Осторожно: добрая фея! Полный Вариант

— Я не преследую, — поправил ее хрупкий голубоглазый блондин симпатичной наружности, точная копия своих предков с портретов. — Я ищу.

— Мне показалось, вы не желаете иметь с нами дела, — с вызовом сказала Белинда.

— Я? — удивленно моргнул герцог. — Если вам что-то наговорила моя мама, прошу, забудьте об этом.

— Да нет, вы и сами достаточно наговорили, — сердито сказала фея. — И натворили дел!

— Я? — растерянно переспросил Седрик. — И что же я натворил?

— И вы еще спрашиваете? — обозлилась Белинда. — Вы укусили одну мою крестницу и отказались жениться на второй! А теперь еще имеете наглость ломиться к нам в спальню, прикинувшись призраком?

— Укусил?! — оторопело переспросил герцог. — Ничего не понимаю...

— И вы еще имеете наглость это отрицать? — рассвирепела волшебница.

— Бел, — вмешалась Марта, выступая вперед. — Похоже, произошло страшное недоразумение. Ведь это не с вами мы недавно встречались в круглой башне? — обратилась она к ошеломленному юноше.

— Нет, сегодня я вижу вас впервые. С того бала в королевском дворце, — поправился он.

— Но вас заперли в круглой башне? — Фея с гневом покосилась на дверь, явно намереваясь отплатить лже-осведомителю.

— Да, но старый Жак выпустил меня оттуда и подсказал, где искать вас.

— Так кого же мы видели в запертой комнате башни? — изумилась Белинда.

— Не может быть, — прыснула в ладошку Марта. — То-то мне показался знакомым его писклявый голос! Бел, мы чуть не сосватали Изабелле крысенка!

— Вы имеете в виду Теофиля? — спросил юный герцог. — Впрочем, вы правы, только мама называет его по имени, все остальные кличут Крысой или Мухомором. Да, он как раз охранял меня в башне. Вероятно, Жаку пришлось оглушить его, чтобы вызволить меня.

— Надеюсь, ваш Теофиль не бешеный? Потому что он покусал мою крестницу, — с недовольством сообщила фея.

— Нет, он не бешеный, он просто подлец и подлиза. Так вы искали меня, в то время как я искал вас?

— Выходит так, — признала фея. — Постой-ка, а зачем ты нацепил на себя покрывало? Напугать нас хотел?

— Да что вы! — горячо возразил юноша. — Это чтобы меня никто не узнал и не смог остановить. Мне его Жак дал.

Белинда с Мартой многозначительно переглянулись, скрывая улыбки. Так вот какую точку собирался поставить якобы призрак в своей никчемной жизни! Это бедный Седрик спешил к ним, чтобы положить конец своему печальному затворничеству.

— Но почему вы влезли через окно? — с удивлением спросила Марта.

— Так кто же меня пустил бы через дверь? — поразился герцог. — Очередь к вашей комнате заканчивается на первом этаже.

Марта сконфуженно покраснела, Белинда самодовольно задрала нос.

— А у дверей стоит Густав, — продолжил юноша, — и грозится дать в лоб каждому, кто посмеет приблизиться к ней на три шага. Даже для привидения, за которое он меня принял, исключения не сделал. Говорит — приказ дам!

Тут настала очередь феи краснеть.

— Теперь, когда все недоразумения выяснены, мы можем перейти к делу? — поторопил Седрик.

— Конечно, — отозвалась Белинда. — Как вы смотрите на то, чтобы...

— Я согласен на все! — перебил ее герцог.

— Но вы даже не знаете, что мы предлагаем! — поразилась фея.

— Что бы это ни было, это лучше, чем влачить жалкое существование в этом замке.

Прошу вас! — горячо взмолился несчастный Седрик. — Помогите мне! Выкрадите меня отсюда.

— Вы так говорите, как будто вас здесь держат силой, — удивилась Марта.

— Так и есть! — скорбно подтвердил блондин. — Я сижу взаперти, практически под замком, не имея возможности выезжать на пиры и балы, потому что мама боится, что там я найду себе невесту. Единственный бал, на котором мне удалось побывать за всю свою жизнь, этот бал во дворце.

