Слова Гарруса были прерваны раздавшимся сверху грохотом выстрелов, которому вторили два гранатных разрыва.
— Вперёд! — оттолкнув с пути Вегу, Шепард ринулась в узкий проход, вскидывая М-99. Десантник и турианец устремились вслед за ней.
Проход вывел группу из троих бойцов на обширную, заваленную обломками скал, по периметру заставленную модульными строениями, площадку, на которой в настоящую минуту кипел ожесточённый бой. Отряд турианской пехоты, прижатый к двум строениям, отчаянно отбивался от втрое превосходящего их противника, среди которых были не только хаски и каннибалы, но и турианцы-зомби, а также пара мутантов, которые являлись гибридом крогана и турианца. Очевидно, что, не подоспей подмога, турианцам пришлось бы тяжко, однако сейчас ситуация складывалась явно не в пользу солдат Жнецов. Примерно дюжина хасков валялась на каменистой земле, явно сражённая кассетными гранатами, ещё столько же пали от пулемётного огня. Пользуясь этой неожиданной поддержкой, турианцы сумели укрепить свои позиции и даже слегка продвинулись вперёд, отбив у противника одно строение. Но уж очень сильно им досаждали твари — чудовищные мутанты Жнецов, созданные из тел турианцев и кроганов. Пули просто отскакивали от их толстой брони и поэтому два мутанта, не обращая внимания на огонь, методично крошили в металлопластиковое крошево строение, на крыше которого засели шестеро турианцев с автоматами и ручным пулемётом. И они уже были близки к успеху, когда в ход боя вмешалась третья сила.
Едва только выскочив из прохода, Шепард, Вега и Гаррус с ходу открыли огонь из своего оружия, отвлекая силы Жнецов на себя. Этим и воспользовался Красс, спрыгивая со скалы и в перекате оказываясь за грудой каких-то ящиков. Положив пулемёт на землю подле себя, алариец сдёрнул из-за спины снайперскую винтовку и, тщательно прицелившись, выстрелил точно в голову твари. От попадания разрывной пули голова мутанта разлетелась на части, а обезглавленное тело рухнуло рядом со строением. Второй монстр недоумённо обернулся — это было всё, что ему удалось сделать. Выброс психокинетической энергии приподнял его над каменистой землёй и просто-напросто выкинул куда-то за край площадки.
— Слева! — Гаррус метким выстрелом свалил сунувшегося было в их сторону хаска. Шепард пристрелила ещё двоих, одного хаска свалил Джеймс, а затем со стороны позиций турианцев застрочил пулемёт, кромсая вражеских солдат. Через минуту всё было закончено.
— Отличная работа, Эйнар! — Кира в знак одобрения подняла кверху большой палец правой руки. — Очень грамотно!
— Что умеем — то умеем. — Алариец пожал плечами и выскользнул из укрытия, направившись к спутникам. — Рад, что мои способности помогли вам.
Шепард кивнула аларийцу и внимательно посмотрела в сторону позиций турианцев, откуда в их сторону, сопровождаемый четырьмя десантникам с оружием наизготовку, шагал высокий худощавого, как и большинство турианцев, телосложения, офицер в боевой броне, держащий в руках такой же пулемёт, что был и у Красса. Виктус? Если это так, то стоило порадоваться этой пусть маленькой, но победе, одержанной ими здесь, на спутнике Палавена. Теперь дело за малым — убедить нового примарха Иерархии оказать помощь Альянсу. И, как говорит Лиара, одной Богине ведомо, каким образом это сделать
ГЛАВА 5. ТЕЛЕПАТЫ И БИОТИКИ.
— И что ты собираешься сделать с винтовкой? — Джеймс Вега, прислонившись к верстаку, внимательно следил за действиями Красса. Алариец, склонившись над «Чёрной вдовой», что-то прилаживал к оружию, временами поглядывая на висящий над панелью инструметрона голографический экран. — Тебя в ней что-то не устраивает?
