— Геты ведут огонь только в радиусе одной десятой светового года от Ранноха! — вторил ей кварианец, которого в объёме видео не было видно. — Они нас не преследуют. Повторяю — геты не ведут преследование уцелевших кораблей Флота!
— Все суда — начинайте переход в зону ретранслятора! — прорезался властный сильный голос, возможно, принадлежавший командующему уцелевшими силами кварианцев. — Отступаем из системы!
И снова картинка изменилась. Теперь перед глазами аларийца предстала небольшая группа гетов, стоящая непонятно где и глядящая вверх.
— Что это такое? — спросил он. — Это происходило после изгнания ваших создателей с Ранноха?
— Да, Красс-лейтенант, — отозвался Легион. — Временной период, который вы сейчас видите перед собой в видеообъёме массива данных — окончание Утренней Войны и бегство создателей с Ранноха.
Изображение снова сменилось. На сей раз перед Крассом возникли две хорошо знакомые ему фигуры — сам Легион и капитан Кира Шепард, пожимавшие друг другу руки.
— Это имеет для тебя какой-то смысл? — спросил Эйнар, глядя на изображение.
— Это имеет смысл для всех гетов, — последовал невозмутимый ответ. — Шепард-капитан была первым органиком, открыто сотрудничавшим с гетами со времён окончания Утренней Войны.
— Гм…
— Красс-лейтенант — проследуйте к порту выхода. Мы запускаем процедуру отключения сервера.
— Как, и это всё?
— Вы полностью справились со своей задачей, уничтожив код Старых Машин. Теперь мы беспрепятственно сможем произвести удаление враждебных программ с сервера. Следуйте по этой дорожке.
Перед аларийцем развернулась узкая голубоватая дорожка, которая удлинялась по мере его продвижения. И вот уже впереди замаячил порт выхода из ВИР-реальности в обычный мир.
Уже занося одну ногу внутрь капсулы порта выхода, Красс обернулся. Архитектура сервера начала меняться: платформы сдвигались, рельеф стен менялся столь стремительно, что глаз не мог за этим уследить. Покачав головой, алариец влез внутрь капсулы и внимательно проследил за тем, как прозрачная крышка встаёт на своё место. А затем последовал уже ставший ему привычным световой удар.
Придя в себя после небольшого шока, Красс увидел сквозь пелену поднятую крышку капсулы, возле которой столпились обеспокоенные десантники. Мотнув головой, алариец ухватился руками за края проёма и подтянул своё тело к выходу.
— Эйнар — как ты себя чувствуешь? — Лиара озабоченно всмотрелась в лицо Красса.
— Да нормально, в принципе. — Красс вылез из капсулы и осмотрелся. — А где наш полумеханический друг?
— Мы здесь, Красс-лейтенант. — Справа от аларийца нарисовался Легион. — Подтверждаем отключение сервера.
— Адмирал Раан может это подтвердить? — Красс посмотрел на Шепард.
— Это можно проверить… Тали — ты можешь связаться с Флотом?
— Да, конечно. — Кварианка включила инструметрон, настроив его на канал связи с кварианским Флотом. — Адмирал Раан — это адмирал Зора. Мы только что отключили сервер, управлявший истребителями гетов. Вы подтверждаете это?
— Да, Тали, я подтверждаю, — услышали все голос Раан. — Все истребители гетов, атаковавшие корабли-фермы, потеряли свою боеспособность. Мы все благодарим вас за ваш героизм…
— Это ещё не героизм, адмирал, — перебил её Красс. — Ваши корабли и люди по-прежнему под угрозой, учитывая тот факт, что командный код Жнецов скоро будет выведен на полную мощность. Рекомендую пока провести перегруппировку и ожидать наших дальнейших сообщений.
— Хорошо, лейтенант Красс, мы принимаем ваши рекомендации.
— Надеюсь, что и адмирал Геррель придерживается такого же мнения.
— Придерживаюсь, хотя я бы предпочёл сейчас нанести сокрушительный удар по гетам, пока они не опомнились, — проворчал командующий кварианского Тяжёлого Флота.