— Как же вам это удалось? — съязвила Мари.

— Мама не посмела отказать королевской семье, — поведал Седрик. — Но на балу она не давала мне и шага ступить и разогнала от меня всех девушек, разрешив только недолго пообщаться с принцессой Изабеллой.

— И как вам принцесса? — затаив дыхание, спросила Белинда.

— О, она просто ангел! — мечтательно протянул юноша.

— Что? — не сдержавшись, крякнула фея.

— По сравнению с моей матерью, — потупил глаза Седрик. — Так что, неужели принцесса изменила свое мнение обо мне?

— Какое мнение? — заинтересовалась Марта.

— О, — засмущался герцог, — думаю, не стоит повторять его вслух.

— Вероятно, она посчитала вас чересчур мягким? — подсказала фея.

— Примерно так, — уклонился от прямого ответа герцог.

Фея с крестницей красноречиво переглянулись, и с немого одобрения Марты Белинда незаметно махнула палочкой, спровоцировав блондина на откровенность.

— Вообще-то принцесса назвала меня мямлей и маменькиным сынком сказала, что моя мать вьет из меня веревки, — на одном дыхании выпалил Седрик. — И еще сообщила, что скорее породнится с гремучей змеей, чем с моей мамой.

— Боюсь, Иза нам этого не простит, — покачала головой Марта, тихонько обращаясь к фее.

— Он считает ее ангелом, это серьезный аргумент! — возразила та и обратилась к герцогу: — Так вы согласны отправиться с нами в королевский замок и жениться на принцессе Изабелле?

У белокурого Седрика аж колени от радости подогнулись.

— Я согласен отправиться с вами куда угодно, — заверил он. — А в королевский замок — и подавно. Надеюсь, король сможет защитить меня от мамы. Собственно, я уже готов! — торопливо добавил он, с опаской поглядывая на дверь. — Давайте уже скорее отправимся, пока мама что-нибудь не прознала.

— Куда же мы отправимся на ночь глядя? — опешила фея.

— Но ведь вы можете взмахнуть палочкой и перенести нас во дворец? — с уверенностью предположил герцог.

— Боюсь, что нет, — замялась волшебница.

— Как нет? — дрогнул Седрик. — А как же вы собираетесь вывезти меня из замка?

— Ногами, — хмыкнула Марта, которую уже начала раздражать беспомощность герцога.

— За воротами нас ждет вооруженный отряд короля? — с надеждой поинтересовался герцог.

Путешественницы многозначительно переглянулись и разве что пальцем у виска не покрутили.

— Как? — замер от нехорошей мысли Седрик. — Вы хотите сказать, что явились сюда вдвоем, без охраны?

— Так уж сложились обстоятельства, — уклончиво отозвалась фея.

— Но каким образом вы собираетесь доставить меня во дворец? — округлил голубые глаза герцог. — Вы хоть знаете, что мама посулила всем слугам премию, равную двойному сезонному окладу, если те предотвратят мое бегство? Это серьезная награда, никто из работников своего не упустит — мне и шагу не дадут ступить за ворота! А если вам все-таки удастся тайно вывести меня из замка, как только маменька обнаружит пропажу, она пустит в погоню вооруженный отряд и пообещает им такие богатства, что у нас не будет никаких шансов скрыться.

Девушка с крестной снова переглянулись: жених нравился им все меньше и меньше, а учитывая сложности при его транспортировке в дворец, дело и вовсе представало бесперспективным.

— Придумайте же что-нибудь! — взмолился тем временем Седрик. — Я согласен на все!

— Ну, есть один вариант, — замялась фея.

— Я согласен!

— Боюсь, вам не понравится, — с сомнением сказала волшебница.

— Я согласен!

— Что ж, мы могли бы вывезти вас под видом какого-нибудь животного, — предложила Белинда. — Свинки там или гуся.

— А лучше — коня, — подхватила крестница. — А то пешком идти страшно утомительно.

Вся краска мигом схлынула с лица Седрика, он покачнулся и рухнул на кровать.

— Что ж, если это единственный выход... Я согласен, — пролепетал он через некоторое время.