— Конечно. — Красс мельком взглянул на Джеймса. — Это не винтовка, а прям груммель какой-то! Весит под сорок килограммов, стреляет одной пулей, одно хорошо — сносит к шассту и броню, и щиты… хотя против щита аларийского производства и она бесполезна… если только дезинтеграционные патроны не использовать и не молотить по такому щиту очередями. Надо её переделать.
— У вас тоже было похожее оружие?
— Было. Масс-драйверное называлось. В основном, снайперские комплексы, ракетомёты и роторные орудия космических штурмовиков. Страшная штука, скажу я тебе! Кто не видел, как ЭМ-пушка шестидесятого калибра разносит в пух и прах космический миноносец — тот ничего не видел!
— Хм… — Джеймс почесал затылок. — Смотрю, ты быстро освоился с нашей техникой. Похожа на вашу?
— Практически — нет. Принцип схож, но и только. Наносборщики и мы использовали, поэтому не составило труда научиться пользоваться вашими аналогами. Программное обеспечение иное, ну, это не столь серьёзная проблема.
— И что ты смастерил сейчас? — Вега с интересом поглядел на снайперскую винтовку. Внешне она почти ничем не отличалась от обычной «Чёрной вдовы» — но в том-то и дело, что почти. Во-первых, прицел явно был переделан и выглядел очень внушительно, во-вторых, приклад винтовки был несколько увеличен в размере, в-третьих, в передней части корпуса была смонтирована вторая рукоять весьма солидных габаритов, но зачем это было нужно, Джеймс не понимал, и в-четвёртых, Красс закрепил на оружии ремень для переноски его в разложенном состоянии.
— Переделал прицел, теперь он имеет шесть диапазонов видения — обычный, инфракрасный, ультрафиолетовый, рентгеновский, радиодиапазон и гравизрение. Смонтировал охлаждающий радиатор вместо термозаряда — он вообще тут не нужен, от этого лишь одни помехи, ведь снайперская винтовка — это не автомат или пулемёт. Поставил внутрь приклада детектор движения и сделал гнездо для сменной обоймы, вот она. — Красс указал на вторую рукоять. — Сделана по вашим технологиям эффекта массы, рассчитана на шестьсот выстрелов. Кроме того, теперь винтовка может вести огонь короткими очередями по четыре заряда, плюс универсальный модуль, позволяющий переключаться на другой тип боеприпасов. Так, по-моему, удобнее.
— Ого, да ты, оказывается, хорошо в оружии разбираешься! — с уважением отметил Джеймс.
— У меня руки не из жопы растут, вообще-то. — Красс оглядел оружие и довольно хмыкнул. — Порядок, кажется.
— «Коготь» ты тоже усовершенствовал? — десантник кивнул на висящий в специально изготовленной под М-358 кобуре пистолет-дробовик.
— Ну. — Алариец похлопал по кобуре. — Эту штуку кто разработал, «Цербер»? Неплохо, но и тут было что улучшить. Термозаряд я оставил, потому, что переделал пистолет в полностью автоматический, одним нажатием курка может выпустить до двенадцати кассетных боеприпасов, поставил обойму на четыреста зарядов плюс УМ, модифицировал барабанный механизм для ведения огня в автоматическом режиме, поставил компенсатор отдачи, позволяющий стрелять даже на бегу, при этом точность нисколько не страдает, и увеличил дальность стрельбы — теперь из «Когтя» можно фигачить аж на сто пятьдесят метров. Единственное, что осталось — это вес этой «пушки», но это мелочь, я вроде как не доходяга какой-нибудь.
— Ты что, инженером был?
— Я ж говорю — руки не из жопы растут. — Красс прищурился. — Мне всегда нравилось копаться в разных механизмах, в четырнадцать лет я разобрал двигатель отцовского аэрокара. Влетело, ясное дело, но, когда я собрал мотор и при этом ничего лишнего не осталось, отец уважительно похлопал меня по плечу, а на следующий день меня зачислили в технический кружок при школе, в которой я учился.