— Вот и придерживайтесь далее, адмирал. — Красс хмуро поглядел на Тали, отчего кварианка почему-то почувствовала себя виноватой, только вот что хотел вменить ей в вину старший помощник «Нормандии», она так и не поняла. — Выдвигаемся к главной базе. Командир?
Шепард задумчиво посмотрела на аларийца. Было понятно, что во время своего виртуального путешествия по серверу гетов Красс увидел нечто такое, что испортило ему настроение. Вон какой мрачный и надутый, словно ханара проглотил! Но вслух алариец ничего не стал говорить, поэтому капитан и ничего не сказала ему. Она лишь переглянулась с Лиарой и азари кивнула ей, подтверждая то, что и она заметила изменение настроения Эйнара.
— Выдвигаемся, — произнесла Кира. — Чем скорее мы это сделаем, тем, как мне кажется, будет лучше. Ты так не считаешь, Эйнар?
Алариец хотел было что-то ответить, но неожиданно его взгляд стал колючим и глядящим куда-то поверх головы Шепард. Такие же взгляды были у Кайдена и Гарруса, стоявших лицом к капитану.
— Эйнар? — Кира медленно обернулась… и икнула от неожиданности. Прямо позади десантников молча стояли не менее дюжины праймов, однако оружие гетов было направлено в пол.
— Что это такое? — просипела Шепард при виде целого взвода праймов.
— Шепард-капитан — после отключения сервера и удаления с него враждебных программ эти праймы выразили желание присоединиться к нам, — произнёс Легион, встав между десантниками и праймами. — Они помогут вам с борьбе со Старыми Машинами. Теперь они — наши союзники.
— Охренеть! — выдохнул Джеймс, во все глаза разглядывая роботов.
— Ну… раз так, то думаю, что их помощь будет нелишней. — Шепард покачала головой. — Напомните мне потом сообщить адмиралу Хакетту, что у нас тут праймы. — Она перевела взгляд на Красса. — Однако весьма неожиданно, ты так не находишь, старший помощник?
Красс молча посмотрел на своего командира и неопределённо пожал плечами. Потом резко повернулся и зашагал к выходу из сервера.
ГЛАВА 20. КИЛА-СЕЛАЙ!
Сидя в кресле второго пилота «Кадьяка», Лиара Т’Сони время от времени бросала внимательные взгляды на Красса, которого словно бы заморозили за панелью управления челноком. С того самого момента, как они покинули сервер гетов, алариец не произнёс ни единого слова, если не считать необходимых для координации действий двух челноков фраз. Азари тоже догадалась, что внутри сервера Красс увидел что-то такое, что подпортило ему настроение. Осторожные попытки выведать у него, что же всё-таки там произошло, не принесли результата. Эйнар односложно отвечал на вопросы Лиары и та в какой-то момент перестала к нему цепляться, поняв, что так ничего и не добьётся от аларийца.
«Кадьяки» миновали узкое ущелье, словно вырезанное в скальной породе гигантским ножом, и устремились к виднеющейся на плато базе гетов, самой примечательной деталью которой была огромная шахта, расположенная прямо перед комплексом. Посадочную площадку Шепард и Красс высмотрели практически одновременно, синхронно поведя в её направлении машины.
— И что теперь будем делать? — Джеймс, выйдя из челнока, огляделся по сторонам.
— Адмирал Зен передала в наше распоряжение вот это. — Шепард кивнула себе за спину, где висело какое-то похожее на лучемёт оружие. — Лазер наведения, который можно синхронизировать с орудиями «Нормандии». Как только мы обнаружим источник сигнала, я наведу лазер на него и передам координаты Джокеру, а уж он постарается не промахнуться. Но использовать его мы можем только один раз — геты, как сказала Зен, быстро найдут способ его заглушить. Поэтому советую всем внимательно глядеть по сторонам. Кто останется со вторым челноком? — Кира взглянула на Красса.
— Джеймс… — алариец бросил взгляд на десантника. Тот согласно кивнул. — И без глупостей. Лишь при непосредственной угрозе жизни можешь рвать с места, равно как и применять оружие.
— Это понятно. — Кивнув, Вега скрылся в челноке.
