— Кто? — выдохнула Лера, и её тёмные глаза потемнели ещё больше. Генерал Витрич быстро назвал имя:
— Член совета десяти, сенатор Винетти.
За спиной девушки адмирала послышался не то глубокий вздох, не то всхлип. Одна из девушек, стоявших около Леры, побледнела, а адмирал на мгновение обернулась и коротко бросила:
— Я хочу с ним поговорить!
— К сожалению, сеньора адмирал, это невозможно, сеньор Винетти скончался, апоплексический удар, лекарь ничего сделать не смог...
Всхлип за спиной девушки повторился, и шагнувший вперёд молодой человек сказал:
— Лера, мне надо срочно на берег!
— Сеньор Винетти, позвольте выразить вам соболезнования, — склонил голову генерал Витрич, узнавший этого молодого человека. Выдержав полагающуюся в таких случаях паузу, Витрич предложил:
— После переговоров с адмиралом Бегич я буду рад предоставить вам возможность отбыть на берег на моём катере, я...
— Лера! Мне надо на берег, немедленно! — закричал Винетти, девушка-адмирал кивнула и скомандовала:
— Петро! Спускай шлюпку! Пусть Фабио доставят на берег побыстрее.
— Спасибо, Лера, — поблагодарил Винетти и, уже не скрываясь, громко всхлипнул.
— Лера, я поеду с Фабио, — решительно заявила одна из девушек свиты адмирала Бегич, та снова кивнула:
— Хорошо, Румани, поезжай, ты там лишней не будешь.
Генерал Витрич отметил, что молодой Винетти и адмирал Бегич называют друг друга по имени, как хорошие друзья. Получается, что эти двое, по крайней мере, сейчас в очень хороших отношениях, а если учесть, что Фабио Винетти единственный сын, то теперь глава дома он. А тот факт, что у этой девицы адмирала хорошие отношении с домами Чануто и Изерини, то получается — не стоит с ней ссориться. Хоть генерал Витрич не был политиком и старался не участвовать в различных интригах, но Венеция такое место, что будешь втянут эту кухню независимо от своего желания! Поэтому надо быть крайне осторожным, тем более что Витрич добился своего положения не по протекции, а потом и кровью. Если кого-нибудь из имеющих отношение к великим семействам рассердить, то не исключено, что можно лишиться должности губернатора и звания генерала, а эта девица, похоже, имеет связи. Никакие прошлые заслуги не помогут избежать такой судьбы! Витрич вздохнул и решил не возражать этой выскочке, чего бы она не потребовала.
Глава четырнадцатая. Случайные закономерности, странности "пополнения" "гарема" Леры и выяснение некоторых вопросов.
Эскадра адмирала Бегича задержалась на Отхоное почти на три недели, надо было пополнить запасы (в том числе и бомб), провести ремонт кораблей (пусть повреждения и незначительные, но они были). Но это не означало бездействия Леры и её подчинённых, тем более что к возвращению эскадры на Отхоной была готова к выходу в море та галера, переоборудованием которой занимался Горан Транкович. Времени для воплощения в жизнь всех его кораблестроительных задумок и новаций было более чем достаточно, и он развернулся в полной мере. Эту галеру теперь было невозможно узнать, из сорока двух банок для гребцов осталось только двадцать, как сказал Транкович, вёсла — это прошлое, парус и только парус, именно парусам принадлежит будущее. Вот поэтому на галере появились три мачты с развитым парусным вооружением, превосходящим даже то, что было на испанских и английских галеонах. Фок и грот мачты несли прямые паруса, дополненные лиселями, а бизань — косые, эти паруса и обеспечивали ход корабля, а вёсла предназначались для маневрирования. На усиленных носовой и кормовой площадках разместили не две, а три длинные пушки, по пять пушек меньшего калибра (не такого малого, какие обычно ставят на галерах, а более крупного) поставили вдоль бортов. Большой киль позволял использовать нехарактерное для галер парусное вооружение, да и сама галера стала шире. Кораблестроитель-новатор то ли приделал новые борта поверх старых, то ли раздвинул старые, что и как сделано, он подробно объяснял Лере, но та так и не поняла — что и как. Девушка и не старалась понять, уж слишком мудрёные были объяснения, но результат сделанного её удовлетворил. Посоветовавшись с Мирко, Лера решила назвать новый корабль — "Рагуза", сказав, что если есть корабли, названные в честь рек, на берегах которых живут люди из её команды, то почему бы не назвать корабль именем её родного города? Никто не возражал, только Жданко, который знал, кто такая Валерия Джунтович, поинтересовался:
— Лера, а не станет ли это подсказкой тем, кто захочет выяснить кто ты и откуда?