— Твои родители… э-э… — Джеймс замялся, не зная, как бы поделикатнее выразиться, однако алариец лишь усмехнулся.
— Не рефлексируй, Вега. Во время сражения за Ассеран нам стало известно о гибели Вораша-III. Отец к тому времени был уже мёртв — крейсер, которым он командовал, погиб, прикрывая отход гражданских звездолётов с беженцами с Танзиллии. — На скулах аларийца заиграли желваки. — На Вораше оставались мои мать, жена и сын…
— Извини. — Джеймс опустил голову и сжал кулаки. — Проклятые Жнецы!
— Жнецы не виноваты в этом, лейтенант. — Красс быстро взял себя в руки. — Они — всего лишь инструмент в чьих-то… не знаю, как правильно выразиться… руках… лапах… конечностях…
— То есть? — не понял десантник.
— То и есть. Я читал отчёты исследователей, нашедших странные артефакты на Ироли-II. Судя по их отчётам, Жнецы не являются генераторами циклов истребления, а всего лишь выполняют чью-то команду. Но больше нам ничего не удалось выяснить — система Ироли была атакована Жнецами и никому не удалось выбраться оттуда, но автоматический зонд исследователи всё же смогли запустить. Зонд достиг Таларина — это планета в системе звезды, которую вы называете Сириус — и там его содержимое было извлечено и переправлено на Инештру. Но уже сам факт столь быстрой реакции Жнецов свидетельствовал, что мы находились на правильном пути. Найди мы этот грёбаный Катализатор…
— Будем надеяться, что мы найдём его сейчас, — раздался голос от двери, ведущей к межпалубному лифту. — Иначе нам всем грозит то же, что и твоему народу, Красс.
— А, Вакариан прибыл! — Красс повернулся спиной к верстаку и прислонился к нему. — Как пси-пакет, который я тебе передал на Менаэ? Усвоил всё?
— Да. — Гаррус подошёл к рабочему терминалу и осмотрелся. — Оружие подобрал под себя?
— Ну, раз я оказался в вашем времени, то надо же чем-то вооружиться. Моё оружие рано или поздно разрядится — так зачем же доводить дело до этого? Вот я и смастерил себе кое-что.
— Понятно. — Турианец хмыкнул. — Та журналистка из Новостной Службы Альянса, которая находится на фрегате, тебе не докучала ещё?
— Аллерс? — Красс усмехнулся. — Докучала — не то слово. И ведь нашла же время, чтоб её! Во время обеда!
— Ты…
— О, нет, я ей ничего не сделал! Поначалу посоветовал просто отвалить, но когда я понял, что она просто так от меня не отстанет, просто засунул ей в голову пси-пакет информации.
— А она что?
— Почти целую минуту стояла и пучила на меня свои глаза, будто вытащенная из воды на сушу рыба, потом сказала, что полученные данные нужно осмыслить. А потом повернулась и ушла, чему я был несказанно рад.
Гаррус переглянулся с Джеймсом и оба заржали.
— Чего я смешного сказал? — не понял алариец.
— Парень — а ты прикольный! — Вега хлопнул Красса по спине. — Может, и хорошо, что мы тебя вытащили с Иден Прайм!
— Не знаю, хорошо это или нет. — Красс почесал кончик носа. — Жнецы-то наступают…
— Это пока, Эйнар. — Вакариан прислонился к стене и скрестил на груди руки.
— Будем надеяться, что это так… Вообще, куда сейчас мы направляемся?
— В родную систему саларианцев — Пранаш, — отозвался подошедший к беседующим пилот «Кадьяка» Стив Кортес. — Не против, если и я к вам присоединюсь? Не каждый день встречаешь… э-э…
— Живое ископаемое? — усмехнулся Красс. — Если не будешь ко мне приставать — присоединяйся.
— В смысле — приставать? — Кортес с опаской покосился на аларийца.
— Кортес — я же телепат, ты что, забыл? — Красс погрозил пилоту пальцем. — Если что — выжгу мозг. Мне, собственно, пофиг твои наклонности, но только если это меня не касается.