— Так, теперь разберёмся с вами, господин старший помощник. — Шепард подошла вплотную к Крассу и в упор взглянула на него. — Что произошло там, внутри сервера? Ты, как оттуда вернулся, словно мешком пыльным прибитый ходишь.
— Положим, такого состояния у меня не наблюдается, Кира. — Красс усмехнулся. — А насчёт того, что я там увидел… Война кварианцев и гетов выглядит совсем не так, как все привыкли видеть.
— То есть?
— Ты считаешь, что сейчас самое время на разговоры? — Красс поглядел куда-то за спину капитана. — Тем более, что приближается противник.
— Что? — Шепард резко обернулась. И в самом деле, в их сторону двигалось целое подразделение гетов, среди которых капитан разглядела двоих ракетчиков с пусковыми установками М-77. — О, чёрт! Занять укрытия!
Едва лишь завидя десантников, геты открыли огонь из своих плазменных винтовок. Разряды плазмы со свистом пронеслись над головами, и тут же десантная группа открыла ответный огонь. Двое гетов тут же свалились на металлическое покрытие, остальные поспешно принялись занимать укрытия.
В ограждение неподалёку от Красса ударила ракета, проделав в металлической балюстраде солидных размеров дыру и заставив аларийца грязно выругаться. Он осторожно высунулся из-за укрытия и быстро огляделся, ища гета, сделавшего выстрел из ракетной установки. Удовлетворённо хмыкнул и, тщательно прицелившись, метким выстрелом из снайперской винтовки уложил не в меру ретивого робота.
— Шепард-капитан! — услышали вдруг они невозмутимый голос Легиона. — Мы рекомендуем поторопиться. Наши поисковые программы зафиксировали очень мощный источник сигнала Старых Машин, идущий из шахты. Нужно…
— Смотрите! — вскричал вдруг Кайден, высунувшись из-за груды каких-то металлических ящиков и едва не получив при этом заряд плазмы в голову. — Они закрывают шахту гермощитом!
И действительно — массивные створки бронированного люка начали со скрежетом выдвигаться из прорезей в жерле, запечатывая шахту. Значит, у гетов на то была весьма веская причина, решил про себя Красс. Скорее всего, источник сигнала находился именно в этой самой шахте и теперь синтетики делали всё, чтобы обезопасить её от возможного нападения.
— Не высовываться! — крикнула Шепард, метким выстрелом свалив очередного гета. — Легион — твои предложения?
— Мы попробуем отключить, насколько это возможно, враждебные программы и обеспечить беспрепятственный проход к шахте, а также попытаемся снять блокировку.
Произнеся эти слова, гет невозмутимо развернулся и, не обращая ни малейшего внимания на огонь противника, двинул куда-то в сторону видневшейся справа от позиций отряда металлической вертикальной лестницы, ведущей куда-то вниз.
— Хорош помошничек! — фыркнул Гаррус, бросая вперёд гранату. Взрывом накрыло троих пехотинцев противника. — Мы, значит, подставляйся под пули, а он будет шастать по каким-то туннелям и искать способ отключить блокировку!
— Считаешь, что тебе бы это удалось лучше? — Красс выстрелил из «Чёрной вдовы», уложив на месте последнего остававшегося в строю гета.
— Не знаю, — пожал плечами турианец. — По крайней мере, пробовать у меня чего-то желания не возникает.
— Это мудрое решение, Гаррус… Кира — надо идти вперёд, пока они не подогнали подкрепление!
— Движемся россыпью! — Шепард выскочила из-за укрытия и быстро побежала вперёд, пригнувшись. Кайден последовал за ней, Красс, прикрывая собой Лиару, двинулся вдоль парапета, за ним, пригнувшись, устремились Гаррус и Тали.
Они успели пробежать половину расстояния до видневшейся в паре сотен метрах металлической двери, ведущей внутрь базы, как неожиданно на противоположной стороне искусственного каньона, на дне которого и располагалась шахта, закрытая сейчас бронированным люком, появились трое гетов со снайперскими винтовками.
