— Смотри, дорогая, весь вечер мы этого человека считали серьёзным и сдержанным воином, а он визжит, как скандальная матрона.
— Нет, как рыночная торговка, — ответила Илана и мило улыбнулась.
— Ах, ты... ты! — злобно прошипел скандалист, глядя на неё, — Ты у меня не смеяться будешь, а плакать!
Улыбка с лица Иланы слетела, её плечи слегка подались вперёд и она своими глазищами угрюмо уставилась в глаза оппонента.
— Как вы смеете обращаться ко мне подобным образом? Вы хам и наглец! — резко сказала она, от чего тот отстранился и изменил выражение лица на удивлённое и слегка испуганное, всё же моя девочка хорошо умеет пользоваться своей ментальной силой, — Не знаю, сколько лет проживёт мой муж, но абсолютно точно знаю, что вы умрёте очень скоро, и это я вам обещаю!
Молодец, девочка, после моей победы на дуэли, а то, что это будет именно так, у нас никаких сомнений не было, всем станет понятно, что лучше уж с ней дружить, а не ругаться. Немаловажным моментом был тот факт, что вызвали меня, а не наоборот, не хватало ещё прослыть самоуверенным выскочкой и заслужить ненависть столичной аристократии. Значит, что не делается, то всё к лучшему; осталось только закрепить будущий успех, поэтому сделал шаг вперёд, к ошарашенному от натиска Иланы скандалисту:
— Назовитесь?
— Компаньон господина Чаруна, Иго Сарда.
— Господин Иго Сарда, вы неоднократно пытались испортить нам вечер, а сейчас нанесли оскорбление моей жене. Я, Рэд Дангор, согласен с вызовом и принимаю его. Бой чести?
— До смерти! — воскликнул из толпы господин Чарун. Он был не вправе влезать в спор, между тем, почему-то влез.
— До смерти! — встрепенулся скандалист, видно Илана его только что "отпустила", так как лицо опять искривилось в привычной ухмылке, — Какая честь может быть у дикаря?
— Мало чести оскорблять женщину, — высоко подняв голову и сделав заносчивое лицо, презрительно ответил ему, — А я есть не дикарь, а сын вождя благородного рода и воин в двадцать пятом колене. Понятно?! Пусть будет суд богов!
В планетарных армиях и в войсках различных корпораций Содружества служили и мои дедушки по линии мамы и отца, и прадедушки, а про двадцать пятое колено я, конечно, загнул лишь бы соответствовать понятиям местной аристократии. Пусть у них в памяти отложится, что дело они имеют с человеком высокородного сословия.
— Ха, воин! — криво усмехнулся скандалист, — Вскоре отправишься вслед за своим отцом и всем своим родом!
— Что здесь происходит?! — у меня за спиной раздался раздражённый голос адмирала.
— Господин Грум, этот дикарь толкнул меня и оскорбил, я его вызвал на дуэль, бой до смерти.
— А что вы скажете? — адмирал повернулся ко мне и посмотрел удивлённым взглядом.
— Господин Грум, этот человек преследует нас с женой целый вечер. Вначале попытался выплеснуть на меня вино, но я успел отступить и он попал на кого-то другого. А сейчас без какого либо повода обозвал меня скунсом и попытался толкнуть, но я его руку блокировал и успел увернуться, в результате, он не рассчитал сил, его развернуло инерцией и он упал на задницу.
— Врёт грязный дикарь! — воскликнул скандалист.
— Прекратите! — повысил голос адмирал и обратился ко мне, — Вы приняли вызов?
— Да, господин Грум.
— Тогда для выяснения отношений встречайтесь в день Силары в цирке, а сейчас прошу разойтись, — сказал он и не дожидаясь наших действий, направился к именитому гостю и старушенции, которые так и сидели за столиком и издали наблюдали весь спектакль, возможно с самого начала.
Взяв Илану под руку, направились на выход из зала, где нас дожидался сопровождающий раб, а она, как будто и не было только что никакого скандала, тепло взглянула на меня, широко улыбнулась и вдруг указала глазами на старушенцию и похвасталась.