— Сначала пусть выясняют, что общего у меня и у тех рек, что на севере от Эвксинского понта, ведь корабли с таким названиями есть в моей эскадре, — ответила Лера, вот так и стал этот корабль носить такое название — "Рагуза". На него Лера вместе со всем своим гаремом и переселилась, сделав "Рагузу" флагманским кораблём своей эскадры.
Лера стояла на капитанском мостике "Рагузы" и с наслаждением вдыхала морской воздух. Пока "Дон", "Днипро" и "Ласточка" ремонтировались, Лера решила опробовать ходовые качества "Рагузы", проверить — не напортачил ли Транкович в своём стремлении создать идеальный корабль. "Рагуза" шла, неся только половину парусов, что можно было поставить, при этом "Звезда" (Лера не решилась идти в море только на одном корабле, не имея страховки от всяких неприятностей) едва поспевала за флагманом, и это при том, что на ней были поставлены все паруса! Это был первый, можно сказать — испытательный, поход "Рагузы", и далеко от Отхоноя уходить не собирались, но увлеклись. Убедившись в отличных мореходных качествах корабля, Лера собиралась дать команду — лечь на обратный курс, как с мачты раздался крик:
— Турецкие галеры впереди!
Оказалось, что это большие галеры и "Рагуза" их догоняет. Лера приказала добавить паруса, и корабль стал быстро нагонять турецкие галеры. Дмитар Горанич, ставший капитаном "Рагузы", поддержал решение Леры, заметив:
— Подойдём поближе, посмотрим — что и как. При таком преимуществе в скорости хода, как у нас, мы можем пройти вдоль их колоны на безопасном расстоянии, их мелкие пушки до нас не добьют.
— Не такие уж они и мелкие, но ты прав — не добьют, а вот наши... почему бы и не пощипать безнаказанно, — добавил Берк (его фамилию мало кто знал, да и как Берк, он был никому неизвестен, его уже знали под фамилией Бегич, к тому же он сменил не только фамилию, но и имя), первый помощник капитана.
А стал Берк Бегичем сразу после ухода Леры из Аль-Искандерии. Он хоть и имел турецкое имя, по национальности не был османом, да и на турка он был мало похож. Лера подозревала, что он из того же народа, что и Кара, ведь именно он рекомендовал его. Берк появился вместе с Гючлю и Булутом, но проделал это очень незаметно и в отличие от них внимания к себе не привлёк. Скромный, тихий и совсем незаметный, тем не менее он оказался не только умелым бойцом, но и хорошо знал все премудрости кораблевождения. Рекомендуя этого человека, Кара сказал, что Лере необходим кто-то, кто будет рядом с ней и будет её охранять. Лера очень удивилась и напомнила Кара, что у неё есть её гарем, кстати, тренированный им самим, есть ещё абсолютно ей преданные Мумба, Мужонга и Трондо. На что Кара возразил:
— Лишние глаза и не только глаза (что имел в виду Кара, стало понятно позже) не помешают, к тому же Мужонга сейчас не с тобой, он командует своими соплеменниками. Берк будет тебе не менее предан, чем чернокожие воины, он принесёт тебе клятву верности кровью на мече. Для нас такую клятву нарушить невозможно.