— Противник на десять часов! — выкрикнул Аленко, открывая на бегу огонь из своего оружия. Однако ему не удалось попасть ни в одного из гетов.
— Пригнитесь! — Красс с ходу опустился на правое колено и, укрывшись за ограждением, тщательно выцелил одного из снайперов. Пуля угодила гету точно в оптический сенсор и отбросила его назад. Быстро перенацелив снайперку, алариец уложил ещё одного гета, но третий робот оказался то ли более сообразительней своих незадачливых напарников, то ли удачливее и расторопнее. Он быстро метнулся за какой-то цилиндрический контейнер, что стоял рядом с ним. И это было очень неправильно с его стороны, поскольку в цилиндре оказалось что-то очень взрывоопасное, в чём гет и убедился, когда пуля, выпущенная из снайперской винтовки Гарруса, пробила стенку контейнера. Громыхнул взрыв, разметав обломки цилиндра и то, что осталось от гета, в радиусе добрых двадцати метров.
— Вперёд, живее! — Кира проворно выскочила из-за укрытия, но неожиданно некая сила сбила её с ног. В следующую секунду рядом с ней оказался Красс.
— Спешишь куда-то? — алариец притиснул капитана к ограждению. Покосился на недовольно глянувшего в их сторону Кайдена.
— Что за…
— Видишь вон ту дверь? — Красс указал на видневшуюся в паре десятков метрах от них металлическую дверь, наглухо закрытую. — Ставлю десять против одного, что за ней нас будет ждать засада. Поэтому не думаю, что ломиться в неё вот так, сломя голову, будет самым верным способом.
— И что же ты предлагаешь?
— Видишь вон ту лестницу, рядом с дверью? Поднимемся по ней наверх — сверху нам будет гораздо удобнее вести огонь по гетам. Или ты считаешь, что я не прав?
— Прав-то ты прав… Чёрт тебя дери, Эйнар! Почему ты не хочешь сказать, что ты видел внутри сервера?!
— Тебе от этого станет легче? — усмехнулся Красс.
— Эйнар — то, что ты видел там, внутри сервера гетов, может оказать влияние на принятие нами определённых решений. — Т’Сони подошла к ним и положила руку на плечо аларийца. — Поэтому Кира права — тебе стоит рассказать нам всем, что ты видел.
— Решила подругу поддержать? Слушайте — всё совсем не так, как вы себе представляете. Геты не хотят воевать с кварианцами — вот в чём дело-то! А последние этого никак не могут взять в толк! Жаль, мало находится тех, кто прислушивается к словам Кориса, а ведь этот кварианский адмирал с корабля со смешным названием прав на все сто процентов! Ведь именно нападение кварианцев на Раннох, пусть и с благими целями — вернуть свою родину — и толкнуло гетов в лапы Жнецов!
— Так вот в чём дело! — Шепард внимательно поглядела на Эйнара. — И ты не мог нам сразу обо всём сказать?
— А вы бы стали меня слушать? — Красс покосился на молчавшую Тали. — Тали — твоё мнение, как кварианки?
— Ну… не знаю… всё это очень неожиданно…
— Вот и я о том же.
Закинув за спину «Чёрную вдову», Красс сноровисто принялся карабкаться по металлической лестнице, не обращая никакого внимания на капитана, которая явно пребывала в замешательстве от его слов.
Алариец оказался прав. По ту сторону двери их ждала хорошо организованная засада. Три ракетчика, столько же гетов с ранцевыми огнемётами, с полтора десятка пехотинцев, и прайм — а куда ж без него-то? Вне всякого сомнения, если бы десантники тупо ломанулись через дверь напрямик, то их бы ждал весьма неприятный и болезненный сюрприз. А так — сюрприз поджидал как раз гетов. Вне зависимости от того, что довелось увидеть внутри сервера гетов Крассу, он в данной ситуации не впал в философские размышления, а, оказавшись на балконе, который нависал над позициями противника, просто опустил вниз блок стволом лучемёта, который постоянно таскал с собой на вылазки, и нажал на триггер. Потоки энергии из шести стволов устремились к гетам и в мгновение ока позиции синтетиков оказались скрыты в дыму и пламени.
