Все четверо разом заткнулись и обернулись в сторону двери.
Лиара Т’Сони с невозмутимым выражением лица прошла мимо замерших мужчин и остановилась между верстаком и терминалом связи. Посмотрела на Красса.
— Доктор Т’Сони. — Алариец немного смутился, но взгляд азари всё-таки выдержал. — Каким ветром вас занесло в наш мужской клуб?
— Я смотрю, вы уже обжились на «Нормандии», лейтенант? Ну, если принять к сведению то обстоятельство, что вы — телепат, это неудивительно.
— Во-первых, я никого не принуждал телепатически со мной заводить приятельские отношения. Это невежливо и противоречит морально-этическому кодексу телепата. Во-вторых, я вроде как не мудак и не прокажённый, чтобы народ меня сторонился.
— Я никоим образом не собиралась вас задеть, лейтенант…
— Док — давайте без званий, по крайней мере, между собой. Лейтенант Красс — это было актуально двести пятьдесят тысяч лет назад, сейчас моё звание ничего не значит.
— Хорошо, как вам будет угодно. — Лиара оглядела лежащее на верстаке оружие. — Модернизировали, как я вижу? Инженерные навыки?
— Есть такой грешок, — усмехнулся Красс. — Руки не из жо… э-э… не из кормы растут, знаете ли… н-да…
— Это хорошо. — Т’Сони тоже усмехнулась. — Я погляжу, вы за словом в карман не лезете.
Красс в ответ молча пожал плечами и состроил комичную рожицу, отчего Вега, Вакариан и Кортес прыснули со смеху.
— Хм… — Лиара прошлась взад-вперёд. — Я, собственно, вот почему сюда пришла. Во время слияния наших разумов вы передали мне информацию о своём народе и о своём цикле, то, что знали, как я понимаю…
— Естественно, что знал! — снова усмехнулся алариец. — Того, чего не знал, при всём желании не передал бы!
— Юмор. Похвально. — Лиара оставалась серьёзной. — Меня вот что заинтересовало… Вам что-то было известно о Жнецах. Что-то, чего не знаем мы.
— Не думаю, что это так, доктор. Вряд ли мои знания о Жнецах могут помочь вам построить Уничтожитель… Горн, то есть…
— Да? А вот я так не думаю. По крайней мере, с инженерной точки зрения вы действительно мало чем можете нам помочь, но вот с точки зрения информации о сути природы явления…
— Док — все азари так выражаются, или вы одна такая? — прищурясь, спросил Красс.
— Простите? — не поняла Т’Сони.
— О какой сути природы явления вы говорите?
— Вам что-то известно о природе Жнецов.
— Известно. А как же! Жнецы — гибрид органики и механики, созданные шасст знает сколько веков назад, кем — неизвестно. Однозначно, это не может быть продуктом эволюционного развития, поэтому я считаю, что Жнецы есть продукт биоинженерии. Кто их создал и с какой целью — не имею ни малейшего понятия. Но доказательства этого были найдены нашими учёными на одной планете и переправлены на Инештру. Если хотите — могу вам передать пси-пакет, правда, он очень маленький и много от него вряд ли можно ожидать.
— Давайте.
Красс сузил глаза и замер, внимательно глядя на Лиару. Азари почувствовала, как её сознания будто касается осторожное и мягкое щупальце, по которому потёк информационный поток. Но длилось это буквально мгновение. В следующую секунду пси-контакт прервался.
— И это всё? — спросила она.
— А чего ещё вы хотели? — проворчал Красс, переходя на родной язык Т’Сони. — Я же предупреждал, что данных очень мало.
— И, тем не менее… Стойте! Вы только что говорили на моём родном языке!
— Считать языковую психоматрицу для меня не представляет труда, доктор Т’Сони. Сильный телепат способен усвоить любой язык за пару минут. И почему вы этому так удивились? Вы же были свидетельницей того, как я усвоил земной язык на Иден Прайм.