Лера отметила это "для нас", но спросила Кара о другом:
— В чём причина того, что он хочет это сделать? Ведь как я понимаю, это его решение, никто не принуждает Берка это сделать. А, насколько я знаю, клятва крови на мече — это на всю жизнь! Так почему он хочет это сделать?
Вместо Кара ответил Гючлю, который присутствовал при этом разговоре, (Кара не возражал, Лера тоже не стала, она давно уже подозревала, что весельчак и балагур Гючлю не так прост, как хочет казаться):
— Ты хочешь знать — какова причина этого решения Берка? Это Арслан, он очень много значит для нашего народа, можно сказать, он наша надежда. Мы не допустим, чтоб с ним что-то произошло, а он очень к тебе привязался, если не сказать — гораздо больше, чем привязался. Если что-то произойдёт с тобой, то это очень отразится на нём, насколько? Об этом трудно судить, но он очень расстроится, настолько расстроится, что это подставит под сомнение реализацию наших планов, а следовательно, и надежды нашего народа. Какого народа и кого нас? Тебе лучше этого не знать, пока не знать, потом, может быть... Хотя если всё пройдёт так, как это задумано, ты узнаешь всё! А пока, у меня есть одно предложение, турки думают, что адмирал Бегич — это мужчина, вот пусть и дальше так думают, при случае мы им это покажем и будем это постоянно подтверждать. Кого покажем? О Берке мало кто знает, вот его и будем показывать.
— Мне кажется, это будет очень трудно сделать, меня многие видели и многие знают, что Бегич — это именно я, — улыбнулась Лера. Она не стала возражать Гючлю, уж очень неожиданно выглядело его предложение, оно только позабавило девушку. Но командир Кара и Булута (в этом Лера уже не сомневалась) очень серьёзно продолжил:
— Тем, кто знает, что ты Бегич, мы ничего говорить не станем, а вот те, кто не знает, поверят. Да и те, кто сомневался, тоже поверят. Ведь девушка — адмирал, это более чем необычно, а вот то, что за её спиной кто-то стоит, кто не хотел раньше времени себя обнаруживать — это очень правдоподобно. Люди охотно верят в то, что им кажется правдоподобным, а не в то, что есть на самом деле. А если им в этом ещё немного помочь, то они поверят во что угодно. Вот и будем представлять Берка как Бегича. Хотя имя Берк в данном случае не очень подходит, какое имя лучше взять, чтоб это ни у кого не вызывало лишних вопросов. Твоё имя — Валерия, пусть он будет Валерием, а что, неплохо звучит: Валерий Бегич, а то, что он всегда при тебе, вернее, ты при нём, так это можно представить так, будто ты его дочь... нет, лучше племянница. Те, кто начнут охоту на адмирала Бегича, а они обязательно так поступят, могут попытаться взять дочь как заложницу, а нам это не надо. В их глазах ты не должна иметь ценность как заложница. Ну что? Я тебя убедил?
— Убедил, — улыбнулась Лера и, подумав — сочинять, так сочинять, предложила: — Для тех, кто знает — кто я такая, пусть Берк, вернее, Валерий будет моим дядей, скажем, двоюродным братом моего отца — князя из рода Бегич. А что на турка он немного похож, так, скажем, его мать была знатной турчанкой...
Берк засмеялся, сказав, что Лера точно угадала — так оно и было. После этого разговора Берк держался в немного в стороне, но так, чтоб всё время Лера была у него на глазах. На Отхоное начатый у Аль-Искандерии разговор Лера продолжила, предложив:
— То, что Берк всё время меня сопровождает, может показаться странным, поэтому стоит во всеуслышание объявить о нашем "родстве" и, по-родственному, назначу его помощником капитана "Рагузы", думаю, он справится, ведь знания, а скорее всего, и опыт у него есть, конечно, обязанностей и хлопот у него прибавится, но что делать — легенда должна быть наиболее правдоподобной. Так как дядя Берк, ой, Валерий, ты согласен занять должность помощника капитана?