— И в мыслях не было! — поспешил заверить его космонавт.
— Знаю. Не то бы ты уже давно сидел в сортире и ковырялся зубной щёткой у себя в заднице.
— Ого, ты и такое можешь? — тут же проявил интерес Джеймс.
— Угу. А ещё я могу спроецировать в твоей башке ощущение того, что ты всю ночь провёл в постели с шикарной красоткой… или что ты полдня блевал в сортире…
— Последнего не надо! — поспешно заявил Вега. — А первое… заманчиво, но уж больно извращением попахивает…
— Кстати, об извращениях… — Красс огляделся. — Эти… азари…
— Да-да? — тут же проявил интерес к теме десантник.
— Чего «да-да»? — алариец насмешливо фыркнул. — Ваша доктор Т’Сони при ментальном контакте передала мне, в том числе, и информацию о своей расе. Они что, на самом деле все — женщины?
— Сложно сказать, — отозвался Кортес. — То, что они являются однополыми гуманоидами — это факт. Их предки, судя по всему, были водными млекопитающими с Тессии — это родная планета азари. На самом ли деле они такие, какими мы их видим? Может, да, а может — нет.
— По крайней мере, если ты вдруг окажешься в постели с азари, воспринимай её просто как красивую женщину, — посоветовал Крассу Джеймс.
— Я вовсе не собираюсь оказываться в постели с азари, с какого перепугу ты так решил, Вега?
— Ну, мало ли…
— Есть нечто странное в том, как они развивались, вы так не считаете? — Красс оглядел землян и турианца. — Почему именно на их планете сосредоточены просто колоссальные запасы нулевого элемента? Это не кажется вам странным?
— Возможно, что Тессия когда-то находилась в системе звезды, которая в процессе эволюции стала сверхновой, а ведь известно, что нулевой элемент образуется при бомбардировке поверхности планеты энергией её взрыва, — сказал Гаррус. — Но звезда Тессии — Парнита — по определению не может быть сверхновой.
— Во-от! — Красс заговорщицки воздел к потолку указательный палец левой руки. — Улавливаете, к чему я веду?
— Эволюционное и культурологическое вмешательство? — догадался Кортес. — Но если это так, то кто мог…
Пилот шаттла замолк и недоумённо уставился на аларийца.
— Пока рано об этом говорить, парни, — сказал Красс. — Нет никаких доказательств вмешательства протеан в развитие народа Лиары. А без оных не стоит эту тему затрагивать.
— Но тебе стало интересно? — Джеймс хмыкнул. — По вкусу пришлась девчонка?
— Хороша девчонка — сто девять лет! — хохотнул алариец.
— Э, друг, ты ещё не видел Самару! — хитро подмигнул ему Гаррус. — Вот там красота зрелая, без комментариев!
— А кто это?
— Самара? Ну… э-э… юстицар-азари…
— Очень доходчиво объяснил. А юстицар — это что за вещь такая?
— Юстицар — это не вещь. Это… нечто вроде полицейского… или охотника за головами… но не в том понимании этого термина, как мы привыкли… да что, в самом деле, Лиара не передала тебе в инфоблоке информацию о юстицарах?
— Не знаю, там ничего такого не было.
— Может, ты просто пропустил это мимо ушей… то есть, мимо… тьфу, не знаю, как сказать!
— Не парься, Джеймс. Раз не было этого — значит, доктор Т’Сони не сочла это нужным. И чем особенным выделяется эта Самара?
— Ну… э-э… — замялся Гаррус. — Ну… очень красивая женщина… э-э… азари, то есть…
— У меня складывается такое впечатление, что в этой галактике, — Красс выделил слово «этой» особой интонацией, — все буквально помешаны на этих азари. Ну, учитывая, что они могут иметь интимные отношения с представителем любой разумной расы — это не удивляет меня. По-видимому…
— Не интимные отношения, лейтенант Красс. По крайней мере, не в том смысле, который вы, люди… и не только люди… вкладываете в это выражение.