— Да, но сейчас-то речь идёт о языке моего народа!.. Ладно, неважно… А что ещё вы можете? Ваши телепатические способности могут нам очень пригодиться в боевом плане.
— Я могу одним пси-импульсом выжечь мозг любому разумному существу или животному, а также расплавить логические цепи любого робота или компьютера. — Красс неожиданно хитро прищурился. — А ещё я могу…
Алариец неожиданно замолчал и просто уставился на Т’Сони. Азари с несколько секунд непонимающе глядела на него, а потом медленно подняла руку к куртке и так же медленно принялась её расстёгивать.
— Ой-ё, парень — это вот чего ты удумал?! — забеспокоился Вега, однако, с интересом наблюдая за происходящим.
— Демонстрирую доктору Т’Сони свои способности. А вы о чём подумали?
— Может, до такого не надо доводить дело?
— До такого — до чего? — Красс усмехнулся. — Эй, док — вы зачем куртку снимаете?
— А? — опомнилась Лиара и недоумённо оглядела себя. — А-а… что вы себе позволяете, Красс?! — возмущённо выпалила азари при виде расстёгнутой куртки.
— Я всего лишь продемонстрировал вам свои возможности, док. Ничего личного.
— Ничего личного? — Лиара принялась спешно застёгивать верхний предмет своей одежды. — А вы, однако, нахал, лейтенант! Я, кстати, учёный, а не какая-нибудь танцовщица с Омеги!
— Азари любят танцевать? — спросил алариец.
— В… а вам-то что?!
— Чего вы злитесь, док? Я же просто пошутил.
— Хорошая шутка! Да вы же меня едва не к исполнению стриптиза принудили!
— К исполнению чего? — не понял Красс.
— Ой, вот только дурачка из себя не стройте! Что такое стриптиз, можно подумать, вы не знаете!
— Нет. — Красс оглянулся на Джеймса. — Я вообще впервые это слово слышу. Это что, танец какой особенный?
Лиара уже хотела было выпалить в ответ что-нибудь такое, что поставило бы этого наглеца на место, но внезапно до неё дошло, что алариец и вправду не понимает, о чём идёт речь.
— Вы что, и вправду не знаете, что такое стриптиз? — недоверчиво проговорила азари.
— Без понятия, честное слово. И если мои действия вас обидели, доктор Т’Сони, то прошу меня извинить. Я никоим образом не собирался ставить вас в неловкое положение.
— Ну… вы всё-таки вовремя остановились… но ваши телепатические способности впечатляют. Мой народ сложно удивить чем-нибудь из подобного рода, но вы меня, если честно, очень удивили.
— Серьёзно? — Красс прикусил нижнюю губу. И совершенно неожиданно Лиара сделала шаг в его сторону и, вытянув из кобуры М-358, приставила его к своей голове.
— Эйнар — ты совсем охренел?! — Вега дёрнулся было, чтобы остановить Т’Сони, но неожиданно приступ сильнейшей головной боли скрутил его едва ли не пополам.
— Это просто для того, чтобы не было никаких недомолвок между нами. — Красс очень осторожно вынул пистолет из окаменевших пальцев азари и вернул его на место. — Всё, больше не стану вас пугать.
— Ты так с каждым можешь? — Гаррус посмотрел на Красса с долей испуга. — Со всей командой?
— Не со всей, но человек пять одновременно под контролем могу держать. Вот мой преподаватель в военной школе, капитан Гарф, тот мог накрыть до полусотни человек или инопланетян. Сильный был телепат. — Он посмотрел на Лиару, которая всё ещё стояла с окаменевшим лицом. — Ой, я, кажется, немного переборщил… Док, эй, док — очнитесь!
Он резко щёлкнул пальцами перед лицом азари и та тут же пришла в себя. Посмотрела на аларийца своими синими глазами… и совершенно неожиданно влепила ему такую пощечину, что все было решили, что вот сейчас голова Красса слетит с плеч. Но она лишь дёрнулась вправо, после чего алариец, схватившись за враз покрасневшую левую щёку, выпрямился и сердито уставился на азари.