Вот так Берк стал Валерием Бегичем. То, что Лера в Аль-Искандерии нашла и спасла своего дядю, никого не удивило. Раз она признала его дядей, а он её племянницей, значит так оно и есть, тем более что этот дядя по имени Валерий опекал Леру, как очень любящий отец опекает свою дочь. В остальном всё осталось по-прежнему: Кара Кюрт — телохранитель и опекун Арслана, Гючлю и Булут — бойцы одной из абордажных команд, как и положено, обращающиеся к Лере и её дяде, первому помощнику капитана, на "вы". Валерий влился в гарем Леры как равный: он тренировал девушек, так как бойцом был не хуже, а может, и лучше, чем Кара, участвовал в ежедневных кофепитиях (знал множество забавных историй и развлекал девушек). Но при этом добросовестно и грамотно выполнял свои обязанности помощника капитана, чем заслужил уважение команды "Рагузы".
Вот и сейчас Валерий Бегич находился на мостике рядом с Лерой и Гораничем. Разглядывая турецкие галеры в подзорную трубу, он увидел балдеру бейлербея Арберии:
— Никак уважаемый эфенди куда-то собрался, раз поднял свой штандарт. Не ошибусь, если скажу, что он везёт что-то очень важное, очень хочется посмотреть — что это?
— Первый раз это были деньги, собранные как подать, и почтенный бейлербей вёз их в Истанбул. Второй раз он их даже не успел на корабль погрузить, мы успели это сделать раньше, правда, погрузили на другой корабль. Вполне возможно, что и сейчас у него в качестве груза что-то подобное, — ответила Лера и, вздохнув, сказала: — Если второй раз всё было хорошо подготовлено, то в первый нам просто повезло. Бейлербей решил поохотиться и погнался за нами, но увлёкся и далеко оторвался от своей охраны. Но сейчас их слишком много, аж девять, и они идут достаточно кучно, нападать на них даже с нашими длинными пушками — безумие! Пусть мы одну утопим, ну две-три, остальные нас массой задавят! Вообще-то, мы можем подойти на расстояние выстрела, нашего выстрела, несколько раз по ним выпалить и, когда они перестроятся, чтоб нас атаковать, уйти. Оторваться от них мы сможем, они на вёслах, мы на парусах, поэтому идем гораздо быстрее, но какая нам будет польза от этой атаки?
Дмитар ничего не сказал, только пожал плечами, Лера высказала то, что и так было ясно, так зачем что-то ещё добавлять? Валерий как-то хитро улыбнулся и сказал:
— Это всё верно, но всё же, почему бы нам не выяснить на что способна "Рагуза" и её длинные пушки? Когда ещё такой случай представится? Если мы, как я уже предлагал, пользуясь своим преимуществом в скорости, пройдём вдоль их колонны и, используя наши дальнобойные пушки, немного постреляем? А если они попытаются нас атаковать, сразу уйдём, не подпуская эти галеры к себе на расстояние выстрела их пушек. Но можно сделать и по-другому, их адмирал, или кто там командует этими кораблями, допустил ошибку, выбрав такое построение, видите, как растянулся строй их кораблей? Этим мы и воспользуемся: подойдём к последнему кораблю и утопим его, ну, может, не утопим — хорошо повредим, да, именно повредим — топить долго, а потом посмотрим — что предпримут остальные.
Лера, Горанич и Скетушский (он перешёл на "Рагузу" и командовал здесь обеими абордажными командами) вопросительно уставились на Валерия, а тот продолжил:
— Всё зависит от того, кто командует тем отрядом, если кто-то из адмиралов, то он развернёт корабли, чтоб дать отпор наглецам, посмевшим напасть на конвой. Если же сам бейлербей, то он даст команду — уходить как можно быстрее, сам же постарается сразу уйти, прикрываясь остальными кораблями, можно сказать, бросив их. Вот мы и устроим бучу, когда же галера бейлербея уйдёт далеко вперёд, догоним её и... нет, захватывать не будем — это долго и опасно, остальные подоспеют ей на помощь, а сделаем так, как однажды поступила Лера: перегрузим к себе всё ценное и...