— А я госпоже Катаре заговорила зуб!
— Очень хорошо, — ответил ей и спросил, — а кто-то видел?
— Ага, все видели. Но у неё там шесть гнилых, представляешь?
— Представляю, но что ты с этим поделаешь? — передёрнул плечами.
— Она боится вызывать кузнеца, но я ей обещала помочь.
— Дорогая, не хотелось бы, чтобы ты использовала невосполнимые ресурсы наших аптечек.
— Не переживай, я ведь псион и такую анестезию могу сделать простым заговором. Между прочим, противовоспалительное средство и ускоряющую заживление мазь могу сама изготовить, есть у меня наработки, но пока что лишь теоретические.
— В базе ПК раскопала?
— Ага, — ответила она.
— А рвать старушенции зубы кто будет?
— Сама и вырву, только скажи мастеру Крому пусть из нашей нержавейки в течение трёх дней изготовит необходимый инструмент. Рисунки я дам.
— Хорошо, — кивнул головой, даже не усомнившись, хватит ли у неё силёнок. Её внешне изящные ручки имели твёрдые, как камень и цепкие ладошки, которые рукояти меча и кинжала держали крепко, не хуже местных воинов-недомерков.
В предоставленной нам комнате стояла широкая кровать, большой сундук, стол и два стула с невысокими спинками, а в дальнем углу — деревянное корыто, высокий глиняный сосуд с тёплой водой, чаша-поливалка и горшок для отправления естественных надобностей.
— Зубы почистить нечем, но ладно, сегодня потерпим, — пробормотала Илана и, не обращая на меня никакого внимания, сняла с себя платье, стянула трусики, залезла в корыто и кивнула, — Поможешь?
— Не-а, — ответил ей и сам начал раздеваться.
Она улыбнулась и красиво изгибая тело, стала самостоятельно мыть себе интимные места, ноги, затем подняла одну руку, другую, и ополоснула подмышки и небольшую, но довольно притягательную грудь. В общем, выполнила обычный, полагающийся перед сном моцион, уступила место, внимательно меня осмотрела и спросила:
— Помочь?
— У-у, — отрицательно завертел головой, но неожиданно утонул в её глазах и всё моё ество восстало на полдвенадцатого, сердце громко застучало, руки мелко вздрогнули, а душа немедленно возжаждала заполучить в объятия и обладать этим таким родным, близким и желанным телом.
— Милая, — прохрипел, едва ворочая в пересохшем рту задубевшим языком, и из последних сил сдерживая основной мужской инстинкт затуманенными мозгами, — Я сейчас не выдержу, но мы же договорились...
— Непроизвольно получилось, — она вздрогнула, склонила голову и отвела взгляд, её глаза наполнились слезами и она шмыгнула носом, как маленький ребёнок, — Думаешь мне легко? Я ведь тоже не железная!
— Солнышко, беспокоюсь ради твоего же здоровья, сама знаешь. Это мы, молодые мужчины, постоянно страдаем поллюциями, и нам остаётся либо заниматься онанизмом, что не есть хорошо, либо искать партнёршу, а девочки, которые ещё это дело не распробовали, способны потерпеть. Ведь так?
— Так, я потерплю, — буркнула Илана и залезла в постель, затем отвернулась ко мне попой и с головой укрылась покрывалом.
Обильно полив себя водой, особенно некоторые разгорячённые места, вытерся и устроился с краешку кровати, пытаясь к девочке не прикасаться, и вскоре услышал её размеренное дыхание. Сам же успокоиться ещё долго не мог, вспоминая рабыню Мию, которая по личной инициативе Иланы не была продана в числе прочих оставшихся двух секс-рабынь. Мол, незачем где-то по ночам слоняться и тратить семейный бюджет на дорогих элитных жриц. Кстати, Мия — вполне так ничего, девчонка обученная.
На сей раз сон приснился излишне эротичный, поэтому проснулся весь мокрый. Моя девочка как всегда спала едва ли не на мне сверху, на грудь закинув руку, а на живот ногу. Высвободившись из этой паутины, тихо помылся и привёл себя в порядок, лишь потом разбудил её.
