентен. И даже Райджин, меч Нидайме Хокаге, стал для Саске бесполезен, поэтому его получила Таюйя. Теперь настал черёд ещё одного инструмента. Саске вызвал знакомое меню.
Характеристики
Имя: Учиха Саске
Номер ID: 012606
Ранг: Джонин
Тип восприятия: Сенсорный (чакра)
Рост: 161,5 см
Вес: 47,2 кг
Возраст: 15 лет
Сила: 3,5
Выносливость: 4
Скорость: 4
Интеллект: 3
Ниндзюцу: 4
Тайдзюцу: 3
Гендзюцу: 2
Печати: 3
Кеккей генкай: Вечный Мангекё Шаринган, Джитон, Мокутон [ограниченно, Печать Небес]
Сейшитсухенка: Огонь, Молния, Вода, Земля, Ветер
Кейтайхенка: Чакра, Молния, Огонь, Земля, Вода, Ветер
Дзюцу:
Общие (перечислить)
Оружейные (перечислить)
Катон (перечислить)
Райтон (перечислить)
Суйтон (перечислить)
Дотон (перечислить)
Хьётон, псевдо (перечислить)
Шаринган (перечислить)
Мангекё Шаринган (перечислить)
Гелель (перечислить)
Футон (перечислить)
Джитон (перечислить)
Мокутон (перечислить)
Сендзюцу: полный контроль, время использования — [Печать Небес]
Миссии:
D-ранг — 27
С-ранг — 3
В-ранг — 5
А-ранг — 6
S-ранг — 4
Команда:
Джонин-сенсей [бывший]: Хатаке Какаши
Напарники: Узумаки Наруто, Харуно Сакура
Личное ученичество: Сарутоби Хирузен (Бог Шиноби, Профессор, Сандайме Хокаге)
Обновлённый интерфейс
Обновлённый инвентарь
Печать Небес:
Уровень: 2 (макс.)
Неограниченное использование
Контроль Печати: полный.
Камень Гелель
Клетки Шодай Хокаге [Мокутон, естественная регенерация]
Имплантированные додзюцу: Шаринган [активно: 13/16, перечислить]
Неизлечимые повреждения: нет
Контракт призыва: Широмари (гигантский хамелеон)
Сусаноо: Ята но Кагами, Сакегари но Тачи
Саске давно уже не был тем невежественным генином. Теперь он знал, какой бог создал систему, более того, с одним из них он познакомился лично, а второй стал его сенсеем.
Знал, почему характеристики имеют дробные значения, а также почему кратны 0,5. Ответ был до смешного прост. В те времена, когда возникла нужда в Системе Оценки и Аттестации, Шодай Хокаге использовал цифру, являвшуюся числовым представлением уже существовавшего порядка маркировки миссий — E стало нулём, а S превратилось в цифру пять. Со временем стало понятно, что эта шкала не отвечает нуждам, но с выпуском первой Книги Бинго систему подхватили и в других деревнях, поэтому что-то менять стало поздно. В разное время разными деревнями проводились попытки перейти на более актуальную 10-балльную шкалу, но это только порождало путаницу. Это длилось до тех пор, пока Хокаге не стал Сарутоби Хирузен, сумевший предложить вариант, оказавшийся жизнеспособным — поделить надвое имеющиеся деления. Именно Хирузен и предложил графическую запись характеристик, схожую с метеорологической розой ветров. Это позволило оценить возможности шиноби даже при беглом взгляде.
Также стали понятны нелогичности и несоответствия. На изначально небрежно сделанный фундамент легли десятки надстроек и подпорок, чтобы хоть как-то привести систему в соответствие с нуждами мира шиноби. Таким образом, система обрастала наслоениями до тех пор, пока не приняла текущий, не самый удобный вид. Пусть ниндзюцу были свалены с навыками в одну кучу, но, главное, система работала. И ещё лучше стала работать после того, как Саске, которому не приходилось оглядываться на других, доработал её под свои нужды.
Тот первый свиток, где данные приходилось записывать чернилами и кистью, давно сменился удобными и практичными инфо-картами Кабуто, в которых записи велись импульсами чакры. Инвентарь из карманов, подсумков и рюкзаков, был дополнен свитками с вместительными печатями. Сам Саске проделал огромный путь: он не только пробудил клановое додзюцу, но и развил его до недостижимых пределов. Он не только освоил присущий Учиха Катон, но и овладел всеми остальными стихиями — достижение, которое в мире шиноби имел считанный десяток людей. Саске мог управлять не только природой, но и формой чакры. Более того, он освоил комбинированную стихию, то, чем похвастать не мог практически никто. Путь, избранный Саске, привёл его на самую вершину силы. Но теперь этот путь подошёл к концу, и настало время чего-то нового. Как говорил Хирузен-сенсей: Система — прекрасный мотивационный инструмент. Но для каждого инструмента наступало время, когда он становился ограничивающим фактором.
Несмотря на желание сенсея видеть в людях самое хорошее, Саске знал, что в его отношении тот ошибся. Саске знал самого себя, он действительно видел в Нагато и Конан не живых людей, но игровых боссов. Только счастливая случайность, тот факт, что мирный исход позволил избежать некоторых неудобств, и привёл к прекращению сражения. Поэтому высокая оценка сенсея была абсолютно незаслуженной.