— Идиот! — прошипела Лиара. — Болван тупой! Что за шуточки?! Я ж могла себе голову прострелить из этого чёртова пистолета!
— Я держал всё под контролем…
— Под контролем он держал! — возмущённо фыркнула Лиара. — Телепат недоделанный!
— Злитесь, что вы, несмотря на вашу биотику, на такое неспособны? — хмыкнул Красс.
— Богиня! Ну и нахал! Я сейчас вам покажу, на что я способна!
Внезапно Красс почувствовал, что всё его тело будто погрузили в воду и мгновенно заморозили — таково было первое впечатление. Алариец оказался не в состоянии пошевелить не то что рукой — даже кончиком пальца, при этом он находился в полном сознании и прекрасно осознавал всё происходящее вокруг.
Усмехаясь, Т’Сони медленно подошла к аларийцу и оглядела его с ног до головы.
— Ну, и что вы теперь скажете, господин Эйнар Красс? Вас не впечатлили мои способности биотика?
Красс хотел было ответить что-нибудь, подобающее ситуации, но оказалось, что и говорить он не может. Алариец зло зыркнул глазами на Т’Сони и мысленно выругался на своём языке.
— Ругаемся, да? — Лиара явно веселилась. — Как это типично для мужчин! Стоит только приложить чем-нибудь тяжёлым по пальцу или попасть в сложное положение, как сразу ругаться начинаете. Так как, Красс — моя биотика впечатляет?
Алариец лишь злобно выпучил глаза в ответ — больше ничего он не был в состоянии сделать, заключённый в стазис-поле.
— Вижу, что впечатляет. — Лиара усилием мысли сняла стазис, отчего Красс едва не упал на пол, однако ему удалось сохранить равновесие. — Ничья?
— Ещё доказать надо, что биотические способности азари являются врождёнными, а не приобретены вследствие генетических экспериментов! — буркнул он, сверкнув глазами.
— Что за чушь вы несёте?! — тут же возмутилась Лиара. — Азари обладают врождёнными биотическими способностями потому, что на нашей родной планете Тессии сосредоточено огромное количество нулевого элемента, а вам должно быть известно, что именно он пробуждает скрытый биотический потенциал!
— Это ещё ни о чём не говорит, доктор Т’Сони.
— То есть как это — ни о чём не говорит? — Лиара изумлённо посмотрела на Красса. — По-моему, вы бредите. Мозг перегрели, наверное.
— Я… — Красс замолчал и уставился на Лиару. Та мило улыбнулась в ответ, однако в глубине её глаз алариец прочитал явный вызов. — Ладно, ничья. Пока.
— А вы умеете проигрывать, Красс. Это похвально. — Азари, довольно усмехнувшись, повернулась и направилась к выходу с ангарной палубы «Нормандии». — И, кстати, для вашего образования: стриптиз — это эротический танец, во время исполнения которого танцовщица может полностью снять с себя всю одежду. Вы и вправду этого не знали?
— Представьте себе!
— Интересно. В ваше время не было ничего подобного?
Красс лишь что-то пробурчал себе под нос, что-то неразборчивое.
— Гм, действительно интересно… Видимо, ваш народ имел довольно интересный морально-этический кодекс…
— … который, тем не менее, не запрещал любоваться красивым женским телом! — выпалил алариец. — Жаль, что я остановился тогда, а было бы интересно взглянуть, что вы там прячете под одеждой, док!
От таких слов все, кто находился рядом с аларийцем, буквально лишились дара речи. Т’Сони же только и хватило на то, чтобы вытаращить глаза и разинуть рот.
— А есть ведь что прятать! — довольно осклабился Красс. — И так видно!
— Ну… ну… — было похоже, что своими словами алариец ошарашил Лиару. — Ну… вы и нахал, Красс!
— Вы это уже говорили, совсем недавно.
— И что?
— Да ничего. — Алариец пожал плечами. — Вам не нравятся комплименты, доктор?