Марта в изумлении уставилась на самоубийцу, Белинда опешила от счастья: когда еще выпадет случай поэкспериментировать с оборотнической магией!

— Бел, — прошипела Марта. — Даже не думай об этом!

— Но Мари!

— Никаких Мари! А если ты его потом не расколдуешь?

— Что значит — если не расколдует? — насторожился герцог.

— То и значит: можете на всю жизнь остаться жеребцом! — не стала жалеть его Марта.

— Пастись на зеленых лугах, бок о бок с кобылицами, — мечтательно произнес Седрик и решительно тряхнул головой. — Что ж, это все равно лучше, чем сидеть здесь взаперти!

— Одумайся, Бел! Да что вы такое говорите, герцог! — воззвала к безумцам Марта.

— Я согласен рискнуть! — торопливо воскликнул несчастный узник замка Пиф.

— Но мы не можем так рисковать, — с нажимом сказала девушка, оттаскивая крестную к окну, и сердито зашептала ей на ухо: — Бел, немедленно прекрати этот балаган! Посмотри на этого шута горохового, Изабелла нас с тобой за такого мужа в порошок сотрет!

— Ты же сама видишь, он от нас не отстанет, — трагически шепнула фея. — Как ты могла подумать, что я предлагаю заколдовать его всерьез? Я хотела, чтобы он от нас отвязался. А его видишь как припекло!

— Доверь это мне, — тихонько сказала крестница и обратилась к герцогу: — К сожалению, мы не смогли предвидеть всех сложностей, с которыми столкнемся здесь...

— Вы меня бросаете? — заломил руки бедняга.

— Нет-нет! — поспешно возразила Марта. — Мы посоветовались и решили, что пока вам лучше остаться здесь...

— Только не это! — с надрывом взмолился страдалец.

— А мы вернемся во дворец, возьмем вооруженный отряд...

— Или вымолим у Лукреции летучий ковер, — вставила фея.

— Или наймем дракона, — подхватила Марта. — И обязательно вернемся за вами.

— Обещаете?

— Клянемся! — хором заверили волшебница с крестницей, незаметно сложив фиги за спиной.

— Честно-честно?

— Честно-честно. А теперь вам лучше вернуться в башню, чтобы ваша матушка ни о чем не заподозрила.

— А как же Теофиль?

— Да, незадача, — призадумалась фея. — А он вам сильно досаждает?

— Житья никакого нет, — с чувством сказал Седрик. — Даже на открытки с портретами комедианток смотреть не дал — мигом маме доложил.

— А та? — заинтересовалась Белинда.

— Отобрала, — горько вздохнул маменькин сынок. — А у вас, кстати, нет портрета принцессы Изабеллы? Разглядывая его, я бы лучше перенес время ожидания.

— Портрета нет, — задумчиво произнесла фея, — но...

— Что? — вцепился в нее Седрик.

— Я могла мы сотворить ее фантом, — с готовностью предложила Белинда.

— Фантом принцессы? — оживился герцог-отшельник.

— Он будет бесплотным, но вести себя станет так же, как Изабелла, — сообщила волшебница, лукаво поглядывая на Марту и представляя, какого шороху наведет проекция принцессы в замке Пиф.

— И я смогу с ним разговаривать, и любоваться им целыми днями, — аж обмер от такого счастья Седрик.

— Конечно, — заверила фея, подумав про себя, что фантом Изы вряд ли станет вести любезные беседы с герцогом и уж тем более не станет сидеть на месте, давая возможность Седрику на себя любоваться.

— О, это было бы просто чудо!

Белинда вопросительно взглянула на Марту, та со смешком пожала плечами, давая добро.

Через несколько мгновений в комнате возникла прозрачная копия принцессы.

— Бел? Мари? — раздался удивленный слегка приглушенный голос Изабеллы. — Где это мы? А что здесь делает этот задохлик? — Фантом угрожающе двинулся на Седрика и проскочил сквозь него. — Что такое? — удивилась призрачная принцесса, разглядывая нга просвет прозрачную руку. — Бел, это опять твои штучки? Или я сплю?

— Принцесса, я так счастлив, — пролепетал герцог, пожирая копию влюбленными глазами. — Позвольте вашу ручку!