Домой нас сразу не отпустили, а пригласили на завтрак. Оказалось, что мы здесь были не единственными гостями, в компании которых просидели и проговорили "ни о чём" добрых часа полтора, притом о вчерашнем скандале никто даже не заикался. А когда покидали дворец, то рядом на площадке стояло двенадцать паланкинов с дремлющими носильщиками, в том числе и наш.
— Господин Дангор! — со спины подошёл молодой человек, как выяснилось при знакомстве, племянник хозяина особняка и один из тех, кто были доброжелательно настроены по отношению ко мне. Ему было лет шестнадцать, но выглядел всё рано моложе меня.
— Слушаю вас, господин Саш Грум.
— Ой, называйте меня без господина, просто Саш!
— Благодарю, Саш, тогда и вы меня называйте просто Рэд.
— Извините меня, Рэд, но мне вам надо кое что поведать, — при этом он оглянулся и встретился глазами с Иланой, после чего густо покраснел и прерывисто задышал.
— Да, внимательно слушаю? — попытался переключить его внимание, что мне удалось с некоторым трудом, лишь когда зло зыркнул на свою дражайшую. Что-то она со своим ментальным воздействием сильно распоясалась.
— Понимаете, Рэд, — немного помявшись, наконец сказал он, — Этот Иго Сарда, он очень опасен. Он раньше считался неплохим воином, но когда семья разорилась, стал профессиональным дуэлянтом и убил немало людей.
— Да? — заинтересовано спросил его, — А как он выходит на бой, его снаряжение, вооружение?
— Как обычно, полный железный доспех, щит и меч и топор. Только Чарун выкупил для него новый меч мастера Крома, слышали о таком?
— Слышал, — кивнул я.
— Поэтому-то и говорю, что может быть вам лучше выплатить откупные и от казаться от дуэли? Вы ведь раньше не знали, что это за человек, верно?
— Нет, Саш, я есть воин, и не покрою себя таким позором. Лучше умереть!
— Вот-вот, Рэд, это очень вероятный исход, — парень вздохнул с сожалением.
— Саш, я вижу вашу искренность и мне приятно ваше участие, и лишь поэтому хочу дать один дельный совет.
— Какой? — удивлённо спросил он.
— Не пожалейте десяток золотых монет и поставьте на меня.
— Вы думаете?
— Я уверен! Только единственная просьба, больше никому об этом не говорите, — сказал ему, коротко поклонился и забрался с Иланой в свой паланкин. Четверо крепких рабов резво подхватили его за ручки и мягко баюкая потащили по городу.
— Солнышко, это что за детскость? Наслаждаешься своей силой и способностями? — я взял её за руку и сощурился, — С тобой опасно выходить в свет, у тебя коварные шутки и бесстыжие глаза.
— То ли ещё будет, когда я им верну естественный цвет, — весело сказала она и задорно рассмеялась.
— И всё же, Илана, с чужими мужчинами больше так не развлекайся! — оборвал её весёлость строгим выговором, — Ты провоцируешь молодых козликов на определённые чувства по отношению к себе, тем самым зарождая в их душах антагонизм по отношению ко мне. Не хватало ещё дуэлей на почве ревности! Или тебе в кейф, если они меня будут вызывать, а я их буду убивать?
— Нет, прости, — угрюмо ответила она и опустила глаза, — больше этого не повторится.
Должен отметить, что мои резкие нравоучения, о которых моя девочка с момента космических странствий забыла напрочь, имели серьёзный воспитательный эффект. Её отношение ко мне тоже немного изменилось, стало более чутким, что ли? Стала предугадывать любое моё желание, при этом испытаний пси-способностей с посторонними мужчинами больше никогда не проводила. С посторонними! Но на мне отыгрывалась постоянно и регулярно, и если быть откровенным до конца, то дело это всю жизнь доставляло мне истинное наслаждение. И любил я свою Илану беззаветно.
Между тем, дома нас уже ожидал невысокий толстячок, поверенный в делах Императорской арены, то есть цирка. И когда только успел получить информацию?