— Это, по-вашему, комплименты? Пошловатые какие-то, вы так не находите?
— Да разве? Что такого пошлого я сказал? Что ваше тело невероятно шикарно, хотя и закрыто от посторонних глаз одеждой и бронёй? Теперь я понимаю, почему все мужики в галактике балдеют от азари!
От таких слов Т’Сони икнула.
— Док — только без обид. — Красс посерьезнел и осторожно подошёл к азари. Та молча глядела на него снизу вверх. — Я совсем не собирался вас обижать. То, что вы и вправду красивая… девушка, вряд ли у кого вызовет сомнения. Извините меня.
— Да ладно, не стоит… Эйнар… Вы же действительно не хотели ничего плохого сделать…
— Ну да. А по поводу моих замечаний о природе биотических способностей вашего народа…
— Давайте закроем эту тему, хорошо? Я не сержусь на вас. Правда-правда.
— Хорошо. — Алариец протянул азари руку, которую та, помедлив, осторожно пожала. — А, кстати — что за проблемы были на судне, когда мы находились на спутнике Палавена?
— А вы действительно хотите это знать? — прищурилась Лиара.
— А это что-то неприличное?
— Не знаю. От вашего взгляда на проблему зависит.
— Это как? — не понял Красс.
— Хотите узнать? Ведь всё равно узнаете и кто знает, какова будет ваша реакция.
— Чего-то вдруг мне захотелось оружие с собой захватить. — Красс подозрительно посмотрел на Лиару.
— Только обещайте, что не станете сразу палить по… э-э… по тому, что увидите. Ладно?
— Может, мне сразу просканировать ваш мозг?
— А как же ваш кодекс телепата?
— Ну да, неприлично будет, согласен… Ладно, показывайте, что за дела у вас тут творятся.
Усмехнувшись, Т’Сони повернулась и вышла с палубы. Переглянувшись с Вегой, Гаррусом и Кортесом, Красс, пожав плечами, вышел из отсека вслед за азари.
ГЛАВА 6. СУРКЕШ. ЧАСТЬ 1.
— Капитан — поступило сообщение, что представитель кроганских кланов и саларианская далатресса готовы подняться на борт «Нормандии». — Офицер связи Трейнор подняла голову от терминала и поглядела на Шепард.
— Спасибо, Сэм. — Капитан кивнула и направилась к межпалубному лифту. — Пойду, переоденусь. Пусть их обоих проведут в зал для совещаний. — Кира шагнула внутрь прибывшей кабины. — Надеюсь, это не послужит началом новой войны…
Подходя к залу для совещаний, Шепард расслышала доносящиеся оттуда голоса и нахмурилась. С самого начала было понятно, что в мирном ключе переговоры проходить не будут — иначе и быть не могло, ведь кроганы издревле ненавидели турианцев и саларианцев за то, что те сделали с их народом. Тяжело вздохнув, она шагнула через открывшиеся дверные створки.
— … Кроган не в том положении, чтобы чего-то требовать!
Саларианская далатресса, облачённая в традиционную мантию высшего должностного лица Саларианского Союза, раздражённо взглянула на стоявшего по ту сторону стола высокого массивного рептилоида с Тучанки, который мрачно поглядывал то на саларианку, то на примарха Иерархии Адриэна Виктуса.
— У крогана есть имя — Урднот Рекс! — кроган зло зыркнул на саларианку. — И я вам не какой-то паршивый варрен, которого вы можете спустить с поводка, когда вам это приспичит!
— Далатресса — я прекрасно понимаю, что вы не восторге от того, что на борту «Нормандии» присутствует представитель Тучанки, но Рекс прав, — вступил в разговор Виктус. — Оскорблениями мы не решим стоящую перед нами проблему.
— Это уж точно! — Рекс кивнул вошедшей Кире, которая, кивнув в ответ крогану, прошла к столу и встала справа от него.
— И мы ещё не услыхали твоих требований, Рекс. — Примарх внимательно посмотрел на крогана.
— Моё требование одно и касается только саларианцев.