— Дурак! — с чувством сказала та, наотмашь ударив его прозрачной ладошкой. — Разуй глаза, олух! Какую ручку?!

— О, прелестница! — в восторге закатил очи Седрик, потеряв всякий интерес к гостьям из плоти и крови.

— Идем скорей, — шепнула фея Марте, пятясь к двери. — Надо уносить ноги, пока фантом не развеялся.

— А надолго его хватит?

— Мы как раз успеем выскочить за ворота и оседлать метлу, — сообщила Белинда, припуская вниз по лестнице.

— Но ведь ночь на дворе! — засомневалась Марта.

— Уже скоро рассвет.

— Я спать хочу!

— Переночуем на постоялом дворе. Что-то мне больше не хочется оставаться в этом замке ни минуты...

Как и обещала фея, путешественницы компенсировали бессонную ночь крепким сном до обеда на постоялом дворе в нескольких часах лета от замка Пиф. За трапезой в здешнем трактире Марта с Белиндой со смехом обсуждали свои приключения и сочувствовали бедному узнику.

— Несчастный Седрик! — жалела его крестница. — Вот бы ему такой фантом на всю жизнь. Изабелла даже в виде призрака навела бы свои порядки в этом замке и научила герцогиню ходить по стеночке.

— К сожалению, фантом — дело трудоемкое. Но бедному герцогу мы поможем, — озорно подмигнула Белинда.

— Что ты задумала? — насторожилась Марта.

— Сейчас увидишь... Ей, уважаемые! — Фея подошла к скучающим возле стойки размалеванным девицам. — Как ваши дела? Я гляжу, не очень.

— Ну, — равнодушно протянула тощая, как цыпленок, бесцветная блондинка со спутанными, как пакля, волосами. — Мужики на кости не бросаются. И на такую красоту тоже. — Она кивнула на свою кудрявую русоволосую товарку, та с готовностью продемонстрировала щербатую улыбку.

— Вон Пэгги с Вильмой без дела не сидят, — с завистью продолжила блондинка, мотнув паклей в сторону столика, из-за которого раздавался раскатистый смех. Четверо охотников тискали и щипали двух миловидных, румяных и сдобных, как пышечки, девах, а те отвечали им кокетливым смехом.

— Ну, — поддержала подружку щербатая и заинтересованно спросила, с уважением воззрившись на колпак феи: — А ты что же, колдунья?.. Чары приворотные накласть можешь, чтобы нам Пэгги с Вильмой перещеголять?

— Зачем же чары? Вы девицы — хоть куда!

— Да ну... — хором протянули девицы.

— Просто не в тех местах сидите, — намекнула фея.

— Да ну? — удивились те.

— Конечно, — убежденно кивнула Белинда. — Вот я вам местечко подскажу, где почти сотня мужчин сидит и только вас и ждет.

— Да ну! — оживилась блондинка.

— Монастырь что ли? — кисло поинтересовалась ее более сообразительная товарка.

— Замок Пиф, — закинула удочку фея.

— Что-то я о таком не слышала, — с сомнением протянула кудрявая.

— Ну, — согласилась блондинка.

— Примерно в двух часах езды отсюда, — дала ориентировку Белинда.

— Так это ж на краю света! — потеряла интерес блондинка.

— Ну, — поддержала ее подружка.

— Зато конкуренции никакой, — убедительно возразила фея. — Мужчины там все горячие, при деньгах — за ласку вашу не поскупятся.

— Ну не знаю, — с сомнением протянула кудрявая. — А вдруг мы им не понравимся?

— У них не было женщин с начала лета, — шепотом поведала фея. — Вы им краше принцессы покажетесь!

— А что, Венди, затмим саму принцессу? — оживилась блондинка.

— Ну, — радостно поддержала ее кудрявая.

— И подружкам своим расскажите, — посоветовала фея.

— Ну! — заартачились девицы.

— Там кавалеров на всех хватит, — заверила Белинда. — Чем больше вас наберется, тем лучше. А вдвоем я бы вам туда стучаться и не посоветовала бы. Вот сотня-две — в самый раз!