— А Иго Сард у нас побывал прямо с утра, — высказал он ответ на незаданный вопрос.
— И когда бой?
— Так завтра, в день нашей покровительницы.
— Не понял, мне всегда казалось, что богиня Силара покровительствует не мужчинам, — пробормотал я с недоумением и пожал плечами.
— Хи! — пискнул толстячок, — Так гладиаторы и лицедеи это тоже паства её!
— Вот оно в чём дело, теперь понятно, почему бои проходят в этот день, — покивал я головой, — И в какое время случится сие мероприятие?
— Как всегда, господин Дангор, сразу после сиесты. Сначала будут драться две пары профессиональных гладиаторов, затем сбежавший и пойманный каторжник с новичком, неким пиратом Кью. Говорят, очень серьёзный боец, слышали о таком?
— Слышал, — едва не выпав в ступор, ответил я.
— Кстати, его выставляет староста вашего посёлка.
Вот жук одноглазый, всё же придумал, как отбить часть денег. И пусть эта часть будет небольшая, но если старый Кью с возрастом не растерял свои умения и не утратил бодрость духа, то какую-то сотенку золотом с него можно поиметь. Впрочем теперь это не моё дело.
— И вот после этого боя в заключение состоится ваша дуэль, о чём моя обязанность вас предупредить — продолжил толстячок и вытащил один из свитков, — А здесь подпишитесь, что вы ознакомлены.
— Всё понятно, — прочёл, подписал и решил его побыстрее спровадить, — У вас ко мне ещё что-то есть?
— А как же, господин Дангор, а почему же я пришёл?!
— И почему вы пришли?
— Так составить реестр вашего имущества, господин Дангор, — удивлённо распахнув глаза, ответил толстячок, — Теперь в случае, если вы передумаете и откажетесь от дуэли, то оппонент вправе извинения не принять, а взыскать через суд до десятины стоимости вашего имущества. Разве вы об этом не знали, господин Дангор?
— Нет, но ни извиняться, ни отказываться я не собираюсь.
— Так теперь будете знать, — пожал он плечами и вытащил второй свиток, — Я из муниципалитета взял выписку о принадлежащем вам имуществе и выплаченных налогах, так что общую картину имею, у вас должно быть девятнадцать тысяч золотом. Правильно?
— Правильно, — ответил я, зачем отпираться очевидному.
— Но, насколько мы сегодня осведомлены, — продолжил толстячок, — у вас появились денежные средства и ценные бумаги, взятые в бою в качестве трофеев и не подлежащие налогообложению. Правильно?
— Да, общей суммой на двенадцать тысяч.
— Золотом?! Ой-ой-ой! Тридцать одна тысяча золотом! Даже в Верхнем городе такую сумму имеет далеко не каждый аристократ. Солидно, солидно! И вы можете её подтвердить?
— Конечно.
— Тогда я так и записываю? — спросил он и после моего утвердительного кивка аккуратно вписал эту сумму в свиток и дал расписаться.
На самом деле в моём полном распоряжении сейчас было различных активов на общую сумму в шестьдесят четыре тысячи золотом, но распространяться об этом посчитал не только излишним, но и вредным. Естественно, не потому, что боялся недоделанного бретера, техника боя которого рядом с нашей и близко не стояла, и был в этом абсолютно уверен. Кстати, всё его имущество оценили в сто зеолов, это стоимость оружия, доспехов и лошади, которое после победы должно мне и так отойти.
Оставшиеся до боя сутки рабочая "текучка" съела быстро и незаметно. В цирк меня сопровождали все курсанты и воины моей команды, за исключением дежурной охраны, пошли даже воительницы. Это было единственное общественное место, где за вход брали деньги: за верхние места — двадцать россо, средние — полсолда и нижние — ползолотого. Как правило, нижние места выкупали аристократы Верхнего города, но в случае участия дуэлянтов, для каждой из сторон выделялось по шесть мест. В данном случае рядом со мной разместились неотразимая Илана, Гита и Кара в своём обычном боевом снаряжении, но без луков, а так же шикарно разодетые Лагос и Хуа.
